《鉴宝知恩录》酥小方

5、第五章

　　庐陵刺客派出了多少死士是个未知数，可能只有这一个，也可能有很多个。或许任务也不尽相同，这一个是来试探的，其他的是来查看试探的结果。段平之平白从杨贤家里冒出来，谁也不清楚这位是何方神圣，谨慎的人总会在采取正式行动前先试上一时，防止不知深浅对手深浅，贸然踩进河里却自己淹死。

　　但至少不管庐陵刺客有没有派出其他死士，这一夜段平之和顾颐只发现了这么一个。夜过中天的时候他们重新找到一个还算安全的地方，休息了小半宿。两人睡得轻，也不敢停留搁置太久，眼看晓色渐起就又上路，想着到渡口的时候，能赶上最早一趟的渡船。

　　庐陵刺客见到手下的死状，知道面对的是多强大的对手，可能会放弃打精铁的注意，但不代表他不会兜售线索。一条线索的钱不仅可以值回一个死士的命，还能有余。段平之的位置既然已经暴露，在江南便不宜久留，不管要停整还是休息，都等过了长江天堑再说。

　　越往前走，水汽竟然越浓起来。人声隐隐，原来已经是接近江边，抬头凝目，可以远远望见那宽广无边、波浪浩淼大河。

　　江陵渡口是个大渡口。绵延数里的河口聚集了江上所有的繁华，即便是水雾未散的清晨，走动的人就已经不少。段平之和顾颐刚入渡口，就有许多伙计围过来连声询问他们去哪里，眼神绿油油地盯着两人不放，如护着到口肥肉的狼。

　　船行的船虽然行水稳重，但总是有固定的开时，段平之担忧他们等不了这么久。他一路推辞着伙计的热情，靠近水边还未张望，就有撑着小船的私家船工靠过来问要不要坐船。

　　段平之正是想找这样随叫随走的私家船工，但还未等他开口，伙计和老船公同行仇人见面分外眼红，已经率先吵起来。

　　段平之无奈地苦笑，想要打断，却发现无从打断。伙计一甩他的手，也不顾本是来拉生意的，直骂老船工压价抢人生意，实际又常常中途变卦，讹人钱财。船公也回呛他说船行看着大气实则舱内脏臭一团，且每回都不按标时发船非要等人满才开，不像他即喊即来，即上即走。

　　眼见两人吵红了眼一定要吵出个胜负，段平之也只得把打断的念头作罢，转头去寻其他的船工。他迈开一步想叫顾颐，扭头时却像是在人群中看到了什么，随后神色一凛，说出的话也改口，对顾颐低声道：“有人盯梢。”

　　他们对视一眼，拉开正在吵架的两人跳上船工的小竹筏，又把一脚踏在岸上的船工也拉回。船工站立不稳大声叫了一声，手臂挥扬，段平之趁机从他手里夺过船篙往岸上撑了一把，竹筏在剧烈的水波中朝江中荡去。

　　伙计在岸上看呆，嘴张得能塞下石头。船工反应过来，从段平之手里接回船篙，趾高气昂地朝伙计往水里恶狠狠呸了口口水，然后回身开船。

　　小竹筏行在水面上，逐渐平稳。段平之在扎起的竹椅上坐下，思索着两人的处境，表情微微有些严肃。

　　顾颐在他身边坐下，道：“我们只有河秣一个渡口可以下船。”

　　段平之点头。

　　江上设有大小渡口几十，但是江陵和河秣两个渡口却是和其他的渡口阻隔开来的。河秣往西是长蛇山，山中有几十里水流湍急乱石横生，渡船根本无法通过。因此想靠江水东西往来的人，都要在河秣渡换陆路绕行，绕过长蛇山，才再有水路可走。

　　段平之道：“从江陵到河秣两个半时辰，船行再快也比不过讯鸽。他们若动作迅速些，在渡口包抄我们绰绰有余。”

　　在渡口他们将遭遇一场截杀，这几乎已经是板上钉钉的事实了。

　　顾颐心下明了，看向段平之腰间的剑：“这次你打算……”

　　他倒不是对段平之的处理方式有什么异议。走江湖的人，人在江湖身不由己，任凭谁都或多或少沾过人命。若是到危难关头还一味想着仁慈，那便不叫好人而叫傻子。他有此一问，只是想到一会来者必定人多势壮，段平之行动起来，他要配合好他才是。

　　段平之明白顾颐的意思，笑了笑道：“看来的是谁吧，能不杀则不杀，甩掉他们就好。”

　　顾颐点头应了一声，顿一顿又道：“你倒是不怕麻烦。”

　　决定这样做虽能免去许多人的杀身之祸，对他们而言却带来的却是危险。已有的对手不消灭，再等新的势力加进来，需要对付的人越来越多，路上也会越来越困难和危机重重。

　　段平之道：“我本就是来解决麻烦的，若是因为麻烦再添麻烦，不是失去了这么做的意义——对了，你不困吗？”

　　他突然提起这个问题，顾颐才发现三天以来他们满打满只睡了小半夜。一路戒备不觉有他，段平之忽然提起，顾颐才觉得似乎的确是有些头重脚轻轻飘飘的感觉。

　　但他摇摇头，还是道了句还好。习武之人的身体到底比一般人强健，仅是这点程度的缺觉，还成不了问题。

　　段平之却道：“休息一会吧，路上没什么事，也为一会上岸养养精神。”

　　江山确实没什么事，听段平之这么说，顾颐便也不推辞，点一点头闭上眼。见他真的很快开始调气休息，段平之也随之放心闭上眼，和顾颐一样闭目养神起来。

　　江水湿润的气息划过鼻尖，船篙划水的声音也一直刷刷作响。却不知过了多久，那撑船的声音突然了，再不响起。段平之睁开眼，见船夫收起船篙，正等着船慢慢在江心停下来。

　　段平之心里咯噔一下，心道他们刚才急着走，却有一件很重要的事情忘记商定。

　　伙计和船工互相倾扎夸大其词，为的是能将对方压下一头，可有些话还是没说错的。私家船工为了抢生意常常压价，但船夫也要过活，往往经常到了半路就变卦，渡资成倍地往上翻。

　　何况他们这样事先没有讲过价钱的，简直就是任人宰割。

　　果然，船夫道：“爷先把钱给了不。”

　　段平之只好顺着他的话头问：“多少？”

　　船夫道：“五钱咯，还便宜了一半。”

　　船夫大言不惭地叫出价格，虽然已经扯着嗓子让他听起来极为天经地义，但那半懂不懂的方言落在段平之二中，还是让他觉得无奈又好笑。坐地起价睁眼说瞎话也不带这样把人当傻子耍的，五钱银子抵得上一户普通人家的一月开销，都够他们直接坐船到蜀中门户。

　　段平之从杨贤家中带了些钱财出来权当路资，虽是不缺钱，但都是大块未剪开的金银。零的铜钱太重，他都是用一点兑一点，如今身上凑不够五钱，要付满船费只能当场拿大块的出来削开。只是如今万万不是露财的时候，船工本是贪得无厌之流，若是让他看到在两人身上有大利可图，价格还要再往上翻倍。

　　一两银子的冤大头，真是有鬼了。就算付得起，也经不住这么花。

　　若坚决不给，段平之也清楚这些人的手段。他们本没和船夫讲价，口说无凭，而就算争辩得过，这些船夫也不屑于口舌输赢。常年在水上的人都是极通水性的，若是不肯按他出的价格给钱，往水里一跳潜走，把人晾在水上，晾到愿意给钱为止。等到那时候变成船客求着给钱，价格就又另说了。

　　段平之想，见人说人话见鬼说鬼话，他可能得蛮横一点了。

　　船夫见搭船的两人无论哪个都没给钱的意思，心里轻蔑地露出一笑，准备给两个不谙世事的年轻人一点教训。他刚动了动脚趾，就见什么东西，明晃晃地从侧面朝他飞过来。

　　一把薄剑贴着他的脚趾钉入竹筏。剑身微颤，吹毛断发的寒意遍体生凉。

　　江湖人。

　　他们晓得他的盘算。

　　船夫也自称是江湖人，但是三教九流之辈，绝不敢和真有武艺傍身的侠客做比较。江湖人动刀子就像吃饭一样平常，稍有不满就是要人性命的出手，且不归官府查管。

　　段平之复又问：“船费多少？”

　　顾颐听到动静睁开眼，看明白眼前情况，又很快把眼睛重新闭上，一副默许的模样。段平之的眼神流向他，飞快地转过一抹悄然的笑意。

　　船夫改口改得毫无滞涩：“五分嘞。”

　　他欺软怕硬但是识时务，如今碰到硬茬，还是老实一些保命要紧。

　　船夫慢慢地把脚从剑旁移开，见段平之不置可否，又稍稍大了胆，一边伸手在腰间乱敲一阵，一边又堆笑打着哈哈道：“刚巧腰有点酸，活动活动开来，马上走。”

　　船又重新移动起来。船夫表面做得客气，心里却早吹胡子瞪眼地生气，破口大骂两个小王八。欺负不过两个年轻人，他的脸面算是在今天都丢尽了。

　　段平之忽地又用漠然的语气开口：“把东西拿回来。”

　　船夫气得猛然一抖，恨不得将那差点削了他脚趾的凶器一把掼进河里，但最终还是没敢这么做，老老实实按着段平之的指示做。

　　那剑来时轻巧，入木却极深，船工费了好大一番功夫才将它拔出来，暗自庆幸方才忍住了没甩脾气。他将剑送回到段平之面前，段平之单手提起剑柄挽花送剑入鞘，又摸了一块碎银给船工，动作一气呵成。

　　船工接过钱掂一掂，掂出手里这块银子要比五分多一点，也不出声指明，暗中占下这个便宜，道一声谢回去划船。

　　过了许久，船夫再次收起船篙，提醒道：“两位爷，马上到了。”

　　段平之嗯了一声睁开眼，转头对上顾颐的视线。顾颐见段平之看来，微微笑了笑。

　　划水声再起。船行到这里，已经可以看见三三两两来往的其他船只。再走半炷香的时间便可以远远地望见渡口，船工踮脚伸长脖子往渡口上看去，嘀咕道：“今朝人蛮多，不晓得上得了岸。”

　　江上远远有人向竹筏边呼喊，船工看过去，见是熟人，高兴地喊了一声“阿哥。”那出声的人靠过来，船工露出了笑脸，和他嘀嘀咕咕用方言说着话，表情又转为惊讶和抱怨。

　　段平之和顾颐听不懂，只看两人指点的方向似是在说岸上的事。待两人告别，段平之问：“老丈方才在说什么？”

　　船工道：“岸上来了一帮个人，像得寻仇的，每个上岸的人他们都要看，不看不能走。”

　　这种事以前倒也碰到过几次，船工并不是很慌。只是盘查起来一整个渡口的人都要排队上岸，白白浪费许多时间，且接不到回程客，恼人心情。

　　出意船工意料的，段平之对他吩咐道：“老丈一会不着急靠岸。”

　　船工本还为岸上的盘查心烦，觉得自己今天诸事不顺，听到这句话又忍不住差点捧腹大笑起来。这两个年轻人虚张声势，原来竟是两只软脚虾，除了敢欺负他这样的老弱，看见点真的架势就吓得连岸都不敢上了。

　　船工又倨傲起来，瞥一眼段平之和顾颐投去幸灾乐祸的嘲笑，清一清嗓子直起身做出前辈的姿态，指点道：“他们冤有头债有主，你们态度客气一点，问什么答什么，放心好了咯没事的。”

　　虽然这些人架势吓人，也喜欢手起刀落要人命，但只要不没牵扯进他们的恩怨里，够不着被他们看得起的门槛，大多时候还是不会被殃及的。他那老阿哥，就是盘查完后被清场赶出来的。

　　看着两个年轻人脸色沉沉，依然像是害怕，船工心情好得简直要到天上去。他哼哼的想，叫你们摆谱充门面，如今遇见真的怂成这样，真是笑掉大牙。

　　他有意要张显自己对这种情况的得心应手，加快划船的速度朝岸边靠去。离岸渐近，岸上的情况看得也更加清楚，二十来个紧衣劲装的人，骑着高头大马在水边一字排开。早先进渡口的人在接受盘查过后都被赶到一边，勒令不许上岸，渡口一片寂静，因而船工这一只行水飞快的小竹筏，显得分外明显。

　　岸上的人注意到他们，似乎有人说了什么，然后二十双眼睛齐刷刷地朝他们看来，目光有如刀锋。船工吓得一抖，余光突然瞥见两个年轻人摆出迎敌的姿势，两眼一翻差点栽进水里。

　　他意会错了！这两个年轻人脸上的表情分明不是害怕，而是严峻！他们知道岸上的人目标是他们，如今将要打起来了！

　　他载了两个阎王爷在船上，今天恐怕是这条小命都要赔进去了。