《鉴宝知恩录》酥小方

10、第十章

　　谷中有树，顾颐靠过去，扶住树干往前走。

　　他抹去鼻尖水珠，再喊一声：“段平之？”

　　依然无人应答。

　　顾颐只得继续走继续喊，仔细捕捉着回音以外的动静，再朝对岸去看。

　　丛林寂静，偶尔有宿鸟被他惊动，扑腾扑腾飞起。河谷很快到了尽头，眼前是隆起的山石，顾颐咬了咬唇，转身往回走。

　　没关系，河谷狭长，还有半边。

　　顾颐很快走回他上岸的地方。走了一圈四肢回暖，僵冷的感觉渐渐褪去，行动比刚从水中出来时灵活不少。顾颐折返回岸边，踩着半浸入水中的碎石行走，好在未明的天色中把对岸看得更清楚。

　　段平之的声音终于响起，显得有些无力：“我在这。”

　　顾颐寻声望去，看见段平之靠在河对岸一块巨石上休息。落水漂流一遭，他的情况也好不到哪里去，浑身模样看上去比他还要凄惨。

　　顾颐呼出一口气，悬着的心放下：“我过来。”

　　他说着又趟下水。水到山谷，河心水位依然不钱。顾颐仰着头，勉强将脸露在水面之上，张开双臂保持平衡，一点一点朝河对岸挪过去。

　　走过一大半，水面虚粼粼反着日光，顾颐一个没看清，脚下踩到青苔，一滑朝右边倒去。手腕才脱臼复位使不上力，加之水流推力不小，他一头扎近水下，浮浮沉沉再也没起来过，只留下漂浮在水面的几缕头发。

　　段平之生怕他出事，急忙跳下水去接应。他才下到水中，便看见顾颐蹬住水底的石头一踩上了浅水处，破水而出。

　　顾颐翻过身坐在水中，又是一阵闷闷的咳嗽。身上的水珠连成线往下漏，他一时半会也不想动了，半泡在水里休息，直到段平之走身边向他伸手，才借力站起来。

　　真是将人折腾得够呛。

　　即便自己已经够落魄，拽住段平之的时候，顾颐还是敏锐地注意到他的表情有一瞬间细微的变化。他随手拍去一些身上的水，看着段平之恢复如常的神色，还是问：“你伤到了？”

　　段平之倒也坦诚，见他询问便道：“水中撞到了石头，胸口有些疼。无妨，重要的东西都没丢。”

　　他本可以躲开，只是担心精铁被水流卷走，才手不离胸躲闪不及，挨这一下。但是如今人物俱无大碍，还是挺值。

　　段平之说着拉住顾颐往岸上走：“先上岸，别在凉水里泡着。”

　　他说得轻松，顾颐却不依，等上了岸，伸手就要去探伤口：“伤在哪里？”

　　段平之在自己左胸下某处肋骨上点一点，顾颐隔着衣服轻轻去碰，触感所即处似乎有些微微凸起，不知道是衣料里混了泥沙，还是皮下骨头磕碰伤了。

　　他对诊断跌打损伤一类的不在行，不敢下手去按，只能问：“疼吗？”

　　段平之道：“走动起来有点疼，停下来就没感觉，暂时没什么问题。”

　　他见顾颐抿着唇一副忧心模样，有心松络气氛，与他开玩笑道：“直接跳河，你胆子也够大。万一不会水，这一趟岂非赶着送命了。”

　　顾颐愣了愣，收回手道：“对不住，是我考虑不周。”

　　段平之没料到一句玩笑话起了反作用，听在顾颐那里听出责备埋怨的意思，略有些尴尬：“不，我没那个意思……先找找出路吧。”

　　山中容易迷路，两人也不敢离河流太远，只沿岸行走。往平襄的一边顾颐在寻找段平之时已经看过，绝壁耸立，无法通行，往另一边去，很快前路也被横着的山脉挡去。好在这一侧临河山势较缓，河边散落着勉强能供人落脚的石块，绕过岩壁，又是一片更为开阔的河谷，树木茂盛，林涛不绝。

　　天色已经大亮。

　　突然间，段平之和顾颐捕捉到一点细微的声响。他们抬头向前看，眼尖地看见远处似乎有个人影，不由得心中一喜，知道应该是遇到了住在山中的山民，正好可以前去问路。

　　两人快步朝那人走去，边走边喊：“有人在那里吗？”

　　往前些，看得清是一个撒网捕鱼的男人，脚边放着水桶。他远远听见有人声，明显一愣，似乎以为听错。段平之和顾颐再喊，终于呼得他转头来看，但男人看到两个蓦然冒出的不甚熟知的人性，猛地大喊一声“鬼啊”，丢了手里的渔网就往反方向跑。

　　好不容易在荒山中见到一个活人，怎么能方走。眼看人被吓跑，段平之和顾颐拔腿就追。

　　段平之边跑边喊道：“大哥莫怕，我们没有恶意！我们半路遭劫，落水漂流至此，还请大哥留步相帮！”

　　山民听见来者开口说话，声音语态确是人而不形似鬼，终于不再逃跑，转而回头看他们。他试着往前迈了几步，见两人没有伤人的意思，胆子大了些，继续靠近。等他走近段平之和顾颐身边，看出是两个狼狈却依然不掩出挑气质的年轻公子，便再也不疑，实打实地信了。

　　他有些惊讶地问：“你们两个……怎么了？”

　　段平之道：“是这样，我二人是表兄弟，结伴归家，却在半路遇上了拦道的土匪，非但劫财，还要取命。我们为了活命，不得已跳河逃生，才一路漂流到此处。”

　　那山民懵懵懂懂地点头，没头脑般接了一句：“山匪可凶着呢。”

　　顾颐道：“是，我这位兄弟在水里撞上了石头，因此想……”

　　他没说完就被山民打断：“撞到石头了？哪里撞了？”

　　段平之抬手摸了摸左胸下方，山民上前一步扶住他的胳膊：“我看看。”

　　他伸手按下去，段平之吃痛，没忍住“哎”了一声，浑身一抖。

　　顾颐急忙伸手去挡：“轻些碰。”

　　山民也被自己没控制好的手劲吓到，连忙收回手道歉：“不好意思，不是故意的。”

　　段平之摇头，朝他报以宽慰的笑容：“没事，不碰就不怎么疼。”

　　山民却严肃道：“你这个骨头可能断了啊。”

　　没成想看着尚可的伤势却这么严重，两人都被吓了一跳，顾颐忧虑地问：“那麻烦大哥给我们指条出山的路，好尽快去医治。”

　　山民无奈地摇了摇头：“这是深山，到最近的村子都要三天，还没有路。就算我给你们指了，照你们的情况也走不出去啊。”

　　顾颐惦记着段平之的伤，生怕是真折了骨头，再听山民说出不去山，不免有些着急。

　　他正为难着，山民见两人落难不似作伪，心里不忍，开口道：“要不你们先和我回去，在我家歇息。我有个邻居从前做过郎中，可以叫他给看看。”

　　这可真算得上雪中送炭，眼见也没有其他办法，段平之和顾颐答应下来，跟着山民回去。山民走回河边，把带来的东西随手塞回水桶中，招呼段平之和顾颐跟他一起往半人高的草木中行去。

　　山民说自己叫陶东，十来年前是外边的农民，因为饥荒交不起租又吃不饱肚子，才逃进山里来的。段平之见他告知身份，便也向陶动袒露身世，明明表亲祖母结伴归家都为假，这昨夜前才想出的身份借口却被他描述得绘声绘色仿佛确有其事，陶东听得入迷，仿佛真的看到两个家中经商，又数代交好的家族展现在面前。

　　陶东登上一块半人高的石头，转身等两人跟上来，又问：“你们俩年纪看起来差不多，谁大谁小啊？”

　　一时没有接话。这问题倒是把两人都问住了，比较故事编得匆忙，总有些细枝末节的问题未曾想到。段平之年纪几何，顾颐年纪几何，他们之前可没互相通问。

　　然而段平之只是借着登山的停顿稍掩，就从容道：“我是壬申年二月生的。”

　　顾颐立刻从善如流地喊：“表哥。”

　　陶东看看顾颐，又看看段平之，感叹道：“真看不出来。”

　　顾颐微笑道：“我们二人满打满算只差了三个月，又从小一块玩，总觉得像普通玩伴一样。许多时候忘了辈分，直呼名字，被长辈听见，每回都训斥我没规矩。”

　　陶东听言笑道：“感情好怎么能算没规矩，别人听了羡慕都来不及呢。不是说你们啊，好多有钱人家里为了点钱就闹上官司，哪像你们这样，关系这么好。”

　　顾颐又笑了笑，感叹道：“是啊。只可惜运气不好，碰上这样的事。”

　　眼见面前这样清秀的公子露出怅然的神色，陶东心里不由得一片柔软，安慰道：“大难不死必有后福，反过来说，这九死一生的事都叫你们逃过，可不就是大福气了。没事啊，这不还碰到了我吗，有什么不方便的，先在我家里住两天都成。”

　　说话间已走过不少路，翻过三五山头，眼下山谷中又是成片的山林。山势较陡，对面的山坡唯有两处地势还算平缓，都被伐去树木，盖了房子。陶东指向靠着左边靠着悬崖一侧房子给两人看，那便是他的家了。

　　陶东道：“我家门前那崖本来是块平地，前年暴雨下得大，就给滑了。当时我在家里睡着，突然听到外面一声响，吓得赶紧出去看，结果正好塌到我家门口停了，你说巧不巧。”

　　说起下雨，他又一拍脑袋想起道：“对了，山下的路才被冲跨了，还没修，得先去看看能不能走。”

　　陶东说着转身，见两人裹着湿衣走了一路，如今衣摆上沾满泥浆碎叶，比初遇时更加形容狼狈。他突然觉得这一路不停的翻山有些不好意思，解了腰上的水葫芦递过去，让两人原地坐会休息，他一会再折返回来，不必跟上。

　　待陶东走远，段平之忍不住对着顾颐笑起来：“表弟。”

　　上上下下走了许多山路，肋下的疼痛渐渐泛起。段平之不敢动作幅度，只能把笑声憋在胸膛里：“自幼相伴，关系亲厚……看不出来，你也挺会编。”

　　顾颐扬了扬眉，回敬道：“是啊，我的好表哥。”

　　编故事，谁还不会了，在建康他为了问得消息，可也是张口即来杨贤是他远方叔父这种话的。江湖风云涌动身不由己，又有哪个不知晓些点好的坏的保身之术呢。

　　想到这里，顾颐又改口道：“……不，应该这么喊你，平之。”