8、八 ...
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灯火昏黄的陆府中，年迈的管家疑惑闻道：“大人，您在找些什么？”
陆渠生拿过茶杯，翻过书橱，挑出一些茶杯和字画，他漫不经心地说道：“哦，没什么，挑些空白地东西罢了。”
管家一脸茫然。陆渠生又道：“这些东西，你每天挑几件送去一个地方，我找了人在上头题字。对了，先给他工钱，你看着给吧，别太少。还有，你随便冠个官老爷的名头上去，别说出了陆府的名号。”
老管家听着陆渠生劈里啪啦一大堆，是连连点头。心里却是有一百个疑问，想这人是谁？又该给多少工钱？又为何不能报出陆府的名号？
陆渠生可不管这么多，待管家走后他便歇在榻上翻开《黄邕传》，细细地读。然他越读，眉头就锁得越深。下人来请来用膳，他只淡淡道：“现在不用，叫膳房备着就好。”读到一半，他拧着眉合上书，将书放在桌上沉思着。
翌日，陆渠生再去贡院时听闻重新批阅的试卷已全部批阅完成，名单也已拟好，马上就可呈到皇上那里去。他看看名单，诸位考官一律认为第一名的名号毫无疑问属于严画。确实，严画自小天资聪颖，父母又教导有方，他的才华在这届考生中当之无愧是第一。而看到成暧的名字也在里头，陆渠生嘴角上扬，凝视着这个楷书所写的名字。
沈源上午便收到陈考官上交的名单，看过之后立马就批准了。当日下午，这份名单和另一份名单都被贴了出来昭告京城。
深蓝色衣裳的俊雅男子站在人群的角落，人声鼎沸。他的视线扫过一圈后，清澈的双目便直直地盯着皇榜，一动不动地盯着那个属于青年的名字，成暧。
这份皇榜上不仅写着中榜名单，还写着因为杏榜放榜时间的推迟，殿试会于七日后举行。
“怎么回事？舞弊？”不远处的另一边有人惊呼道。
“他娘的，这么多人都买题？老子看他们平时多冰清玉洁，原来背地里都做这些肮脏的事情。我呸！”有人在骂骂咧咧。
“是啊，仗着自己有几个臭钱就去买题，现在好了，永不得参加科举！”有人在幸灾乐祸。
成暧闻声转过头去，见又一男子道：“你们看，天瑞书局的掌柜和礼部尚书都参与了这次舞弊，你们说他们会怎样啊？”
另一人接道：“还能怎样？那掌柜的就给杀头，当官的不好治理，也就降降官，去外头几年又调回来就好。”
忽地一只手不轻不重地拍上成暧的肩膀，他转头，见是严画笑道：“恭喜成兄喜登杏榜。”
成暧轻笑，两人随即走到清静些的地方说话。成暧道：“严兄荣获会元，才应当值得恭喜。”
严画笑道：“成兄过于谦虚了。成兄的文笔我与胡兄都是了解，你上榜也是意料之中。”
成暧忽地收敛了笑道：“胡兄可也是今年考生，我适才并没有看见胡姓的考生登榜，真是……唉。”
严画忙道：“成兄不必担心，胡兄他不是考生。”
成暧才放下心来，问道：“那胡兄是做什么的？我看他与你我一样悠闲。”
严画一愣，结结巴巴道：“他，他是……茶楼的账房。”他看着成暧明显怀疑不信的目光又道：“茶楼生意不好，他、他便没了生计，现在找活谋生呢。这不，就找生计的时候就到处逛逛，我便与他相识了。”
成暧身子一僵，脑子里冒出了一个不好的念头。
严画以为自己哄住成暧了，心里便松了口气。他轻松道：“成兄，咱俩去茶楼……我府上聚聚吧，就当庆贺一下了。”
成暧想着杏榜题名也算是个大事，便打算答应下来，却又想起另外一事，“多谢严兄好意，只是我记挂着给家里人写信报喜，就不去了。”
严画道：“这个好说，我那有竹筒给你装信。且我认识一队徽商，你也要将信件托付给他们。”
成暧笑道：“如此，便请严兄带路了。”
严画笑着，便走边说道：“你与我认识这么些时候，怎还这样拘谨。”
成暧含笑道：“终归还是有些礼节。对了，严兄你可知他们所说的舞弊之事？”
严画收敛了笑，严肃道：“这件事情我也是上午才知道的。听闻是天瑞书局的掌柜和礼部尚书安克越勾结，窃题卖题，让……左相和大理寺卿给查出来了，现在等着圣上治罪呢。”
成暧来京城没有多久，便问道：“左相和大理寺卿？他们怎么回来管会试的事情？”
严画咳嗽一声，低声道：“听闻是皇上事先有所察觉，早早地就叫人查这件事。”
成暧点点头道：“原来如此。想来两位大人也是查案不易，不过我想着我们不久就可以见到他们地庐山真面目了。”
两人此时已拐进一条小巷子，严画脚步一顿。是啊，不久就是殿试，金榜题名之后皇上就该给解褐加官了，在朝为官的两人必然会相见。看来自己得赶紧让从兄向成暧表明身份了。
两人进了严府，严画随意道：“现在府里是我做主。我还有几个兄弟，不过才是半大的年纪。”严府偌大，光是一个庭院便和成暧的院子一般大。府里栽着杨柳和春桃，在初春时节将严府点衬得更加有活力。严画却道：“家中人丁稀少，不热闹。成兄若是平时有空，便来与我聊天谈论，让我好解解闷。”
成暧在严画的书房内写完书信，严画便将书信让下人送去商队。成暧要掏银子，严画却板着脸道：“成兄这是做什么？托商队送封信要多少银子？”
成暧却正色道：严兄又是做什么？我上回向你借了银子，不是向你要银子。这回我又为何要你替我付这些？严兄如此做，却是在折损我了。”
严画一直都明白成暧有一份读书人都有的骨气，今日却见识到了他的一份傲气。他叹息道：“成兄如此，却是表明你我时至今日还是生疏的。”
成暧一愣，回想严画与自己相交这些时日，赠书、闲聊、品茶等等，莫不是君子之交。他歉然道：“严兄……绘之待我好，我是明白的。”成暧亦是叹息一口道：“只是绘之，我虽家中贫寒，但我去吃那嗟来之食，我是万万不肯的。此事，是我心胸狭隘了。抱歉，绘之。”
严画心中一暖，给他添茶道：“我还不知晓成兄的表字呢，成兄现在都已唤上了我的字。”
成暧面上羞涩，想起要胡兄为自己保守这个秘密，看来他是守口如瓶的。成暧摇摇头道：“我不大好意思，便不说了。”
严画虽是好奇，却也不去追问，便扯开话题谈论他事去了。
陆渠生这日本来应该过得悠闲自在。舞弊的事情由薛亭处理，案子也和他没有了关系。唯一需要他去处理的就是赖宗世的去处。赖宗世是迫不得已入伙不错，但他本可以不去买答案却还是这么做了，所以虽然他自新，但沈源那边的意思是还是要将他除名。不过念在有改错之心，沈源最后决定让他去一个县城里做个文房。
但陆渠生一天的时光却困在了《黄邕传》这本书上。他看完后，觉得此书写得不妥。但又怕自己没有弄明白，便又看了一遍。看完两遍后，他仍觉不妥，便往城西去。
他一进院子便看见成暧刚好从屋子里走出，他刚想笑着打个招呼却看见成暧急匆匆向自己走来，一把将自己拉进了屋子。
陆渠生有些不知所以，但看着来人修长的手指扣在自己的手腕处，还是放弃了询问，老老实实地随他进去坐下。
成暧一脸严肃道：“胡兄啊，你糊涂。”
陆渠生一愣，轻声问：“成兄此言何意？”
成暧道：“我今日问了绘之，他告诉了我你的身份。”看见陆渠生僵住的面容，成暧便觉得自己所猜想的一点不错，他恨铁不成钢地道：“这年头有份生计不容易。你这样好的人做账房肯定是大材小用了，但你又为何会丢了这份生计，你糊涂啊。”
陆渠生有些茫然，却见成暧凑近了说道：“你是不是拿了茶楼里上好的茶叶，才被人……也对，那日我就该知晓。如果你家境殷实，你又如何会去做账房呢？如果你家境不殷实，你又如何得那么好的茶……”
陆渠生一把伸出两只手按在成暧肩膀上。他可算听明白了，严画这孩子没什么经验，告诉成暧自己是个账房。这不，现在他以为上次两人喝的茶叶是自己偷来的，还因为这茶被茶楼给撵了出来。他在哭笑不得之余，竟还觉得有些暖心，或许是因为对面这人如此担忧自己的缘故吧？
他正色道：“成兄，我实话告诉你。我没有偷茶楼里的茶叶，我也不是做账房生意的。至于绘之那样说，是我告诉他的。而我要隐瞒自己的身份，是因为、因为……”瞧见成暧惊讶的目光，陆渠生忽地不知道该怎么解释。他接道：“是因为我做的生意见不得……光。”
陆渠生内心倒吸一口凉气，这什么瞎编的理由啊
作者有话说
第8章 八
