《［大剑］你双眸中的世界》Aletheus

8、挺直的脊梁

　　“……看清楚了！就是她，194号！恶魔已经钻进了她的心里，让她胆敢对自己的同伴下此毒手！你们所有人都要引以为戒，时刻警惕，绝不要与这种人为伍！她的灵魂已被玷污，靠近她，只会让你们也堕入黑暗！”

　　地下宿舍区中央的大厅里，所有的火炬和油灯都被点亮，照得一片惨白通明。独眼教官站在临时搭起的高台上，面色铁青，声嘶力竭地细数着我的“罪行”，将我说成是潜伏的恶魔、暴力的化身。我的双手被粗糙的麻绳紧紧捆缚，高高吊过头顶，以一种示众的、极其屈辱的姿势，被迫站在台子中央，承受着台下近两百道目光的洗礼。那些目光里，充满了恐惧、厌恶、好奇，还有少数不易察觉的复杂情绪。窃窃私语声如同潮水，在昏暗的大厅里嗡嗡回响。

　　塔尔佩娅被救活了。这是我不至于被当场处死的唯一原因。但活罪难逃——三十记加重力道的藤鞭，外加在刑架上吊一整夜，不得饮食。

　　执刑的教官仿佛带着私愤，每一鞭都抡圆了胳膊，带着破空之声重重落下。起初我还试图咬紧牙关硬撑，但很快，超出承受极限的剧痛便击溃了意志。我开始无法控制地惨叫，声音扭曲变形，泪水混合着鼻涕糊了满脸。后背的皮肉迅速开裂，温热的血液顺着脊柱沟壑流淌，浸透残破的衣物，一滴滴砸在脚下冰冷的石板上。意识在剧痛和失血的眩晕中浮沉，最后彻底沉入黑暗。

　　再次恢复知觉时，四周已是死寂一片。大厅里空荡荡的，只剩下我头顶上方一盏孤零零的油灯，火苗在玻璃罩里虚弱地跳动，投下摇晃不定、奄奄一息的昏黄光圈。喉咙干渴得像被烈日灼烤过的沙地，每一次艰难的吞咽都带来撕裂般的痛楚。被粗糙麻绳吊过头顶的双臂早已失去了知觉，仿佛两段不属于我的、僵硬的木头。仅仅是试图蜷缩一下刺痛麻木的手指，便会立刻牵动后背的伤口——那里早已不是单纯的疼痛，而是化为了持续不断的、灼热的、伴随着脉搏跳动的残酷存在，每一次抽动都让我眼前发黑，从紧咬的牙关中泄出几丝无法抑制的、破碎的吸气声。

　　时间在无边的黑暗、孤寂和尖锐的感官折磨中被无限拉长、扭曲。就在意识又要被这混合的苦难拖入混沌深渊时，脸颊上传来一阵极其轻微、小心翼翼的触感，带着熟悉的、令人心安的温暖。

　　我费力地掀开仿佛粘在一起的眼皮。露西亚苍白而满是担忧的脸庞，出现在油灯投下的、摇曳不定的光晕边缘，像黑暗海面上浮现的一抹微光。

　　“嘘——”她把食指紧紧压在苍白的嘴唇上，湖蓝色的眼睛紧张地扫视着周围浓重的阴影，声音压得极低，几乎只是气音，“别出声，拉维妮娅。我……我偷偷溜进来的，不能待太久。”她说着，慌忙掀开一直紧紧抱在怀里、用她自己的旧训练服裹着的一小包东西。昏暗光线下，两块干硬粗糙的杂麦烤饼，和一个表皮有些皱缩、却在此刻显得无比诱人珍贵的苹果露了出来。

　　“饼……是我和嘉拉迪雅晚上吃饭时，硬塞进衣服里藏起来的。”她的声音带着一丝做坏事般的紧张，还有更多的关切，“苹果……是卡蜜拉给的。她之前一直舍不得吃，说留到最撑不住的时候……她觉得你现在就是。”

　　一股滚烫的酸涩猛地冲撞我的鼻腔和眼眶，喉咙里堵得厉害，一个字也说不出来。身体本能的渴望和理智的抗拒在激烈交战。

　　“……我吃不下。”我终于挤出声音，嘶哑得不像自己的。

　　“不行，你必须吃一点！”她的语气里出现了罕见的、近乎严厉的固执，那双总是温柔的眼睛里充满了不容置疑的坚持，“你看看你自己的样子！再不吃点东西，你会……你会真的撑不下去的！”她说着，目光掠过我被吊缚的姿势和背后依稀可见的血污，眼圈一下子红了，却强忍着没让眼泪掉下来。

　　沉默在我们之间弥漫，只有油灯芯燃烧时偶尔发出的细微噼啪声。身体的虚弱如同冰冷的潮水，一阵阵漫上来，吞噬着残存的力气。她说的或许是对的。

　　“露西亚……”我垂下视线，不敢看她的眼睛，声音低得几乎听不见，“你……为什么还要来？你不该来的。教官说得对，我……我差点杀了人。我那时……什么都顾不上了，只想让她也尝尝那种痛……那种绝望。” 我艰难地吞咽了一下，喉咙的刺痛让这句话变得更加苦涩，“我现在自己想起来都……害怕。我怕我身体里，是不是真的藏了什么……不好的东西。我怕我会变成连自己都不认识的……怪物。”

　　这才是最深的恐惧。对塔尔佩娅的愤怒，对暴力的恐惧，都不及对自己那一刻失控的、纯粹的暴戾的畏惧。当双手扼住对方喉咙，感受生命在指尖挣扎流逝时，那种混合着愤怒、恐惧和一丝扭曲快意的陌生情绪，让我战栗。

　　“不是的！”露西亚急急地打断我，她向前凑近了一点，不顾地面冰冷的尘土，几乎半跪在我面前，好让我的目光无法逃避，“拉维妮娅，看着我。”

　　我被迫抬起眼。她的脸上没有恐惧，没有厌恶，只有深切的悲伤和一种奇异的了然。

　　“你不是怪物。”她一字一句地说，声音很轻，却异常清晰坚定，“我认识的那个拉维妮娅，会在我打不动水的时候，默默接过最沉的桶；会在卡蜜拉被嘲笑出身时，第一个站出来瞪回去；会在夜里做噩梦时，轻轻握住我的手……那是你。”

　　她吸了吸鼻子，继续说着，语速稍微快了些，仿佛要把心里的话一股脑倒出来：“今天的事情……是的，你很生气，你反抗了，你用了很可怕的方式。但如果你真是怪物，是‘恶魔’，你为什么现在会这么痛苦？为什么会害怕？怪物是不会因为伤害了别人而自责的！”

　　她伸出手，不是触碰我的伤口，而是轻轻覆在我被捆住、冰冷僵硬的手腕上，那一点微弱的温暖却仿佛有千钧之力。

　　“双子女神的教诲里说，判定善恶的，不是一时的行为，而是行为背后的心，是事后的悔悟，是选择未来的道路。”她湖蓝色的眼眸在昏光下清澈见底，“你选择了保护朋友，反抗欺凌，这是善的起点。你因为可能伤害了生命而恐惧悔恨，这是善的烛光还未熄灭。拉维妮娅，可怕的不是你打了一场架，甚至……不是那一瞬间的失控。可怕的是如果你从此认为暴力是唯一的道路，是如果你失去了这份恐惧和愧疚。”

　　她的话像一根细针，轻轻挑破了我心中混乱肿胀的脓包。剧烈的疼痛之后，似乎有了一丝喘息的缝隙。

　　“可是……大家都看见了，教官那样说了……以后谁还会……” 被孤立、被唾弃的恐惧依然盘踞不去。

　　“大家看见的，不只是教官说的那些。”露西亚摇摇头，声音恢复了些许平和，“她们也看见了塔尔佩娅她们一直以来是怎么欺负人的，看见了我们是怎么抱团的，今天……也看见了她们是怎么围殴你，而你最后……”她顿了顿，“很多人心里都明白。希尔薇雅偷偷跟我说，‘我觉得拉维妮娅平时不像坏人’。菲洛梅娜晚饭时一直往你空着的位置看……不是所有人都会只听教官的。教官……”她撇了撇嘴，这个细微的表情在她脸上显得格外生动，“他并不值得大家尊敬。他的话，也决定不了你究竟是谁。”

　　她不再多说，而是再次拿起那个苹果，用她随身带的小木勺，仔细地、用力地挖下一块最饱满的果肉，递到我嘴边。清甜的汁水瞬间滋润了干裂的嘴唇和焦灼的喉咙。接着是烤饼，被她耐心地掰成小块，一点一点喂给我。食物的粗糙感和真实的吞咽动作，奇异地安抚了身体和灵魂的剧痛。泪水无声地滑落，混着饼屑和果肉的滋味，复杂难言。

　　“别怕，拉维妮娅。”她一边喂我，一边用袖子轻轻擦去我脸上的泪痕和污迹，动作笨拙却温柔至极，“只要你不放弃自己，我们就不会放弃你。卡蜜拉说了，明天要是谁敢当面说难听的，她就要跳起来吵。嘉拉迪雅……她没说什么，但她让我一定要把这些带给你。我们都在。”

　　她揉搓着我冰冷麻木的手臂，试图让血液流通。那双曾为孤儿院兄弟姐妹祈祷的手，此刻正为一个满身血污、自我怀疑的朋友，进行着最朴素的救赎。

　　我把额头轻轻抵在她瘦弱的肩膀上，汲取着那微弱却真实的温暖和力量。她小心翼翼地环住我的脖颈，避开那些可怖的伤口。

　　良久，我沙哑的声音在她肩头响起，虽然依旧疲惫，却少了许多迷茫的震颤：

　　“……谢谢。露西亚，谢谢你没有……丢下我。”

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　　留给我的“养伤”时间只有短短四天——这与其说是休养，不如说是另一场耐力考验。第五天清晨，当集合的号令响起，我忍着背后依旧火辣辣的疼痛和身体的僵硬，重新站进了训练生的队列。

　　不出所料，许多目光落在我身上，立刻像触电般移开，带着毫不掩饰的恐惧和疏离。塔尔佩娅和她那伙人更是像躲避瘟疫一样，远远躲到队列的另一端，偶尔投来的眼神充满了怨毒和后怕。但露西亚的手始终紧紧握着我的，她的掌心温暖而稳定。卡蜜拉站在我另一侧，故意挺起胸膛，用她那标志性的、略带挑衅的眼神扫视着周围。嘉拉迪雅则沉默地站在稍后一点的位置，她的存在本身就像一道安静的屏障。我们四人站在一起，像激流中一块小小的、不肯随波逐流的礁石。