《仙督》晨晓·萧遥

22、风云会（中）

　　（六）
　　江澄陷在一处极软和的地方，周身都被软物包裹，却并不憋闷，反而悠游自在，恨不得在里头一动不动地睡个三五百年。
　　却听见耳边有人叫他，那声音像风，轻轻地在他耳畔打了一个转，又轻灵灵地笑着荡远了。
　　他睁开眼，那是一片层层叠叠的红，水一样的嫣色一层一层覆在他眼上，虽遮不住明晃晃的天光，但那天光落到他眼底，也只余朦胧的一抹亮。
　　他不知为何灰陷在满仓的纱绸里，耳畔隐约听见潺潺的水声，似乎还有鱼在水里游动摆尾，在荷叶间嬉闹。他舞动四肢，上下左右都探不到壁，也无法借力翻身，只得又扭又挣，也不知怎么，从这堆纱绸中探出头，看见了真实的天空。
　　“你终于挣出来了。”那缕风又在他耳边打了个转，“我还以为你会被困在里头呢，那就只能等魏无羡回来扒拉你了。”
　　那缕风是落在左耳边的，江澄往左一偏头就瞧见了她，十来岁的小姑娘，端端正正地跪坐在他被红纱遍遮的视野里，身形与纱绸重叠在一处，披了一身红嫁衣似的，江澄只能通过深紫和正红两种颜色将她从纱绸中分辨出来。
　　她瞧他看过来，同他对了个眼，捧着脸笑出一口小白牙，“你猜猜三毒剑在哪儿？”
　　“我不用猜！”他说着，朝她所在信手一捞，被她笑着躲开去，带着缕凉风滚到他右边。入手还是软绸，但他知道三毒肯定在那里，便使劲往下摸。
　　她又扑到他右边肩膀旁，头发蹭着他的脖子，轻飘飘的一点凉，叽叽喳喳地瞎指挥，“剑都被你踢到最底下了，蒙了三层绸呢……对，就这儿，缠住了，你得解开才能摸到。”
　　他左手往下摸，右手去赶她，“你别碍事。”
　　她乖乖挪开了，但噘着嘴老大的不高兴，嘟囔道：“我怎么会碍你的事？”
　　他折腾了好一会儿，才从最底下抓出了三毒，那么漂亮的剑鞘剑柄都被惨兮兮绞在绸子里，经他胡摸乱扯，被捆得结结实实。
　　“别拔剑出来呀！”她急道，“这红绸不能断的，你要是砍断了，看你阿娘饶不饶你。”
　　他白了她一眼，“我知道！正要解呢！”
　　“千万不要拔剑哦，绸子断了不吉利的。”她凑到他正对面坐下，正好江澄握着剑柄，她就认真盯着剑鞘，几乎要对起眼，“我看看，这两层之间有个结……你别胡乱扯呀！”
　　“啰嗦！”
　　他们两个头对着头，他动手，她碎嘴，解了好一会儿，才把三毒剑干干净净地摘出来。
　　怕灵剑再被缠进去，江澄又把三毒剑从后襟处塞进衣裳里，冰凉的剑鞘贴着后脊，惹得他打了个寒噤，扭了腰又骚到痒处，他就这么歪在绸子里，仰着脸去窥仓外的天光——可一抬眼，就看见她在他头顶傻乐，笑得脸圆眉弯，红菱样的薄唇快咧到眼下，露了一排皓齿，活泼泼的好看。
　　“你笑得好蠢。”他拍拍身侧，“躺下，很舒服。”
　　她依言卧在他身侧，身形又被红绸掩映，靠得有些近了，她眉心那点朱砂痣晃着他的眼睛，还要继续凑过来，直到额角相触，带来一点若有似无的凉。
　　她问：“是怎么个舒服法？”
　　他想了想，描述道：“特别特别软的床，就像躺在刚弹散的棉花里，穿着特别贴身的衣服，从头顶到脚底都是松快的。”
　　她默了少倾，轻轻地叹了口气，才笑起来，“听起来是不错。”
　　说罢，她笑着从他旁边滚开去，红绸很快淹没了她的身形，直到她原路又滚回来。她滚回来直接撞进他怀里，拱在他胸口笑个不停，大辫子在他臂上一甩一跳的，凉丝丝的，搔得他有些不自在了，板起脸道：“你是个姑娘！”
　　她马上坐起来，又是一开始那样规矩端正的跪坐，但她坐得高了些，还要低头来看他，“江澄——”她似乎觉得他生气了，看过来的目光有些怯怯的，像个耷拉着耳朵的小猫儿，怂乖怂乖的。
　　还没等他说话，她突然抬头往外看，对他道：“有人来了。”
　　和她话音一起响起来的是好多人的脚步声，地面都随步伐略有摇晃，他探头看去，见得一片红色的人影，排成长队渐次行来。
　　江澄想起来了。
　　他这是在喜船上，他给宗里族姐送嫁，和魏无羡追跑间失足跌进舱底——船舱里堆得都是喜绸，稍后过船时分，要让新娘踏在足下。一列十二艘婚船，喜绸要从第一艘船尾拉到最后一艘船头，一直铺到岸上婚轿前，让新娘足不沾地地过船上轿，寓意一路顺遂。
　　果真有人来了，见了歪在仓里打滚的小江公子都气得要跺脚。但吉日不能骂孩子，只得念着“小祖宗”把江澄拎出来，腾出人手下仓梳理喜绸，怕江澄又捣乱，直接把少年绑在船柱上。
　　用来绑江澄的也是大红的绸子，把紫衣的世家小公子捆得像新娘家收到的聘雁一样，乍一看还挺喜庆。她从江澄身后探出头来，细眉杏眼皱在一起，憋了几息，还是爆发出一阵没良心的笑，激得江澄又扭又挣。
　　“新娘过船！”
　　她瞬即收了笑，江澄也不再挣扎，两个脑袋都扭过去看新嫁娘。
　　新娘一身华丽庄重的朱红嫁衣，外披薄纱一幅，长及曳地迤逦前行，金莲纹自裙角向上蔓延如生，头纱上另坠着璎珞制的流苏。新嫁娘周身在朗朗日光下里流光溢彩，自他们面前款款走过，瞥了被五花大绑的江澄一眼，遮面的团扇微微偏过，掩住了唇角的笑。
　　……新娘子竟然连嘲笑人都是好看的。
　　她眼巴巴地看着新娘的身影行至视线之外，又上前追了两步，直到再也看不见了，才一脸艳羡地回来了，“以前也看不出这么漂亮……”
　　她叹了口气，若有所思，似乎想到了什么，又轻手轻脚地跪坐回江澄对面，“诶，你说——”
　　就在此刻，新娘走过的红绸被风卷起，猛地朝他们翻飞过来，“唰”地盖在了江澄脸上，但只如轻飘飘的的一碰，一点也不疼，只他眼前覆上一片朦胧，视野中覆了浅浅的红。
　　这变故惹得她歪头一笑，细眉如柳，杏眸含波，生得好颜色。少女未长成的年纪，五官多妍丽都只算清丽，但在浅红中却显妩媚妖冶，更别说浅紫的衣衫和珠络又被衬成了多绚烂的色泽。
　　那朦胧的红色几乎点燃了江澄的眼睛，把所有的美丽都烧亮，无法移目，难能合眼。
　　“江澄？”她瞧他被绸纱蒙脸也不挣扎，呆呆傻傻的，又凑近了些，“江澄，你说——”

　　她凑近的脸突然静止成一幅呆滞的画，隔着一幅红纱定在他面前，似乎有清冷的鼻息“噗噗”地落在他脸上，一下又一下。
　　她明明没有说话，但四面八方都是她的声音：
　　“江澄。”
　　“江澄！”
　　“江澄快起床！”

　　江澄猛地坐起身，起得太急，整个人都从狭小的卧榻翻到了地上，摔得七荤八素，满耳朵还是索命似的“江澄”绕着脑袋响，该死的小纸片也不肯放过他，又抖动着追下榻来，在他脸上“噗噗”地打个不停。
　　江澄一把抓住小纸片揉成团，都不必细想，他直接去看魏无羡——混账东西正趴在床上笑得猛捶枕头呢。
　　魏无羡笑得说不出话了，只能给江澄指了个方向，江澄顺着他的手势，起身去抓在柜子上乱叫的小鹦鹉，虞笙养的扁毛畜生机灵极了，忽扇着翅膀从他手臂旁擦过，继续叫着“江澄”“江澄快起床”飞出了屋子。
　　那边魏无羡笑得都打起嗝来，江澄也顾不了他内伤好了没有，三步就扑上床，往魏无羡的枕头上揍了一拳。
　　“我是好心，真是好心！”魏无羡躲他拳头远一寸，捂着肚子道，“虞四妹妹的小鹦鹉怎么叫也叫不醒你，我又下不来床，那不就只能找个小纸片帮忙——不拍你脸，你醒得过来吗？”
　　江澄承认他说得确实有几分道理，但被人直接从梦中打醒的体验感实在太糟糕，他不解恨，沉着脸又捶了魏无羡的枕头两下，把魏无羡震得翻身躲开，这才起身作罢。
　　他这时候脑子也清醒过来，分得清年月时刻，也记起现在是什么状况，新的一天全是正事要办，他一边气呼呼地在心里盘算，一边整理睡散了的头发和衣衫。
　　魏无羡这次睡醒比之前精神多了，慢吞吞地坐起身来，探头看阴沉着脸的江澄，笑嘻嘻道：“好师弟，生气啦？”
　　“滚！”
　　魏无羡作西子捧心状，“我真是好心！”
　　“野狗把你心叼走！”
　　这句狠话可太可怕了，魏无羡捂住胸口打了个寒噤，顺势躺回了床上，可怜兮兮道：“你师兄可是个伤患。”说罢，又哼哼起来。
　　——伤患还能这么作也是了不起！
　　不过这也让江澄想起了一件要紧事，他穿好衣袍束紧冠，又扭回来看魏无羡，根本没搭理魏无羡毫无意义的呻吟，单手落到他小腹处。
　　只是虚虚落下，论力道也不过是碰，魏无羡马上闭嘴了。
　　江澄眉头皱得能打成个死结，“这儿疼？”
　　魏无羡猛摇头，看他不信，才小心道：“一点点，你不碰就没感觉。”
　　看他模样就知道并非无恙，江澄犹疑着用了点力气按下去，盯着魏无羡的表情，没见吃痛，还是不放心地问：“你金丹没问题吧？”
　　魏无羡也一样死盯着江澄的表情，闻言闭上眼，似乎在仔细探查内府，少倾，才道：“挺好的。”
　　说罢，魏无羡睁开眼，又镇定地反问道：“你问这个干什么？”
　　“要说只用一巴掌能把一个金丹修士打得重伤吐血，那我只记得化丹手——不过要真是化丹手，你肯定不止这点伤。”江澄神情放松了些，又孤疑道，“那到底什么招式这么邪门？你认识吗？温狗完全没用兵器吗？”
　　魏无羡一脸茫然无辜，摇头，摇头，使劲摇头。
　　摇头到最后，看江澄又露出怀疑的表情，他才干巴巴地道：“可能是温狗特意研究出来对付我的，我修了鬼道之后疏于体术，皮可脆了，一巴掌就能打散架。”
　　他向来自信，哪怕开玩笑也很少示弱，又的确是个重伤患，看着倒真有几分可怜了，江澄不自在地收回手，咳了一声，“那你好好歇着吧。”
　　他话音刚落，似乎专要跟他唱反调一样，魏无羡马上又精神起来，嗓子里换了副活泼的调子，“虽然我皮脆，但我好得快啊！我笛子呢？”他半坐起半身，满床找鬼笛，“温昙还没跑远是不是？看你师兄怎么把她打得回家找……”
　　江澄先他一步捡起陈情，用鬼笛抵住他的胸膛，快到魏无羡的最后一个字都来不及吞：
　　“……爹。”
　　陈情的殷红长穗贴着江澄的手臂荡了荡，依旧抗拒他的抓握。江澄见怪不怪，把魏无羡戳倒后，便把陈情也抛回床上，笑道：“好儿子，躺着养伤吧。”
　　从起床到现在一番折腾，之前还要搞纸片儿叫人起床，魏无羡精神确实有些不济了，恹恹地闭了下眼睛，又不放心地睁开了，对着江澄的背影道：“仗没打完呢。”
　　“你这些天也打过瘾了，”江澄背着他道，“现在给我躺好了，温狗多得是，不怕你杀不尽兴。”
　　一边说着，他一从榻上捞起三毒剑，触手温良，仍带着自己体温。他习惯性地把灵剑从鞘尖摸到鞘，握在手中出鞘半寸，灯光被剑锋映在他脸上，成一道寒芒。他又从江澄变成了岭南人怕鬼愁的小江宗主，这才回头，对魏无羡郑重道：
　　“也该换我练练兵了。”

　　太阳东升西落，等虞笙从观星楼里出来，日光正照在他头顶心。正午高日，万里无云，惠风和畅，是万物守律的印证，虞筠才觉身上的担子暂且轻了几分。
　　但当他走进仪事厅，就见江澄和自家亲爹一脸深沉地相对而坐，显然仍有要事悬而未决。他一想到那件事，额角青筋又开始跳动，简直头疼欲裂。
　　他行了一礼，江澄往常都坐得稳当，今天却还了他一平辈礼，“见过表兄。”
　　——这番作态，就是要以亲戚论了，显然有什么大事只得私了。
　　虞筠心直往下沉，也不避礼，直接问：“晚吟这是……还没把聂家来的打发走吗？”
　　“这次不好打发。”江澄也直言相告，“河间自从死了聂明铮之后就士气不振，他们急着要打胜仗，已经疯魔了，我们没有太多讨价还价的余地，必须给他们一个交代。”
　　“那也不能打肿脸充胖子啊……”虞筠眼睛里都是血丝，在观星楼里耗了三个时辰，他声音都是虚的，“长辈静坐画图也就罢了，东奔西跑是真受不住，小辈的本事我都清楚，我们随便派人去，也不能担他们的差事。这不是交好，是交恶。”
　　江澄不置可否。
　　虞筠道：“我们不能答应。”
　　“不能答应也要答应。”江澄说，“现在姑苏停战，温狗的兵力集中在北地，北地都靠聂家撑着，他们打胜也好，僵持也罢，总之攻势不能断。不然温狗就像弃了姑苏一样弃了北地，掉准矛头南下，我们连赣州都保不住。”
　　虞筠使劲揉太阳穴，毫不客气地道：“我听不懂你说以后的天下大势！就说此刻眼下，我们怎么答应？我又不能劈成两个，他们还真敢要笙笙去吗？”
　　江澄不以为意，他十指交握，松了又合，“表兄先歇歇。”他转头去看一直沉默的虞宗主，“舅舅意下如何？”
　　看他这样避重就轻，虞筠只觉有股火从天灵盖里喷出来，怒道：“你要是想拿笙笙去讨聂家的赏就直说！我还歇什么？
　　“她今年才多大？待字闺中的女儿家，你让她到战场上去？她也是你亲表妹，她傻你也傻？！玄机馆里几年纸上谈兵和战场上绘图布阵能一样吗？上次你带她闯雷云我还没找你算账呢！你又想把她往火……火坑里推……”
　　虞筠火气一起竟骂顺口了，被虞宗主狠拍了一下才收声，自己也有些后悔，自幼学的轻袍缓带温润如玉的做派，如今在战场上一磨都成了硝石，擦一下就出火。但这些话出口又隐隐觉得畅快淋漓，这几天和妹妹吵架憋的火都为之一清。
　　——也就是和表弟还能讲清楚了，笙笙就是个不撞南墙不回头的主儿，好坏忠奸根本分不清楚，给她解释几遍都没用。
　　虞筠的话应不来，江澄索性转向虞宗主道：“表妹单论绘阵感应，已是一时之选，这些日子在观星楼，前天和我走那一遭，都可为佐证。再者，若她去河间，聂家本着怜弱之心，天然就不敢让她多冒险，那差事反而会更安全些。”
　　虞筠马上坐直了深吸气，江澄眉毛丝都没动一下，依旧望着虞宗主道：“表妹生逢乱世，现下情势又危急，已经无法活在安乐乡。她身怀异能，若为人所用，于射日是神兵，于眉山是重宝——如此宝剑不开刃见血，难道不辜负禀赋吗？”
　　说罢，江澄微微偏身，避开了虞筠抓向他前襟的手。
　　“我妹妹不是你的三毒剑！随便你怎么用怎么使！”虞筠的话几乎是从牙缝里挤出来的，“她从没学过那些……”
　　江澄直接打断他，沉声道：“两年前魏无羡不知鬼道何为，表哥掌不起观星楼，我也不是江家宗主——很多事情，身上担了差，就自然会了。”
　　虞筠被气笑了：“她和我们能比吗？她只是个小姑娘。”
　　“不仅仅。”江澄的眼神冷冽带锋刃，“我知道，表哥你也该知道的——你最该知道的。”
　　这话里多少隐情，曾无声地埋在旧岁里，而今再掘起回看，根系支脉蔓延至今，遗害分明。
　　虞筠一时哑然。

　　少倾，一直一言不发的虞宗主打破了沉默。
　　虞宗主的语气还是那样八方不动的平缓，“你们的意思，我都了解了。
　　“至于笙娘的意思，我自己的女儿我最清楚，若能当晚吟麾下一把利剑，她是甘之如饴的。”虞宗主瞥了长子一眼，又道，“当年种种，也是为笙娘的终身考虑，往事已矣，不要再提了。晚吟，你在此间是主帅，但凡你做了决定，眉山虞氏众人理应听命。”
　　江澄应承着笑笑，静静地等着那声“但是”。
　　“但是，理字背后也有个情字吧？我和你舅母许笙娘来岭南，并不是为她能当个巾帼英雄。你刚才说，笙娘生逢乱世，现下情势又危急，已经无法活在安乐乡了。你说的不错，笙娘命苦，乱世中飘蓬无所依，一旦她出了家门，眉山日后就护不住她了。
　　“那阿澄你呢？”
　　虞宗主的目光直落在江澄面上，见他神情平静，不由暗叹。
　　“你这个把她送出家门的表哥，护得住她吗？”他问，“你若护不住她，那你对得起她吗？”
　　江澄缓缓地笑了。
　　并非惨然苦笑，不含热讽冷嘲，江澄的笑若有似无，像是终于听到了自己想要的答复，这才借着微笑的表情松一口气。
　　或许他方才一刻钟的长篇大论，都是为了听到虞宗主对他的这一问。
　　“笙娘是您的掌上明珠，让她置身险境，无论结果，都是我对不住您，也对不住她。”
　　江澄起身，做了一揖，“请舅舅许表妹走一趟河间，就算不为射日大局，且当为我江晚吟——此事之后，无论成败与否，无论生死病残……”他轻轻地吸了口气，一字一顿地道，“我娶她，我照顾她一辈子。”
　　江澄的话说得太过浅白，甚至有些粗野，毫无世家采纳的文雅风范，但语气郑重，字字如钧，由不得人听作玩笑。
　　虞筠脑子里嗡嗡作响，他终于明白过来，江澄今日以亲戚名分相称，原来不是为了求情，而是为了求亲。
　　虞宗主也缓了一会儿，才颔首道：“托给你了。”

　　虞筠是被江澄扶出议事厅的。
　　虽然他从观星楼出来之后一贯爱犯头晕，但这一次确实有五分假装，正好他和去前线江澄有一小段同路，身影刚过拐角，就重新站直，看不出片刻前站不稳的模样。
　　江澄毫不意外，“表哥有话赐教？”
　　虞筠正色问：“你知不知道你在干什么？”
　　“我比你清楚。”江澄冷静道，“虞笙出门办差，若无保障，舅舅是不会同意的。她自己横冲直撞不顾将来，可家里总是要给她找个归宿接着，才算稳妥——那可不就只有我能担得起吗？”
　　自己舅家挑女婿的眼光江澄最清楚——门第要光鲜，内里要实惠。
　　清河聂氏山水迢迢又多寡妇，在北地如何威震四方，也看不上；云梦江氏被灭门后，其实也绝非良配，但如若射日可成，江家必在仙门一流世家中重占一席之地，且云梦与眉山距离不远，江澄又是虞家看着长大的，和虞笙算青梅竹马，林林总总加一起，就是个上佳人选了。
　　“你还当权宜之计呢？这不是儿戏！”虞筠急了，“婚书成约，定的就是一辈子了，你求这一纸婚约，是仅仅为了用她？还是真心想娶她？”
　　他这一问竟把江澄问得愣了，但也只是一愣，随即便淡淡道：“这不重要。”
　　虞筠闭上眼，深吸了一口气，咬着牙抬手往腰上摸——空的。
　　江澄看不懂，“表哥？”
　　虞筠被他气得头晕，扶着廊柱，咬牙切齿道：“你等我找到青霜，三刀六个洞砍不死你。”
　　人都气糊涂了，砍和刺都分不清。
　　江澄把虞筠的青霜剑又往背后藏了藏，解释道：“我说这不重要，只是因为我觉得这个问题，我也好，虞笙也好，其实都不在意。”
　　“我看出来了！”虞筠狠狠道，“两个都是杀疯了的！只要能让你们继续打仗，什么东西都敢拿出去卖！”
　　话说到此，气氛已经不再剑拔弩张，江澄自嘲一笑，稍候片刻，瞧虞筠眉目柔和，这才把青霜剑奉上。
　　虞筠看他软硬不吃，深感无力，木已成舟，多说无益，只是叹息，“我可就这么一个嫡亲的小妹妹……”
　　这场不见刀剑的战争就此鸣金，江澄不再答，又稍陪了虞筠片刻，听他絮絮叨叨地念着以后要如何如何对虞笙好，一脸认真地左耳进右耳出，照单全收。

　　很多人的战争都在刀光剑影里，在灵宝法阵中，游走血泊，快意沙场。
　　可江澄的战争好像总是在不见兵刃的议事厅里，岭南数十个宗门残部，同盟也相争，他总是在谈判，在争执，在妥协。
　　无论交情深浅，血缘有无，只要涉及身家利益，总要锱铢必较，算计着人心反复博弈。
　　江澄以前从没想过自己也能做这些。
　　远远地，他看见花青色和玄色混在一处，仔细看，是虞笙和聂家人并肩同行，似乎聊得投契，她走得极快，时而蹦跳几步。
　　他能猜到小姑娘现在脸上是怎样的一种笑，多快活，多开心。
　　——傻妹妹，我要把你送去的地方，可不知归程。
　　他知道，比起被他娶，虞笙更希望被他用，可他不知道当这两者兼有，她会不会后悔，又会不会怨怼。
　　有些人生来就是鹰，不该困在一方金笼里，可挣脱之后未必不会怀念和遗憾。
　　可她也要先活着回来，才有机会后悔。
　　到那时，恐怕又是一场新的风波了，至少此刻江澄没心思细想。
　　虞笙转了个身，隔着数丈远瞧见江澄，高高地举起手朝他挥了挥，看不清神态也触得鲜活情绪，仿佛旧年单纯肆意的年岁，穿渡时光的留影。
　　江澄突然很想她。

　　依稀有人在风里叫他的名字，快活的，温柔的，肆意的。
　　魏无羡的声音清朗却无赖，姐姐的温柔似春雨，母亲的怒里有心疼，父亲的温润又平稳，虞笙的软糯带娇……
　　“江澄。江澄！”
　　她的声音就像风，穿过指缝，轻而鲜亮，亦真亦假，只有自己知道那点清凉。
　　“江澄，我问你话呢。”那张芙蓉面上急得泛红，精巧的眉心、鼻尖和唇珠都像小猪一样拱起来皱着，却问得那样小心翼翼，“你要娶别的姑娘吗？”
　　江澄默默拢起手指，仿佛要与那只攥着自己袖口的手交握扣合。
　　其实她从来没有这样理直气壮地问过任何一句话，最多最多，也不过是在少时看新嫁娘过船时，她曾小心翼翼地问过他，“江澄，我穿红的会好看吗？”
　　年少的情愫多朦胧，无论是懵懂还是心动，都默不作声。
　　只是他曾默默等着她伴着风声扑上肩头，不动声色地满心期待，就像注视着一株刚刚破土的幼芽，已然在猜想那会是怎样美好的一朵花。
　　可那朵花还未曾含苞，就葬在烈火烧空的仙坞残垣下。
　　——我是要娶别的姑娘了。
　　——我还能怎样呢？
　　那缕风已经走过了太远太远，他再如何收拢双手，也只是握住了一片虚无。

　　（七）
　　河间落了一夜雨，从最初的淅淅沥沥到一更时的大雨倾盆，恰好在天亮时放晴，日出东方，照亮了众人在公帐里熬了一夜的眼睛。
　　徐见知也难得开这样的通宵会议，一站起来全身骨头都作响，他灵力运转不畅，本就没有其他人能熬，且一晚上运笔如飞写纪要，满袖子都沾了墨，出帐暴露在清晨微冷的空气中，只觉整个人都狼狈极了。
　　回文书处又是一堆事。
　　徐见知不由长长地叹了一口气，被聂明玦看了一眼，叹道：“我想孟瑶了。”
　　聂明玦一怔。

　　聂明玦无言，聂宁钧也跟着徐见知叹道：“我也想啊。他不在，平民那里都不顺了，平白无故的，还非要搞什么犒军，说是给我们唱戏……我在家都没怎么听过戏……你们听过吗？”
　　虽然问的是“你们”，但一群人都是在不净世宗学的同窗，谁还不知道谁呢，是以他目光直白地望向了周临。
　　周临道：“我确实听过些，而且正是潇湘班的，他们家有名，唱的本子也新，赶巧晋中多难才搬到这边，不然我们寻常也听不到。”
　　聂宁钧笑了，“周三公子都说好，那就算是好了。也行吧，唱热闹点儿！传到西边温狗那里去，一看我们就不是个要打仗的样子，肯定不会多想，方便我们悄悄调兵。”
　　聂宁钦听他隐隐刺了周临一句，便推了他一把，聂宁钧还是笑，继续说：“听戏还成，可全军这么多人，安排起来也不容易——这事儿可别找我，没本事也没空。我和周三公子还要商量怎么留守呢，河间分一半人走，万一温狗不中计，怎么和他们周旋可要好好筹谋。”
　　他把自己和周临都摘出去，聂宁钦一脸“我啥也不会”，聂明玦这一会儿才回神，思绪一时被他们带着走，便自然地转头看徐见知——徐见知的呵欠就这么卡在了嗓子里。
　　日常劳碌命的徐见知垂死挣扎，“孟瑶和二公子这几天要回来了。”
　　聂明玦眼中微微一亮，是骤然抬眼映得一瞬日光，其中情绪为何，却不甚了了。
　　随即，他又对徐见知露出一个一点都不友好的笑，“正好我还有事给他们办，排戏的事你代劳吧。”
　　他连声问都没提，徐见知点头应是，干巴巴地“呵呵”一声：办什么事？休息补觉对吧？您还记得我也是你表弟吗？

　　熬了一夜，却容不得他们休憩，聂明玦和聂宁钦日常到西营巡视，周临回东营挑堪用的散修成册，聂宁钧也确实没空，他要给斥候定路线，再晚些还要和周临商量留守的人事安排。
　　但徐见知自认也没多空闲，他现在的精神低迷，太阳穴一抽一抽地疼，估计回去也要猛吸薄荷香才能缓过神来，走来路上也昏昏欲睡，只好拉同路的周临一起说话提神。但周临和聂明玦一个性子，寡言少语的闷葫芦一个，平常还好，现在心里装着事，徐见知没话找话多少句也没听他回答。
　　徐见知心里也清楚周临的心事绞在哪儿。
　　这位晋阳周氏的三公子，因不满宗族依附岐山而叛门出走，来河间战场做一介散修，只愿站在射日一方，征战沙场，护卫正道。
　　这故事实在太失真，若无细节填充，只能当戏本评弹听个道理。
　　若周临讲的是吴庸口中那个被家族排挤到叛族谋生的故事，其实更能取信于人。只是当他一字一顿地说“有些东西比命重要”时，实在是坦坦荡荡，掷地有声，那姿态太过理所当然，一时竟由不得别人猜疑，甚至莫名觉得“这才是真相”。
　　——那的确是老牌世家能养出来的风骨。
　　但单凭几句辩白，一番作态，就叫聂明玦“用人不疑”，也实在过于轻率。是以河间兵权便不能按原计划那样全权交予周临，而是一分为二，聂宁钧为主，周临把稳。
　　那日回去后，徐见知细翻卷宗，查得周临自玄正十四年投入清河门下，至今将近四年，从一介散修到军中参将，晋升速度已经能证明其出色，比之聂氏年轻一代最出色的聂宁钦也不多承让。
　　可就是这样一个人，困于出身背景，尤其在当下，几乎已经注定了寸步难行。
　　就像有聂氏半血的金子衡在金聂之争中进退维谷，周临身上来自晋阳周氏的痕迹也注定会一生相随，他可以拒绝宗族的庇护，却不能抹杀自己的来处。除族叛宗又如何？至亲血脉相连，十余年养育之情，早就成为他身上洗不脱的烙印，聂家是重用还是弃置，都要仔细掂量着做定夺。
　　看周临今后如何选择，也看聂家愿不愿意相信他的选择。
　　如今晋阳周氏被温易调上前线，周临自昨晚听过战报后就隐有愁思，现下有空思索，一路浓眉紧锁，眼神飘忽，直至距岔路口几丈远，才悠悠回神，向被冷落了许久的徐见知致歉。
　　徐见知摆手道：“周三公子客气了。”
　　“公子就不必叫了。”周临正色道，“我已离开宗门，归附清河，若徐长史愿意和从前一样称呼，叔举感激不尽。”
　　他如此声明，徐见知并不惊讶，事已至此，他也没有太多选择了。
　　但客气话还是要说，徐见知道：“周参将出身贵胄，敬称不可免。”
　　周临说：“可有时候出身只是负累。”
　　他说得如此直白，徐见知一时却不好代聂明玦作定夺。他默了少倾，最后只是挑明了，似叹似问，“周参将，话不好说得这样绝。此战无论输赢，于你都是两难。输了不过性命一条，万事成空；赢了，可想过如何待故里宗亲？”
　　周临哽了一瞬，说：“除族之人，何谈故里？”
　　“坦白讲，见知觉得周参将把事情想得太简单。”徐见知说，“不提大宗，只想你家里父母兄姐都安在，真到那一日，三公子未必能狠下心视而不见。”
　　于世家公子而言，“有些东西比命重要”，可比性命重要的远不止一个“道义”，还有责任和感情。最怕还是此一时，彼一时，当年孤注一掷所求，日后未必不会弃之如敝履。
　　周临若有所思，但并未迟疑太久，道：“日后如何，叔举也未必能亲眼得见，想得再多也是徒劳。”
　　他离家时年少，前途未卜，凭着一腔热血只想闯荡一条生路，哪里料想到还能有今日。
　　——或许也正是因为他想的不够多，才能走的到今日。
　　周临面露自嘲，自语道：“我也只能顾得上眼前了。”

　　虞笙眼前是一片血红。
　　那血从悍匪肩头喷射而出，喷溅满地，在她裤子上落了一道深红，虽未落到她脸上，却也带来久久不散的浓重血腥味，令人作呕。
　　孟瑶一剑斩下悍匪一臂，第二剑又毫无迟疑地从前胸刺透心口，第三剑入腹部转了两圈，绞得五脏碎裂，肚肠依稀可见，这才收手。
　　三剑已毕，悍匪也死透了。虞笙仍跌坐在侧，她姿势甚是别扭，双腿却软得使不上力，摸索着用扶桑剑插地才勉力站起，仍是面色惨白，摇摇欲坠。
　　孟瑶冷眼旁观，等她站稳了，才持剑在那不断冒血的尸体上一指，剑尖正对尸首肩上的一道血口，道：“虞四姑娘出手没得说，但这你死我活的时候，可不是寻常切磋比试，虞姑娘下次还是下狠手为好——哪怕是对对手来说，一刀毙命也是仁慈。”
　　说罢，他用剑尖挑开尸首衣衫，毫不手软地在尸首肩下的疮口处刺戳，“这一剑入得不算浅，但最好再向下用力，断开筋肉，就不用补刀了。”
　　聂怀桑灰头土脸地从树后面探出半身，就见虞笙立在血泊中，对着那尸体呆看，脸色难看至极。
　　孟瑶咳了一声，“虞姑娘？”
　　虞笙虚弱地点点头，勉强道：“虞笙受教了。”
　　孟瑶露出一个宽慰的笑脸，似有鼓励之意，温柔道：“要不要再试试？”
　　说着，他朝一边让开，示意虞笙再补一刀。
　　聂怀桑看不下去了，跑过来把虞笙拉开，扶到一边树后，扭头对孟瑶双手合十猛摇。
　　孟瑶只好作罢，摆摆手，乐得让他当这个好人。
　　他们从岭南回河间，一路上阴雨连绵，御剑不顺，只得飞一段走一段。他们赶路穿便服，不到十人，看着就像待宰的肥羊，很受匪类青睐，像这样有些修真底子的悍匪，正好拿来给虞笙开刃。
　　孟瑶又看了看虞笙给尸体留下的伤口，暗叹世家嫡系的素质。连一个娇娇弱弱的小姑娘都不是善类，使剑利落，唯一不足不过是涉世未深，心肠软些，但这都是小事。只要不是身手太差，杀人这回事还是很好速成的，杀一次手软，两三次手就稳了。他们请虞姑娘去河间，可是要亲身在战场上走一遭，总不能像二公子似的，是个见血就晕的吧？
　　孟瑶不敢走远，就持着惊鸿剑站到聂怀桑身侧，警戒四方，等待前去追敌的修士回转。

　　这大争之世，处处不安稳，连修士的活路都偏狭，不入流的堕为盗匪。今天遇上的一窝，粗粗一看，竟有三十多人，修为不高，胃口却不小，出手又狠辣，也不知祸害了多少行人。
　　有聂氏修士回转，对聂怀桑报告：“恶匪在前方一里外另有二十余人，正在劫掠一队人马，路上有灵剑激战的痕迹和死伤迹象。恶匪是修士，被劫的也是，且衣着统一，应该有世家归属。他们先前去帮忙，让我拿家纹回来给二公子认认。”
　　那是一块被齐齐撕下来的靛色衣料，触感偏硬，并不是他们熟悉的绢或绸，似乎是经过多番浸染出的织布，印着雪白的六片重瓣花，花样也呆板，不似绣样鲜活如生。
　　用花做图腾的家族虽然多，但这样的花形和配色，孟瑶一时竟找不到来源，正想问这是不是普通的印花，就听聂怀桑轻轻抽吸，连虞笙都一副若有所思的模样。
　　聂怀桑断然道：“穿这套衣服的都围起来，要抓活的。”
　　手下肃然应是，扭身回去传信。
　　孟瑶了然，“是岐山附属？”
　　“金筑白氏。”聂怀桑道，“蛮夷之地的小世家，勉强踏入仙门半步。要说附属，我们和温家都未必看得上——但他家出名在嫁出了一位温家的少夫人，就是温旭的妻子。”
　　孟瑶懂了，这就是前太子妃的娘家么，但……
　　“金筑在哪里？”
　　虞笙道：“乌江之南，离这里大概有四千里吧……他们为什么会在这里呢？”
　　站位敌营，来意不明，怎么看都是敌非友。
　　孟瑶还想再问一句乌江在哪儿，当下也只好作罢，记着回去到聂明玦处找张更细致的九州图背下来，此时便先一步前去查看，留下几名修士护着聂怀桑和虞笙稳步前去。
　　第一次处理这样的突发情况，聂怀桑兴奋得搓手，“会不会是细作？千里迢迢赶这么远，总不能是走亲戚吧？抓了之后是不是还要打？拿什么打？打死了怎么办？”
　　虞笙还待应和一二，刚张口脸色又变，沉思几息，才道：“说不定就是呢。”
　　聂怀桑茫然地“啊”了一声。
　　虞笙垂手提起裙角——但她身着男装，便只是拉紧了裤子，一副要加快脚步赶路的模样，对聂怀桑分辨道：“你不知道吗？其实金筑白家和你们北边的世家也是有旧的，他们家主的幼女高嫁到……”
　　她话语未毕，聂怀桑也想起来了，“对哦！”
　　他原地蹦了一下，拔腿就向前跑，“孟瑶在前面管着，肯定不会大打出手吧？他们家可不好得罪啊！”

　　官道狭长，经修士恶战片刻，踏得漫天黄沙。孟瑶到时输赢仍未定，聂家修士还是和散修匪徒为战，至于所谓的金筑白家——孟瑶眯眼看去，只在几具尸首衣上看到那硕大的白印花。
　　路边还有一辆四分五裂的大车，有火苗在其内里渐渐烧高，一名匪徒还在抢救车中财物，孟瑶摸到他背后去一剑抹了脖子，灵剑在越烧越旺的木箱中一搅，扯出来一条绯色的绸纱和珍珠簪花。
　　这真是温氏细作队伍和散修悍匪们大打出手吗？看起来就是平常富户人家赶路遭劫，而且是没什么家底的人家——虽然山匪中确有些金丹修士，但战力也不过尔尔，哪怕以五倍人数和聂家对战，歼灭他们也不过是时间问题，总不至于弃车丢财，如此不堪。
　　要真是金筑白家被抢成这样，那还真不用担心他们在北地搞出什么幺蛾子。
　　一念至此，又听刀剑声渐远，孟瑶连忙纵身追去。
　　这里匪徒、遭劫的和聂家修士三方混战，在狭长官道上拉开了快半里地。孟瑶仗着身法轻灵又无敌手钳制，纵掠而过，把“杀乱匪，保菜鸡”的指示传遍全场后，终于在官道转角发现了另一架车。
　　马已经跑了，车厢侧翻，被压在车辕下的红衣少女衣衫凌乱，大概被匪徒拉扯过，现在匪徒抛下她转向聂家修士，她仍然怕得涕泗横流，蜷在车旁发抖。
　　混乱至此，孟瑶也生不出怜香惜玉的心思，几剑斩断车辕，把那女子解救出来，便逼问道：“可是金筑白氏门生？”
　　那女子披头散发，狼狈不堪，只能从裙衫分辨出性别，被他剑光所惊，收声一瞬，听了问话又发出破碎的哭泣声，一边点头一边呼喊道：“大人救命！救救我家小姐！”
　　面对这样的菜鸡，孟瑶已经把他们当普通平民看了，防备难生，听见还有女子遭难，只觉怜惜，“哪里？”
　　“前去了！骑着马往前逃去了！”女子又一边磕头一边哭喊，“小姐骑不好，还有、还有坏人追小姐！大人快去救救我们家小姐！主家大公子必以重谢！”

　　但坏人已经追上了小姐。
　　那红裙子的小娘有点本事，本来看她骑马姿态生硬，就知道并非熟手，没想到侧翻跳马那一下那么顺，落点处是还是一片半人高的荒草地，滚进去就不见踪迹，要不是他有火符在手，将荒草点燃，火势绵延一片，还真能让这小娘跑了。
　　小娘一袭红衣在黄土黑烟中惹眼得很，跑不出多远便跌在地上，她一身纱衣罩红裙，黄土荒草中滚个遍，绫罗绸缎都蒙尘失色，已是鬓乱钗横，乱发垂肩，好不狼狈，但一抬头，面容暴露在明光下，还是让他心里一跳，霎时间竟有惊艳之感。
　　——天啊。
　　衣衫不整的少女委顿在地，细白的手上一道灰一道血，可可怜怜地握着一只花簪，簪上红宝石折了几片暖晖，落在她本就白得发光的脸上，交相辉映下更显其眉眼如画，摄魂夺魄。
　　——他这辈子就没见过这么漂亮的小娘。
　　少女开口细声细气，可怜兮兮地道：“这只簪子价值不菲，你入城镇中典当交易，换得银钱置办田地至少二十亩——若你能放我一命……”
　　他提着刀上前，笑道：“我自然放你一命！”
　　向来杀人越货就没有留活口的说法，但掳作压寨夫人就两说了。
　　正巧老大重伤，正是他翻身上位之时，反正这次抢的多，等他掳回这小美人，顺势金盆洗手，等风头过了再置办田土，经营些年月，估计也能混成一地世家。
　　他心里想得美，瞧小美人握着簪子的双手在胸前不住发抖，便能臆想美人胸颈间的风情，兴奋之际，一手收刀归鞘，另一大手掰住少女的肩膀，往怀里一搂去，口中哈哈笑道：“我的乖——”
　　他粗粝的笑声戛然而止。
　　同时，他颈侧悄然抵了一道冰凉剑锋，瞬间就被割出了一道血线。
　　持剑人自后方重踢他的手背，在砍刀落地的同时厉声威胁道：“放开她！”
　　他却已经无力动作。

　　悍匪无声地佝偻下去，脖颈歪在在惊鸿剑锋处，吹毛断发的灵剑割破颈侧血管，鲜血潺潺流下。
　　孟瑶虽惊变，但恐有诈，一时没有收剑。那悍匪也只在惊鸿剑侧僵立一瞬，随即向前倒下，被他抱入怀中的女孩猛地挣出，向后跌坐侧滚，避开倒地的悍匪，又连滚带爬地向后去。她双手皆是鲜红新血，触地沾得全是土。
　　孟瑶心下一动，一脚踢翻悍匪，露出正面，见他左胸口处插着一根红宝石簪子，显然是在少女被他搂入怀中时，借着撞力插入心口的，簪尾的花形几乎能触到血衣，可见插得有多深。
　　明明日光下，红宝石花簪立在尸身胸口，簪下血色蔓延一片，仿佛一朵吸血盛开的花，那殷色在风中摇曳，灼烧人眼。
　　孟瑶心下凛然，灵剑未收，直接抡起作指，对少女喝道：“报上名来！”
　　少女已经退到一丈远，闻言抬头，迎上孟瑶挥剑带出的风。那风将她乱发拂向脸侧，露出形容——仿佛有一道光落下，照亮了孟瑶的双眼。
　　他手中惊鸿剑不由落下几寸，轻轻点地。
　　就在他怔愣的瞬间，少女猛地前扑，双手一把攥住了匪徒遗落在地的砍刀，奋力抽出鞘来。
　　孟瑶不由退了一步，这才回神道：“姑娘别害怕。”他空着的那只手举起晃了晃，以示无害，“我是清河聂氏麾下修士，路见不平，才拔刀相助，并非歹人，不会伤害你……姑娘可是金筑白家的小姐？”
　　少女的目光在他身上游走一圈，未见家纹，死死盯着他，颤声道：“清河出刀修，你为什么提着剑？”
　　孟瑶哑然，“我是聂宗主在河间招募的散修，并非内门门生，现任聂宗主麾下副使。”这话说得他自己都觉得难以取信于人，又道，“小姐可认得聂家二公子？”
　　少女深深吸气，眼里全是泪花，却不妨碍她双手攥紧砍刀，提气道：“我自然认得！”
　　孟瑶松了口气，朝她伸手，“那我带小姐去见他，就在后面，我身份真假，小姐一见便知。”
　　他手刚一动，跪坐在地的少女马上双手举刀，仍带颤动的刀尖直指孟瑶，尖叫：“不许过来！”

　　少年持剑，少女握刀，如此僵持，远远望来，仿佛两人殊死搏斗，杀气腾腾。
　　“别动手！”聂怀桑的声音由远及近，借着虞笙的飞剑直冲过来，“孟瑶你别动手！”
　　话音刚落，聂怀桑疾冲已至，险些冲过头，被虞笙一把捞了回来，堪堪停在孟瑶和少女旁边，喘息道：“先别动手……”
　　孟瑶翻手收剑，对少女道：“聂二公子到了，小姐可放心了？”
　　少女一偏头，摇晃的砍刀自然转向聂怀桑，吓得聂怀桑直往后闪，被孟瑶一扶才强自定住脚，同少女四目相对，一时怔忪，想认又不敢认。
　　好一会儿，聂怀桑才结巴着问：“我……我瞧姑娘好生面熟，你可认识我？”
　　仙门世家的孩子虽有很多机会熟识，但十岁后男女大防难相见，且与那位仙子经年不见，哪能想到现在是不是出落得如此倾城国色，聂怀桑一时也不敢确认，只得给虞笙使了个眼色。
　　虞笙叹了口气，心道男孩子真是脸盲得厉害，对少女展颜一笑，柔声问：“姐姐可还认得我是谁？”
　　少女一路惊魂，现今举着把大刀愈发支持不住，精神高度紧张，看向虞笙的眼神便失了几分神采，但那失魂落魄的双眸转瞬又亮，欣然道：“虞四姑娘。”
　　说罢，她手中砍刀“咣当”一声砸在地上，再去看聂怀桑的眼神显然更加清明，话音也大了些，“聂二公子。”她唇角弯起，歉意中带着倦色，“……怪我刚才累得眼花了。”
　　她正是少女初成的好年华，虽然未施粉黛，鬓乱钗横，但五官清丽，姿容绝色，如此欣然一笑，眼波横来，便是一抹妩媚春色，丽色惊人，令人不忍移目。
　　饶是虞笙也怔了一瞬，马上敏感地瞪了他们一眼，突然有了世家小姐颐指气使的风范，拔高了声音道：“看什么呢？还不把后面那些坏人都收拾干净，还有白家的门生们和姐姐那个伤了腿的丫头也要救治——我的帷帽呢！”
　　她男装打扮，当然没带什么帷帽，只做个提醒，孟瑶马上知趣地把聂怀桑推得转身，免得再唐突美人——确实是该找一顶帷帽给这位姑娘戴的。
　　虞笙看他们目光错开，才对少女解释道：“我和聂家诸位郎君一道去河间，恰巧经过这里，见了金筑白氏的家纹，一时只想起温家的少夫人，还以为与温家有关系呢。后来才想起令慈出身金筑，白家可能会来走走亲戚。”
　　少女自觉安全，一时放松近瘫软，依靠着虞笙扶持才能坐正，虚弱道：“我在外祖家住了几年，那边风声紧了，外祖母遣人送我回家去。”她顿了顿，又正色对虞笙道，“至于那位岐山温氏的少夫人，虽然说是出身金筑白氏，其实不过是一个同姓的采茶苗女，因为温旭要给她一个出身，才迫我外祖家记作世家贵女，仅此而已。我外祖家同温氏，绝无从属关系。”
　　——温家也看不上。
　　虞笙点点头，宽慰她道：“我知姐姐家也在射日盟中，自然不会做有损大义之事。”
　　少女笑笑，借着她的扶持站起身，她腿软得厉害，又有一只脚在跳马时扭伤，费了些力气才站直，看着正背对他们窃窃私语的孟瑶和聂怀桑，又问虞笙：“聂二公子身边这位……副使，叫什么名字？”
　　“孟瑶。”虞笙小心地窥着少女的表情，见其神色莫名，又道，“孟瑶他不认得姐姐，而且刚才聂二让他来抓细作呢，若有唐突之举，还请姐姐看在他一片忠心的份上，不要怪罪。”
　　少女失笑，摇了摇头，又问：“可是琼瑶美玉的‘瑶’？”
　　虞笙道：“正是。”
　　“是个好名字。”
　　少女说罢，抬手梳拢乱发，重新编了一根简单的长辫子，理了理衣衫——这一身衣裙染了血，但一时换不得了，好在是红衣，应该不明显。

　　孟瑶听聂怀桑絮絮叨叨讲了一番仙门吊诡的姻亲关系，搞懂了自己救下的这位是个什么来历，也不由咂舌，生出后怕之感，“早些收剑就好了。”
　　“不知者无罪么，你又不认得她。”聂怀桑不以为意，拍着他的肩道，“你只是吓唬她一下，又不是真做了什么大不敬的，大不了让我哥给她家送点礼物压惊。”
　　孟瑶道：“我是怕他们家借题发挥，坏了清河的名声，那我可真的万死难辞其咎了。”
　　聂怀桑无语，心道这还真说不好。
　　这番折腾过后，聂家修士已将匪徒歼灭，将救下的白氏门生带到一处，前来请示聂怀桑，孟瑶巴不得离开这个是非之地，正要借机离开，就听身后一清脆女声道：“孟副使！”
　　他闭了闭眼，调整了下表情，终于作出一副自然的微笑，这才回身，行礼道：“小人在，请小姐训示。”
　　论女子的脾气，他还是把得准的，越是出身清贵，就越是自视甚高，那就越要人捧着，糊弄起来也简单，忍一时尖酸嘲讽，说几句软话便过了。
　　他等了几息，却没听她开口，抬眼一看，正对上少女的明媚笑脸。
　　再如何夺目的美貌，看了几次便不复初见惊艳，可她梳洗整齐后，不复方才美人落难的楚楚可怜，又是另一种端庄灵动的漂亮，明眸皓齿，清扬婉兮，还是叫人眼亮。
　　“我是想同孟副使道谢的。”她轻轻道，笑意暖如春风，“你方才救了我一命，是我怀小人之心，此前失礼之处，还望见谅，请公子受我一拜。”
　　说罢，她对孟瑶缓缓躬身作礼，分明一袭红裙染血，双手仍有泥灰，但她矮身行礼的姿态仍然庄重文雅，亭亭如一支半开的小荷。
　　“月陵秦愫，谢孟公子救命之恩。”
　　（八）
　　河间民众花“重金”邀请的戏班子确实大有来头，班主年近半百，但精神矍铄，据说出身江南名门，本是个痴迷戏曲的纨绔子弟，因家道中落操持贱业，倒在戏台上混得有声有色，稍有所成后拉起一班人等走南闯北，将九州各地特色戏种融会贯通，汇众家所长创新戏曲。他的戏班声名鹊起于名剧《潇湘泪》，恰与班主的“萧”姓相合，便得了个诨名为“潇湘班”，在四五年前已经是市井间闻名遐迩的招牌。如今乱世，他们一班人仍在四方演出，也是个民间传奇。
　　说来好笑，在温家搞那些幺蛾子之前，仙门已承平日久，市井娱乐层出不穷，戏曲可谓其中最为红火的一类。但徐见知长这么大，除了少年时因打架掀翻戏台赔了好多钱之外，就没同戏班子打过什么交道。也怪聂家风格粗犷，闲时玩乐都是演武行，最热闹的年节时也就找几个艺人来演杂耍，只有聂怀桑这样不学好的小孩才会悄悄溜出家门去听戏，那都是被他哥提着后领拎回来的。
　　说起聂怀桑的不良嗜好，还是小徐氏带他回青城探亲时被连天的大戏喂出来的——那就更没有徐见知什么事儿了。
　　徐见知吧文书处的各类事项安排的七七八八，才出发来东营对接戏班子，也是想开开眼界放松一番。
　　萧班主果然如传闻中一样，是个神采奕奕的和蔼先生，只提了一个场地大小的要求，至于布置和搭建戏台、放置物什类的琐事，通通打包票自己提前带人准备。
　　徐见知作为军中来的对接人，被戏班子殷勤伺候，竟落座在一张折叠的藤椅上，凉茶扑扇都送上手，小学童推着藤椅一摇一晃，舒服极了。
　　徐见知控制着自己不要直接睡着，打起精神来等着萧班主谈酬金——虽然是河间百姓“众筹”请来的，但这群百姓现在大半都是聂家在养，万不能让他们把自己微薄的口粮给折腾在这种乱七八糟的事情上，听几出戏罢了，还是聂家自己花钱比较划算。
　　“大人误会了，我们初来乍到，在这儿第一场开门戏，并不图酬金。”萧班主捧着个茶壶摩挲，笑得慈祥和蔼，“只是我们这些唱戏的，要换着花样别出心裁，听说大人是这边最有才气的贵人，若是能给我们讲些大户人家的好故事，能用在新戏本里，那就感激不尽了。”
　　萧班主身边一个圆圆脸的小姑娘笑着补充道：“最好是些才子佳人的情爱故事，我们家台柱子比较擅长这个。”
　　一个眉梢落红妆的少年人闻言自得一笑。
　　据说是全河间最有才的徐见知傻眼了好一会儿，才道：“……这你们可没找对人，最会讲的那位出门办差了……”
　　——谁能想到聂怀桑还有这般用武之地呢？

　　小戏子和学童都围在徐见知身侧，轻车熟路地掏出葵花籽，都一脸期待地等着他爆出什么好料。
　　徐见知见过上千人集会的场面，可被这么小二十人围着听故事还是头一遭，他又没有准备，竟好半天没说出话来。萧班主见状，挥舞着蒲扇把少年们都赶远了，各自散开吊嗓子练功，只有那个圆圆脸的小姑娘得以幸免，还睁着她圆溜溜的眼睛，一脸期待的模样。
　　班主用蒲扇拍在她肩上，动作扇出风声，触到女孩儿时却轻如抚摸，对徐见知赔礼道：“大人勿怪，这是小老儿的闺女遥遥，养得娇惯了些，不知礼数——但大人别看她笨拙，这几年写了快十本戏，最火的那出《西风信》，赚得把在晋中教她的先生都比下去了。”
　　女孩儿像模像样地对徐见知矮身一福，学的是戏台上惯做的大礼，又抬头笑嘻嘻道：“请哥哥讲些好玩的，我都听着。”
　　她一说“哥哥”，又挨她爹一记蒲扇拍，徐见知道：“无妨。”
　　他想了一想，最后还是对女孩儿诚恳道：“其实仙门的日子无趣得很，比不得戏本里的故事丰富有趣，九曲回环，特别好玩儿的，一时也找不出什么。”
　　萧遥也绷起圆圆的脸，正色对他道：“戏本故事都是从平常日子里挖出来的呀，别说大户人家，哪怕我们这样的市井小民，也日日过得平平淡淡的，可总是有些有趣儿的，积积攒攒，也能润色出个好本子。”说罢，她叉腰一歪脑袋，笑道，“哥哥你别紧张，就随便讲讲，我听个乐子，找找灵感——说不定你给我讲个桃子，我最后能给你写出十里桃林来呢！”
　　徐见知本就没脾气，瞧她活泼，也放松了些，“才子佳人的情爱故事？”
　　“对啊，这是亘古不衰的戏题呢！”萧遥使劲点头，双丫髻都有些散了，“大家都很喜欢听仙君仙子的爱恨情仇，稍有什么开心不开心的都山河色变，最不济也能御剑飞好远，不像小百姓的戏本子，私奔也就是跑到另一座山里的村子——我在这儿听了好多个逛庙会一见钟情对唱山歌私奔的故事呢！那哥哥这样的仙师们要是看对了眼，又是怎么样呢？”
　　还能怎样呢？仙门如今世家当道，走的是入世的路子，已经不是几百年前避世的山野隐士，宗族礼数原样照搬到仙府中，嫁娶大多遵父母之命，在最古板的世家里，夫妻双方在婚前甚至不能见面。
　　当然大部分地方确实不至于这样严苛，少年人心思浮动总是禁不住的，但在规矩约束之下，也搞不出多少惊心动魄的大事件，大多也就是找个正经由头一起夜猎、踏青、逛灯会。
　　清河聂氏出身屠户，画风一以贯之的粗犷，宗里女孩子不多，男孩子自然开窍晚，心思最活泛的也就是像聂怀桑这样的，看的故事一堆，话本中的浪话也能讲几句，却连个能对着正经说台词的姑娘都没有。
　　徐见知冥思苦想好一会儿，终于从脑海深处扒拉出一个还算有些曲折回环的爱情故事。

　　“仙门的清谈会上的射艺比赛……就是我们会办很大的宴席，大宗主们聚在一起聊聊正事，还有一些佐兴节目，比如一群年轻人比赛，有比赛写诗作文的，有比赛拳脚剑术的，最常见的是比赛射箭，死靶子活靶子都有，看谁射得又快又准。”徐见知尽量用他们能听懂的话术描述，一边说一遍指天，“活靶子一般是鸟，飞得又快又远，依次放出各种鸟，每一种都有不同的分数……这个不重要，反正最后射中了鸟的人可以把猎物带回家。”
　　萧遥打岔，“那两个人一起射中同一只鸟怎么办？”
　　——然后他们就会为了分数算谁的打起来，最后这只鸟就会判给更有权势小公子，引发场下的口水仗和斗殴。
　　——然后射艺比赛就渐渐取消了这种活靶，只用死靶计分了。
　　不想废话的徐见知一本正经地骗小孩：“从来没有这样的事。”
　　萧遥充满质疑精神，还想说什么，又被亲爹用蒲扇武力镇压了。
　　“总之，有一次射箭比赛，一个小公子一箭射下来一对雁，得了头名。”徐见知越讲越有感觉，甚至张开双臂模仿大雁，“知道大雁吧？每年春秋排着队南迁北归，这种鸟总是成双成对，一生忠贞，一只死了，另一只也绝不独活……”
　　萧遥道：“那种鸟明明叫野鹅！”
　　“……反正在世家的婚嫁中，总是把大雁作为聘礼送给新娘家，寓意婚姻美满。那小公子得了头名，受主持比赛的大宗主嘉奖，之后就拎起那对大雁，往观礼的人群中走——他把他的猎物递向了一个姑娘。”
　　徐见知有意一顿，等着话痨的小姑娘抒发感慨来捧场，但萧遥并没有太吃惊，她圆团团的脸上浮现出一种意味深长的笑，却没有打岔，乖得像个鹌鹑。
　　徐见知只得直接抛出转折：“那个姑娘还没来得及接，小公子手里的雁就被另一位公子打落了，新出场的公子拉着姑娘转身而去，把小公子撂在原地，又尴尬又丢脸。”
　　他又有意一顿，萧遥终于发问了：“新出场的公子是不是姑娘的兄弟呀？”
　　徐见知还以为他能误导她的思路，没想到写戏本的早看穿了套路，他自讨没趣，只得点头，“对，是那姑娘的亲哥哥。”
　　萧遥对他鼓起脸，像是在说“我就知道”，又对亲爹意味不明地撇嘴。
　　萧班主抽了一口旱烟，给徐见知捧场道：“姑娘家不同意这门亲啊？”
　　“这位姑娘出身嫡系，家里人口简单，是父母唯一的小女儿，自然被奉为掌珠，到了待嫁之年，家里给她千挑万选地相看，但从没打上小公子的主意。因为小公子虽然出身大族，却是庶子，且两家一直不对卯，小姐他爹嫌弃公子家奢靡无度，总是妻妾成群风气差；公子他爹嫌弃小姐家出身寒微，是个底蕴不深的暴发户。
　　“虽然家里不对卯，但世家来去就那些人，小姐与小公子确实自小相识，大了两情相悦不好说，但家里不同意，小公子在众目睽睽下求亲被拒，也没什么回转的余地。但他仍不肯放弃，又神不知鬼不觉地混进不净……”
　　这故事越说越细，险些把真名都抖落出来，徐见知咳了一声，提醒自己要避讳，努力把后事说得简单些，“小公子锲而不舍，甚至投入小姐家门下拜师求学，竭力表现，让小姐父兄相看，文韬武略任凭考教，力证自己身上并无纨绔习气，一连折腾了两三年，终得小姐家许嫁。”
　　无论徐见知对这段故事曾抱有多少阴谋论的猜想，此时娓娓道来，到底心生感慨。世家嫁娶多筹谋，繁杂礼数下不免少了几分质朴情意，少有人能如那位前辈一样执着多年，满腔热枕都尽付一人身——也无怪另一位后来拼着名节不要也送他那一程。
　　“听说许婚的那天近年节，小公子不能留宿，天上飘着鹅毛大雪还要自己回家。可他一出门，就见小姐一个人在等他。小姐提着灯一路相送，一直送到公子家门口。”

　　萧遥举起手来，晃了一晃，让徐见知回神望他。
　　“哥哥，那到底是许婚在前？还是小姐提灯走长街在前呢？”
　　她这话一问出来，显然是内行了，在得到了徐见知讶异的眼神后，才温吞吞地掀开底牌，“这个故事我听过的，这个模子被人改过好多戏，特别红的《秋雁春回》就是讲这个的，我都会唱呢！特别有名的那一句！”
　　她说唱就唱，但刚出口几个字，就被小戏子们一阵嘘声嘘停了。她面颊忽地涨红，潇湘班的台柱子施施然地走过来，笑着问：“哪儿来的小鬼儿哭呢？是不是想唱《秋雁春回》里秋娘在山门口问荆生的那几句？”
　　五音不全的小姑娘马上捂住脸，嚅嗫：“是啦是啦，我不唱了，听你唱就好了。”
　　台柱子对小姑娘微微一笑，随手摸摸她的脑袋，“那可要听好了。”
　　他样貌只算清秀，可手势一起，整个人看起来都不一样了，只听得他戏腔婉转，字字如珠，曼声唱道：“风雪夜，郎君独走银墙下；却见我，立山门外望云霞。鹅毛飞雪湿鞋袜，能问否？何日婚轿落足下，执手同归家？”
　　——我借口看晚霞，等到天黑落雪花，等到厚雪浸湿鞋，等到问你一句话。
　　——你什么时候来娶我回家？
　　徐见知在心里轻轻地叹了一口气。
　　“哥哥，你还没答我呢！”萧遥又举起手在他眼前晃，“是许婚在前？还是小姐走长街在前呀？”
　　徐见知听过好几种大同小异的版本，争论集中在当聂姑娘送金二公子的时候，聂家到底有没有许亲？
　　徐见知道：“我也不清楚，但我猜是小姐先走了长街，她家里才同意这门婚事的。”
　　当时聂清霜的举动，可以直接理解为对婚事的先斩后奏。
　　因为两人好事多磨到整个仙门都知晓，站在一起就足够惹眼。那晚夜色深深，孤男寡女御剑同行千里路，在兰陵城里行过一路车水马龙，她提着灯，穿过无数人的惊异目光，牵着他的手一直走到金麟台，用这种方式把自己的归宿昭告天下。
　　其决绝之处，不输金二公子当年穿过人群，迎着睽睽众目，将一对聘雁送予她。

　　“那后来呢？”
　　徐见知偏过头，见女孩双眼炯炯有神地望着他，问出一连串的问题，“所有的故事都是到成婚就结束了，哥哥你既然知道原型那两位——那你知不知道后来怎么样呢？公子对小姐好吗？真做到了他承诺的那样，一生一世一双人吗？他们生娃娃了吗？”
　　她又被亲爹敲了脑袋，但还是锲而不舍地望着徐见知，想知道这个爱情传奇在现实中有没有好结局，圆圆的一双眼里满是好奇和憧憬。
　　徐见知当然不会说出第二个答案。
　　“当然了。”他笑着摸了摸女孩的发髻，“金公子应他许诺，忠贞不二，和聂小姐琴瑟和鸣，有子承祀。”

　　这个在戏台上唱烂的故事当然不能打消萧遥的好奇心，只让她拿着炭笔在草纸上涂写一会儿，马上又抬起头，对徐见知露出满脸期待的笑。
　　好在徐见知这次有准备，大概也是讲八卦讲上头了，但在讲之前警告道：“这个故事很短，而且不是好结局。”
　　萧遥马上掏出一块小手绢准备擦眼泪，把第二块手绢塞给了旁边的台柱子，但被萧班主抢回来，弹了个脑瓜崩，“也不先紧着你爹。”
　　萧遥嘿嘿一笑，偷眼看台柱子有没有不高兴，但台柱子目不斜视，她只得把注意力挪回徐见知，顶认真地道：“哥哥你讲吧！”
　　“从前有位……咳，有位眉清目秀面若冠玉的‘小’公子。”徐见知才胡诌了一句，就先把自己逗笑了，在众人茫然的目光里继续道，“他十余岁时，在学堂交了一位好朋友，是另一世家的公子。后来学堂散了，两人情谊如旧，虽然两家相隔千里，也没断了联系，时常以书信往来，找机会相约一起玩耍。”
　　这个开头乏味，连女主角是谁都没提到，萧遥攥着手绢的手不由随意地晃起来。徐见知还在讲那位小公子和好朋友之间的深情厚谊，找一切家里交际的机会聚在一起玩耍，她越听越不对劲，心道龙阳戏本子写了也不好唱，很多人听了要骂的。
　　好在徐见知下一句都提到了女主角——那位好朋友有个堂妹，是个花容月貌的名门毓秀。小公子在好友家习武时，正巧堂妹来找哥哥，练武的小公子一招落下，地震树摇，把堂妹吓了一跳，但没伤没惊，却不知为何红了面颊。
　　“后来我想着，大概就是这一见，那位小姐就对小公子动心了。”
　　萧遥打岔道：“那小公子呢？你说小姐花容月貌，凡称‘公子’必是多情种子，他一定也对小姐一见倾心吧？”
　　徐见知露出个不怀好意的微笑，像只偷了肥鸡的黄鼠狼。
　　然后萧遥就听到了小姐三番五次找借口来见堂兄，实则是来见堂兄的座上宾客，同小公子扯着话题聊，力图拉近关系。奈何小公子虽然有问必答，但都言简意赅，一本正经得像报案卷，问到些细枝末节的都说“没想过”“不知道”，还不住反问小姐她哥哥什么时候回来陪他比武。
　　小姐家里风气开放，她是个大胆的姑娘，面对如此不解风情的二愣子也越挫越勇，有次两人同行一路，还半挑明了说起自己的心意——自然不是什么“我心悦于你”的大白话，而是大大方方地讲“我们已经熟识，世兄如果不嫌弃，不必再依排行叫我七姑娘了，直呼我小字莺莺就好”。
　　小公子说，好的，七姑娘，你二哥在哪儿呢？
　　……
　　众人一起捂脸，萧遥跺脚道：“哪儿来这么木的小公子？他要么有龙阳之好，要么就是个棒槌！”
　　可她马上又提出了新的猜想，“不至于这么傻吧？小公子是不是有难言之隐故意拒绝呢？”
　　徐见知没有马上反驳，反而饶有兴趣的问：“一般戏本里会设计什么样的难言之隐？”
　　“最常见的就是两家有血海深仇啦。不过小公子和小姐哥哥玩得那么好，肯定也不是了——那很有可能是龙阳呢！小公子不喜欢女孩子……虽然龙阳在戏本里一定要改邪归正娶妻生子。”萧遥偏头避过亲爹的蒲扇，继续扒拉着手指头数道，“还可能小公子心有所属另有姻缘，或者小公子自己有问题不愿耽误小姐——这个就很多种啦，什么家里父母不同意啊，自己身体不好命不久矣啊，甚至小公子可能自己就是一个女扮男装的姑娘家。”
　　听得最后一句，徐见知半口冷茶在嗓眼中滚过，险些把自己呛死。
　　他清了清嗓子，“小公子绝对是男儿身，至于有没有难言之隐，这我就不知道了。
　　“总之小姐屡次碰壁，却没有知难而退。后来上祀花节，在一处陌上男女结姻缘的圣地，两人又在人潮中偶遇，小姐直接把手中的花束递给了小公子。”
　　萧遥托着软乎乎的脸，丝毫不抱希望的模样，“小公子把花扔了？”
　　“他接了。”
　　萧遥被雷劈了一样，小戏子们马上为这般峰回路转努力鼓掌。
　　“他握着花束跟在小姐身后走出人群，然后把花束递还给小姐。小姐说，他若想送自己花，就该自己去采，才算真诚。
　　“小公子问，难道不是因为小姐个子矮，所以请他高高地举着花免得被人群挤坏吗？”
　　众人发出一片爆笑。
　　这根本就是个笑话，而不是爱情故事。
　　萧遥也在笑，但笑了几声又叹，“那小姐一定很伤心。”
　　徐见知说：“与其说伤心，生气更多些。”
　　小姐气极了，伸长了手扯着小公子的领子，凶狠地问：“你装什么糊涂？今天就讲个清楚——难道你不喜欢我吗？”
　　小公子是真的糊涂，也是真的不喜欢她。
　　小姐气得直哭，一边擦眼泪一边更凶狠地问：“你凭什么不喜欢我？”

　　徐见知说到这里，也是轻轻地叹，同样有些疑惑的模样。
　　听故事的小戏子们也很疑惑，萧遥问：“她凭什么这么笃定人家会喜欢她嘛？”
　　虽然故事里的小姐听起来确实很大胆也很可爱。
　　徐见知说：“这位小姐出身贵胄，生得貌美如花，性子也确实可爱，被宗族如珍似宝地奉养长大，从未遭过冷遇，更别提被人挑剔。”
　　所以她直着腰，扬着下巴，用春葱样的手指一滴一滴揩去脸上的泪痕，一字一顿，那么理直气壮地反问：
　　“我性子不够好吗？我家世不够高吗？我生得不好看吗？我哪里配不上你？哪里不值得你喜欢？
　　“你说啊，你凭什么不喜欢我？”
　　她是个多骄傲的小姑娘啊，平生第一次为别人患得患失，第一次揣测着别人的喜好更衣换裙，第一次费尽心思含蓄接近又屡遭冷拒。
　　她捧着自己水晶铸的真心，小心翼翼地双手交付，换一个她本该俯拾即是的青睐眼神。
　　然后她的真心全都喂了狗！
　　——她看上的公子确实是个难得的良配，可千好万好，都遮掩不了他眼瞎的事实！
　　“你不喜欢便不喜欢。”小姐说，“我才不缺你喜欢！”
　　这是她的最后一句台词。

　　“没啦？”
　　“没了。”
　　“没有哭哭啼啼死缠烂打吗？没有坚持付出非君不嫁吗？没有浪子回头云开月明？没有阴差阳错婚姻纠葛……”
　　说到最后萧遥就懂了，又不是真的戏本子，大户人家的姑娘面皮多薄呀，话说得这样绝，恨不能以后再无相见，免得伤颜面，至于背后如何伤心不舍，都不愿再露于人前。
　　可徐见知却道：“后来两家确实谈过亲事，但小姐同家里陈情，她不愿与小公子结缘，只愿两人再无瓜葛。”
　　后来……那就无关她的事了。
　　“和我想的不一样诶……”萧遥眨了眨眼，突然击掌，“哥哥，你讲的故事里的小姐们，都好凶哦！又烈性，又爽快！不像好多我听过见过的姑娘，遇到这种单相思的事，总是犹犹豫豫拖泥带水的。”
　　“不是凶，是勇敢。”徐见知微微笑起来，脸上柔色依稀，似有感怀，“有些姑娘就是这样，看着柔弱绵软，漂亮得像个水晶娃娃，让人都不敢和她大声说话，可内里却生着傲骨，烈如骄阳。”
　　他这样感叹过，萧遥盯着他好一会儿，突然问：“哥哥，你不会就是那个眼瞎的小公子吧？小姐那么好看，你现在一定后悔了吧？”
　　徐见知不假思索道：“当然不是！”
　　看众人一脸不信，徐见知力证清白：“眼瞎难道治得好吗？小公子当年就瞎，现在依旧瞎，看不出美，更别提什么后悔！你看看我——我像眼瞎的吗？”
　　“一点都不像。”萧遥老实地承认。“如果我给哥哥安排戏词的话，那哥哥一定是见过好多美人姐姐的那种。”
　　这小姑娘看人太极端，不是眼瞎木头人就是花心大萝卜，徐见知深感疲惫，正想正本清源，又听萧遥问：“哥哥你一定亲眼见过那位小姐吧？她那么自信，到底有没有道理呢？她确实生得很好看吗？”
　　徐见知马上应道：“确实，虽然世家女子都被尊称一声‘仙子’，但也就那位小姐当真貌若天仙，人间少有，几乎是我见过最……”
　　他突然收住了话。
　　萧遥顺口接，“最好看的姑娘？”
　　徐见知的停顿长得突兀，神色莫名，好一会儿，才轻声说：“……之一。”
　　只是之一。

　　日头偏西，日光悄然隐在树后，使得坐在树下的几人藏于阴翳，还不到傍晚，已是一片清凉。
　　桦树枝叶浓密，一片浓阴中只有疏星般的细小光点，有一枚正落在徐见知鼻尖，像是一小块过分明显的斑，偏偏徐见知正眼神飘忽地发着呆，配上这块光斑，莫名可笑。
　　他一直没有再讲话，只是目光虚交于一处，仿佛追思美梦，但气氛并不尴尬，反倒有些静谧。连萧遥都没有打破这安静，只是往父亲胳膊上一靠，举着自己的小册子，用炭笔吃力地涂画。
　　良久，徐见知开口，话音很轻：“给你讲的每一个故事，你都会写成戏本唱出来吗？”
　　萧班主赶紧替女儿答：“她知晓轻重，很多只是听听罢了。”
　　萧遥接口：“因为很多都是一样的故事嘛，平平常常，换汤不换药的。”
　　正说着，她又被萧班主狠凿了一下。
　　“都是这样的，平平常常，没头没尾。”徐见知笑着把小姑娘扶正了，让她免遭亲爹的警告，安抚性地拍了拍，“只有把细节展开，放在自己的人生里，才显得独一无二。”
　　“我还有一个很平常的故事。”他看着女孩，表情前所未有的郑重，可眼神却那么柔软，仿佛能透过女孩的眉眼，窥见美梦的幻影。“你愿意听吗？”
　　有红晕渐渐爬上了萧遥的脸，她恍惚了一瞬，马上坐直了，慎重地点头。
　　“我想听。”
　　天知道她有多喜欢徐见知现在的表情。

　　主角依旧是小姐和公子，小姐依旧貌美如花心地善良，公子却普普通通，出身低微，寄人篱下，名不正言不顺地住在异姓的姑姑家，“如果正经世家子弟是人中龙凤，龙潜于渊，那他大概就是一只和小龙们一起游泳的□□。”
　　这□□……这公子虽寄人篱下，但日子过得还算好，姑母待他如亲子。一次，他跟着姑母去其他世家作客，带着表弟游园时，那家的小女孩爬树给表弟折花枝，失足跌了一跤，被他在一旁及时护住，免于受伤。
　　这本是件小事，就像小孩顺手扶正一个摇摇欲坠的瓷瓶，公子顺手接住一个轻飘飘的小妹妹，容易得不值一提。
　　但小女孩却铭记在心，之后到公子寄居的世家作客，特意抱着自家园子里新折的花枝，赠一枝给地位相当的小表弟，还留了一枝开得最盛的，给“救她的小哥哥”。
　　在台面上自然找不见，她抱着花自己走了好远好远，兜了好大一圈，才找到那位上不得台面的公子，亲手递花作谢礼。
　　“还闹了笑话，小女孩都不知道公子姓氏并非本家，便叫成了那家大公子的名字。这在当时是不能混淆的大事，公子必须仔细解释，自己并非世家内门弟子，只是客居的外姓弟子，女孩以为的那位并不是自己，虽然自己也是这家小公子的‘哥哥’，但并不是女孩以为的‘哥哥’……”
　　萧遥心想，他在说啥啊？“哥哥”不是“哥哥”，“公子”不是“公子”……
　　徐见知越说越想笑，“他说的乱七八糟，女孩根本听不懂，他还非要讲清楚，解释了好几遍……”
　　小女孩只是举着那开得绚烂的花枝等着他接，可他一直絮叨着将自己听不懂的话，一直没有接过的意思，她很累，也很委屈。
　　她仰着脸，眉头蹙起，依稀有泪光在眼里打转，问：“小哥哥，你不喜欢我的花吗？”

　　萧遥支着脸听徐见知慢慢地讲，这个故事他讲得那样轻，那样缓，语气温吞如平谷里和缓的水流，波澜不惊地句句讲来，所有平淡下都若有深藏，水波粼粼闪光，仿佛难言的心绪。
　　她听过那么多人讲故事，最最熟悉，也最最喜欢的，便是话到此处时，讲述者的表情。
　　他的视线虚定在某处，无所附着，却如见实物，眸中深泽一片，却隐隐然，生出了一点光。
　　“公子比小女孩大上好几岁，相识于少时，这种年纪大小差别就更明显，他一直把她看做一个小妹妹……”
　　小妹妹生得玲珑美丽，又天真烂漫，抱着长长一枝海棠，花朵挨挨挤挤地盛开在枝头，浅绯颜色悬于鬓边，映得脸侧隐隐的红晕。
　　小妹妹看着绵软可爱，内里却隐有枝梗，一起爬山时磨破了鞋子不肯讲，趴到他背上还满脸不高兴，转眼又在他耳边小声说前面穿三青鸟的哥哥们好凶哦，她很困现在就回去吧。
　　小妹妹出身富贵，记性却尤其好，纵然经年后音貌皆非，仍能在人群中擦肩时一眼相认，扯着他满覆尘土的布衣摇了又摇，说她和家人走散了，小徐哥哥帮帮忙吧。
　　小妹妹……后来长大了。
　　她年幼时雪玉玲珑，长大后便亭亭玉立，生得太好，惹好人青眼，也招坏人窥伺。
　　那时候她正值豆蔻，少女初成的年岁，被世家娇养珍藏，仍是满心未经风霜的天真纯良，步入险境仍茫然不觉，幸好他巡视围猎时正巧撞见，兜兜转转将人平安带回。少女一路上被蒙在斗篷里乖觉无声，待得风烟俱净后才小心翼翼地从风帽下露出眼，不提方才惊险，只问她是不是可以回家了？
　　那时夜幕已临，他提着灯护她走在僻静的巷道里，宫灯明亮，照着得她身影窈窕纤长。不久前的片刻惊魂她根本没放在心上，一边絮絮地自说自话，一边仰起脸去看墙头探出的枝叶影，看尽枝叶就只余墙，光秃秃一片，上头红漆斑驳。
　　她伸出双手交叠成形，比划出一个影像，春葱般的指头迎着灯光律动，那落在红墙上的鸟影便振翅如飞。
　　“徐师兄。”她偏过头，如画眉眼皆弯，笑音酥软，“你看这是什么？”
　　……
　　“为了方便她比划手影，那时公子将玻璃宫灯高高举起，小姐一转头，明黄的暖光正落在她脸上，照得每一根发丝都纤毫毕现。她本就是个很美的女孩子，在灯下展颜一笑……
　　“就那么一笑，我……”
　　——我怎能不心动呢？

　　话到此处，一个“我”字出口都有一瞬怔松，察觉失语后，徐见知马上描补，“我讲完了。”
　　萧遥双手合起捂住脸，只露出一双促狭的眼睛，众人瞧他的模样大同小异，徐见知不由清了下嗓子，反倒引来萧遥细碎的失笑声，竟觉无地自容，手足无措。
　　萧班主用蒲扇把闺女砸了个翻，给徐见知圆场，“的确是讲完了——少年慕艾就是这样稀里糊涂的，有时候就这么莫名其妙的一眼，一辈子都定下来了。”
　　徐见知马上澄清，“不是……”
　　“哥哥你今天讲那么多，这个最好听了！”萧遥被砸翻后打个滚，又蹦起来，原地转了一圈，兴奋得像一只啾啾乱叫的小鸡崽，“这故事才到一半呢，要是编成戏，后面还要续——我现在就给你续！续成四折戏！”
　　说罢，她绕树兜了几圈，一边绕一边哼着曲，还没等众人听出调子，她已经把这个半截的故事简述成《赠花》和《灯影》两折戏，又打着板子开始编后续，后来公子征战沙场建功立业，小姐独守春闺等音讯，是为一折《归雁》；再编一个四海归宁有情人终成眷属的团圆结局，便是终折《婵娟》。
　　“后面加点战争戏，那前情的背景和唱词就都要斟酌——不过那都是小节啦。总的讲，便是多情男女识于微末，公子有意，佳人亦留心，历经波折成美满。这么一圆，故事水到渠成，再好不过。”萧遥晃了一晃，双眸都发光，问徐见知，“哥哥，你觉得这个故事好不好？”
　　徐见知一时没答，好一会儿才自失一笑，喃喃道：“你让我再顺一顺。”
　　很少有正常人能跟上萧遥编故事时狂奔的思路，她只得又细细讲了一遍，顺便补充若干暧昧细节，甚至当场胡诌了几句唱词，听得众人记都记不过来。
　　台柱子倒是很爱听的样子，笑眯眯地听着小姑娘呱呱乱讲，还给她用《西风信》的旧曲唱她新编的词：“曾赠花枝开满树，又见灯影落红墙。君收兵戈安天下，妾侯秋雁至闺阁。”
　　这段连韵脚都没压上，与《西风信》的苍凉苦调更不合，听着有些荒唐，可惜了台柱子这副好嗓子。
　　徐见知听了，似终于回神，轻轻道：“好。”
　　他摸了摸女孩的发髻，“这个故事编得很好。”
　　好得一时难辨真伪，忘了是真相还是杜撰，借一段荒腔走板，得片刻好梦。

　　徐见知不知道自己是如何告辞的，再恍惚回来，便已经走在回营的路上，难得有空，不想御剑，就这么慢悠悠地走回去。
　　他慢慢回神，想起真实的后来。
　　徐见知把那段英雄救美的故事用一个轻巧的“兜兜转转”一语带过，其实当年正是顾随云给他频繁换药方的危险时刻，他动用灵力十分克制，连剑都没敢用，只敢借小姑娘一根花簪作武器。救人救得如此窝囊，反噬却不小，回不净世也顾不得绮思万千，闭关续命去，只暗暗记住以后要去寻一根新簪子还人家。
　　再出关时，外头那个温氏家仆逼婚贵女的笑话都不再新鲜，小姑娘受了天大的委屈躲到外祖家去了，他连个多问一句的名分都没有。
　　一晃又两年，他跟着聂明玦带兵在外，再也没见自己院里那树海棠花开，也再没听到任何有关她的消息。
　　再后来呢？
　　再后来，自己这只可怜的□□要为了矿山和一点希望去青崖地宫放血，七成可能会死，三成可能幸存。若是能大难不死，大概就能在这方战场上多蹦跶些时日，多做一些有用之事。但也不知道能不能活到战争结束，那结束的战争，又是谁胜谁负。
　　但无论怎样，徐见知想，这些都与她无关。
　　战争总会结束，她会有最安稳的后来，有最好的归宿，她会穿上朱红绘金的嫁衣，团扇上纹绣半树浅绯海棠，礼毕入新房，某个祖坟冒青烟的王八蛋得见新娘容貌，彼时红烛光里美人新嫁，她展颜一笑，灼灼其华。
　　若每个人的一生苦乐都有定数，那么她一定生有最好的命格，贼老天之前已经让她受过委屈，那么剩下的都是福报。
　　那福报肯定不是和□□有什么牵扯。
　　只是他在奢求。

　　徐见知把故事讲得天花乱坠，任凭萧遥把故事续得天马行空，可他自己清楚，他们不过泛泛之交，从头到尾只是自己对她一时投缘，一眼惊艳，一厢情愿。
　　可青崖开阵的时日如头顶悬剑，越是将近，越是不舍，告别也告不尽，更别提无法告别的。
　　如果这一去不回，他想给自己这一生所纠葛过的都留以交代。
　　对明瑧、对孟瑶、对周临……甚至对聂明玦，所有的交代他都能自己来，唯有对这一桩一厢情愿，他实在无能为力。只能把祈愿系于那棵可笑的神树，他知道那些无以为继的情愫等不到什么后来，也不会有结果。
　　他只是想求天命舍他一点缘，不必太多，泛泛之交的一面之缘就够。
　　就如宿命长河中，萍水相逢的一瞬间。
　　——他想再看她一眼。

　　“爹，你揪得我耳朵疼。”
　　萧班主没好气地撒开手，凶道：“下次敢不敢了？”
　　“要是还能遇到脾气这么好的哥哥——”小姑娘敏捷地往后退去，躲在台柱子身后，“我下次还敢！”
　　萧班主作势要打，台柱子张开手，母鸡护崽似的，劝说道：“师父别动气，师妹有分寸，这不是把大人逗得挺开心吗？走路跟踩了云一样。”
　　“叫什么师妹！”萧班主喝道，“就她唱那鬼哭一样的戏，也值当你叫‘师妹’？”
　　萧遥马上跳出来，“我可是你亲生的！”
　　她这一蹦露了半身，被亲爹一把拖过来，狠狠地戳中脑门，“亲生的冤孽！你下次还敢去大人面前瞎讲话？这次是人家脾气好，不和你计较，真惹了人家，一抬手就把你摁死，你爹都没地儿击鼓鸣冤去！也就让冉故给你唱几句悼词吧！”
　　他戳得太用力，萧遥脑门儿上马上浮了一片红，她挣不开亲爹的无情手，只得捂住额头，驳道：“这儿也不是温家的地盘，反角儿满地跑！不是爹你说的，这里军纪管用，我们有活路。”
　　父女两个谁也不让谁，一个骂一个顶嘴，连方才现编的那出戏也不对了，萧班主骂道：“还想学顾小娘写家国大义呢？戏词都押不上韵，瘾倒挺大，‘君收兵戈安天下’，这天下是谁家的还没定呢，你还真不怕压错宝！”
　　等到这场闹剧终了，萧遥头发都散了，闷闷坐在原地无语望苍天，台柱子在一边给她绑头发一边笑，“师父心里有数，额头按一按算活血，晚上睡得香，留不下印子的。”
　　萧遥冷笑道：“就我爹那哑嗓，还值当你叫一声师父？”
　　这父女俩一对狗脾气！
　　台柱子险些给她绑个狗尾巴拉倒，到底还是仔细地给她重新梳了丫髻，用梳齿在她后脑的发根处顺了又顺，“你今天最后给大人编戏确实过了些，人家自己不好意思承认，你还非捉弄他，师父差点没被你吓死。”
　　“我没捉弄他呀，我是真的很喜欢这个故事，也是真的想让这位哥哥高兴点儿，你看他走得时候跟飘一样。”萧遥作飘飘然状，乐得见牙不见眼，“你难得帮我唱没写好的戏词，难道不是觉得我编得好吗？人物生动，情谊真挚，剧情百转，终于圆满，要是写好了，肯定能当个看家戏目。”
　　台柱子并不否认，“可有时候，故事里越是圆满，那亲历真相的人，就越是伤心，你不觉得你在戳人家的肺管子吗？”
　　女孩摇摇头，“我心里有数的。他讲故事都说一半留一半的，就不是那种会把戏本当真的人。这样的人在戏里的感触再如何深，都不会带出戏。
　　“所以我猜，他一定会喜欢我在戏里给他和小姐一个圆满，哪怕不是真的。”
　　台柱子反问：“假的圆满有什么用呢？”

　　晚霞从天际褪去，暮色四合，徐见知心事重重地回到中军，见一列便装修士领着不少伤员，服色各异的一群人七手八脚地分行李，为首的那位颇为瘦小，但手臂举落间，众人莫不遵从。另有几位站在一旁无所事事，最高的少年人朝徐见知兴奋地挥着手，一声“见知哥”喊出口，大家就知道是聂二公子回来了。
　　聂怀桑把众人抛在身后，快跑一段迎上徐见知，兴奋道：“见知哥，我办差回来了！还挺顺利的！”
　　徐见知笑笑，“我知道，你想做，那总能做好的。”
　　——让孟瑶带着，终归错不到哪里去。
　　他目光扫去，在身姿格外窈窕的几位身上顿了顿，低声问：“让你们去请虞抱节，怎么还顺带了这么多人回来？江宗主多借的？怎么还都受伤了？”
　　“这事儿一时说不清楚，长话短说就是……”聂怀桑双手紧张地交叠起来，斟酌道，“我们请来的是眉山的虞四小姐。伤员都是金筑白家的，他们送秦姑娘回月陵的路上遭匪劫，被我们救了。我是想明天就给月陵传信，让秦知远来接他妹妹……”
　　“等等！”徐见知打断他，“你说你们救了谁？”
　　他问的声音有些高，聂怀桑见不远处戴帷帽的少女有移步之意，顿感窘迫，“见知哥你别这么大声！是月陵的秦仙子。”
　　徐见知盯着他的口唇张合，一时也竟有做梦还没醒的恍惚感，“谁？”
　　“是……”
　　“是我。”
　　那是个他又熟悉又陌生的声音，熟悉的酥软娇甜，陌生的清凌，比他记忆中的更细，更柔，却少了那份撒娇似的天真笑意。
　　徐见知艰难地转过头去，那带着帷帽的清瘦少女在他身侧站定，他目光穿过朦胧的白纱，依稀辨认出熟悉的眉眼。
　　他不知道这是上天难得的厚待，还是又一场无情的捉弄。
　　少女见他不说话，径自撩开白纱，她柳叶弯眉下杏眼微弯，红菱般的唇翘出颊上两窝，中军的火光映着她的明媚笑脸，美得如梦似幻。
　　“徐师兄，你不认得我了吗？”
　　——像是冥冥之中，有神明听见他的呓语，递来了一个垂怜的眼神。

　　“冉故，我当然知道，这世道乱，人心险。我们这样的人就如草芥，命运多舛，彩云易散，容不下多少团圆美满的故事。”
　　萧遥抱着膝盖，给台柱子指天边的月亮，只细细的一弯，在薄云中几近湮没。“就像月亮，一期只有一日是圆的，剩下的都是缺憾。”
　　“所以我们唱的戏，总是源于缺憾，总是来自祈愿，无数未得圆满的人坐在台下听你唱一个故事，你要唱一个他们想听的结局。”
　　“我是想啊——”
　　她虚望着夜幕，双眼仿佛揉进了满天繁星，盛着无尽的微光，半是敬畏，半是神往。
　　“人间故事难圆满，那么戏台上，就不要那么多的离散。”