《道侣攻略手札》鸾笺

3、神妾 纵是神祇思

　　变故发生在今年祭典上。

　　巫祝照例白衣高髻，带着彩漆傩面在高台上起舞。可祷文还没念完，整个人就直直向后倒去，在一片惊呼声中，跌得头破血流。
　　村民将他抬在草席上，无论是用冷水泼还是用艾叶熏，他都始终昏迷着没有醒来。
　　最后还是位老婆婆，一边在他耳边摇晃铃铛，一边喃喃念着名字，如此折腾了半个时辰，这才将他的魂魄唤回。

　　巫祝醒来后，带来的口谕只有两个字，“神妾”。

　　再详细点说，就是这位尊神幼时苦读，中了状元后立刻又被上天召去，生前没享过一日凡间福分。
　　再加上他掌管俗事多年，看腻了张家长李家短，不免灵龛寂寞，想在找一些女子侍立左右，共享信众香火。

　　这要求也不算特别离奇，毕竟即使是个土地庙，旁边也要塑个土地婆婆。再思及族神生平，往日又委实有求必应，村民们也就默许了此条命令。

　　接下来出现了新问题，该选谁去做神妾呢？

　　巫祝又说，族神早已在典礼上定好了人，信物聘礼随后就会送去。

　　第二天清早，果然有人家刚一开门，就在门前石阶上看见了个香樟木盒，旁边压着五枚金铢。
　　木盒内用灯绒草铺底，上面端正放着几根野山参，须叶饱满，还凝着朝露，像是刚刚被采下。再往下看，是张用红鸾纸写的庚帖，上面用蝇头小楷写明吉时，

　　这事一传开，村里人就知道是这家闺女被选中了，纷纷松了口气。
　　那女孩叫罗笑笑，模样不算顶好，性子也野，疯玩起来就是一整天不见人影，就连拜神时常面带笑容，不甚严肃。也许是因为典礼那天，她好奇地吃了贡橘，碰巧被神明看见，这才能解释清为何是她中选。

　　虽然侍奉族神是件荣耀事，可这毕竟是村里头一遭，谁也没亲眼见过是怎么个侍奉法，难免心里发怵。别人能去探探路数，自然是再好不过。

　　一晃就到了三日后，天色未明，女孩嘻嘻哈哈就上了接亲花轿，看见父母跟在后面垂泪，还满不在乎地挥了挥手，显然只把这件事当作过家家。

　　按照巫祝指示，轿子由四个村民抬到山顶。他们本以为会见到神迹，但直等到天色已晚，周围还是寥落寂静，半个人影也没有。
　　这时他们才反应过来，新娘已经许久没说话。掀开绣帘一看，软垫上空空荡荡，少女不知何时消失得无影无踪。

　　“也许是中途趁机逃走，或这村民将她放了出去？”沈争沉吟。
　　云芝摇摇头：“不可能，村长在后面随行，不会允许他们半路落轿的。而且，那些人奉神最是虔诚，要他们违背谕令，简直比杀了他们还难受。”
　　“即使后来消失了第二个，第三个，可村里人只觉得这恰恰是神力显现，那些女孩子一定已经在享受祭祀了。好多人家甚至想主动将女儿送上去，期望她能讨族神欢心。”

　　“不巧得很，想去的没有被选中，不想去的倒是一挑一个准。”沈争半开玩笑：“你们这神惯爱强人所难。”

　　云芝深吸了口气，低声道：“不，不是的，这大概只是个托辞。”
　　“我猜，我们这四个被挑中的人，都曾亲眼见到过祂。”

　　祠堂建在后山上，两侧生着参天松柏，即使在冬月里也是一片葱茏。或许是因为神明护佑，树根上常长着松茸等菌子，淡褐色的一簇簇，和松果滚落在一起。
　　可惜因为怕冒犯神明，寻常没有村民敢去摘。
　　大家都说，拿了后山上的东西，会被族神认为心不诚，从而遭受劫难。

　　云芝却不这么想。

　　罗笑笑是村里女孩最大胆的。他们家有四个姑娘，一个儿子，她是排行老四，因此也分外不受宠。可她看起来也不甚在意，连着对族神也不虔诚。
　　她敢在祭祀黑袍里穿花裙子，敢踢踢踏踏迟到，有时嫌奉神无聊，甚至捏着辫子小声唱歌。家里饥一顿饱一顿地管她饭，她就趁旁人不注意，悄悄去够神龛上的供果。被云芝看见了，还大方地分给了她一只。

　　所以在灾年时，她往后山跑，打点野食填肚子，也就成了顺理成章的事。
　　几个月下来，老人常说的神谴没遇见，罗笑笑的脸倒是一天天红润起来。

　　云芝本来也不想和她一起去的。
　　她怯弱，谨慎，就算撞见了几回，也只存着一点同情将这事咽下去，并不告诉他人。

　　此时正值黄梅季，家家青黄不接，少有些零嘴可以解馋。潮气上涌，连着存粮都发了霉。
　　她已经好几个晚上只用凉水填肚子了。

　　那天下着蒙蒙细雨，云芝正在稻田里摸青蛙，一抬头就看见她提着篮子，蹦蹦跳跳往后山走。
　　她本来想低头当作没看见，转念一想，也默不作声拿起竹篮，悄悄缀在后面。

　　罗笑笑这个模样，一看就是要去偷挖竹笋菌菇。那么多回都没出事，没道理偏偏这回就惹上麻烦。
　　再说，自己只捡着她摘剩下的带走，万一哪天族里有人觉察，顺着人来盘点，多半也发现不了自己。

　　含着这点不光彩的小心思，她当真亦步亦趋，只沿着对方路线走

　　罗笑笑心大，即使在这种时候也不忘哼歌，看见野花，也要摘一把放在怀里。

　　云芝本来提心吊胆，生怕被人发现，后来发现她当真无知无觉，也就渐渐放了心，拿出药镐专心挖野菜来。
　　罗笑笑挑剔，只捡卖相最佳的挖，所经之处还零零散散剩下不少，这倒给她行了方便，没过多久，竹篮里就被蓼蒿茸笋塞了个满满当当。

　　不知不觉间，两人离得祠堂越来越近。
　　许是路上太过顺遂的缘故，云芝完全忘记了时间，只满心欢喜地盘算今晚做什么菜，是不是该去邻家借一勺油，给阿爹补补身子。

　　当她一抬头时，前方已经没有了路，一扇铜环红漆大门静静地矗立在那里。

　　罗笑笑早就不知所踪。

　　此时暮色四合，夕阳落下余晖，在树林里拉下浓重暗影。一片死寂中，只有几只寒鸦嘶叫，盘旋片刻后，收拢翅膀立在枯枝上。

　　云芝情不自禁地抱紧怀中的竹篮。
　　她害怕极了，从前只有祭典时她会随着人潮走到这里，独自来祠堂还是第一次。
　　那两只门环如同深渊巨兽的眼睛，幽幽地向来往行人投以凝视。

　　云芝本来想立刻逃下山。
　　但是她刚抬起头，步子就迈不动了。

　　祠堂外遍植乔木，都生得枝繁叶茂，品相十分喜人。在她数尺之外就是棵桑树，风露苍翠，上面结满了桑葚，熟透了的紫黑果穗掩在叶里，粒粒饱满，沉甸甸地压弯了树枝。

　　她吞了吞口水，心里开始打鼓。
　　桑葚可是个稀罕东西。
　　桑树娇气，不爱成活，村里少有养的，偶尔得了一把，要小心藏起来，分几次才吃完。

　　这时，微风吹过，将果子甜腻的清香拂至面前，她再也忍不住，鬼迷心窍般爬上树，一手支撑，一手开始往衣兜里揣果子。

　　这颗桑树大概有些年头，树干有合抱那么粗，树冠更是一半在墙外，一半伸至祠堂墙内。果实如漫天繁星般点缀其上，因为久没人摘，不少都落了下去，汁水将泥土都染成了深红。

　　云芝贪婪地去够桑葚，近处摘光了，就转身换至阴面。
　　她不经意间抬了头，只觉得一股凉意从脚窜到天灵盖，眼前见到的东西，将她浑身血液都冻住了

　　院落里，祠堂内门无声无息地开了，里面阴森森的，千百只红烛摆在架上燃烧，中间依稀能看清是个牌位，在那深处，仿佛有无数眼睛在暗中窥伺。

　　一个白影正坐在房梁之上。
　　祂像是被打散后又粗暴拼接起来的人，微光在体内不断流动，逸散，像是岩浆在咕嘟嘟冒泡，让祂几乎维持不住形体。
　　感觉到云芝的视线，祂抬起头，分明没有面目，但确实正在望来。

　　云芝吓得篮子都没要，手脚并用回了家。
　　迎面撞上罗老三家的闺女，她也是面容苍白，惊魂未定。
　　两人目光不期然碰到，双双唬了一跳，各自别过脸，匆匆掩了门。
　　—— 原来跟在后面的不只她一个。

　　她本来想将这件事讲给别人听，但是每次回忆起最后那个目光时，就不自觉住了口。
　　黏稠的，冰冷的，邪恶的，仿佛对祂庇佑下的子民都怀着浓烈杀意。

　　她的不详预感成了真。

　　神明在祭典上降下启示，要在村中选适龄少女作为神妾嫁过去。

　　半年后，她在台阶前发现了之前丢掉的竹篮，紫黑桑葚在里面堆得冒了尖。明明已经是万物肃杀的季节，果实却还新鲜得仿佛刚从枝头摘下。一片银装素裹中，只有这只竹篮孤零零放在雪地里，一眼望去，像是滩凝固后的鲜血。
　　——继三个新嫁娘消失在山路上后，云芝成了第四个收到族神聘礼的少女。

　　农家四面都糊着茅草，偶尔从土泥胚墙缝里漏出几缕星光。
　　屋里放着火炭盆，将正屋门上的双禧剪纸映得红亮亮的。
　　故事很长，她足足讲了有半盏茶，到了最后声音都嘶哑了。

　　“别人都说，我们是身在福中不知福，灵龛上有法力加持，还能得大家供奉，不是要比现在脸朝黄土背朝天的日子好得多？”
　　“可他们都没见过祠堂里那个东西。那绝不是神明，起码我不信是一直庇佑着我们的那个神明。”
　　“说是神妾，其实就是想要灭口，不让我们发现族神已经被代替了。”
　　“求求你，救救我，救救我们的神。”

　　云芝眼睛肿得像个桃子，今天已经哭了无数次，泪流干了，只剩下一腔涩意。
　　这些话她早就想说出来，可是每当她刚起个头，那种若有若无的窥伺感就环绕在她周围。
　　村里人都是普通百姓，就算知道了也无可奈何，反而会招致灾殃。
　　就连她爹也是第一次听见，不敢置信地瞪大眼睛。

　　云芝看向少年，满怀希冀。
　　她今年才十五岁，还不想死，更不想活不见人死不见尸。

　　“为什么不离开这里呢？”真一按耐不住，咽下特地为它准备的小泥鳅，问：“那个鬼东西选人，足足选了半年，发现不对劲时，你们完全可以逃到别的地方啊，难不成还不让走？”

　　猛然发现乌龟口吐人言，父女俩先是一惊，随后罗老汉苦笑。
　　“我们祖祖辈辈都生活在这里，田地，屋舍，乡邻，无论哪一样都带不走。说实在的，我这辈子就没出过几趟远门，一想到要离开族神庇佑，我这心里就...唉，要是早知道云芝会被选中，说什么之前我都会离开这儿。”

　　“早知道，早知道，你们人类就喜欢装傻。”真一吐槽：“现在好了，上面供着的多半是个孤魂野鬼，浑身戾气，最爱吃人心滋补。拿幻术迷了眼，再用指甲一划，胸口就开了，等把心热腾腾摘出来，没准你脸上还带着笑呢。”

　　云芝还算镇静，罗老汉一听它形容的场景，身体抖如筛糠，脸色煞白，活像下一秒就要厥过去。
　　沈争扶额，一巴掌拍到它脑门上：“小真一儿，少胡说八道。趴下，借你壳使使。”

　　“叫名就叫名，少带儿化音。”真一不乐意了，梗直脖子：“我不趴，要趴你趴，别总拿我当八卦阵图。你蘸点茶水在桌子上画，也是一样的。”
　　“用你的壳卜算比较准。”
　　“瞎扯，就你还用考虑准不准？不要总担心那些不存在的东西。”

　　沈争磨磨后槽牙，干脆一把掀翻它，按住乱蹬的腿，摘下脖子上挂着的油亮铜钱，在腹甲上一字列开。
　　手指勾挑，上面系着的红钱就松了，露出明晃晃“承平通宝”四个刻字。

　　“承平...这是如今年号么？”云芝认了出来，喃喃自语：“这就是五帝钱？”
　　“承平是前朝年号。山中无岁月，你不知道也很正常。”沈争合十双手，掷出铜钱：“我平常惯用它算六爻。”

　　三枚铜钱依次落下，他看了看，总是笑眯眯的脸上第一次显出几分凝重。

　　真一伸头：“哟，彩头不错，大吉。”
　　老汉喜出望外，刚想说点什么，就听它又道。
　　“早点准备后事吧，这家伙的卦得反着看。上一个被他算出来大吉的，骨头都被秃鹫啄碎了。也别着急，你家闺女炸得小泥鳅挺对我胃口的，我尽尽力，争取带个全尸回来。”

　　这回老汉没吭声，白眼一翻，直接昏倒在地。

　　沈争额角青筋跳了跳，开始思索要不要给这多嘴多舌的旋龟下个禁言咒。
　　“走吧，进屋上妆。”他低声道。
　　正要扶起父亲的云芝瑟缩了一下，眼睛里顷刻就盈满了恐惧的泪水。

　　“别害怕。”沈争轻轻拍了拍她的背：“是给我化妆，我替你上花轿。”