《文明逃荒》飞星迢迢

9、009.红鲤沉寂 一线生机？

　　红鲤县，隶属于清波府，紧挨着京福运河，水路便利，贸易繁荣，比起惠县这种贫穷县，它简直富得流油。

　　但连年大旱耗干了京福运河的水，放眼望去，龟裂的河床宛如密密麻麻的蜘蛛网，在初秋的太阳照射下，仿佛一碰就会化作灰尘散去。

　　依托运河维生的红鲤县百姓，坐吃山空，流水般的白银断了源头，生活也拮据起来。
　　而眼光长远的富户都开始举家搬迁，一路上京，去皇城里求一份生机。

　　曾经畅游在河水中的一尾红鲤，就此搁浅。

　　陈灵妙她们来得不凑巧，此时的红鲤县因为几次流血冲突，早已将城门紧闭，拒绝接收外来的难民。

　　七个人站在不远处，无言遥看。

　　青砖垒成的高墙不但挡住了进城的路，也阻拦了无数人最后的希望，炎炎赤日里，那扇陈旧发暗的城门阖得很紧，连风也不能再进半步。

　　丁宝镜突然叹气，“我们怕是进不去了。”
　　原本的第二桶金计划也要作废。

　　杨青麦与陶熠然牵着手，紧紧相依，望着城门前乌泱泱的流民，心底发怵。
　　那些人里，青壮年的气色格外突出，对比旁边的老年人女人和孩子，身板结实，面颊有肉，他们在流民中不断地巡视，气焰嚣张，若是看上谁手里的东西，便伸手去夺，不容他人反驳。

　　“他们……他们，”丁宝镜心里有了一个想法，却不敢说出来，陈灵妙握紧手里的刀柄，低声补充道：“他们是专门吸纳流民，来供养自己。”

　　这一招不知道是谁想出来的，奇毒无比。

　　“你看——”陈灵妙指着那些青壮年，眼神渐冷：“他们分成了几个小队，并将城门前的地界划分好，互不干扰，这样有纪律有组织的行为，背后肯定还有更高一层的指使者。”

　　丁宝镜背后一凉，碰了碰陈灵妙的手臂，“那我们该怎么办？就算赶往下一个城镇也需要两周左右的时间，万一路上急需用钱……”
　　她们手里只剩下二两银子，在当下这个物价飞涨的时期，根本买不了多少东西。

　　陈灵妙十分清楚，却无计可施。

　　胡思乱想间，城门口突然黄沙四起，尘雾很快罩住一部分流民。

　　“往后撤退！他们应该是起冲突了！”陈灵妙视力极佳，在弥漫的尘土中勉强看到两拨人在互相斗殴，迅速回头催促其余人动身。
　　一直撤到十里开外的树林子，再也看不到城门，陈灵妙才松了口气，招呼大家坐在一棵枯死的杨树下。

　　张玉珍放下水宝，就地捡拾了一些干柴，升起火堆。
　　前两天，因为偶然的机会，她替代杨青麦做了一次饭，便被其余人推荐为固定的厨娘。
　　经过几顿饭的磨合，她也逐渐掌握了大家的吃饭习惯，彻底承包了整个小队的做饭任务。

　　火苗很快舔上陶罐的底部，随着里面的清水沸腾起来，张玉珍倒入鱼干块，慢慢搅拌着，等鱼肉的香味渗透到汤里，她捏碎一些五倍子丢进去，香气瞬间变得浓郁，一股淡淡的咸酸味飘了出来。

　　五倍子能够当做盐来调味这件事，还是陶熠然以自身惨痛的教训换来的冷知识。

　　当时她与陈灵妙一起进山，满山野翻找食材的时候，不慎吞了一颗五倍子，酸得她大半天咽不下任何东西。
　　不过歪打正着，替她们解决了调味的问题。

　　“饭食已经做好了，我来帮你们盛。”张玉珍抽走几根柴，火势小了许多后，给每人都盛了一碗鲜香的鱼干汤。

　　陈灵妙端着碗，坐在靠前的位置，一边吃一遍观察着四周。
　　慢慢的，她的思绪开始发散。

　　如今已经是十月下旬，气温开始下降，而且越往北上，天气越恶劣。
　　如果她们不能及时准备好过冬的物资，恐怕后面的日子会很难捱。

　　但……
　　陈灵妙盯着空空的碗底，蹙起眉头。

　　红鲤县根本进不去。

　　“想什么呢？”丁宝镜凑过来，戳了戳陈灵妙的脸颊。

　　“我在想冬天的时候该怎么办。”

　　这个问题让丁宝镜也沉思起来，她抬头望望天，缓慢地点头道：“确实，这件事太重要了。”
　　“古时候的冬天说不定比现代冷很多，没了发达的工业体系，咱们连件棉服都买不到。”她苦笑着，自嘲了一句。

　　灾荒年代，最重要的是粮食，谁还有闲情逸致缝制厚衣物售卖。

　　“要是能进城就好了，”陈灵妙半点头绪都没有，干脆站起身，与丁宝镜走向其他人所在位置，“但我是一点法子都想不到。”

　　此时的张玉珍收拾了碗筷，又拢了拢火堆，这才抱着水宝和秦拂烟挤坐在一起。

　　天色渐暗，机械表上显示的时间是傍晚六点。
　　开始刮冷风了。

　　七个人团在一块，有一搭没一搭地说起话。
　　夜幕悄然降临，天地之间少了很多声音，反倒是冷风呼呼地响，吹得人心底发颤。

　　红鲤县的城门口，硝烟落定，月色下的沙地上，能看到血泊中躺着数不清的流民，而另一边，胜者们已经燃起了火堆，高声吵嚷着分享战利品，完全不在意空气中浓稠的血腥味和那些或死或伤的人群。

　　站在城墙高台上的士兵们也视若无睹，冷眼瞧着一切。

　　似乎只有天上的月亮于心不忍，躲进了云烟里。

　　一直到后半夜，万籁俱寂中，忽然发出突兀的一声响动，像是树枝断裂，又像是骨头碎裂的声音。
　　陈灵妙登时从浅眠中醒过来，下意识抓住刀把，进入了警戒状态。

　　睡在她身旁的陶熠然也醒了，一边揉眼一边压低嗓子问陈灵妙：“是不是有情况？”

　　“嗯，小心一点。”陈灵妙缓慢起身，对火堆边的杨青麦与张玉珍招手，示意她们别动。

　　“吱——”那个声音又来了。

　　西南方向，正是红鲤县的城门。

　　陈灵妙走到众人身前，面朝西南，盯着那些重重叠叠的树影，神情凝重。

　　她的视力好，勉强能从一片暗色中看到几个模糊的人形轮廓，至于男女、老少，便无法判断了。

　　也许是她们这边没有太大的动静，那些人影稍微放下心来，其中一个举起手，一把闪着微光的匕首出现在陈灵妙视野里。

　　“!”她心里一紧，呼吸重了几分，连忙按捺住心底的不安，死死盯着这些人。

　　只见拿匕首的人向下用力一刺，糊成一团的阴影中突然响起一声短促的闷哼。

　　应该是死人了。

　　这个想法的出现反而让陈灵妙更加冷静松弛。
　　她顺势观察四周，借着树木遮掩，向事发地靠近，没一会儿，血腥味变得浓烈刺鼻，一些断断续续的声音响起。

　　“快走……偷偷跑出来……柳家……不…放过……”
　　陈灵妙努力竖起耳朵，也只能听到这些毫无关联的词句。
　　然后是轻不可闻的脚步声，杂乱无章地走远、消失。

　　又过去十几分钟，陈灵妙才从隐蔽处现身，她扒开树根附近的枯草灌木，被一股血腥味呛得透不过气。

　　借着月光，里面的情形展露在陈灵妙眼前。

　　地上的血水里，躺着一个瘦削的男子，四肢被捆，脸朝下背朝上，左肩胛骨的伤口还在向外溢血，把一身衣服染得难以辨清颜色。

　　丁宝镜和杨青麦跟了上来，站在一米开外，捂着口鼻问道：“还活着吗？”

　　这个距离看不到具体的情况，如果人已经死了，她们就不必再凑过去。

　　陈灵妙用刀鞘撩开男人的的头发，露出苍白的半边脸，见他没有任何反应，才放心蹲下来，伸手探气。

　　“宝镜，你过来一下。”她总觉得还有呼吸，但过于微弱，不好判断。

　　丁宝镜蹲在陈灵妙身侧，没有去试探鼻息，直接给这人把了把脉，表情几经变化，最终松了口气道：“还活着，能救。”

　　她扭过头，“小麦来帮个忙。”

　　三人合力抬起男人，小心翼翼回到营地，等在原地的四个人同时看过来，仿佛找到了主心骨和安全感。

　　陶熠然一边搭把手一边问：“你们有没有受伤？刚才发生了什么？这个男人又是谁？”

　　“让我歇口气，慢慢说。”陈灵妙坐在火堆边，先搓了搓手，接过张玉珍递来的热水喝了一口，感觉手脚慢慢热起来，才有空回答陶熠然，“看这人的衣服，并不像是流民，再加上我还听到行凶的人提到柳家什么什么的。”

　　“所以我猜测他们可能都是红鲤县的人，因为双方结过仇，这个男人才会被报复。”

　　火光照亮了男人的正脸。
　　上面还残留着血污，但仍然能看出五官的英挺和俊俏。

　　坐在张玉珍旁边的秦拂烟，默默地观察了他片刻，突然小声说到：“他应该是柳家的三少爷，柳芳词。”

　　大家安静了一瞬，目光纷纷转来，毫无恶意的注视着她。

　　好似在等待她慢慢道来。