5、『伍』障目 ...
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汪耐玉淡漠如尘，任堂中喧声贯耳若擂鼓，他自岿然不动稳如山，更遑论分出眼神来瞧这浊世浊人。
曦光朗朗，挣破一触即溃的油窗纸，一寸寸攀上汪耐玉的面庞。他冷硬的下颌线在柔光映照下愈趋朦胧，神色也于影影绰绰间显出几分异样的沉静来。
江寄鸢晃神一瞬，随即从他精光内敛的眸中品出了义无反顾的决然。不待多想，躯体已早一步做出反应。她轻轻摆首，眉心也不自觉地蹙起，劝诫之意尽然显露。
奈何前情纷杂繁芜，汪耐玉腹中一番天人交战，心绪已是层浪激荡，确无闲情理会周遭迷蒙的暗示。
“恩令兄果然不同凡响。”汪耐玉话音稍顿，深深睨了魏藻德一眼，微扬的唇角盛了三分讥诮，“出乎其类，拔乎其萃。文思如此，韬略亦然。想来这世间诸事，莫有能难住恩令兄的了。”
竹矢在手，汪耐玉也未急于投掷。他一面反复掂量着掌中物什，一面横眉扫视诸翰林的情态。一时之间川渟岳峙，眼风所掠之处俱是一阵毛骨悚然，众人惊悸之余，皆笃信他心中暗藏杀招。
浪壶虽称不上容易，却多为运道使然，故而仅是倚杆中得筹最少的一种。现下汪耐玉尚有赢面，众人却皆盼他落败，自然少了决一胜负时应有的热闹。
箭矢脱手的刹那，本就凝重的空气更是停滞住了。竹箭轻盈，直冲斜前方而去，伴着众人惊异的目光跌入魏藻德跟前的铜壶，不偏不倚地靠上壶壁。得益于轻重合宜的力道，竹矢此刻余力耗尽，正正卡入壶身而未有弹出的态势，如此纹丝不动，已成抵赖不得的倚杆。
“龙首！”听得司射高呼，众人惊惧更甚，这才注意到竹箭箭头竟分毫不差地直指魏藻德，确是世所罕见的龙首。若非投错了壶，这必是为人称道的完美一箭！
“这……”司射早已看傻了眼，好半晌才惊觉失言，只敢匆忙一瞥魏藻德的脸色，便恹恹垂下了脑袋。
“到底是恩令兄技高一筹。”汪耐玉略一抱拳，是解围，也是暗讽，“耐玉……甘拜下风。”
此言语调虽平，却任谁都能咂摸出点争锋相对的味道。就如那支破空而出的箭矢，携着露骨的凌厉，带着箭主淋漓尽显的意志，以摧枯拉朽之势捣毁那套被众人默许的规则。
“师弟正是意气风发的年纪，我便以这一联相赠吧。”魏藻德眼底的笑意逐渐散去又再度蓄起。威仪被旁人触及固然恼火，可总归是他胜了不是？他缓缓张口，意味深长地吟道：“润泽以温，滴露玲珑佩瑶光。”
江寄鸢闻言怔愣了片刻，那个潜藏在记忆深处，如梦魇般挥之不去的名字已是呼之欲出。她暗暗攥紧了拳头，神色亦闪动了一瞬，好在无人留意候于一侧的小人物，倒是让她顺利遮掩了过去。
再看周遭纷呈的面色，若有所思的有之，不明就里的亦有之。哪些是晓得观时事而通时局的，哪些是揣着糊涂混日子的，当下瞧去可谓是一目了然。
汪耐玉显然属于前者。他微拧了拧眉，素来澹泊的眉眼竟染上了说不清道不明的怏然。这般深思片刻，他仍不敢也不愿去对这张机设阱的上联：“耐玉才薄智浅，学识不及恩令兄十一，如今力有不逮，恐是难以从命了。若有忤意扫兴之处，还望诸君见谅才是。”他深深一揖，久久未起，“这罚酒我还算饮得，便当博诸君一哂了。”
江寄鸢低垂着眉眼，尽力将自个儿隐于人潮。她躬身行至案边，眼疾手快地接过了斟酒的活计。手心汗涔涔得难受，与瓷器相接之处更是滑腻异常，她却将酒壶托得稳当如故。若有心细之人探看，必能从她泛白的指节和那半满不满的杯中醁里瞧出蹊跷。
饶是江寄鸢已竭尽所能，这份隐秘的回护于汪耐玉而言也不过聊胜于无。十盅烈酒入喉，立时灼得他嗓子眼生疼。那簇“火苗”一路顺着脉络烧至心底，血液滚滚，亦为之沸腾开来。汪耐玉却仿若未觉，只闷声将一杯杯烈酒尽数饮下。
酒令行过一转儿，再添几句心照不宣的闲言，这场同年会才算“兴尽而止”。
待到众人尽散，筵宴残景便只余汪江二人连同一屋子的狼藉。汪耐玉好似醉得不轻，这时正毫无仪态地伏于案前，口中还不时吐出几句听不明白的醉语。
江寄鸢颇有些无奈，正欲唤陈名夏入内收拾残局，却冷不防被身侧乍然睁眼的汪耐玉吓得打了个激灵。
“方才多承江娘子美意。”汪耐玉口齿清晰，听来并无含混之处，哪还有醉鬼的模样，“魏藻德听多了恭顺之言，向来容不得忤逆之举，娘子既无权势傍身，又无良策破局，日后便万不可如今日这般涉险了。”
“原不过举手之劳，汪郎君多礼了。”江寄鸢微微欠身，顺势放低音调提醒道，“今日这对子，只怕刁难郎君还是其次，首要是为党同伐异。魏藻德阵营分明，郎君与他既无弥合可能，还是早做打算为妙。”
“我本就孑然一身，荣辱无关他人，何须宥于这些弯弯绕绕？”汪耐玉蹙了蹙眉，语调隐隐有些不耐，“何谓打算，我根本不想明白！”
“借力打力而已，并非让郎君为人附庸，更不至泥足深陷。我如此说，郎君可听懂了？”江寄鸢不知何处犯了他的忌讳，只得先软下态度来，“同郎君指个明路吧，此间主人，便是东林党。”
“如姚先生一般光风霁月不好吗？”汪耐玉似被惹急了，已显出些许咄咄逼人之态，但他理智尚存，自然发觉了江寄鸢身上的诸多疑点，“你究竟是何人？”
能解出魏藻德的隐喻，且深谙朝中党争的，如何会是一个寻常乐伶？
江寄鸢沉默良久，久到汪耐玉已认定她哑口无言。她紧盯着盎然的窗外，眸中静静淌过一抹夺目的光华，那样转瞬即逝地，被渐渐蒙起的水雾化得无影无踪。非但如此，随着水雾缓缓淡去，竟连往常悦动着生机也一道褪尽了。
“一个在泥沼里企图自救的愚人罢了。”她的声音有些沙哑，就像是将要耗尽生命之源的鱼，怀着一份病态的颓然，无力地辗转，辗转，又辗转。
汪耐玉觉察到她纷杂的心绪，一时间却也无从安慰，故而只是默然以对。
“至于姚祭酒——世人眼中的德厚流光，皆不过是一叶障目！”江寄鸢说得咬牙切齿，饱胀的怒意渗出字里行间，反倒比好言好语更显真实。
可汪耐玉如何会信？他强压下拍案而起的冲动，驳斥之语却已破喉而出：“你说这话，可有凭据？”
“我本不欲告知你的，只因他于你，是高风亮节的师表。”江寄鸢双睫颤动，又陷入了短暂的缄默，她望向汪耐玉的愠容，似于心不忍般长吁出一口气，“殿试放榜当日，奴家初入京都，曾在钱氏布庄门前遇上过姚祭酒的官轿。彼时不过酉末，直至奴家与姚祭酒戌时六刻再度相遇于粹锦楼下，中间隔了半个时辰又两刻，未免过于久了……”
“先生必然是被不便言明的公事绊住了脚程，难道这便给了你心生恶意、胡乱抹黑的由头？”汪耐玉不待她说完，已急急出声辩驳。
“郎君稍安。”江寄鸢顺了顺思绪，“那日姚祭酒口中有意赠与夫人的布料，便是同我今日所着一般无二的鲛绡。此物质地特别，更难得的是巧思暗藏，置于光下可辨一株规整的兰草。我曾向布庄主人打听画稿由来，他支吾半晌不肯作答，只说是某位文生为博夫人欢心之作。”她稍一停顿，又补充道，“自正德以来，写意花鸟逐步坐大，院体画则几近没落。姚祭酒绘制工笔竹简作为家族徽印，足见他对院体画颇具感情，必属当世寥寥工笔画者之列。这个中内情，你应比我更为清楚。”
“先生与工笔大家吕廷振同出明州府，自幼多有推崇，因而承袭了两宋院画的工整妍丽。”汪耐玉将那兰草印记细细端详了一番，虽无法认定出自姚潜之手，但风格的确趋近：“娘子的意思是，鲛绡是姚先生为他夫人所制？”
“是，但也不全是。”江寄鸢分明未露辞色，落入汪耐玉目中却莫名阴恻恻得可怖，“既为画稿绘者，何故还要按时哄抢？他与夫人素有鹣鲽情深之盛誉，又何故遮掩宠妻行径？何况姚祭酒之妻，可是恨透了兰花的！”
汪耐玉被她的连珠炮轰得瞠目结舌，但内心深处的崇拜与信任自然不会轻易瓦解。他一面疑窦丛生，一面却在反复提醒自己鲛绡未必出自姚潜：“你怎知姚夫人不喜兰草？”
江寄鸢微一愣神，唇角荡开一道寒气逼人的冷笑：“郎君若不信，自去探问便是。”说罢，她背过身去，显然不愿再多谈此事。
汪耐玉便也知趣地同她道别。他心中揣着急于求证的事儿，脚步也就格外急促了些，一反平日里的温润模样，风风火火地直奔钱氏布庄而去了。
钱氏掌柜见有客来，那可是满脸堆笑，生怕不够热切送跑了主顾：“客官来得可算赶巧，小店今日新上的鲛绡还余下最后一匹，足见同客官缘分极深。您看……不如讨个好意头，买去送与心悦的娘子可好？”
汪耐玉本想直截了当地拒了他，话到嘴边却临时起了更妙的主意：“鲛绡还有卖不出去的时候？”
这话不说还好，一说出口戳了掌柜的痛处，便只余下叫苦不迭的牢骚了：“街坊邻里的胃口全让半年前那兰草鲛绡养刁了！客官瞧瞧我这店里现存的货，不过是比当初少了个拓印，质量可也是一等一的。若只是价钱打些折扣我也能忍，哪知竟被无知小儿斥为次品。这生意，真真是做不得了！”
“这好说！”汪耐玉一拍掌，登时换上了一张高义薄云的脸孔，“我先生是明州一带小有名气的画者，恰有一幅笔法玄妙的牵牛图，我看就极衬这鲛绡。”他拍拍胸脯，面上露出志得意满之色，倒真像有那么回事：“掌柜放心，有我做说客，必是亏不了你的！”
掌柜面上的笑意透出三分牵强，一时竟辨不清他是真缺根筋还是寻衅滋事：“多谢客官！可这牵牛花怕是不合贵人们的喜好。须如晁先生所绘兰草那般的高雅之物，方能招揽雅客。”
晁先生？汪耐玉心中一咯噔，这“姚”字取“兆”，“潜”字取“日”，合在一起可不就是一个“晁”字么？
“倒是我思虑不周，竟忘了贵女骄矜。”汪耐玉佯装无事，只继续套他口风，“京中各家的夫人姑娘都偏好什么？我可去先生那比着样子找上一找。先生花鸟鱼虫皆有涉猎，或许能有所获。”
“众口难调，还真是不好说，但总归逃不过那些个或富贵或脱俗的。”掌柜答得悠然，对自家主顾的喜好可谓是如数家珍，“小店常来的主顾里头，城北宋家夫人独爱杜鹃，城南杜家姑娘情钟月季，城西姚家夫人偏爱芍药，且恶极了兰花……”
汪耐玉顿觉脑壳嗡嗡直鸣，之后掌柜又说了些什么，一概未能入他耳中。
“咦，方才还在晴日里呢，怎就忽地下雨了？”一道惊呼有如当头棒喝，震得汪耐玉如梦初醒。逆行的他立在巷道正中，丝雨交织缠绵，顷刻间迷了他凝视前方的目。
作者有话说
第5章 『伍』障目
