《山海几千重》遛弯的鱼

95、验尸知隐情

　　入夜，山上各家的灯火渐渐熄灭，只听见看门的狗偶尔叫上几声，林中只闻得虫鸣蛙叫，杨老头这才被范潜俩人带到坟地。

　　看着山顶的孤坟，和明显是开坟工具的铁锹、锄头等物，他面露了然之色，将验尸工具放到一旁，自觉地拿起一把铁锹，与范潜主仆一道刨起坟来。

　　棺木埋得不算深，三人尽可能的小心细致，也不过大半个时辰，便碰到了棺木的顶盖。

　　只轻轻一碰，那顶盖就塌了下去。

　　“被白蚁蛀空了！”杨老头颇有经验地说道，“这是楸木棺，看似耐用，但不能受潮。若处理不当，加上蚁虫蛀咬，无需两年便会中空。”

　　楸木因为耐磨不易开裂，常常被用来制作家具，却鲜少被用作棺木的。

　　他的这番解释，让范潜忍不住心中一跳。

　　江南多雨，棺木常年被埋在地下，即便是在山顶，又如何能不受潮？

　　喻子居出手阔绰，从未为银钱之事发过愁，没道理死后置办不起一副像样的棺木。

　　除非，这棺木中的人，并非喻子居。

　　以易腐木做棺，加速棺木的腐烂，同时也加速尸体的腐烂。唯有如此，才能将尸体的异状掩藏起来。

　　也只有如此，才能解释得通。

　　三人将垮塌下去的顶盖收拾出去，果见棺中的尸体早已腐烂，皮肉完全消失。三人一番收拾，也只在尚未腐烂的寿衣中，刨出些白骨和一小撮头发。

　　用黑布将孤坟四周围了起来，范潜吩咐常乐点燃烛灯。

　　杨老头就着月色和烛灯的光，将白骨一块块摆成完整的人形。

　　“死者年近二十，身长七尺，男性。”杨老头端着烛灯，仔细打量了尸骨一番，方才笃定道。

　　将烛灯交给常乐，杨老头用锉刀细细敲下几块白骨，看着那断裂处，沉思道，“枯骨颜色干净，死者生前应不曾受过伤，也不曾中过毒。观他双手十指蜷缩，颚骨无异状，疑似死于病痛。若想知道更准确的结果，还是将尸骨带回衙门，借助停尸房更完备的验尸工具，才能验得出来。”

　　虽然对夜半掘坟验尸有疑虑，但想到是孙县令亲自牵的线，杨老头也不说什么虚头巴脑的套话，一言一行都尽到了仵作的本分。

　　但他的这番推断，却让常乐忍不住瞠目结舌。

　　这尸验得，合着除了身高年岁，竟无一处与喻子居的死法相契。

　　众所周知，喻子居死于和萧瑾韫对战，这致命的一招，便是当胸一拳，将心脉生生震断。这样的战斗，怎么可能不在骨骼上留下痕迹！

　　“放回去吧！”范潜面色从容道，杨老头的判断再次印证了他的猜测，让他不由得心情好转。

　　只是这满余杭城，提及喻子居，众人不是叹息便是惋惜，显见是认定她已经死了。

　　便是这福寿道观里，也找不到一丝她继续生活过的痕迹。所以，她到底是死是活？如果活着，又去了哪里？

　　浓浓的疑惑涌上范潜的心头，与俩人一起将孤坟重新恢复原状，又将一应物件收拾妥当之后，再叮嘱了杨老头一番，当场付了重金，三人方才趁着夜色下山。

　　一番耽搁，天际已经隐约能看见一丝鱼肚白。

　　杨老头借着微弱的光下山去了。

　　常乐满脸疑惑又欲言又止地看着范潜，到底还是没有问出声来，沉默不语地跟着他回了福寿道观。

　　不过眯了小半个时辰，俩人便起得身来。同热心的黄大娘子告别，回余杭城的客栈结清了房钱，拿起行李再次上路。

　　此次的目的地，则是与喻子居关联颇深的扬州喻家。

　　从余杭到扬州，范潜俩人路过大大小小十几座城镇，几乎每一处都有说书先生在娓娓讲述西北战事，故事中喻子居的结局，无一例外全部战死。

　　越接近扬州，范潜的心就越沉。

　　待到抵达扬州，再次上了同福酒楼，听到食客们话中偶尔冒出的惋惜和钦佩，他几乎已经能够预料此次扬州之行必定无功而返。

　　依旧点的油鸡，上菜的还是上回的店小二，他心境沉郁地叫住那小二，不死心地打听关于喻子居的消息。

　　店小二显然已经忘记了他，将他当作来看稀奇的生客，由衷地叹息道：“因为仰慕大公子的品行，近日来扬州城的客人很是不少。小的以前只当大公子纨绔，到实在未曾想到他居然那般有血性。御赐忠勇牌匾后，知道大公子好好一个人就这么没了，喻家后宅是彻底乱了。”

　　“老夫人当场就昏死了过去，日日延医问药，都半年了还没有什么起色；喻夫人本就伤心不已，又日日在老夫人跟前伺疾，据说整个人都瘦脱形了。好在二公子也算历练了出来，大病一场后，为人处事老练了许多。如今这喻家，全靠他和喻老爷在支撑着。不过大家感念大公子的血性，就算是多走几步路，也要去彩锦坊买丝织布帛，反倒使得喻家的生意蒸蒸日上。”

　　店小二的话才落音，就有食客跟着赞道：“行天下之大道，大公子是真正顶天立地的大丈夫！”

　　这话引得附和声一片，一时之间，同福酒楼里夸赞之声不绝于耳。

　　赏了一角银子与店小二，范潜沉默地撕下一条鸡腿，味同嚼蜡地啃了起来。

　　常乐担忧地看了他一眼，到底不知该如何劝他。

　　俩人食不知味地将肚子填饱，范潜寻来笔墨，写了正式的拜帖，才去登喻家的门。

　　待客的花厅里，喻老夫人满头银发地坐在上首，整个人看起来有气无力，仿佛失掉了精气神。

　　喻夫人同样面色蜡黄，她的柳眉如轻愁般拢起，不时用帕子捂着嘴，压抑地咳上一声。

　　反倒是十二岁的喻子谦，虽然脸颊消瘦、身体瘦长，眼神却有着超乎年龄的沉稳，显然如那店小二所言是历练了出来。

　　不同于这三人或多或少一眼便能看出的悲愁，喻老爷面上浮现商贾之人固有的浅笑，让人看不出一点心思。

　　他端起面前的茶碗，用碗盖轻轻将茶沫撇开，面色从容道：“近来家里的事情有点多，招待不周之处，还望范大人见谅。您远道而来，先喝杯茶歇歇脚吧！”

　　范潜点了点头，看着眼前这几人的模样，便知道无法从喻家得到想要的消息。

　　但看喻老夫人难掩的悲伤，他又忍不住在心底暗叹一声造化弄人。

　　喻子居自诩是白身，满心以为只要不将事情告知喻老夫人，便能将战死的消息隐瞒下来。

　　她怕是怎么都没想到，宋樟会因为亲眼目睹她的牺牲，而将满腔悲愤化作进击的力量，带领西北军士会悍不畏死地杀入大梁，杀得大梁人闻风丧胆；从不做赔本买卖的百晓生，居然会分文不取，延续与她的那场交易，使得大梁各部族分崩离析。

　　正是这样的同仇敌忾，才终于使得兵强马壮的大梁，俯首称臣。

　　而在这场旷世之战中，她的影响力不言而喻，即便她是白身，也不可能被忽视。否则，怎不叫前线的戍边将士寒心。

　　更何况，大夏需要如她这般忠心耿耿之人，以激励后来者，矢志不渝地为国为民。

　　再加上夏帝素来对她极为欣赏，甚至还曾寄予了厚望。

　　如此种种机缘巧合，那块牌匾便不能不赏，她的隐瞒也自然不攻自破。

　　想到此处，范潜不由得生出命运不可琢磨的慨叹。

　　同情地看了眼没有了求生信念的喻老夫人，他心底很是不忍。

　　这是被喻子居放在心上的亲人，倘若她能知道，定然不愿看见他们如此不顾惜身体。

　　示意喻老爷将下人都打发了出去，他深深一叹，终是将自己在福寿道观的发现告知：“兴许，她还活着！”

　　因了他这番话，喻老夫人猛地站了起来，苍老如树皮的手牢牢地撑着桌子，连声追问道：“大人此话，可是当真？”

　　其他三人同样目不转睛地盯着他，便是连心思不外露的喻老爷，脸上都漾起明显的希冀。

　　“不敢哄骗老夫人，在下已寻人悄悄验过尸体，葬在福寿道观后山的，不是子居！”范潜叹道，心知必须给他们一个明确的结果，才能让他们生出希望。

　　只有生出希望，才能有奔头。

　　“好！好！好！”喻老夫人连道了三声“好”，才在小辈的劝慰下，红着眼眶坐了下来。

　　喻夫人亦是欢喜地连连用帕子抹去眼角的泪水，虽说喻子居非她所出，但到底相处了一场，这十几年下来，也是被她当作自己晚辈在宠着的，怎会没有感情？

　　更何况喻子居待喻家众人赤诚，虽然年纪轻，家里人却受她诸多关照。从老夫人的身体、喻子谦的学业，到喻老爷的生意，甚至余杭城时兴的穿戴，她几乎处处尽心尽力。

　　日积月累的，这些事一件件被喻夫人放在心上，这感情自然没有半分作假。

　　见事情向着自己希望的方向发展，范潜终于悄悄松了口气。趁着喻家众人欢喜之时，他顺势说道，“听闻老夫人沉疴未去，不如悬赏重金，另请名医前来诊治。”

　　听得他这建议，喻夫人连连点头，立时便催促喻子谦去拟写告示。

　　喻老爷面色有异地看了范潜一眼，到底未曾阻止喻子谦。等喻老夫人被众人安抚好，送回怀善堂之后，喻老爷亲自送范潜离开时，忍不住忐忑道：“家慈因听闻居儿的消息而病，大人让某家大张旗鼓重金悬赏医者，怕是有些不妥？”

　　朝野上下，谁人不知喻家为何被赐御笔牌匾，喻家如此做，可不得引人猜疑，是否对朝廷心怀不满。否则，为何这等光宗耀祖之事，却闹得老夫人沉疴难愈。

　　“喻老爷担忧太过，世间祖母忧心孙儿，不过是人之大伦。只要圣上放心喻家，任谁都掀不起什么风浪。”范潜浅笑着安慰道，同时毫不遮掩自己真实的心思，“不瞒喻老爷，让喻家张贴告示，在下确有私心。子居与大梁萧王爷大战后曾吩咐，不要将她的事情告知老夫人，免得平添担心，可见是十分孝顺的。在下此举，正是想知道，她是否仍在江南之地。”

　　范潜怅然一叹，满朝都以为喻子居已经战死，他即便心有疑惑，也不能在这风口浪尖之时，大张旗鼓地拿着她的画像逢人便问。

　　出此下策，不过是知道她看重喻老夫人，如果仍在江南之地，听闻老夫人病重，想必会回喻府一探。

　　“罢了！便以大人之言。”喻老爷叹息一声，不仅范潜想知道喻子居在哪里，得知她可能还活着的消息，便是他也忍不住想确认一番，想知道她是否还安然。

　　“喻老爷放心，老夫人患病已久，此时张贴告示合情合理，想必不会惹得人怀疑。就算子居偷偷回来，也能隐瞒住。”范潜冷静地分析各种可能，知他忧心不减，许诺道，“倘若揭榜的大夫医术不佳，在下便亲自下帖子，从太医院请一位太医来给老夫人诊断，定将老夫人治好。”

　　喻老爷感激地连连拱手作揖，俩人便就此达成共识。

　　如此过了一个月，揭榜的大夫到底不敢轻易下药，诊脉后只道老夫人年事已高，又拖得太久，终究不过勉力维持着不让病情恶化。

　　范潜依照承诺，写了封帖子让常乐送去长安城。

　　又过了一个月，常乐才带着领命前来看诊的太医抵达扬州，与他一道来的，除了宽慰喻家的圣旨，还有夏帝亲笔所写的密折。