6、六 ...
-
两人出门，陆渠生寻思着成暧手里头并不富裕，便道：“咱们去吃面如何？我听闻附近有一家老店，汤汁最是入味可口。”
成暧笑道：“那刚好，我认得路。我去那儿吃过几回，做面的宋大叔就住在这附近。”
两人向南走去，狭窄的街道上逐渐热闹起来。陆渠生看着路上这些穿短衣露素面的百姓，比他平日里见着的都寒酸些，不禁有些无奈道：“天下战乱数年，方平稳一段时日。百姓的日子都不好过啊。”
成暧身子一顿，直视着往来为贫寒而困的迷茫人群，淡淡道：“是啊。年年赋税重、百姓作兵甲，这样的日子到头了，百姓的家里也是一贫如洗、人丁稀少。”
陆渠生心中咯噔一声，道：“成兄此言莫在外头说，小心与有心人听见。”他并不是认为沈源是个专断独行的君王，而是他认为成暧本就成了一堆人的眼中钉，要是那些人再抓到些他的把柄，定会加以诋毁污蔑，他的处境便会更加困苦。
成暧闻声，只是淡淡地“嗯”上一声。
好在面馆就在前面，朴素的小店此时食客不少，只剩下三五个位置。两人便挑了个清净点的地方坐下，各要了一份牛肉面。成暧对小二道：“他的那份少放些辣椒。”又对陆渠生解释道：“这里的辣椒够味，我想你是受不住的。”
陆渠生点点头，他确实是吃清淡不吃油辣。
面做得快，小二一会儿的功夫就将两碗牛肉面盛上。一碗是重辣添红，一碗微辣适宜。成暧一边和开辣椒粉一边道：“胡兄是怎么知道这家面馆的？莫不成以前也住在这儿。”
陆渠生吞下一块瘦牛肉道：“是绘之告诉我的，他说你们俩曾来过一回，他便对这面念念不忘。”
市井气的小面馆让两人忘记古人所言“食不言寝不语”的规矩，便开始有一搭没一搭地聊着。
陆渠生心满意足地擦拭嘴角，再喝口水去去唇间地辣气，“吃这一碗倒是将冬气都驱尽了，身子都暖和起来。”
成暧用勺子喝下半碗红辣地汤汁，点点头道：“是啊，今天气候好，现下都温暖起来了。”说罢唤来小二，细细数着铜板结账。
出了面馆，成暧望这街灯昏黄，问道：“胡兄往哪儿走？”
陆渠生思索一下道：“我再往南走，不远便回去了。成兄留步，不必送了。”
成暧盯着陆渠生，面色有些犹豫问：“那，胡兄明日还来吗？”
心脏忽地痒了一下，陆渠生笑道：“来。”
成暧点点头，“慢些走。”目送练色地身影消失在街角，接着却没有立即回去，而是拐进了一条长街，四周环顾后向一家店铺走去。他站在店铺外，摸了摸空瘪的荷包，咬咬牙走进宽阔的茶铺道：“掌柜，我要凤凰水仙。”
掌柜让成暧看茶。成暧想着胡兄请自己好茶，往日他再来，自己也要给他上杯可口的茶。自己平日里常喝乌龙茶，这才会鉴别一些。他满意茶质，便问：“怎么卖？”
掌柜伸出两个指头，“一两二百文。你要多少？”
成暧有些惊讶道：“怎么卖得这样贵？掌柜你以为我不知道行情吗？”
掌柜上下打量成暧，有些不耐道：“你是南方人吧？这潮安离京城多远啊？运过来也要花费不少。你出去别家问问，都是这个价钱……罢了罢了，给你便宜点，你买一两我便送你一钱。”
成暧紧握手中荷包，终于点点头道：“那便拿一两吧。”而后将小纸包塞进怀中，眉头深锁地走出茶铺。
一路上，成暧都有些心神不宁。自父亲被罢官后，家中本不富裕的生活更加拮据起来。父亲走后，母亲大病一场也随着去了。家中贫寒，父母双族都是平民出身，亲戚们也着实不算宽裕。幸得父亲生前的密友宁叔救济，将孤苦无依的自己接去滁州生活。宁叔一家虽然带自己不薄，但宁家还有几位公子和小姐，长大了也要嫁娶、添屋，要花上一大笔花费。自己在宁家白吃白喝十年已是心生愧疚，此次进京赶考才不敢多拿宁叔给的盘缠。抵京后那些盘缠也所剩无几，这些天的花费也是自己从前出书所赚的笔钱。眼下又该如何是好呢？
陆渠生回到贡院时还早，问得几位考官又有发现雷同卷，已经派人去将那些考生“请”来贡院。
“大人，一个名叫赖宗世的考生说要见您。”小卒来报。
陆渠生记起之前那个瘦削的考生，便叫他进来。被关押的人员一律待在分配的单间内，一日三餐都在屋内解决，要去茅房也是寻得撞不见其他人的时候有小卒带去，因此这些人消息封闭，互相之间无法交流。陆渠生思考赖宗世此次前来是来投案的。
果不其然，一脸憔悴的赖宗世一进大堂就跪倒在地，“大人！学生都说！只盼大人能给学生一条活路！”
陆渠生心中一喜，却还是沉声道：“你且说来。若你情节较轻，本官或许可看在你自新的份上替你说说好话。”
赖宗世闻言直流眼泪，忙道：“大人，这件事学生不知全部，但学生会将自己所知和盘托出。”
陆渠生看一眼旁边的官吏，已自觉记下不少内容。
赖宗世缓缓道：“学生家贫，来京城只能寄住在学生的舅舅家中。舅舅家中也不富裕，舅母时常给学生摆脸色，学生便出去寻活计，后来在天瑞书局寻得个洒扫的活儿挣个饭钱。一日我无意看到书局里的密室，发现里面有许多摞纸。学生本不知那些是什么，可邱掌柜却发现了学生，质问学生知道了什么。学生惊恐，看他好像起了杀心，便说自己已将这件事告诉了学生的家人和好友。他也想到了若是学生身死，他便有最大的嫌疑，搞不成还将这见不得人的事情捅出去。于是他换了一副嘴脸，叫学生一起入伙。”
陆渠生不想这赖宗世还可以急中生智，也是邱瑞做贼心虚才舍不得冒一点儿风险。
赖宗世继续道：“学生怕露馅，便答应了。后来学生才他和一个官员勾结，知晓了今年会试的考题，转卖与一些考生，又整理答案再赚一笔。若不是学生无意间进入那间密室，学生是不会同他们一伙儿的！学生实在是没有那个闲钱啊大人！”说道后头，他忍不住大叫起来。
陆渠生忙道：“你先别急。你先告诉本官，那个官员是谁？买题目和答案是什么价钱？考生又是如何从邱掌柜哪儿得到东西的？”
赖宗世抽抽鼻子道：“学生不知那官员是谁，学生从未见过。至于价钱，学生无意间听过几次，邱掌柜定的不是定价，像钱公子那样的就多讹一些，因着大家都是错开来书局拿走纸张熟背之后烧掉，所以彼此间不知对方更别提对对价钱了。邱掌柜会写好条子，要所有人对好口供以保万无一失。”
陆渠生皱眉道：“那你当日在这儿见了钱效岸再去书局，可是与邱瑞通风报信！”
赖宗世身子一哆嗦道：“学生实在害怕，所以去找邱掌柜问问。他让学生不要慌，按照他事前嘱咐好的，所有人一张嘴巴也就没有破绽了。可是学生实在害怕啊！学生不能被除名啊！学生家中还有老母亲和待嫁的妹妹啊大人！”
陆渠生看他神情激动，便缓了缓声音道：“你既然自新，想必出发也不会与其他人一样重。”说罢叫人将他带下去，这几日好生照料。
晚些时候，陆渠生将这件事告之与薛亭，薛亭道：“这便不错了。邱俸毕竟年轻，被吓唬一番便全招了，与赖宗世所说一致，他也提到了那个官员，但也不知是谁。至于那邱瑞，身上挨了二十鞭也不肯招。下官看他好歹有了年纪，便没有再给他用刑。”
陆渠生点点头道：“邱俸是邱瑞的亲戚，连他也不知那官员是谁，想来邱瑞也只谨慎，应该只有他自己知晓。”
薛亭道：“下官明日再去试试，尽力问出来。只是大人，贡院这些考生要如何处置？”
陆渠生叹息道：“这些只是买题的一部分罢了。他们知道了题目却却不得动脑所以才来买答案，这才被发现。外头啊，还有更多买题者是我们不知道的。你审那邱瑞，最好从他口中知道究竟有哪些人买题。”
薛亭点点头，又道：“对了大人，那邱瑞的家宅是否要去抄一遍？”
陆渠生微眯起眼道：“抄！你待会儿就带人去抄，特别是书房的案卷诸类一定要仔细搜查。家中的妻妾和下人也不能放过，他们背后的关系牵扯到谁都要查出来。”
作者有话说
第6章 六
