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28、第 28 章 ...
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几日后，京城内传来消息。天朝与金夏联盟要正式开战了。周侃给凌敏下了死命令，让他留在桃花山上，哪里也不准去，等候他凯旋归来。
为了取得胜利，朝廷这次制订了还能鼓舞士气，振奋人心的政策。
比如，在城内每处路口，重要集会场所，繁华喧闹之地，都贴上标语，拉上横幅，插上红色的旗帜。上面写着：“天朝男儿，精忠报国。”、“投身从戎，男儿本色。”、“一人从军，全家光荣。”等标语，并把每家每户参军的人数姓名写了出来，不仅书面嘉奖，还给这些参军家庭的门户上挂红花，每家按照在军营中的等级军功发放钱币奖励。
之前，从军被看作是服苦役的一种，多少人为了逃避服兵役想尽办法。现在，看到朝廷如此器重，很多人纷纷报名从军。
不过三日，新报名的人数已达三万，再加上其他各地报上来的数目，新兵总和预计超过十万。
这些新兵自然上不了此次的战场，却为巩固兵营，充实后方做了铺垫。
如此一来，兵力大增，却也出现了另一个问题。
那就是如何养下如此众多的士兵？
皇帝宴修，前一刻还被天朝男儿踊跃参军的事迹感动得热泪盈眶，下一刻，就揉着眉心，绞尽脑汁想着来钱的办法。
皇后叶婉牵着小皇子的手，走近房间多时，他竟然毫无察觉。
容争弓着背在旁边伺候，大气不敢出。自从上次被周侃踹了一脚之后，气焰收敛许多。
皇帝摆摆手，说道：“罢了罢了，为今之计，只有解散后宫，遣散宫女，减少开支。兴许能省出点银子。”
“当真要遣散众人？后宫里也就剩我和几个皇妃了。臣妾来和您说一说她们几个背后的娘家，一个是宰相之女，一个是兵部尚书的妹妹，一个是就是你的亲表妹。你确定要把她们送回各自娘家？只怕和金夏还没有开战，你这个皇帝就已经被他们的爹娘叔伯兄弟围攻了。”
宴修气色不好，从椅子里跳出来，在厅里开始转圈。
“这个也不行。那依皇后看，该怎么办？这么多张嘴等着吃饭，朕作为一家之主，若是连饭都让他们吃不饱，岂非太过窝囊？”
“户部整天里在朕面前哭穷。今日修理河道，明天要重建家园。有一日不问朕要银子花，朕都要感激他们八辈祖宗了。现在若是从他们手里多抠出点钱来，除非是把刀架脖子上。”
小皇子听完他爹的抱怨，掏了掏耳朵，然后拽拽他娘的袖子，小声说道：“我想见那个给我唱生日快乐的人。”
叶婉灵机一动，在皇帝耳边，悄悄道：“依臣妾看，解铃还须系铃人。这征兵之计是谁给提的，自然还要找他来善后。服务到家嘛。”
宴修听完一拍大腿，两眼放出精光，赞叹道：“妙哉妙哉。还是皇后聪明……就怕，我哥那里不好交代。也罢，试一下总比在这里着急上火强。”
桃花山，凌敏磕着瓜子，脸上盖着面罩子躺在摇椅上，正在陪涤隐晒太阳。坠儿慌慌张张跑进来通报，宫里来了位客人。
涤隐慢悠悠地说道：“管他是谁。不要打扰我和敏敏的快乐时光。”
和凌敏待久了，她学会很多新词。用起来无比顺嘴。
坠儿擦擦额前的汗珠，结结巴巴：“可可是，她她已经来了。”
有人跪在涤隐腿边，拿起旁边的鼓槌开始为她翘腿。
“哎，还是我的婉婉最孝敬，知道我哪里需要敲打。真舒服。”
叶婉一身素衣素面，半跪在婆婆身边，像一只惹人怜爱乖巧听话的猫咪。
“母亲好，几日不见，可有想女儿？”话里尽是浓浓的醋味。
涤隐脸上露出笑意，说道：“啊呦！我的心肝宝贝儿肉疙瘩，为娘怎么会想你啊？身边哪个人也没有我的小棉袄伺候得好。瞧瞧你帮我只锤了会腿，我舒服得都要睡着了。”
一番大大的彩虹屁脱口而出，引得叶婉掩面而笑。
“他是谁？这里是母亲清修的地方，怎么留了个男子在此？”叶婉玉手一指，凌敏脸上的面罩“哐”地一下自动落地。
他早已听出是皇后的声音，听见她们婆媳之间的玩笑对话，一时间对于“婆媳是天生的敌人”这句话产生了疑惑。
看情形，她俩好似真正的母女。
不，甚至比亲娘俩还要亲。
一举一动，一言一笑间莫不是在展示关系亲密。
他连忙站起来，向皇后鞠了一躬，恭敬地叫了声“姐姐安好”。
既然叶婉没有大张旗鼓地来，就是不想让人知道她的是身份。按照辈分岁数，叫一声姐姐最为合适。
今日他一袭青色衣袍，多了几分稳重与舒朗。身材修长，眉眼含笑。让人一看就心生好感。
叶婉装模作样，脸上露出惊喜之色：“我当是谁，原来是，是我那风流倜党的——弟弟。”状似久别重逢般几步走到他面前，围着他上上下下打量了几圈。
涤隐心知肚明，吩咐身边其他人退下，只拖着下巴笑意盈盈看着他俩，像是在看一出好戏。
叶婉将他仔细查看，捂着嘴转过头去看她婆婆，婆媳俩人相视一笑。
“弟弟，姐姐看你现在的模样，倒是比之前更加独绝。最近，可是遇到什么大喜事啊？”
涤隐在一旁说道：“可不是，来我这里之后可是胖了很多。幸亏有他陪着我这个老婆子。他可真是个善解人意的可人儿，又会唱曲又会解闷儿，让我这日复一日，千篇一律的枯燥生活有了点乐趣所在。”
叶婉嘴巴一撇，挤出几滴眼泪，委委屈屈道：“母亲骗人！明明说是想着我，实则有了新欢。我若再晚几日来，岂不是把我忘得干干净净？”
涤隐笑意更深，拉着叶婉的手，在她耳边悄悄说道：“这个，不是别人。是你弟弟的媳妇。前几日，我在后山亲眼看到，他俩在一起搂搂抱抱……”
叶婉装作没见过世面的模样，与涤隐嘀嘀咕咕一阵。凌敏更觉如芒刺在背，浑身不自在。
用了晚饭，一辆黑色的马车将凌敏接走。
已是深秋，夜空格外宁静高远。繁星满天，凉风阵阵，秋意渐浓。偶有惊鸟飞过，扰得凌敏心有余悸。
待行进到城内，街上行人匆匆，仔细看，竟是很多挎着行礼包袱，像是要去逃难走的人。
扬州十几年前就遭遇过战争，一片生灵涂炭，家破人亡。如今听说金人再攻来，顿时人心惶惶。
叶婉说得没错，战争形式不容乐观，一触即发。
放下帘布，他开始闭目养神。想到白日里，涤隐同叶婉聊自己的情形，倒像是已经知道他与周侃的关系似的。
莫非，周侃把这件事早已告诉别人？
已经又有好几天没见他，要说不想念，自然是不可能的。然而，越是想念，才更显出分开的重要。
只有得不到的，永远在骚动。轻易拥有了，反而不会珍惜。
不知不觉间，周侃棱角分明的脸又在脑海中出现，他一身黑袍，手握那把沾满黑血的长刀，背着身体站在一处高大的槐树下。
凌敏走上前，小心翼翼叫了一声哥哥，他回头，脸上满是鲜血，看到凌敏露出微笑，说道：“敏敏，我尽力了。若是战死沙场，你就把我一把火烧了，将我的骨灰洒在长城上。就算死了，我也要守着这个国家！”
说完，周侃脚下似有风助力，与他渐行渐远。凌敏心中悲痛，上前去抓他的衣袍，没有抓住，手中只留下一抹血红。
“梆！”
更声将他敲醒。
天朝皇宫朱红色的大门出现在眼前。
已是亥时，退思阁内灯火不灭。宴修一手揉着头疼欲裂的脑门，一手撑在桌子上神情沮丧。倒是旁边正在看书的靖王神色如常，坐得端端正正。
有种风雨欲来前的镇定自若。
宴修等了一阵，急得挠头。在殿中走来走去，好似热锅上的蚂蚁。
一道青色人影从夜色中走来，走到皇帝面前跪下行礼。
王爷扔下书本，几步来到，脸上带着微微愠怒之色：“谁让你来的？不好好在舍里待着，跑到这里干什么？”
宴修犹如见到救世主，为他打圆场：“是我，是我让他来的。你不要怪他，我这不是没有办法吗？但凡有一点点办法，也不会把他抓来。哥哥就再帮我这一回。”
王爷看着跪在地上之人的头顶，声音沉闷：“他怎么帮你？一不会武功，二没有计谋。你让他来纯粹是添乱。”
凌敏听着王爷的意思，好像自己啥都不会，和废人无异。当即男人自尊心受损，抬起头和他对视。
“我是天朝男儿，即使手不能扛刀，却有一颗爱国的炽热之心。当下正是国家危难，民族存亡的时刻，我怎能袖手旁观，眼见大好河山被他人践踏？你们有力出力，我有智出智。各自发光。”
“再说一遍。我不是麻烦，我只想和你一同并肩作战！”
最后几个字因为用力过猛，已经开始破音。
周侃深深探了一口气，再次问道：“你，确定要淌进来？后天，我们便要开拔前往甘肃了。”
凌敏目光坚定：“是。绝不后悔！”
四目相视，空气凝结。
周侃在那些墓碑前绝望悲痛的神情，被鲜血染黑的战袍，还有那句将我火化烧成灰的遗言，在凌敏脑中一一掠过。
他走近他，握着他的肩膀，声音有力：“既然选择和你站在一起，就要并肩作战。我绝对不要做苟且之人。”
宴修看着眼前上演的这出情深义重的大戏，内心触动，感叹上天对哥哥不薄，赐他这么一个同甘共苦，有情有义之人。
然而，眼下并不是感动的时候。
他强行把两人分开：“抱歉。打扰一下，等到大战胜利，你们在亲亲我我也不迟。现在当务之事，是如何酬到更多的钱来应急。军中储备将士已有十万之多，是之前的三倍。光粮食都是一大开销，更别提充实军装武器了。若是再拖几日揭不开锅，定然会引起不满。”
宴修摇着凌敏的肩膀，哀求道:“我的好弟弟，征兵之计是你想出的。现在的困境，你一定也能想解决办法对不对?”
看着当今天子漆黑明亮的眼眸，凌敏咳嗽一声：“倒也不是很难。只是要皇帝暂且拉下脸皮。”
说着，凑在皇帝耳边和他言语一番。
周侃看到两人亲密无间，两长眉拧起，强忍着没有上前插在两人中间。
宴修听了密语，把大腿一拍，一副豁出去的样子：“罢了，我这脸面和天下苍生想你，不值一提。你就看我明日早朝的表现罢了。”
“还有一事。”
凌敏面色凛然，跪倒在地，双手交握在头顶郑重其事道：“大太监总管容争，在自己府邸聚众□□，收受贿赂。望皇上彻查！”
想不到，他一直都没忘记那日之辱。
进得退思阁前，凌敏一眼就看到夜幕中那个恨之入骨的身影。许是感受到被人紧盯的视线太过强烈，容争回过头，和凌敏的视线撞在一起。
一抹兴奋之色在混住的眼底升起，容争好似一头即将见到鲜血的困兽。
凌敏压下心头怨恨，朝他轻轻一笑。引路的小太监看两人眉目相接，不明所以，却在看到凌敏那个微笑时浑身一抖。
仿佛六月天里突然下了场冷雨。
他当然不会忘。不去提，只是为了在等一个时机。
一个可以亲手将他碾杀的时机。
他也不愿仗着靖王与自己的关系，狐假虎威。那样靠别人去帮自己报仇还有什么意思。
如果皇帝不愿意出头，自己主动提出来，就当向他讨个人情。剩下的事，自己去搜集证据。
宴修脸上的笑容渐渐消失，转过头看了一眼周侃，说道：“朕知道你和他之间有过恩怨，只是，你说的那些罪名可有什么证据？”
“证据自然有，只不过要等两天。恳请皇上宽限两天，小人一定会把证据搜齐！”
周侃听到这里，也不知怎的，有种被忽视的感觉。心里闷闷的，待皇帝走了，两人回到住宿的殿内，早有宫女铺好了柔软舒适的锦被。
做了许久的马车，刚才又在退思阁跪了半天，全身又酸又疼，凌敏往床上一躺，全身都被温暖的被子包着。好像一个刚满月的婴儿。
周侃脸色不善，脱了外衣，在床边坐了半天，盘算着要怎么把心里话说出来。
看凌敏的样子，似乎成竹在胸，然而，朝堂大臣谁人不知，容争是一个浸淫多年，早已修炼成精的老狐狸。凌敏在他眼中的所作所为，只不过是小小儿科之类。
他一不会武功，二不会权谋，拿什么和容争斗？
