《鉴宝知恩录》酥小方

2、第二章

　　扬州。

　　扬州风月之地，秦楼楚院随处可见，明珠楼便是其中较为出名的一家。既然名为明珠楼，自然是不管房屋还是姑娘都十分耀眼、十分招人流连的，而今夜的明珠楼比往常还要热闹许多，因为今天晚上，明珠楼最大的明珠小云要出阁了。

　　新娘盖着红盖头坐在床边，两头红烛高照，衬出她雪腕凝脂。袖花大袖下的十段玉指修长白皙，带着宝石玛瑙戒指，指甲修剪圆润。她微微一动，双手交叠放在膝头，手腕上的银饰就互相碰撞出清脆好听的声音。

　　那是她的新郎官给的见面礼。她的新郎官给了她很多东西，比如说桌上那叠署名“沐陵段平之谨呈”的小诗也是他写下的，字体龙飞凤舞，诗意风流雅趣，相映得宜。小云不知道沐陵是什么地方，她只知道这个从沐陵来的年轻男人十分好看，让她一眼就从追求者里挑中了他，而这就足够了。

　　她的新郎官是今天一众追求者中长得最俊俏的，一副讨人喜欢的样子。他也确实懂得怎么讨女孩家喜欢，便是他献上的这套巧夺天工的首饰，最终赢得了她的欢心。

　　新郎官还在外头被人缠着喝酒，喜乐悠悠，透过漆红的大门透进来。床两头的红烛烧了一截，烛泪沿着烛身滑下，地上攒起一团暗红色的阴影。

　　不知过了多久，外边吵闹声渐弱。房门突然被撞开，新郎官脚步微踉地进来，又关上门。

　　烛光跳跃不定。

　　段平之像是喝多，走到半路便扶住桌面坐下，不去看自己的新娘。他趴在桌上，倒了杯茶握在手里，似要醒酒，又把玩不喝，只自顾自哼着拜天地时吹奏的曲子，一会是“永团圆，世世夫妻”，一会是“水际鸳鸯，梁间双燕，舞凤飞鸾，喜得嫁潘郎”。

　　唱完不记得其他词，段平之才放下杯子，没头没脑地说了一句：“我是第一次成亲。”

　　新娘没有动静。

　　段平之叹口气，又道：“不能因为这样就欺负我。小兄弟，你不像女人。”

　　他叹气之时，新娘终于有了动作。段平之随着那脆玉叮当的声音回头看，看到他的新娘抬手擅自将盖头掀开，露出脸来。

　　那确实一张年轻男子的脸，长眉漆眸，高鼻秀唇，柔和又不失清俊，称得上是十分好看。只是那张好看的脸如今从上到下都紧紧绷着，明明穿着大红嫁衣，却衬不出半点喜气，反而像是来奔丧的。

　　段平之看着他，似乎是有些反应不过来。

　　年轻男子倒是从床边站起来，慢慢地朝段平之走来。段平之的眼神好像黏着他，跟着他一路往回转，最后和那人一起，在桌子的正对面落座。

　　年轻男子道：“一个杀人犯，明目张胆地把赃物花出去，是嫌自己活得太长。”

　　段平之笑了。

　　他道：“一个能悄无声息屠人满门的凶手，还敢在光天化日之下大摇大摆，若不是嫌命太长，就是有些真本事。行走江湖最基本的道理，你的师父没有教给你吗？”

　　一物裹挟着凌厉的劲气袭来。段平之侧身躲开，又将它从身后捞回。那是一卷黄麻纸，段平之展开一看，是官府张贴的缉拿他的榜文，画像上的人物和他有五六分相似。

　　段平之道：“我不是凶手。”

　　他话音落下，来者就出手直取他双目。

　　段平之不见丝毫慌乱。手中黄麻纸被稳稳地放回桌上，他并未多眨一下眼睛，便出手和来人过招。两三来回之后，段平之寻到机会，横掌劈去那人攻势，又扣住他的手腕，貌似只是随意地在手腕哪里捏了一下，那人的五指居然使不上力，张开了微微下垂。

　　“你要在这里和我打起来？”段平之这时才皱眉，悄声说。“你能看到我，别人自然也能。周围埋伏着的少说也有二十来个，别说你察觉不到。”

　　他正说着，忽觉虎口一阵刺痛，不自觉地吃痛松开手。面前掌风又至，那人竟然靠着内力强行冲开了被他捏死的穴位，再度袭击上来。段平之半身后仰躲过横劈过来的手掌，撑住椅子凌空后翻，刚落地就察觉一道凌人的气息朝他袭来。

　　段平之低低喊出来人的姓名：“顾颐！”

　　正是几日前在金狮大街询问杨家情况的顾颐。

　　顾颐没想到段平之能认得他，那道催至段平之面前的真气猛然一滞，随后拐着弯往回收。只是力已至末梢，顾颐又下的重手，饶是再怎么补救也只收回大半，从段平之右边堪堪擦过，打在梨木雕花的大柜上，发出一声闷响。

　　与此同时，一楼传来一声极轻极轻的、木头被压弯的吱呀声。

　　段平之半点不迟疑，上前一把扶住顾颐的肩，借力翻上桌面。

　　“东三街，南口，向里三百步。”

　　说完这句话，他已破窗离去。顾颐追到窗前，往外已经看不到段平之的身影。

　　方才段平之搭住他，身影微错，实是往他手里塞了一团软绵绵的东西。顾颐张开手，见竟然是一块颜色难辨的布料，展开可见上面写着三个字，皆是鲜血书就，如今已经颜色暗沉、行迹难辨。顾颐凑到幽暗的红烛下，勉强能看清上面第一行写着他的名字，第二行是差最后一笔写完的“皇”，皆是笔画疏松、字迹潦倒，可见书写之人已是临死之际的强弩之末。

　　他揉起血书，在房门被冲破的瞬间跃入夜色，朝段平之说的东三街追去。

　　东三街是一片破败的宅邸，寂默漆黑。月光歪歪斜斜，勉强照亮街口，顾颐走近时不知谁家养的狗开始狂吠，只好加紧脚步，快速往里通过。

　　段平之的声音忽地从左侧传来：“进门。”

　　顾颐转身，走进左侧破败的门楣。段平之正靠在墙上抱着双手看他，见人走到面前，又直起身向左厢房侧方绕过去。顾颐跟着他往里走，绕过门房，发现里面竟然是一片自成院落的人家，地上用碎砖残瓦铺开了一条稀碎蜿蜒的小路，通向四面八方。

　　段平之边走边道：“这一条街是前朝王氏的旧宅。后来王氏家族衰落，宅邸渐渐废弃，现在除了门面，里头全是民房。”

　　段平之又道：“扬州没有武林世家，追我的人从外地来不熟悉地形，暂时找不到这里。”

　　绕过几个弯，段平之终于在一间半塌的屋子门口停下。他推开门，对顾颐做了个手势，请他进去。

　　屋顶缺了一半，簌簌地露着风，尚有遮蔽的半边摆着一张缺角的木头桌子和两条长凳。段平之点上固定在桌面蛀洞里的蜡烛，又从草堆中摸出一个布包，打开放在桌上。

　　那是一只巴掌大的铁凤凰，眼部、尾羽、爪尖皆点着鎏金，做昂首展翅之态，状若乘风欲飞。

　　顾颐将拿起来。入手沉重，材质冰凉。他摩挲两下，道：“精铁？”

　　段平之不置可否。

　　顾颐凑到烛光下，对着凤凰细细端详。表面精致的鎏金微有脱落，浇筑的花纹中还带有暗红的色斑。精铁不会生锈，那是……洗不干净的血迹。

　　顾颐将它放回原处，又问：“这是武帝经库的钥匙？”

　　武帝经库的秘言，江湖上流传已久。汉时文、景二朝崇尚黄老之学，修生养民，厌恶四处游荡的江湖人士，多次下达追捕令，游侠式微。及武帝即位，又听从董仲舒“罢黜百家”之言，收缴儒学以外的全部经典，连驻于江湖各家门派也未能幸免，又遭劫难。至此，江湖势力一度衰亡，直到汉末乱世才逐渐复兴，发展到本朝又颇具势力了。

　　不论后事如何，武帝收缴百经却是真有其事的。相传武帝曾打算将这些杂门书录都付之一炬，以绝后世之害，焚书前一晚却忍不住翻书阅览，又有感于书中义理精微奥妙，生出不忍之心。于是他便秘密建造了一处藏经库，将百家经典，都锁在其中。

　　段平之手撑下巴，略带玩味地看向顾颐：“你真的相信吗？几百年前的书，就算真的有，任其在一个无人看管的地方藏到现在，也要么烂了要么蛀了。”

　　顾颐摇头：“我不信，但是有人信。”

　　段平之微微一笑：“确实，由不得人不信。”

　　形似经库钥匙的凤凰精铁出现在江湖上，无疑是对传说的一次证实。按说秘宝出世，该是人人垂涎抢翻天才对，可如今江湖上虽然人人知道经库钥匙重现，形势却有些诡异。

　　并非没有争抢，有关经库钥匙的明争暗夺一直不断，也闹出了不少命案。然而纷争虽有，却最终没有蔓延成全江湖的动荡与浩劫。一流的名门如九阳派、南华宗等等，大多事不关己，只冷眼瞧着底下二三流的小门小户门争夺。

　　汉武帝收缴百家经典，虽说是灭顶之灾，但也是是给江湖重新洗过一次牌。万人万事从头开始，挨过来如今成气候的，要不是因为自后又有精进，要不就是旧法没有失传，还不至于为一些无用的或重复的书，拼上家门和别人拼个鱼死网破。至于那些妄想靠着几本典籍匡复门楣的人，也真是眼界低得可怜，真以为几百年来人事兴衰靠的是死书教条，却不知道大众的人心向背，才是决定存亡的真正的势态。

　　说白了，是凤凰不屑和鸡仔争食。可也正是因为名家之流不屑参与，武帝经库的存在，因此显得更加合理。二三流门派虽不成气候，但胜在数量多，相互倾扎，也一直没个消停。

　　顾颐问：“你躲了这么些天，不与任何一家接头，是打算将东西送进京去吗？”

　　毕竟武帝经库的传说一出，朝廷得到风声，也是参与进来的。

　　若说朝廷参与此事，实是抱着宁可信其有不可信其无的态度。朝廷历来憎恨以武犯禁的江湖人，虽说如今双方关系达到了微妙的平衡，各自奈何不了对方互相偃旗息鼓，但也绝不会放任一方的势力增强。

　　“是。”段平之点头。“我是老大人的门客，食君之禄，自然忠君之事。你若看了那份血书，老大人临终前交给我的遗嘱，那未写完的‘皇’字，便是要我将东西交予陛下。”

　　顾颐道：“我和你一起去。”

　　段平之断然拒绝。

　　顾颐问：“你担心我拖后腿吗？”

　　段平之心道自然不是这个原因。

　　在明珠楼里和顾颐浅浅交手，段平之便察觉出顾颐内力深厚，已至甄极。他喜欢用“化”字功夫，讲究巧劲，一开始用平常力道去封顾颐手腕的经脉，只觉得丝丝力气像是化入水中，探不到底。如果顾颐使出全力打和他打，段平之还没有十足的把握能打赢。

　　这将走的一路一定不会太平，被官府和江湖人一起追杀，和逃亡也没什么区别，稍有不慎就要送命。若是路上多出这样一个可靠的同伴，想必是要轻松不少。可是杨贤写出顾颐的名字，是将他嘱托给他照看，而不是让他跟着去冒险。

　　段平之劝道：“唉，干嘛放着好好的日子不过？和其他人一起围截我，不想打就喊两声口号浑水摸鱼，不是挺好的吗？”

　　顾颐反问：“那你又为什么非要尽心尽力？”

　　段平之待要回答，顾颐已经道：“我和你一样的。杨大人是我的恩人，救过我的命，还留我府上养伤月余。他不曾因身份看轻过我，全家上下都视我如己出。”

　　段平之看着他，好一会儿才慢慢勾起嘴角，笑着摇头：“我们不一样的。”

　　但是他没有再拒绝。

　　来去匆忙，此时一看，两人都还穿着明珠楼的喜服。段平之打量着顾颐，想到刚才将他拆穿的那一幕，觉得好笑，又问：“知不知道怎么穿帮的？”

　　顾颐微抬下巴，示意段平之说下去。他虽然身量比小云大些，但也算得上匀称纤细，房中烛光晦暗，段平之进门后又未仔细看过他，应当分辨不出来才是。

　　段平之把人拉到右侧，伸手比上胸口的刺绣。两人胸口绣的都是鸳鸯芙蓉花团，金丝银线的飞绣，极尽富贵旖旎。那只半隐在花叶中的鸳鸯本该是相对依偎的图案，然而如今两人身上的图却都齐齐对向左边，一字排开，飞得整齐。

　　“哪有夫妻还没结成同林鸟就各自飞的。”

　　顾颐甩开段平之的手，算是认下这个拿错衣服的批评，转过身去脱喜服。他脱了一半，回头见段平之一动不动看着他，催促道：“你不脱么？穿一身红，不嫌招摇。”

　　“哎。”段平之伤脑筋地笑。“我是正牌新郎官，不像你在外面披一件完事，脱了就只剩里衣了。南方这个春寒吧，有点扛不住。”

　　顾颐不予理睬，把喜服抛在地上，又开始摘首饰。段平之看他抬起手，袖子滑落露出一截手腕，戴着段平之送给小云的银镯。银镯细腻的纹理在烛光下一闪一闪，一时竟也不知是手腕更白，还是银镯更亮。

　　顾颐取下手镯，段平之鬼使神差脱口道：“那是老大人给二姑娘新办置的首饰……”

　　杨贤四月告了假，要带着家眷回老家祭祖。那些新打的首饰，是想给没出嫁的二小姐回去和其他姑娘踏青出游时用的。段平之跟着管家到杭州去给二小姐办首饰，回来交差前查验出一件出了差错，管家差他连夜去城里寻铺子改，逃过一命却也一人也没救下。

　　顾颐一愣，神色一点点黯淡下去，最后将它收了起来。

　　段平之有些懊恼自己说错了话。

　　气氛一时有些沉默。他转过身去，顿了顿又道：“那些人不是强盗。”

　　顾颐转头看他。他见到精铁时就已经想明白，杨家这起案子绝非劫财灭口这么简单，只是朝廷不好公开表示自己在争精铁，毕竟和江湖人抢一个野史传说中的东西太小家子气掉脸面，只能这么定案掩盖真像。

　　段平之接着道：“但情况紧急，我只来得及将他们一一击杀，内中消息，并未知晓。”

　　一把金钿翠珠被毫不珍惜地撒在地上，顾颐淡淡道：“……我也没兴趣知道。”

　　知道了又能如何，谁人动了心思，谁人有了动作，谁撺掇了谁又是谁下了手，一件秘宝牵扯甚多，杀得了一个，还能杀完天下人不成。

　　到此为止吧。

　　段平之叹气转身，看不出心中在想些什么。他抬手向顾颐抛去一个东西，顾颐接住拿到眼前一看，是一块莹润的羊脂玉玉佩。

　　段平之道：“老大人的，留个念想吧。”

　　他几下脱去喜服，又把头发松下来随意挽个髻，走到门边朝顾颐招手：“走吧。”

　　推开门，寒冷的夜风瞬间灌进来。段平之对着夜风打了个哆嗦，朝左拐去。

　　顾颐跟着段平之，在一片蓬屋茅房中穿梭。一路走过，只见各处七拐八弯，断头路无数，堆着各种完好的或用了一半的或烂掉的柴垛、木头、草料、砖瓦，走了一刻才穿道走到路边，竟然已是另外一边。

　　此时天色暗暗，公鸡还没有报晓，只有远处的楼馆中还有点点灯火。