《［大剑］你双眸中的世界》Aletheus

7、人的恶意

　　矛盾并未因那场当众鞭刑而平息，反而像投入死水的石块，激起的涟漪不断扩大，将我们卷入更深的漩涡。塔尔佩娅一伙的报复，从明目张胆的挑衅，转向了更隐蔽、更令人烦躁的骚扰和算计。

　　先是清晨负责汲水的露西亚，在返回宿舍区的狭窄通道里，不知被谁从暗处伸脚绊了一下，满满两桶刚打上来的、冰凉刺骨的井水全数倾翻，将她从头到脚浇了个透湿。深秋清晨的寒意瞬间钻进骨髓。她不得不折返重打，等到终于完成份额，哆哆嗦嗦地回来时，嘴唇已冻得乌紫，浑身控制不住地发抖，几乎说不出完整的句子。

　　接着是白天的体能训练。跑步时，我总能感觉到一道不善的目光黏在背后。格洛丽亚——那个对塔尔佩娅惟命是从、体格壮硕的跟班头子，几次三番试图在并排跑动时，看似“无意”地从侧后方撞向我，想让我在布满碎石的地面上摔个结实。我全程绷紧神经，才险险避开。每一次擦肩而过，都能看到她眼中闪过的、毫不掩饰的恶意和遗憾。

　　晚饭后的短暂休憩时间，本该是我们四人一同返回地下宿舍的片刻安宁。随后，晚饭后的空当，本来要和我们一道回宿舍区的卡蜜拉转眼就不见了。直到过了约莫两刻钟，她才流着鼻血，带着一身的脚印和尘土出现在我们面前。她说是佩特拉带着两三个人——毫无疑问，都是塔尔佩娅的手下——偷袭了她。

　　麻烦接踵而至，但我们谁也没有在嘉拉迪雅面前流露出退缩，更没有一句抱怨。某种无言的共识在我们之间形成：塔尔佩娅她们已经像嗅到血腥味的鬣狗群般围了上来。此刻逃跑或示弱，只会让她们更兴奋，扑咬得更凶。唯有挺直脊梁，抱紧彼此，让她们知道我们并非可以随意撕碎的猎物，或许才能挣得一丝喘息的空间。

　　我们的小团体因此粘合得更加紧密，行动几乎同步，将警惕提到了最高。然而，在基地严苛而规律的日程中，短暂的落单几乎无法避免。

　　第二天下午，我被临时指派，与另外八名平时并无交集的训练生一起，将储存于地窖的面粉搬运到厨房。工作分组进行，三人一组。就在我和同组的两人将第一袋沉重的面粉在厨房墙角放好，转身准备再去搬第二袋时，刚踏出厨房门口，一片粗糙的沙土毫无征兆地迎面扬来！

　　尽管在察觉风影变动的瞬间我已下意识侧头闭眼，但距离太近，仍有大量沙粒扑进了眼中。尖锐的刺痛立刻炸开，泪水失控地汹涌而出，视野瞬间变成一片模糊扭曲的光斑。在最后残留的、水雾弥漫的视线边缘，我发誓瞥见了一抹熟悉的、令人憎恶的赭红色长发——塔尔佩娅！

　　紧接着，小腿被人从侧方狠狠一扫，我彻底失去平衡，重重摔倒在坚硬冰冷的地面上。眼睛的剧痛让我无法视物，只能听到一片混乱的脚步声和压抑的、带着恶意的嗤笑。有人抓住了我的脚踝，毫不留情地拖着我向厨房深处移动，粗糙的地面摩擦着后背的衣物和皮肤。随后，我被扔在某个角落，至少五六个人的气息围拢上来，带着汗味和一种欺凌者特有的、兴奋的躁动。

　　“塔尔佩娅！塔尔佩娅！”我忍着眼中刺痛和摔倒的眩晕，朝着记忆中那抹赭红的方向大声喊道，声音因疼痛和愤怒而嘶哑，“我知道是你！躲在暗处使绊子的懦夫！有本事站出来！”

　　回应我的，是当胸一记沉重的踢踹。肺部的空气被猛地挤压出去，喉头瞬间涌上一股腥甜。我蜷缩起来，剧烈地咳嗽。

　　“那么你呢？”塔尔佩娅那刻意拖长、矫揉造作的声音响了起来，带着胜利者的愉悦和毫不掩饰的轻蔑，“不过是个芬利人的小崽子，跟着戏班子走街串巷卖唱的贱种。也配在这里大喊大叫？”

　　她的跟班们立刻像应声虫般附和起来，拳脚如同冰雹般落下，夹杂着污言秽语：

　　“芬利人？就是那些没有父母、不知从哪个妓女肚子里爬出来就被扔掉的东西吧？”

　　“天生的下贱胚子！听说为了几枚铜贝拉就能张开腿……”

　　“呵，一群不敬双子女神的异教徒！活该像现在这样，趴在地上吃土！”

　　“倒是叫你们的奥古斯塔女神来救你啊！哈哈！”

　　她们哄笑着，踢打并非为了造成多严重的伤害，更像是一种戏弄和羞辱，推搡着，看我在地上徒劳地翻滚躲避。疼痛从身体的各个部位传来，尖锐的，钝重的。我知道，在眼睛无法视物、对方人多势众的情况下，硬抗或逃跑都是徒劳。

　　于是，在最初的愤怒和疼痛过去后，一种奇异的冷静反而接管了我的思维。我尽量将身体蜷缩得更紧，用手臂护住头脸和胸腹要害，承受着雨点般的击打，同时暗中调整呼吸，积蓄着每一分残存的力气。我甚至故意让闷哼声变得微弱，显露出难以支撑的假象。

　　不知过了多久，也许只是几分钟，但在持续的殴打中却显得格外漫长。施加在我身上的拳脚频率似乎慢了下来，最终，停了下来。

　　一只手——我认得那粗糙的触感——猛地揪住了我的头发，将我的头粗暴地向上提起。塔尔佩娅那张令人作呕的脸，伴随着她温热的、带着得意气息的呼吸，近在咫尺。

　　“——你以为，就凭你们这几个废物抱成一团，就能护住那个装模作样的嘉拉迪雅了？”她的声音压得很低，却字字清晰，像毒蛇爬过耳廓，“打伤我脸的那笔账，可没这么容易算完。接下来，有的是‘好日子’等着你们享受呢……”

　　就是现在！

　　就在她话音落下的那一瞬，松懈和得意达到顶点的时刻，我积蓄已久的力量如同压抑的火山般轰然爆发！被揪住的头发反而成了借力点，我借着那股向上的力道，用尽全身的力气和重量，猛地向她撞去！

　　塔尔佩娅猝不及防，惊叫一声，被我狠狠扑倒在地。我顺势骑在她身上，双手如同铁钳，死死扼住了她纤细的脖颈！

　　她疯狂地挣扎起来，双腿胡乱踢蹬，双手的指甲深深抠进我手腕的皮肉里，带来火辣辣的刺痛。但我咬紧牙关，指关节因过度用力而发白，丝毫没有松劲。缺氧让她的脸迅速涨红，进而发紫，眼球开始不受控制地上翻，喉咙里挤出“嗬嗬”的、破风箱般的声音。

　　周围的跟班们被这突如其来的逆转惊呆了，愣了好几秒。直到塔尔佩娅的挣扎明显减弱，才有人尖叫起来，随后她们一拥而上，拼命撕扯我的衣服、手臂、头发，拳打脚踢，试图把我从她身上拉开。我仿佛变成了一块死死焊在地上的石头，任凭她们如何击打拖拽，双手只是越收越紧，全部的意志和剩余的力气都凝聚在那十根手指上，脑中只有一个念头：让她也尝尝恐惧和痛苦的滋味！

　　塔尔佩娅踢蹬的力气越来越小，抓挠我手臂的指甲也松脱了，喉咙里的怪响逐渐微弱下去。

　　“……她是不是……死了？”

　　一个颤抖的声音响起。紧接着，像是瘟疫蔓延，恐惧在欺凌者中间炸开。

　　“杀人啦！194号杀人啦！”

　　不知是谁率先喊了一句，刚才还凶神恶煞的跟班们顿时如同炸窝的麻雀，惊恐万状地四散奔逃，转眼间，厨房深处只剩下我和身下已然不动弹的塔尔佩娅，以及一片狼藉。

　　我僵在原地，大脑一片空白，只有双手还维持着扼紧的姿势，直到急促的脚步声和教官震怒的吼叫声由远及近，粗壮的手臂将我粗暴地扯开，我仍然保持着那个姿势，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽离了一般。