《意叙风流Ⅱ》馍馍酱子

88、第八十八回

　　厨房里烟火缭绕，满头白发的老太太耳朵灵敏，眼神也好，一边观察蒸笼里烧卖的火候，另一边不忘炉子上炖的汤。婢女们催促她出去瞧瞧，最得她欢喜的人来了。
　　蛟云寨的宁夫子相貌堂堂，大多数人一辈子没见过更好看的人。况且他不但长得好，论才华学富五车，论气质彬彬有礼，作为谢悬小儿子的先生平日扶老携幼，怎能不讨人喜欢？
　　意外的是谢轻丛也来了。老人家最看不得面黄肌肉的孩子，立即吩咐开饭。
　　客厅正堂的八仙桌围了五个人，老太太坐主位，左手一侧谢轻丛，右手边是位身形高挑的女子，下首宁雁之、岑乐比肩而坐。
　　宁雁之三两句话把老太太哄得喜笑颜开，谢轻丛对着碗里满满当当的菜发愁。岑乐淡定自若，喝酒吃菜，聆听欢声笑语，偷偷瞄了眼女子。恰巧对方也在看他，二人相视而笑。
　　老太太一眼看破，问他俩是不是认识。
　　当然认识。
　　岑乐微笑——原来唐姑娘进城是为陪伴老夫人，有心了。
　　老太太拍拍她的手，直叹十年不见，小丫头已经亭亭玉立。
　　听到这句，岑乐笑意更浓。耳聪目明的老太太一下来了精神，问他来路。
　　老人家是否有所误会……岑乐愣了下，正琢磨，有人出手相助。
　　宁雁之感慨烧卖乃世间美味，可惜岑先生等在门外的朋友没福气品尝。
　　岑乐意会，干脆承了他的情，挠挠头做出副害羞模样。
　　老太太顿时明白了，笑呵呵地吩咐婢女再去端一屉烧卖，趁热拿给那位“朋友”。
　　岑乐行至门口，宁雁之叮嘱快去快回，别错过好戏。

　　“你与宁雁之睡过一张床没？”
　　刚踏上甲板，这惊天提问令他脚下一顿。
　　印子瑜朝岑乐投来一瞥，嘴角噙笑。秦思狂也看见了。岑先生身量长，一袭白衣，想不瞅见都难。
　　秦思狂冷哼：“光天化日朗朗乾坤，前辈说话多少该注意些。”
　　“不能说，不想说？” 印子瑜笑笑，“那小老儿准备准备去找韩九爷算账。”
　　“九爷护短，在他那儿不见得能讨到公道。”
　　岑乐步步上前，单手将笼屉呈上。
　　“晚生岑乐，苏州人氏。老夫人亲手做的烧卖，刚刚出炉，大官人和秦公子趁热吃。”
　　隐隐飘出的香味让印子瑜眼前一亮。宁雁之果然说到做到，半个时辰内让他吃上了烧卖。
　　“她老人家不生气了？”
　　“长辈不会真心与小辈置气，更不会刻意为难。”
　　好一番含沙射影。
　　中年人非但没生气，望向年轻人的目光反而透着几分欣赏。
　　“你就是‘当铺’朝奉。周赉说得不错，心性正直、一表人才，无怪生意做得大做得好。”
　　从印子瑜几句话能判断他虽与“当铺”做过买卖，今天却是头回与岑乐碰面。此情此景着实让一旁的秦思狂纳闷，怎么人家初见岑先生不吝惜赞扬，面对自己则多是提防。
　　主子刚抬手，有眼力见的艄工不知哪里窜出，送来三副碗筷。
　　印子瑜招呼秦思狂：“尝尝。”
　　面对递到眼前的筷子，秦思狂紧盯却未伸手，沉默半响，嘴里蹦初一个字：“有。”
　　中年人怔了怔：“什么？”
　　“您的问题，晚辈答了。”
　　江风喧豗，水鸟颉颃，然而此刻一切风鸣鸟啼似乎完全消失了。连印子瑜这般有钱有势，人生找不到烦恼的地主都倒吸了口气。
　　“两位慢用，晚生先走一步，宁夫子那儿还有场好戏等着上演。”
　　岑乐拱手告辞，印子瑜则暗暗嘀咕，能有好戏比得上方才这一出吗……
　　人走了，秦思狂终于夹起烧卖，一口咬掉半个，嚼吧嚼吧直呼味美，心情非常愉悦的样子。
　　印子瑜满腔疑惑：“刚刚他为你解围，换常人会顺坡下驴。”
　　“是吗？”秦思狂淡淡道，“走神了，没留意。”
　　“你好像没把人家当回事。父母兄弟都能同睡一张床，你俩……”
　　“谢悬与家师什么关系，他与我就是什么关系。”
　　年轻人的直言不讳使印子瑜愈发不解。
　　“既然如此……”
　　既然有岑乐解围，自己没继续追问，本不必非用实话伤人心。
　　秦思狂全然没把刚才的事放心上，吃完东西用手背擦擦嘴。
　　“晚辈已回话，该您了。”
　　长者恍然大悟，颂闻馆有一件秦思狂非要不可的东西，所以就算伤了人家的心也一定要答，这样才有第二次提问的机会。想到此处，印子瑜堪堪生起戒心，恐自己轻视了小辈。
　　“九爷给女儿买的玉，在汉阳丢了的那块玉……您知道它的下落吧，能说与我听吗？”
　　默然良久，汉阳的大地主思量再三，不能说谎，不能答承知，不能答不知，最后只得喟然长叹。宝树阁外他就发觉二人异常，刚才瞧见白衣人去而复返，故意询问秦宁两人是否有段过往。一来好奇，二来料定秦思狂不会当人面答复。平心而论，若是自己，不会像岑乐一般施以援手，而是想要答案，所以他感其胸怀之广、人品之正。可惜寻常人往往斗不过心狠的人。
　　“好，后生可畏。小老儿甘拜下风。”
　　印大官人唤来周赉，问过几句，命其去取秦思狂指名要的东西。
　　“且慢，晚辈改主意了。”
　　“早知道你小子不会看上一幅普普通通的泥金画。说吧。”
　　“既然得了您的许诺能带走一件宝贝，那只要是颂闻馆的藏品，不在今年的册子里也该算。”
　　印子瑜有点坐不住了。他皱起眉头，脸色微变——太过掉以轻心，这下真上了黄口小儿的鬼当。
　　“这件东西……颂闻馆没有便罢，若有，晚辈就笑纳了。正如您所说，礼防君子，律防小人，莫撒谎哟。”
　　“到底是什么？”
　　“《红叶题诗图》。”
　　中年人的手指在案上敲了许久，不轻不重，一下又一下。
　　“你怎么知道画在颂闻馆？”
　　“晚辈推测您从‘当铺’买了画，岑先生经的手。”
　　秦思狂了解岑乐的秉性，中正平和，万事有度。他也知道岑乐心有芥蒂，一直怀疑秦思狂与宁雁之在苏州时背着他私会。宝树阁里四人你一言我一语互呛，老实人一句不让，显然憋着股怒火。
　　世人大多认为《秋水笈》间接害得天机娘子家破人亡，她铲除桐子山匪盗为夫报仇后，解散众生堂。秦思狂是少数知道真相的人，消息来源于他的好友，天机娘子唯一的徒弟——薛远。
　　一个女子，武功再高，又如何能令一间历史悠久的京师画院消失，总不能杀光一群手无缚鸡之力的书生。真正逼迫众生堂解散的人是谢悬。《红叶题诗图》是吴道士汉江漾舟时所绘，画中不是别人，正是蛟云寨的宁夫子。
　　宁雁之的容貌当得起美人榜第一的名头，但不表示他愿意让世人评头论足。
　　彼时彼刻，心里有气的岑乐在印子瑜的宅子里主动提及自己的营生，当着宁雁之的面说到《红叶题诗图》，又于谢轻丛问起下落时讳莫如深，那秦思狂猜测画早就卖给颂闻馆合情合理。
　　“我是老了！”
　　印子瑜摇头长叹，宁雁之介绍后生是江湖上炙手可热的人物，所言非虚。
　　“不敢当，大官人谬赞。”
　　“小老儿问一句话，单是好奇，你可答可不答。”
　　“您但说无妨。”
　　“你拿了宁雁之的画是想讨好他还是威胁他？”

　　好戏……居然是字面上的好戏。
　　戏台坐落于三尺高的须弥座式台基，坐南朝北，一面观式。规模不大，但建在普通人家的宅院里实属罕见。廊下三张木桌，其上摆满瓜果茶点。老太太选了一出《阳关曲》，随后戏子上场，琵琶、三弦居左，洞箫、二弦在右。
　　刚用过午膳，肚里饱饱，岑乐没往杯里倒茶，认真听台上熟悉的唱词和陌生的腔调。
　　“德化的南音班社，在八闽很出名，”宁雁之剥了颗龙眼放在岑乐盘中，“先生学识广博，兴许听过。”
　　那是颗鲜龙眼。正所谓封皮酿蜜水晶寒，入口香生露未乾。印子瑜不但阔气还孝顺。
　　“夫子面前岂敢谈学识。”
　　南曲古朴优美，节奏舒缓。岑乐望了望老太太，她边听戏边和唐娴闲聊，谢轻丛偶尔附和两句。每个人都很悠闲，已然忘记到此目的，仿佛就为陪老太太过寿。思及此，他不由叹息。
　　宁雁之道：“先生有烦心事啊。”
　　“在下生意人，俗，台上唱得再委婉深情也听不明白。可惜玉公子不在，他内行。”
　　“玉公子混迹风雅之地，确实知之甚多。”
　　“照此说你与他相识已久。”
　　“不错。”
　　“那三个月前宁兄造访苏州是为了同他叙旧？”
　　宁雁之愣了下，目光从戏台转回。岑乐盯着他，似乎想从他面上得到一些讯息。
　　岑乐继续说道：“游历江南别错过太仓集贤楼，韩九爷人中龙凤，有机会定要结交啊。”
　　宁雁之笑得眼睛眯成一条缝，依旧没开口。
　　见对方不语，岑乐不再追问。
　　那厢主桌上，唐娴不知说了什么又把老太太逗得直乐，连谢轻丛冷淡的眉眼都舒展不少。
　　宁雁之忽而感慨：“大官人膝下无子，来个侄孙女陪老夫人排解寂寞也好。”
　　岑乐一下笑了，吃完对方剥的那颗龙眼仍未压下翘起的嘴角。
　　韩青岚生辰时集贤楼收到白曲的画，当日他带着少年前往徽州。第二天唐觅、雷休一行人到太仓，发生诸多事情，他一概不晓。后来温询询透露程持赠以家传金印，秦思狂解释时自然免不了那日玲珑茶馆种种。六月，韩碧筳来信详细讲述宋新舟赠剑卜游一事。雷休带唐娴、宫湄两个妹妹到江南名为游访实为夺取“妖歌”，背后授意者极有可能就是宁雁之。
　　唐娴费了一番周折才让秦思狂答应同行，昨夜突然独自离开。岑乐觉得不对劲，进府时故意在丫鬟面前说起唐小姐。事实证明他猜得不错，唐娴口中的表叔是印子瑜。她前脚探望姑婆，后脚老夫人发难将儿子拒之门外，多半受了她的挑唆，而背后之人应该还是宁雁之。
　　也许唐娴对秦思狂确有几分青睐，但硬要跟着跑绝不仅仅出于喜欢。那么从苏州就开始谋划的宁雁之究竟抱持何种目的呢？