《百态录》熊猫炼乳

6、『陆』阋墙

　　“主家有令，从今日起，京都密报网悉由我来接手。恭喜姐姐，功未成而身先退了！”

　　这一年来朝中形势大改。自崇祯十四年九月，周延儒在吴昌时等人的力主下起复，再度出任内阁首辅以来，江寄鸢的日子过得越发舒坦，舒坦到叫她忘却了原本的谋划。

　　偶尔深夜辗转时，她也曾思索过飞蛾扑火是否值当，却不曾预想到还未觑见火光，就已被拔去了颤动的翅膀。

　　“姐姐从我这儿抢走的，现在该一样样还回来了。”她听到织锦这样说，“就从这身份开始吧。顶着我的名字活了这么久，还真是委屈姐姐了。”素来顺从的跟班此刻露出了锋利的爪牙，明明尚未逼近，却已骇得她一阵脸疼。

　　”为什么？”江寄鸢自认对她还算照顾，莫说吃穿用度从未克扣，便是她有难办的心愿也会尽力满足。

　　“主家起疑已非一日两日，我不过是顺水推舟。”织锦脸上挂着恬淡的笑意，“不止对主家，便是对从小一起长大的我，姐姐也藏私不少。你明知我对汪郎君有心，还三番两次地故意支走我，好与他独处。”她努力扮演着高高在上的胜者，欲以从容的姿态击溃对手的心防。

　　”我何时支走你了？”江寄鸢猛然抬首，眼中蕴满了不可置信，“我与他统共只见过两回。第一回事先毫不知情，又何谈支走？第二回是你自己赌气离场，又怎能怨我？”

　　“闭嘴！”织锦终于还是没按捺住多年来积攒的怒火，“好在如今的我已经不在意这些了。呵，什么姐妹情谊，简直是我这辈子听过最可笑的笑话！”

　　江寄鸢张了张口，却发觉自己从未认识过眼前之人——如此得张狂肆意，就像骤然打开了泄洪的闸门，一字一句轰隆隆地蹦出牙缝，那样急不可耐地横冲直撞，将无厘头的宣泄发挥到了极致。她怔在当场，即将吐出的音节生生卡在了嗓子眼，一时间进退皆不是，倒把脸蛋憋了个通红。

　　“说到底还要多谢姐姐呢！”她的反应似是让织锦极其称心，连话语里都多了几分飞扬的兴味，“若非姐姐当日一句‘勋贵的闲时消遣’点醒了我，我岂非要做你这个消遣物一辈子的附庸？”

　　江寄鸢颓然地垂下头去，心中却有一个喷薄欲出的邪念在发声。可惜此时此地此情此景，没有人能替她收拾失控的情绪。

　　“要我说，消遣物有何不好？要风是风，要雨是雨，他人随意轻贱不得，否则就是不给主家脸面。”织锦说得恳切，连其中掺杂的私欲都变得理所当然起来，“姐姐既瞧不上眼，我便费心帮你解脱，替你担下了这份苦痛。现下这般情形，姐姐可还满意么？”

　　江寄鸢没有回答，只沉静地问她：“主家要我死么？”

　　“到底是在主家手下办过事的人，通晓主家的脾性。”织锦的笑里透着癫狂的畅意，“可你要是死了，我又该多无趣啊！”她话音暂止，继而一字一顿地泻出更深沉的恶意：“我要你痛苦地活着！”

　　“好啊。”江寄鸢的声音渺远幽邃，几近于无，“我也想瞧瞧你如何快活下去，是做困兽，还是蝼蚁……”

　　织锦的神色变得古怪，她原本明丽的五官扭曲在一块儿，显出几分不可言说的滑稽来。

　　“你在害怕。”这是江寄鸢同她说的最后一句话。她笑得自然，仿若未逢大难一般，那份随心的自信一如曩昔。

　　笃定的语气，安然的微笑，无一不是激起织锦暴戾之念的利器。江寄鸢已在这一番攀扯里摸透了她的性情，哪还会坐等惊雷轰鸣，早就趁着她酝酿怒气的间隙桃之夭夭了。

　　外间是久违的艳阳天，江寄鸢沐浴在秋日难得的融融暖意里，内心虽未放晴，但也不似织锦所愿般糟糕。她还真没曾想过，安定日子过得久了，骤然间成了流浪汉，反倒是释然的快意占了上风。不过这种无处栖生的落魄，却悄然间唤醒了她不愿忆及的钝痛。

　　那是一个名叫郑绥的女孩，一夕间从天堂跌落地狱的故事……

　　“阿绥会乖乖听爹爹的话，孝敬母亲，友爱长姐，不会给爹爹添麻烦的！”小郑绥在被接回郑家的第一日，说话做事皆是小心翼翼的。只因母亲告诫她，唯有低声下气，讨得主母欢心，她们母女俩才有好日子过。

　　“好好好，阿绥是个好孩子！”郑家主母徐氏笑着说道，嘴上连连赞她乖巧懂事。

　　“以后芳娘同阿绥住进来，府里也热闹一些，阿缃也有伴儿了。”家主郑继平附和了一句，又转身问大女儿，“阿缃可还高兴？”

　　郑缃撇过脸去，又往徐氏身边靠了靠，丝毫没有理会父亲的意思。也亏郑继平想得出来，她比郑绥足足大了十岁，如今已在操心婚嫁之事，哪能同一个五岁小儿作伴？

　　家宴办得潦草，不曾延请外人，一家子各怀心思吃了顿饭，面上端的是其乐融融，也未横生出什么枝节来。芳娘同郑绥见主母亲和，两颗心终于是放回了肚子里，想着日后不必在外飘零，喜悦之情早已溢于言表。

　　芳娘紧绷了一日，困顿自是难免，临睡前哼着小调做了会绣品，不出半刻就没了声儿。郑绥见了，随手取来一旁的大氅给她盖上。这大氅是先前郑继平送二人回来时落下的，芳娘还嘟囔着明日要赶早送回去呢！

　　郑绥正是心思多的年纪，少了母亲拘着便愈发大胆了。她凭着白日里的记忆进了主院，正想探探那个便宜姐姐住在何处，也好寻些物什来投其所好，哪知竟意外撞破了她同徐氏的密谋。

　　“母亲，我不想嫁进姚家！那穷酸书生有哪里好？真不知你和父亲看上他什么了！”郑缃这话带着哭腔，一抽一抽地好不委屈。

　　徐氏唯有劝慰她：“阿缃，姚家虽已落寞，但姚潜甫中举人呐！郑家世代从商，总不及当官体面。如今咱们是近水楼台，若等他及第，只怕要在榜下被别家捉去了！”

　　“他若是不中呢？”郑缃急道。

　　徐氏道：“那便让你父亲替他捐个督学做做，总归是官家夫人，委屈不得你！”

　　郑缃这才止了哭：“都听爹爹和娘亲的。”

　　交谈声停了好半晌，直至郑缃的呼吸声缓了下来，才听她又开口道：“那一大一小两个贱人又当如何？我今日瞧他们装得无辜，倒是像极了那故作清高的兰草，一样的虚伪惹人厌！”

　　“那个大的估摸着已死了吧，小的明早发卖了便是。郑继平在明州能有此地位都依着我徐家，可没那个胆量逆我的意！”徐氏叫得猖狂，全无家宴时的贤良主母模样。

　　郑绥掩住已至嘴边的惊呼，好不容易才稳下了欲坠的身形。不行！要是被发现就必然活不成了！她伏着身子小步跑动，尽力压低行走间的跫音。

　　赶回小院时，芳娘还保持着她离开前的姿态。郑绥心底蓦地涌起一丝不祥，她颤抖着将手指挪到芳娘鼻下。

　　她沉默了，肩头不可控地耸动着。娘亲并非睡过去了，而是就这么无声无息地没了。事实摆在眼前，再容不得她不信。

　　她甚至不知是哪步出了问题。

　　逃！冷静下来后，郑绥心中只有这一个念头。她什么都顾不上拿，却也没找到出府的路。府门落了钥，府墙又太高，她甚至找不到一个足够大的狗洞。绝望袭来，霎时便将这个五岁的孩子侵吞了。

　　曙光登临，她还执着地蹲在墙边，不管不顾地，妄图用手刨出一条通向希望的路径。

　　徐氏找到她时，也被这孩子满身满脸的污泥惊到了，但她显然更怕郑绥知道了什么：“阿绥，告诉母亲，你这是在干什么呀？”

　　郑绥自知错过了逃跑时机，可昨晚偷听到的，却只有烂在肚子里这一种选择：“娘亲，叫不醒，他们说，要挖个洞，埋起来……”

　　她虽说得断断续续，倒也是受惊后的正常反应。徐氏安下了心，也不乐意再装关爱庶女的嫡母，只吩咐身旁的嚒嚒：“给她梳洗一番，送去天香楼吧。”

　　郑绥被送走前远远瞥见了父亲，他遥遥朝她望来，脸上是她看不懂的情绪。可直到最终的最终，他也只是沉沉叹了口气，转而毫不留恋地，消失在一片艳得刺目的芍药丛中。

　　那日阳光甚好，芍药更显娇艳欲滴，就这么浓墨重彩地，刻进了郑绥的心里。