《山海几千重》遛弯的鱼

96、探案入大理

　　将密折拆开，范潜很快便知道事情的因由。

　　原来一个月前，拓跋部族首领到长安城觐见夏帝，为表忠心，呈给夏帝一叠萧瑾韫的私信，萧瑾韫的私信透露出大夏朝曾有人与他结盟之事。

　　夏帝着内卫追查，渐渐有了些许眉目，线索指向大理。

　　恰好常乐半月前回长安，到太医院请太医来扬州。夏帝便写了封密折让常乐一起带来扬州，将继续追查的事情交给了他。

　　事情的前因后果一目了然，范潜的心里却生起重重疑虑。

　　按照朝廷各部默认的处事规矩，既然此事已经交由内卫处理，便不该再移交到他的手上。更何况此事已经有了些许眉目，只要内卫继续跟进，自然能将一些事情挖出来。反倒是贸然让他接手，不仅于规矩不合，而且难免有摘人桃子的嫌疑。

　　再者，虽说是夏帝亲笔所写的密折，乍一看似乎很重视此事，却又经不起推敲。倘若真的要紧，至少应该派一名禁军小头目将密折送来，而不是如此轻忽地将密折给了常乐。这倒不是说怀疑常乐的忠诚，有什么异心，而是这事处处都透着怪异，容不得他不多想。

　　却说范潜拆开密折之后，是如何的百思不得其解，便是伴在夏帝身侧磨墨的陈林，这些日子以来心里也是装满了疑惑。

　　拓跋部族的使臣前脚才离开长安，他便忍不住说道：“拓跋部族先前一直是萧瑾韫的左臂右膀，每回打仗都是冲锋在前，甘当马前卒。怎会在萧瑾韫去后，如此轻易便将他的私信呈给陛下？”

　　夏帝瞥了他一眼，似笑非笑道：“大梁各部族历来内斗不断，若非萧瑾韫的铁血手腕，拓跋部族如果肯服？以暴制暴，哪里会有由衷的忠诚？萧瑾韫一去，这些被他拧成一股绳的各部族，便如土鸡瓦狗，瞬间便散成了一盘沙。便是拓跋部族此番呈上萧瑾韫的私信，你还真当他是来表忠心的不成？不过是想着让朕收拾收拾朝中的蠢虫，免得腾出手来对付他罢了！”

　　“这？”陈林讶然不已，未曾想到还有这么多歪歪绕绕在中间。

　　“也是有朕护着，不然你这么点心思，早就被人啃得连渣都不剩！”夏帝好笑地看了他一眼，对于这些从潜邸时就跟在身边的老人，他一贯很是宽和。

　　也正因此，朝堂后宫虽然有很多人对太监总管这个位置虎视眈眈，却谁也不敢伸手。

　　此番见陈林被吓了一跳，夏帝忍不住冷笑出声，“你放心，朕何曾需要将那些猫猫狗狗放在心上，只要我大夏国泰民安，任谁千般算计，也掀不起什么风浪来。我大夏如今地大物博、兵强马壮，漫说只是护住你，便是那些藏在暗处的小虫子胆敢跳出来，朕也定让他们有来无回！”

　　夏帝的铮铮之词，尽显盛世帝王的万古豪情。

　　陈林又一次深深地意识到，眼前之人再不是刚从潜邸搬去东宫，如履薄冰的新太子，而是在位十余年，已经积威甚重的帝王。

　　大夏朝的蒸蒸日上，成就了他为帝者的一言九鼎，亦成就了他追逐雄图霸业的踌躇满志。

　　他自以为论揣摩上意，朝堂后宫谁也比不上他。但夏帝这番三言两语的敲打，却让他明白一切不过是主子宽和。他所做的一切，夏帝都看在眼里。

　　想到此处，他不禁汗湿了后背，满眼敬畏地看向夏帝，不知不觉垂下头去。

　　认真回想当太监总管的这些年，虽然行事有些许偏颇，但到底不曾误了主子的事，也不曾有过什么私心，倒也还不算出格，这才稍稍松了一口气。

　　见他神色大变，夏帝语气一缓，戏谑道，“若非范潜那小子跟只无头苍蝇似的，在江南搞出这许多小动作，朕都懒得理会拓跋部族的这番算计。”

　　“陛下宅心仁厚！”陈林心悦诚服地吹捧道。

　　夏帝浅笑着怒瞪他一眼，“你个老鬼，同朕打什么马虎眼。范家太夫人穿了诰命服来求见，还是你领过来的。她说是求朕给范潜赐婚，可范潜的婚事耽搁了这许多年，她何曾真正着急过？为何范潜此番立了大功，被朕封为二品柱国，在长安城炙手可热的时候，却来求旨？”

　　这些朝臣后宅家事，陈林是一概沉默不语。

　　见他又扮作鹌鹑，夏帝却是冷笑一声，“说到底，还不是因为范潜知道了喻子居的真实身份，她心知自己管不住范潜，所以才来求朕，打着尚公主的主意呢！”

　　在大夏朝，这些尚了公主的臣子，虽然要从家族脱离出去，但到底不影响在朝为官，甚至还可能借公主之力，在仕途上再上一层楼。

　　所以在大夏朝，多的是想尚公主的人家。虽说范潜自身能力出众，范家也不需要借助公主之力稳固地位，但与范潜孤独终老，不能为范家留下血脉后代相比，尚公主焉说不是当下最好的选择。

　　太夫人权衡又权衡，将算盘打得噼啪响，夏帝却是不愿入这套：“她以为有朕压着，便能称心如意。也不想想，范潜是那好指使的人吗？上回的杖刑，他同朕置气了多久，生生将大梁打散了才回的长安。赐婚又不是什么公事，他若不愿意，朕还能按着他的头强买强卖不成？再说，朕如今就和安一个待嫁的公主，如珠如宝地娇养着，可舍不得将她嫁给一个心里有别的女子的男人，没得以后成日看她以泪洗面！”

　　见夏帝虽然说得激烈，面色倒还算平和，陈林这才试探着吹捧道，“和安公主是天潢贵胄，身份高贵，生得如花似玉，性子也是极好，驸马自然要选得合心合意。倒是小范大人，也是将陛下当作长辈看待，行事才会如此任性。陛下待他如此宽和，他想必能明白陛下的一片苦心。”

　　夏帝被他捧得龙心大悦，朗笑一声，叹道，“到底是从小看到大的孩子，手心手背都是肉。朕替和安考虑，自也不会亏待了范潜，至于大理那边，端看他自己的造化吧！”

　　虽然知道这是不亏待有功之臣的帝王心术，陈林仍忍不住暗暗为范家高兴。

　　在太夫人那般的用心昭然下，夏帝虽然有所不满，却还愿意帮范潜一把，显然是真正简在帝心。

　　暂且不说宫廷里的这段对话，没有得到夏帝准确答复的范家太夫人，回府之后反复思量夏帝当时的话语神态，左思右想了大半个月，越发后悔自己当初急病乱投医的举动。

　　直到范潜从扬州来信，说是接了圣旨去大理办案，又经过儿子范石碌的反复劝解，她才算是放下心来。

　　这一来一去，虽说是有惊无险，太夫人整个人却是急瘦了一圈。

　　不过这其中的渊源，远离长安的范潜自是一概不知。太夫人接到扬州来信的时候，他早已按照密折要求，踏上了去大理的路途。此时，距离大理府城也不过一两日的功夫。

　　与长安、江淮和雍凉等地相比，大理的民风又有很大的不同。

　　地处大夏西北边陲的大理，虽然气候四季皆宜，但道路崎岖，城池与城池之间往来不易。

　　民众大多生活在崇山峻岭之间，不仅与天地相争，还要常年与山林猛兽相斗，使得民风也跟着极为彪悍。

　　范潜主仆进入大理地界之后，已经遇着好几起一言不合就大打出手的事端，旁观者大多面色平静，显然是司空见惯的。

　　沿途路过那些稍微偏僻些的村庄，更是看到不少抬着野猪野牛等猎物下山来的汉子，这些汉子一个个臂力健壮，显然都是林中好手。

　　范潜是怀着谨慎的心情进入大理府城的，未免打草惊蛇，俩人并未去驿馆安置，反倒如普通游士一般，在府城不算繁华的一条街上，寻了一家中等档次的客栈入住。

　　客栈掌柜二十五六岁上下，很是热情好客，范潜主仆才登记入住，掌柜便邀俩人一道喝午茶。一边喝茶，还一边同俩人介绍大理的风土人情。

　　“杜掌柜可是帮了在下一个大忙。”听完掌柜介绍周边景致，范潜面色诚恳地谢道。也因为这番闲聊，知道这掌柜姓杜，算是大理府很常见的一个姓氏。

　　“看公子这气度，应是出身世家大族。怎会来大理游历？”熟悉了之后，杜掌柜诧异道。

　　相比江南、川蜀等富庶之地，大理虽说景致迥异，但到底行路艰难，鲜有安逸享乐惯了的世家子愿意前来。

　　更何况，世家大族汲汲于巩固家族声望地位，怎会任由年轻族人以游废事？

　　“不瞒掌柜，在下倒也去过江南，确是花红柳绿、莺歌燕舞，让人流连忘返。此番也是听人说大理四季如春，在下甚是好奇，才想着前来游历一番。”范潜滴水不漏地解释道。

　　世家大族子弟确实少有到边陲之地游玩的，但并非没有。杜掌柜话语中的探究，让范潜忍不住暗暗警惕，但他脸上货真价实的好奇，又让范潜将心底涌起的异样压了下去。

　　扮作寻常游人，范潜带着常乐，不是在大理府城的各处街巷游荡，便是按照杜掌柜的推荐，到城外各处景致不错的地方赏玩。

　　如此过了一个多月，俩人才渐渐将大理府城与周边各处寻摸清楚，又与内卫提供的线索细细比对，也算是对那隐藏在暗处的人，稍微有了些许眉目。

　　经过一个多月的相处，杜掌柜的好奇也收敛了许多。此番见俩人从外边进来，他爽朗地邀请道，“范公子，五日后便是石宝山歌会，我等准备明日便出发前往宝山寺。公子若是无事，明日可与我等同去。”

　　范潜惊讶地看了他一眼，只见客栈大堂上，不知何时已堆了许多的箱笼，伙计们进进出出，将箱笼尽皆搬到一处集中起来，显见是为外出做准备。

　　大家的脸上都洋溢着欢喜的笑容，眼中熠熠生辉，似乎对那石宝山歌会很是期待。

　　读出他眼中讶异，杜掌柜满面含笑地解释道，“昔年曲姆降临宝相寺，歌声优美如天籁，连唱了三日三夜才离去，之后便有了石宝山歌会。只要在宝相寺的曲姆坟前磕过头，歌声自会动听。待到那时，定有美丽的姑娘迎上前来。”

　　说到美丽的姑娘时，杜掌柜的脸上浮现出羞涩的红晕，一看便知是有心上人。

　　范潜也是至此，方才明白这石宝山歌会，原是白族男女相看、寻觅佳偶的节日。

　　只是，这白族的节日，外人能参加？

　　仿佛看出了他的疑惑，杜掌柜朗笑道，“范公子放心，这石宝山歌会是不禁止外人进入的。不说公子您，便是在下也非白族人。只不过要想被姑娘看上，还是得歌声出众。”

　　听得俩人对话的伙计跟着连连点头，都道“很是如此”。

　　见此，范潜彻底没了疑虑。想到自己刻意营造的身份，未免引起怀疑，便爽快地点头答应了下来。