《红楼志怪》尾巴富商

3、第 3 章

　　三人一行穿山涉水到了金陵城内，只见人烟繁华，物阜民丰，茶坊酒肆柳陌花街，车水马龙行人如织，山高水长走了这许多，三人腹中皆是饥肠辘辘，停在桥南一市坊间歇脚。

　　此坊乃一食坊，内中酒店彩楼食肆小厨不计其数，黛玉见转角有一家食肆，与别家相比，排场小得多，想必花费亦省，黛玉抬脚携一白衣嬷嬷和一青衣小鬟走了进去。

　　此食肆号“花记”，方寸大点地皮，却整饬得干净，因为尚未到饭点，客人仅是半满，柜面后站着一着青花布衣的妇人，绾一危髻，摇摇欲堕，柳眉杏眼，粉面桃腮，腰若细柳，态如梨花，幽香暗渡，楚楚可人。

　　妇人自报其名曰“花姑子”，小青游至花姑子耳侧，窣窣嗅其颈间，灵舌轻吐，“姑子素日用何熏香，以致侵入肌骨？”花姑子嫣然一笑，“生来如此。”小青还欲再言，被白素贞喝住，遂讪讪折回座中，半晌，闷闷丢出一句，“此女子非寻常人也。”

　　黛玉正捧柏木案上一叠树皮细看，恍若对方才的细微插曲充耳不闻，实则自怀中风月宝鉴略一震颤起，就打起十二分的警惕，对店内一举一动悉收眼底，白素贞朝黛玉手下探来，才知道原来枯树皮竟是菜单，上以花瓣蒲草缀成汉字，笑道：“难为如此精细。”黛玉亦点头赞道：“确实别出心裁。”

　　黛玉按照菜单上，点了一道“玉棋子”，又有一味“霜洒林檎”，素贞选了“刀紫苏膏”和“药木瓜”，小青看了半日，见上面菜名佶屈聱牙，不知所云，心里大不耐烦，扯着嗓子朝花姑子喊：“上个烤全羊！”

　　黛玉一时呆若木鸡，半晌才看向白素贞，“姐姐，蛇也吃羊？”羊角坚硬锐利，蛇恐怕不喜。

　　素贞面上表情丰富，大有恨铁不成钢之意，捂脸叹道：“小青嘴贪。”

　　小青听见二人窃窃私语，凑过来一脸不屑，飞黛玉一记眼色，好像听见了她方才的腹诽，“我现在是人，吃点荤的有什么稀奇？再说，我吃羊一定要茹毛饮血生吞硬咽？据我所知，凡人都会使用器具的吧。”

　　这时，店里的黑衣伙计走来，这个伙计，身小头大，四肢柴细，面色黝黑，其状类蚁，黛玉心下已有几分明白，伙计对着小青木木地讲：“店里只有素肉，客官如不嫌弃……”

　　“嫌弃！”小青单刀直入，摆起天不怕地不怕的架势来，“荤就是荤，素就是素，姑奶奶我活了五百年，从未听过所谓素肉，明目张胆地诈欺，岂非黑店不成？”

　　听见她面对着满店的凡人猛然曝出自己年岁，黛玉和素贞俱是一震，白蛇荡出尾尖轻触青蛇后腿，小青自知失语，连忙噤声。

　　“倚老卖老，岂不知天外有天？”一阵香气扑人，花姑子袅袅而来，先冷扫小青一眼，随即向黛玉笑道：“素肉确是我店独创，以草木之植制作而有肉味，素来为京中佛客推崇，几位客官不信，待上桌品尝一番自然知晓其中滋味。”

　　小青以筷敲桌，眉头深蹙，好不耐烦，“佛？来吃个饭也有一佛出世二佛升天，这些秃东西还真是阴魂不散！”

　　除小青以外在场三人俱是一愣。

　　“谤佛是要造业的。”芙蓉如面柳如眉的掌柜好意提醒，笑得柔情似水。

　　小青灵舌一展，“老板娘说得好听，既然如此，那就把你店里的素羊肉上一份来，本姑娘先造了这素肉的业再说，”小青说着挑衅般抬眸向女子，“只是有一问要请教老板娘，既然吃的是素肉，你说我这是造业还是积德？”

　　“客官享口福，自然是——积德又积福。”女子笑得人畜无害。

　　是极聪明的回答，黛玉听闻此话，虽十分赞赏，手底却忙得不可开交，暗抚囊中银钱，果然所剩无多，从不为身外之物操心的她如今却被这阿堵物堵住了心窍，黛玉速速看向化成嬷嬷样子的白素贞，小声道：“白姐姐，身上可有余钱？”素贞摇头，“来时匆忙，一时未带此俗物。”

　　黛玉扶额，一路上两条蛇大吃特吃，酒肉逍遥，她踩着蛇尾巴付钱，心如滴血，苦不堪言，早知两蛇花销如此之巨，就应该第一时间将这二位送进风月宝鉴里给穿回去。

　　只是如今数日下来，早已相熟，她深知二妖秉性纯良，且自己初入贾府，琐事繁多，又要寻机外出斩妖伏魔，没有帮手必然不行，想到这儿，便咬咬牙认了栽。

　　等菜肴齐备上桌，黛玉看向如烟枢盘中黑白两色玲珑圆子，道：“这可是‘玉棋子’？”小二乖巧答“是”，黛玉又问：“何物所制？竟晶莹细腻若此？”小二双目避人，枯爪拢在胸前，样貌毕恭毕敬，“白子原料乃糯米，黑子原料为芝麻。”黛玉笑道：“必不是寻常作物。”小二忙答：“姑娘高见。”言讫垂首更深，却不肯多言。

　　又有那“霜洒林檎”，原是红色沙果上面覆一层莹白糖粉，便犹如秋霜洒落，味微酸，胜在意境犹美，除此之外，“刀紫苏膏”和“药木瓜”也俱是色香味全，那“刀紫苏膏”非汤非叶，乃是一簇深紫色碎末，却并不粘稠，像小山一样堆在碧绿荷叶上，筷尖轻触即落，有雪崩之象，送进口中，宛转舌尖之上，凉沁喉肠，唇齿犹香，至于“药木瓜”，竟是一瓮清粥，以木瓜与陈皮入粥，味极醇。

　　黛玉大赞“佳味”，只是想到待会儿要从自己手中溜走的银钱，心下未免一紧。

　　这时，素羊肉上来了，浓汁凝髓，骨肉鲜香，姜黄椒绿，齑粉扑鼻，令饱腹之人亦能唇齿大动。

　　三人同时动箸，各自从鼎中掇下一块嫩肉，肥而不腴，毫无腥膻，就连最不喂嘴的黛玉也胃口大开，最妙的是此素肉竟然亦有脆骨长骨，无论从口味还是观感竟与真实荤物不差一二，黛玉见鼎底将现，素贞小青依然吃得津津有味，遂停了筷子，笑看他二人吃，忽然察觉脚下有异动，有东西跳上自己脚背，她寻机俯身细看，这一看不得了。

　　桌底竟然有一群不到尺余的小人儿，都穿着彩色衣服，身上背着竹筐，正弯腰在脚底捡拾，把地上人类吃剩的食物渣滓都捡起来扔进筐中，黛玉知道这是小妖，本欲取法器收妖，电光火石之间，脑中忽生一计，她将筷子故意碰到地下，竹筷哐啷坠地时一脚踩倒几个小人，然后俯身蹲至桌底，借着拾取筷子的功夫，将一个绿衣小人握在手中。

　　小人唧唧惊叫，其伙伴亦狼奔豕突，剩下的滚落在地抱成一团，黛玉假作狠戾之色，捏紧指上的绿衣小人，“要钱还是要命？”

　　小人唧哇乱叫，黛玉略一松手，小人就将鼠爪一样的小手从颈间素白领口探入，取出一串金穗子来，毕恭毕敬双手捧给黛玉，黛玉接过，对着跌坐地上的其他小人努嘴示意，当即已有几个胆小的晕了过去，剩下的帮忙从晕厥的小人衣襟里搜出金银穗子并些许铜钱，一并向黛玉奉上。

　　黛玉满意地看着手里垒成小小山一样的金银钱财，喜不自胜，“在下姓林，名黛玉，暂居金陵贾府，梦洲清微道人是我师傅，这钱是我林黛玉今日与诸位相借，改日必当亲自奉还。”

　　许是听到“亲自”二字，想到眼前这个庞然大物还要再来，抱在一起瑟瑟发抖的小人们又晕过去好几个。

　　黛玉说完心满意足地从桌底爬出来，丝毫没有注意到柜台背后的老板娘花姑子意味深长的眼神。

　　等到素贞和小青吃饱喝足，黛玉自告奋勇前去结账，老板娘嫣然一笑，风情万种，“三两八钱银子。”

　　黛玉语气颇慷慨，“不多不多。”比她料想的便宜许多。

　　将手心的金银穗子稍一拨弄，约摸差不多，尽数拍到红木柜台上，抬抬下巴颏，“老板娘点点。”

　　花姑子将碎银用手心罩住，略一摇动，响声清脆可人，一旁的黛玉霎时觉得银钱撞击之悦耳更甚于丝竹，正神游天外，忽听老板娘笑声爽朗，“姑娘真会玩笑。”

　　黛玉心下一沉，暗道大事不妙，再看，柜台上方才耀眼的黄白之物，此刻竟然变作一堆碎石瓦砾。

　　糟了，必是被小人们诓了。

　　果真是“小人”，谁说不该以貌取人，黛玉咬牙切齿。

　　要知道给她的竟然是这些破烂，她早自己在路边点石成金了，本意是不想用法术害人，谁知到头来倒要出这么大的丑。

　　黛玉摸出袖中香囊，将其中几个零星铜板一一按到柜台上，脸色飞红，长睫低垂，不敢看人，沉默半晌，花姑子亦不言不语，也不着急，置身事外的样子，倒像是在看一场于己无关的好戏。

　　直到气氛干熬如汤底将枯，黛玉终于开口，低声喃喃，仿若自言自语，“我外祖是这金陵城内叫得上名号的大户，明日我取了钱即登门亲自送来，能不能……先记在账上？”

　　“不。”花姑子不待她说完，冷冷吐了个“不”字。

　　黛玉心中一凉，暗道：完了，这下必得见官不行，她可丢不起这人。

　　“不，不必记在账上，几位初来乍到，在这金陵城内人生地不熟，我花姑子当尽地主之谊，此饭权作我请，以此为诸位妹妹接风洗尘。”

　　黛玉还未反应过来，又听见老板娘笑声如银铃，一边殷切地挽起自己的胳膊，“仙姑莫怕，小女子是有一事相求，实不相瞒，我乃是蒲松龄笔下的一只香獐子精，贪念人间烟火，遂逃出梦洲，来这金陵城内开了小小食肆，本无害人之意，据我所知，此次下界妖怪众多，其中更有恶灵邪魔若干，仙姑恐单拳难敌四手，我颇有耳目，愿意助仙姑一臂之力，只求仙姑能留我在此，待我心愿达成必自动归入通灵宝镜，绝不迁延多事。”

　　“姐姐的心愿妹妹我可有幸聆听一二？”

　　花姑子听见黛玉如此口吻，知道此事有戏，笑道：“我的心愿呢，说大不大，说小也不小，那就是——开起全金陵城最大的酒楼！”其貌也娇柔，言谈之间却豪迈之风尽洒。

　　黛玉当即拍板，“算我一个！”

　　* * *

　　是夜，黛白青三人歇在一家客栈，食宿费用皆由花姑子一应承担，晚间花姑子更帮三位置办了几身新衣，外加胭脂水粉成套。

　　黛玉看着花姑子殷勤周到的样子，再回想白日里发生的事，感激是感激，不知怎的，却总隐约有种被人设了局的错觉。

　　素贞在地下试衣，美衣华裳来回穿脱，蛇皮都快蹭掉一层，小青对镜梳妆，巴掌大的小脸画成了个水彩匣子。

　　黛玉歪在床上，怀里抱着一本《乐府诗集》，正翻在《木兰诗》这一页，她笑看正忙着在头上摆弄的小青，“‘当窗理云鬓，对镜贴花黄’，女子的爱美之心，历史上女扮男装的大将军花木兰没逃过，现在就连我们这个修炼成人的小青蛇也逃不过。”

　　小青眼睛一歪，撅嘴道：“切，我才不像花木兰那么傻，‘可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡’，打了那么多年仗，到手的荣华富贵拱手让人，回那个穷乡僻壤有什么好的，功成名就后将亲人接到自己身边岂不是两全其美，‘同行十二年，不知木兰是女郎，’这一定是假话，想必是男人们畏惧木兰权势，将真相烂在肚子里后编出的一套说辞，名节对人类女人如此重要，想来她卸甲归田，没了从前的权势保护，日子一定不会好过。”

　　黛玉听完小青的话，一时无言，这首乐府辞她从小爱极，只是对于故事的以后从未细思。

　　“在朝为官提枪征战，本来就是男人们做的事，我们修炼成女人，不就是为了体验这世间的至情至爱，做个贤妻良母已然是极大的造化了。”素贞说完指着小青，笑对黛玉说道：“别听这小妮子胡诌，没得把好好的女儿家都给教坏了。”

　　黛玉却长眉紧蹙，沉声说道：“若是能去诗里亲自问问她岂不好了？”刚说完这句，她好像突然想到了什么，忙看向白素贞，“姐姐，既然你们能从书里出来，那我是不是也能进去？”

　　“这我就不知了。”素贞缓缓摇头。

　　黛玉忙自怀中取出风月宝鉴，记起师傅曾经跟自己说过，此宝器的正面乃是作收妖之用，至于背面，须她自己卜探，会不会这个背面就是能穿进书里的通道呢？

　　黛玉将脸对准宝镜背面，却只映出自己此刻含愁的眉目来。

　　无用。

　　她向来谨慎，从不让宝镜正面射到自己，恐被当作妖怪摄入，此刻冥思苦想之际却一时失手，刚在正面看到自己的大概轮廓，就感觉一阵天旋地转，醒来时已经身在一个简陋却嘈杂的街市之中。

　　她摸自己怀里，幸好，风月宝鉴还在，黛玉长舒一口气，要不就回不去了。

　　失神瞬间，黛玉撞上迎面而来的一个女子，只见那女子英姿飒爽，眉眼间殊有几分凛然之气，手里正牵着一匹高头骏马，黛玉看着女子出神，后背一个激灵，恍若有醍醐灌顶，黛玉脱口而出：

　　“你是要去西市买鞍鞯吗？”