《[伞修]清君侧》11563753

3、拯救

　　静云公主磨破了脚底，山里环境不佳，若勉强行走怕是阻碍愈合，难保不会落下残疾。再者那双血淋淋的鞋是不能穿了，叶修只能背着她前行。
　　好在这小孩瘦得像根营养不良的蔫豆芽，约莫就三十来斤，搁在背上比武卫营训练用的沙包还轻，背着她叶修虽算不上健步如飞，但那些因顾虑小姑娘而停下休息的时间省去了，速度倒是比原来快上些许。
　　背在他身后的这位小包袱不哭不闹，吃东西也没再吐过，着实让叶将军省心不少。

　　然而，或许是老天嫌弃他前些天走的太顺利，自这孩子累倒那日之后，隔日途中，叶修突然觉得身后的温度越来越高，不到半个时辰，他竟然闷出一身热汗，彷佛背了点着的炭块在走。
　　静云公主断断续续发起了低热。
　　让情况更加恶化的是，第七日深夜，下起了雪。
　　不过是鹅毛细雪的程度，倘若这场雪提早十天半个月降下，京城内大概不少富贵人家会捧着精巧怀炉，矮几上煨着热茶，朝窗外赏景，唤仆从研墨提笔，写下一笔笔词句，末了还少不得找几位熟识到府上评点一番，对雪小酌，风雅无端。
　　而叶修心底却是越发沉重。

　　这第二场雪，代表如今确实入了冬。
　　无法耕作，家畜难活，战争烧去了大量储粮，才刚刚经历过一番动荡的百姓恐怕又要因饥寒而陷入绝望──
　　更要紧的是，气温骤降，这么冷的天在这种深山老林，他上哪找人给静云公主治病？！
　　连续数天没能好好休息，叶修掩不住倦容，他仍尽可能加快脚步。路程过半，眼下最近的城镇就是襄城，假如他再快点，说不定明天午时之前就能赶到。
　　尽管静云小公主是被容贵妃强行塞过来的烫手山芋，无论对容贵妃的作法有何感想，叶修不至于冷眼旁观一个孩子在无人知晓的地方病恹恹地死去。
　　叶修强打起精神，做足了日夜兼程的准备，第八日天色微微亮起，便将皮囊里最后一点水喝光，不再留给自己任何停下的时间，一刻不停地朝襄城的方向赶路。
　　别的不说，单论意志力，世界能胜过叶修的恐怕寥寥无几，他下了决心赶路，就真的不知疲倦地一路前行，从太阳当空，走到了最后一点日光隐没山头。叶修并不惧入夜，趁着尚有光线时他辨认位置，此处离淮山官道大约半个时辰的距离，那是近路，叶修打算朝那里前进，倘若真有追兵拦截，再冒险闯关。
　　树丛间忽然些微动静，却让叶修当场止住步伐。
　　一只兔子从树丛里钻了出来，警戒地朝叶修看了一眼，一溜烟跑走了。
　　叶修仍是没动。
　　他耳边仅剩小孩微弱而滚烫的呼吸声。
　　叶修缓缓抬头，对上数双绿油油的眼睛。
　　狼。
　　是狼群！
　　一道长长的嗥声过后，自他四面八方忽然响起一阵急促的枝叶摩擦声，树林间跳出好几头狼，体型瘦长，四肢强健有力，带着利爪的脚掌牢牢紧扣地面。灰狼抖开了厚实毛皮上的细雪，伏低上身，威吓性地咧出獠牙，喉间滚动着沉沉声响，然而这几匹狼胃部干瘪凹陷，仅有最前方身形比其他狼只大上一圈的灰狼好上些许，俨然久未饱餐。
　　连年旱灾导致的饥荒不只是人类的困境，同样是所有动物的灾难，这群饥肠辘辘的恶狼，竟为了这一大一小看着就没几俩肉的人类，不晓得暗中跟着他们多久，忍到它们的猎物意图逃出范围才发难。
　　那群狼提防着叶修，后者同样没有率先动作，双方僵持着，就在此时，叶修忽然感觉挂在肩头的小胳膊动了动。
　　“醒了？”叶修低声说道，“等会保护好自己，听我指示，不要慌，千万不能在这些家伙面前露怯，明白吗？”
　　小孩靠在他肩上，微不可查地点头，尽管前者看不到，叶修仍扬起鼓励的笑容，“别怕。妳慢慢从我背上下来。看到旁边那棵树了？如果会爬，就爬上去；不会爬，即使用牙去啃，也想办法上去。”

　　确认她如往常般确实按照自己的指示去做了，叶修动作极缓地抽出却邪，稳稳横在身前，就在领头狼前肢猛然一沉时，他大喊出声：“就是现在！！”
　　在狼群被忽然跑起来的幼小猎物吸引目光的瞬间，叶修手中战矛一抖，直接划出一道半圆！
　　他这手极快极狠，靠前的几头狼猝不及防间被划开脖颈皮毛，登时血流如注，狼群不再忍耐，张开血盆大口朝叶修扑咬而去！

　　却邪晃出，顺狼只扑袭过来的力道藉势一扫一翻，这一下把最靠前的几头狼都挑翻出去，他朝后一个小跳，闪过突然扑出的灰狼，矛尖横扫后突地倒转，接连几□□了出去，把愣头愣脑凑过来的几匹狼绊了个趔趄，摔作一团，却邪一转朝灰狼胸腹间一划，再没了声息。
　　一招一式如行云流水，不仅快，而且稳，叶修手里的却邪如游龙般在狼群之间穿梭来回，总能在千钧一发之际避开攻击，银亮的矛尖一翻就是寒光乍现，由狼目穿颅而过。几个呼吸间，便有好几头狼死在势不可当的战矛下。
　　叶修轻松地一甩长矛，狼尸砰的甩落，与其他狼尸堆做一处。
　　殷红温热的血液浇透了地面。叶修满不在乎地踩上血泊。
　　他缓慢抬眸，朝几尺开外紧戒地包围成圈的狼群遥遥一挑却邪，带出一串溜刺目血花。

　　狼只嚎叫着，叶修一拧腰避开，惊鸿之际却瞥见小孩儿的方向，小姑娘已经爬到树干中段，但几匹狼轮番以脊背撞树，孩子攀住树枝的掌心一滑，竟生生被晃了下来！
　　灰狼撑起带血的前肢伸头咬了过去，间不容发之际，一道细细的猫叫声响起，灰蒙蒙的影子由树枝间闪电般扑下，赫然是只幼小奶猫。
　　巴掌大的毛团遮住灰狼的视线，灰狼尖锐利齿猛地失准，掠过了小孩的衣角。那灰狼剧烈甩头，脑袋一歪居然撞飞了孩子，将幼猫连带小姑娘直直甩了过来。
　　一阵天旋地转后，突然被扔进狼圈里的静云公主愣住。
　　她确实没有露出害怕神色，死水一般的黑眸仍没起任何波澜，然而她即使站直了也不过与狼只等高，这群饿疯的野兽又如何会惧她，登时嘴一张，就要咬断她的脖子。
　　一股腥臭气扑面而来，她指尖颤了一下，反射性退了半步，却被自己强行止住，小孩盯着逼至眼前的满口利齿，视野中仅剩森森狼牙与腥红喉管，空荡的眼底终于透出一丝极为复杂的轻松，与难以察觉的迷惘情绪──

　　“快跑！”

　　只听见耳边一声暴喝，她被重重撞飞出去，紧接而来是利齿入肉的闷响，小孩七荤八素地爬起身，只见在她原来位置上，是那位叶将军，他手中乌黑战矛被两头狼咬的嘎嘎作响，腰间竟有一头巨大灰狼狠咬在那！
　　这一切发生不过眨眼间，两人便彻底调了位置，那头巨大灰狼正是狼群的首领，尖利狼牙本该撕开叶修，岂料灰狼喉间却忽然发出惊惧的哀鸣。
　　它松开嘴连连后退，滴着血的上下颚古怪地垂晃着，看上去居然完全合不拢，舌头垂软，通红发紫。
　　叶修抓住狼群恐慌的瞬间空隙，不退反进，直追领头狼而去，他手里却邪一转，由斜下自上重重击上了灰狼的肚腹，硬生生把这头数百斤的野兽挑了个浮空。战矛如活物般灵活一晃，平凡无奇的一记直刺，藉灰狼落地的巨大力道，直接贯破了厚实的皮毛由后脊穿出！
　　灰狼异常凄厉的哀号后，一小澎血雨混着几截断肠，和狼尸一同坠地。
　　叶修黑眸沉沉，却邪一横再斩一匹狼于矛下，尖锐的目光冰冷慑人。失去了首领，余下几头狼一触及叶修的眼神，立刻退了几步，不等淌着腥臭狼血的战矛再度抬起，登时仓皇溃逃。
　　叶修没有恋战，当机立断捞起愣在原地的小孩和没有声息的幼猫，转身拔足就跑。

　　从鬼门关捞回小命的孩子被倒扛在肩头，低烧使他头晕目眩，随着跑动，胃也颠的发疼。
　　接着，孩子剧烈摇晃的视野中，出现一连串的血痕──
　　自叶修腰间伤处淌下，一串串血珠打落在地，宛如盛开在雪地上的点点红梅。
　　小孩怔怔地瞪大那双黝黑的眼眸，任凭一路连绵不断的血色红梅绽入眼底，依稀听着叶修短促不稳的呼吸，终究因低热昏了过去。
　　…

　　狼是一种极为记仇的动物。叶修心知他不过是抢占了先机，又杀了它们头领，等那几匹吓逃的灰狼意识过来，叶修清楚自己没把握带着孩子全须全尾地逃出生天。
　　连续数日跋涉，餐风露宿，只靠几枚野果充饥，彻夜不眠警惕毒蛇猛兽与追兵，他已是强弩之末。
　　满身困顿乏力，失血冰凉的指尖颤得差点握不紧却邪，唯有强烈的意志，在心口燃烧。
　　叶修带着静云公主朝一处山壁跑，他模糊地记得那里有个位于下风处的隐蔽山洞，应能做短暂休憩地。叶修当时出于习惯多看一眼，这会就派上了用场。

　　腰间血流不止，即使捂住伤仍无济于事。血液是猛兽眼中最明显的路标，直指虚弱的猎物，叶修咬紧牙，将幼猫塞进怀里，把孩子抱高了些，果断踏入夹杂碎冰的寒冷溪水，逆着水流方向艰难前行。
　　待他粗喘着气爬上岸时，意识已有大半朦胧昏聩。
　　叶修强撑着一口气，摇摇晃晃地找到那处山洞前，远远地瞥见山洞内似乎堆放着少量干柴，应是山中猎户遗留下的，心底不禁微微一松。

　　如今降了雪，生火用的干燥树枝难寻，幸好……
　　无预警之间，尖利破空声袭来，“嗖”的狠狠扎入了叶修的小腿！
　　剧痛袭来，叶修猛地一歪，他连忙重新站稳，刺骨的痛楚立时钻过四肢百骸，炸出一身冷汗。叶修咬紧牙根低头望去，一根短箭矢深深咬入肉里，露出一截洁白箭羽，向箭矢来处观察，找到林木枝叶间布置的猎捕陷阱。
　　那陷阱布置的相当精巧，隐蔽在枝叶间难以分辨，着实不像普通猎户所为。叶修皱了皱眉，谨慎避过其他几道陷阱，拄着却邪一步一晃地进了山洞。
　　叶修翻出打火石，细小火花一沾上枯枝便腾地燃起，寒意霎时驱散不少。
　　他把失去意识的小孩往山洞里侧塞，自己哆嗦着背朝外侧坐下，三两下扯去吸饱了水的黑色外衫，拉开衣襟，点了几处止血的穴道，接着一咬牙拔出扎进小腿的短矢，细小的血洞霎时泊泊出血，流淌而下──他却没感觉到痛楚。
　　“涂了麻药？活捉动物用的？”叶修哂笑，“正好，省得碍了我赶路。”
　　叶修长出口气，草草将伤口包扎起来。
　　微敞的衣襟下，他上身竟裹满了绷带，腰腹那处仍可见方才被咬开的几个狰狞血洞，被溪水冲淡的鲜血浸湿了白色中衣，明显旧伤未愈，再添新伤。
　　他触碰心口处的小药盒，这是那人留给他自行换药用的，万金难求，然而里头仅剩的药膏早都用在小朋友的水泡上。
　　叶修静默着，攒紧绘有金叶的小药盒，数息之后忽地露出无可奈何的笑容，拿起扔在一旁的玄黑外衫，嘶啦一声扯开了缝线──

　　外衫夹层间，居然藏着隐密缝制的小口袋。
　　叶修拿起那只小口袋，朝掌心一倒，口袋里一咕噜滚出一只小巧的白文鸟。
　　文鸟白羽红喙，双眼闭起，闷在衣物里不晓得多久。叶修戳了戳小文鸟，那只白文鸟便“啪”的睁开眼，在他的掌心里拍拍翅膀，睁着圆眼睛朝叶修歪了下脑袋，灵动可爱。
　　细看了去，白文鸟那双黑豆眼却是金石般的无机质地，隐约泛着近墨的深蓝色泽。
　　这是一只栩栩如生的机关鸟。
　　“早安，好久没用上你了。”叶修微微勾唇，嗓音沙哑，“替我给他送个信呗。”
　　白文鸟轻轻的啾了声。雪白的羽翼上，染着叶修的血迹。
　　他捏捏指尖止住微颤，就地取材捞了块衣襟布片，拿着拔出来的短矢沾自己的血液，匆匆写下：
　　“江湖救急。送药来，襄城，速”
　　想了想，叶修在下方补充：“要死了！！”，又涂了个型似哭泣的小图样，画工惨烈的与某人如出一辙。
　　他将布片系上白文鸟的脚爪，小文鸟啄了下叶修的指尖，旋即振翅一飞，轻盈灵动地融入漫天大雪之中。
　　叶修只能祈祷自己运气够好，还能看见明天日出。

　　此刻他只觉全身忽冷忽热，眼冒金星，豆大的汗珠自额际滚落，思绪逐渐涣散。叶修不禁想，若伤药不远千里送到了，他人却没了，让那家伙白费功夫，怕是会被从土里刨出来鞭尸，再秤斤两卖。
　　叶修顿觉有趣，低笑一声，倒是拾起了半分精神。
　　勉强从怀里摸出这几日搜集下来的草木灰，叶修正想撒在洞外驱赶蚊蛇毒虫，以免半夜被毒物咬一口直接送命，却有个小对象顺势滚落出来，叩咚一声落了地。
　　这小玉饰如此眼生，叶修按着昏沉的脑袋，迟了一会才想起那是临出逃前，容贵妃的奶嬷嬷塞给他的。
　　玉饰是块极佳的翡翠冰种，玲珑小巧，不过食指与拇指圈起那般大，其上如有龙盘踞，栩栩如生，巧夺天工，外观形似锁状，是长命锁。
　　叶修却是一怔，眯起眼极力望去，才发现那长命锁上，雕饰的竟是一条五爪青龙！那五爪青龙龙目威仪，姿态蛰伏，宛如待时机一到，便要腾地冲天，昂首龙鸣。
　　心念急转间，一道不可置信的猜测划过脑海，叶修将长命锁一翻，后方赫然刻着三个字──

　　周泽楷！

　　周姓乃大舜皇室正统，而泽字辈，依礼法来算，哪怕几日前还安座龙椅的那位皇上有儿子，也不能使用这个字，该用下一轮的瑞字。何况他上位才几年，位置都没捂热，更别提子嗣，只蔑视礼法将兄长文康帝的后宫嫔妃连带年幼嫡女接收。
　　那么，能以泽字为名的，只有……
　　他一下子锁定那气息奄奄、双颊烧红，正毫无意识低声喘息的孩子。
　　这小家伙哪是什么静云公主，而是先帝文康帝无人所知的──
　　叶修眼前一黑，头大无比，思绪翻江倒海，终究将最后一分体力消耗殆尽，陷入朦胧昏聩之中。他心头最后一丝清明，便是死死握紧手中的长命锁，不让一丝半分由指缝泄漏。
　　山洞外，风雪越发凛冽，由洞内透出的那点火光在深夜中如此微弱，笼罩住昏昏沉沉的两人，彷佛随时都会熄灭。