《鉴宝知恩录》酥小方

8、第八章

　　新月剑派在半炷香的时间内被两个人收拾得人仰马翻，如此大一件虽算不上丑闻却也极拂面子的事情很快传开，一时间众说纷纭。有人说这两人手握神兵利器身怀绝世武功，也有人不以为然，只认为是新月剑派轻敌，从而让两人钻了空子。

　　但是能在如此短的时间里挑翻一整个门派还全身而退，不管真相如何，威慑力都不容小觑，因此虽然心怀蠢动的人依然在暗中谋算，到底还存了一丝犹豫，没下得了好最终动手的决定。

　　他方踌躇，便是我方平静。因这藏山隐水不知深浅的一手，段平之和顾颐换到了十来天挺平静的日子，很快便来到长蛇山的地界。

　　长蛇山主脉走向似蛇，如半个未写完的“弓”字，也因此得名。大小群山错落叠嶂，远望即可见山势巍峨，松柏乱生，云雾绕谷。两人北上走了数十天，直到走到天障山一支，山势才稍稍平缓一些，终于可以穿山而过，不必再绕路而行了。

　　日头过半，鸟鸣微欢。

　　段平之和顾颐从绿影斑驳的树林中穿出，终于在视线尽头望到了土褐色城墙，知道来到了山中最后一站平襄城。

　　平襄城不仅离大江的距离最近，而且到了此处的山势也已经极为温缓，路途平缓且好走了。平襄城依山傍水而建，城外就是大河，只要渡过大河再走上几日，就能走出长蛇山。

　　对于靠江水往来东西的行商旅人来说，平襄几乎是旅途商的必经之路，因而河边渡口也因该是人来人往，很热闹很繁华才是。但是段平之和顾颐走到渡口的时候，却只看见一片萧萧的青山，莫说船只，连人都没有。

　　这绝不该是一处交通要处该有的景象，段平之探出岸边左右张望了许久，试着喊了一声：“有人吗？”

　　河水疏疏的流动，偶尔有水波拍岸，空潮回响。

　　无人回应。

　　段平之和顾颐倍感疑惑，绕着河边长岸一路探索。日光平静不动，洒遍河岸的每一寸土地。树叶拂风，半腐的木桩上松松地栓着无人的空船，随波微动。万物都是那么安谧，唯独看不见人。

　　不应该啊，他们刚才路过城口，不还看见地里耕种的民妇了吗？怎么偌大一个平襄城，船工却像是说好了一般，在这时候集体消失了。

　　正纳闷着，瞥见不远处有个农民模样的老人，急忙上前。

　　那是个瞎了左眼的老头，胡子拉碴，脸上和手上的褶皱里满是灰色的污垢。他扛着一把木柄发黑的锄头，一跛一跛地走，看见段平之和顾颐走来，又放下锄头拄在地里，看两人行礼讲话。

　　听完段平之的询问，老头没有半点意外，只摆摆手平常道：“莫找啦，没有的。”

　　段平之不解地问：“平襄可是大路，怎么会没人摆渡呢？”

　　老头看着他疑惑的表情，发出嘎嘎的笑声。他往段平之身后来时的方向抬手一指：“官人盖新房，都逃了。”

　　原是平襄的官员不久前打算在城外盖一座别庄，抽调城中的男丁去服役，许多人不愿做苦工，便都躲进了山里。也难怪路上看到的都是些老弱妇孺，本该商旅繁华的地方只剩沉沉死气。

　　段平之只好接着问：“那大家都什么时候回来？”

　　老头不以为然道：“什么时候房子盖完，什么时候回来喽。官人新房才刚起呢，盖完要到猴年马月，可说不准喽。”

　　这问题可有些大了。

　　平襄城外的河道虽然水流不急，但却深，而且河面宽阔，他们总不至于要在这里游水过去，或者往再远的地方绕道过去吧。再北走到淮水，淮水上月才刚决堤，水泽泛滥，路也不会好走到哪里去。

　　段平之还有些不甘，迟疑片刻，再问：“可是老人家，您怎么不走？”

　　老头一听这话便哈哈大笑。他指指自己瞎掉的左眼，声音里满是得意的炫耀：“看到没，因为老子不要命！那些臭剥皮的干不过老子，不敢来撒泼！”

　　只这一句话，又被段平之听出了门路。

　　人既然是逃劳役才走的，就意味还要回来，肯定走得不远，且有人得知道他们躲在哪里，好即使将城中的情况通风报信。

　　老头连官府都拿他无奈，除了会寻死觅活撒泼刁难的无赖，或许还有些其他的本事......

　　他们的运气已经不太好了，小事上总该碰些巧了吧。段平之有八|九成确信，这独眼老人在民中的地位其实不可小觑，他是知道那些逃走的男丁都躲在哪的。

　　打定主意，段平之便问道：“不知老人家能否联系到哪个船工？若您能帮忙说说情，让他们出来载我们一程......”

　　段平之话音未落，老头的独眼中就闪起狐疑的神色，捏紧手里的锄头，防备可见。段平之顿时从他的反应中了然，这个老头，果然知道船工藏身在何处。

　　既然能联系上，那便好办了。

　　段平之抬起头，看着远方叹了口气，手指轻捻，不经意间焦躁流露。

　　他回头诚恳道：“不瞒老人家，我二人实是表兄弟，这番着急着从平襄回家，是因有不得拖延的急事。家中从小照顾我二人的祖母如今病重，我们赶着回去见她最后一面，因此望老人家通融通融，帮帮我们。”

　　老头脸上依然带着几分戒备：“是吗？”

　　虽然这么反问，心里却已经信了大半。眼前年轻人的表情不似做假，那站在边上的另外一个从头到尾都没说过话，也是一副心事重重的样子。他本还警惕这两人如何敢在这时候大摇大摆踏上平襄，如今看番这言谈气度，原来是大户人家的公子们，不是有官身就是有官场上的关系，所以不怕经过平襄的时候被强征丁力。

　　老头藏在眼底的松动被段平之看得一清二楚，他又趁热加了把火：“船资不是问题，只要老人家您肯，多少钱随您开口。”

　　“好吧。”老头犹豫许久，答应下来。“帮你们去问问，就问问啊，可不一定成。”

　　段平之长舒一口气，露出一副大事落定的笑容：“多谢老人家。”

　　他拿出一串铜钱递给老头：“路上辛苦，您买点酒喝。”

　　老头收下钱态度更好，临走又道：“外边野兽多，你们进城歇吧。明早城门开了再来，还到这里，成不成都给你们个回话。”

　　城中的客栈，倒是条件不错，因为最近生意冷清，价格也额外便宜。只是想到明天或许要付一笔高额船费，往后一路需要花销的地方也还有许多，最后依然只要了一间房。

　　山间偏冷，一床薄被分着盖，因为身边多了个人，倒也暖和。

　　心里惦记着老头的回话，睡得早，醒得也早。走上街的时候月光还十分明亮，段平之和顾颐在细密的月光中穿行而过，踏雪无痕般行向城门口，只等第一声鸡鸣后开了城门，便可出城。

　　一路无声。漆黑的城廓越发高大，拐过长街尽头，段平之和顾颐却不得不在路口停下。

　　雪白的刀刃，幽幽反着寒冷银光。人影瞳瞳，堵住他们全部的去路。

　　察觉到两人的视线，对手中传来一声嗤笑：“江湖上将两个小贼传得神乎其神，我卢耀原却不是听上几句谣言就怕的不敢动的软脚虾，偏偏要来讨教讨教。”

　　正是江湖中一名为洪波宗门派与其掌门卢耀原。卢掌门领在众首，话音才落身影已起，转瞬间已带着逼仄的剑光，咄咄掠至两人面前。

　　面对气势宏大的剑意，段平之和顾颐却只有一个念头：不能在这里打起来。

　　城中人口聚集，房屋繁多，在这种地方动手，必然会殃及其他人。他们大可以一走了之，可对那些无辜的人来说，却是受了无妄之灾。

　　无需多言，段平之和顾颐几乎是在同时一左一右闪身避开卢掌门的攻击，转身就跑。

　　借着街道纵横，他们各处逃窜，或许能撑到城门打开的时候。

　　才拐过借口，就看见原本空荡荡的路上不知何时也堵来了洪波宗的门人。两下里无无路可退，顾颐左右环顾，突然伸手拽住段平之，往路旁两户人家墙壁间的空隙中撞去。

　　卢耀原追到墙前，听到草扎的墙壁中传来悉悉索索奔逃的声音，冷笑一声：“果然是徒有其名。”

　　他伸手向上一挥，跳上屋顶：“追！”

　　从屋顶上奔跑，自然要比在草墙众挣走容易得朵。段平之和顾颐略显狼狈地从草墙众跌出的时候，洪波宗的门人早已包围一时，一见他们出来，立刻举剑当头劈下。

　　道道剑势狠辣，对准命门，绝不留情。段平之和顾颐无奈再度分开，只这一瞬便被洪波宗的门人隔离包抄，分别发动攻击。

　　“铛”的一声，段平之抽剑相抗，将那斩向他脖颈的刀剑生生逼回去。身后风声忽起，段平之立刻伏地滚过，起身立刻一腿扫向袭击弟子下盘，随后凌空而起，连踢两人脊背后腰，将他们踹倒在地。他那两下踢得角度极其刁钻，两个弟子倒在地上，腰背竟如同分筋错骨般酸痛，哎呦哎呦直叫唤，再也爬不起来。

　　月光盈盈地在段平之的衣摆上镀上一层微眩的白光，一时间，眉眼似乎可见冷意。

　　顾颐见刀光来袭，旋身敏捷躲避，手指却在转身的瞬间已经搭上那弟子送来的长剑，捏住薄刃两侧轻轻一弯，竟然就将那铸造得坚韧无比的剑刃轻易折断。一声金石脆响，余韵未消，顾颐已在指尖将截来的残刃转过一圈，重新稳稳握住，然后如同暗器一般发送出去，刺过左边一人的衣袖狠狠钉入地下，连带着那人也摔了个大跟头。

　　包抄在两人之中的人墙突然躁动，紧接着破开一口，段平之从中冲出，一把架过顾颐的肩膀，提着他一起掠上屋顶。

　　卢耀原拦住试图追上去的弟子：“他们要逃，由着他们逃。众人听令，除我以外，再从西南、东北包抄，务必将小贼赶入西北角！”

　　他的脸上是胜券在握的嘲笑：“我倒要看看他们还怎么逃！”

　　段平之和顾颐跑出一段跳下地面，听见身后追兵似乎并未跟上，停下来贴在墙角，观察情况。

　　段平之抬头看一眼天色，心里盘算着时间，对顾颐道：“寅时三刻才开城门，现在大约刚到寅初，不知道能不能挨过去。”

　　在还有三刻钟的时间内，他们要想尽办法在城中和洪波宗的人周旋，以待城开。

　　平襄城临水而建，防洪所需，城墙修的比一般城池要高上许多，他们贸然从城墙上下跳危险不说，留下可供攻击的破绽的可能也实在太大，最稳妥的方法只有等城门开时一举冲出，隐身旷野。

　　顾颐道：“洪波宗与凌云宗素有旧怨，他们此来是为踩凌云宗一脚，不会善罢甘休。”

　　洪波宗和凌云宗素有旧怨，争执已不下百年。

　　两派皆为垂虹剑法后代，由初代垂虹剑客居庸老人的两个弟子分别开创。居庸老人去世后，两个弟子对师父所行剑法的心得各执一词，分别开宗立派，从此之后数十代一直在为了正统之名争吵不休，甚至大动干戈。

　　百年过去，洪波宗势力渐渐衰微，凌云宗却因前代的一个剑术天才，如今风头大盛。洪波宗存了这口气，如今知道他们身怀秘宝，为求胜过凌云宗，定然不会轻易放他们走。

　　段平之叹气：“但愿一切顺利吧。只愿出去之后，能快些将他们摆平。”

　　屋顶上远远传来走动声，他神色一凛，又道：“来了，走吧。”

　　刚跃出两步，洪波宗的人顷刻赶到。原来他们竟是绕了远路从三面包抄，眼见四方有人，段平之和顾颐只能原路折返，朝来时屋檐下的小道中又挤去。

　　跑开一段，左闪右躲，顾颐一招拧过一人手中的剑将追赶的众人击退数丈，跃回段平之身边道：“他们有意把我们赶向西北方。”

　　段平之也早发现这一点，只是三方包抄局势已隐隐落定，只得道：“能拖一会是一会，先这样走吧，不要打起来。”