2、震惊 ...
-
新任天子上位，除了稳定动荡的民心，更要紧的是将朝廷内旧势力该杀的杀，该赏的赏，力求赏罚并济，以塑造新帝公正严明的印象，并来一次彻底清洗。
考虑到斗神叶秋在百姓心中的极高地位，朝臣们建议新皇帝将叶秋身死的消息押后，以免民心动乱，新帝在沉默许久后，采纳了这项建言。
这道指令一出，自小便舞刀弄枪的精兵没有表示，与新帝同进退的士兵们却惶惶不安。
这次大半起义者前半辈子只知道务农，是日子太苦才会放下锄头拿起武器。而叶秋在平头百姓间，几乎是活着的神话，是他们的守护神，年号可以更迭，但斗神威名不坠－－因此杀死叶秋，并将其焚到仅剩扭曲铁甲中的一捧黑灰，这在当时在场之人心底落下了一块浓重阴影。
世上没有不透风的墙。
不到一日，便有士兵在醉酒后，懊悔痛哭着把这件事说溜了嘴。
斗神殒落，叶将军身死，这件惊天消息不胫而走。
…
而几乎引起全国披麻带孝悲潮的叶将军本人打了个喷嚏，他摸摸鼻子，抬头对照着太阳的位置辨认方位，正窝在一处深山老林里，与静云小公主一前一后走着。
“嘶，我瞧瞧，从这里到襄城……步行差不多需要四、五日。”
他掐着手指盘算，侧头看看跟在后方的小孩，一面暗自呜呼，一面默默地改成了七日。
逃离京城时老天赏脸下了雪，掩盖离去踪迹，叶修没有费太多心思，便顺利逃出了京城。雪天和雨天是最难追踪的，能混淆足迹和气味，趁着皇城内乱成一团分不出人手捉他，叶修决定尽可能跑远一点，认准了方向，便钻过城墙一处昔日偶然发现的窄缝，不嫌弃姿态狼狈与否，一路出逃。
他出了城就把那身临时借用来的劣质甲胄脱下扔开。实在太沉了，还卡，妨碍他行动，索性穿着一身玄黑色的衣物，在夜色中急行。路途可谓顺畅无阻，叶修感觉身体状况尚可，于是紧赶慢赶地跑了近两个时辰，直出了官道，一头钻进淮山。
由于逼近深夜，事先也没有准备，贸然闯入深林难保不会碰上意外，叶修没有深入，止步于淮山山脚下的树林中。
他把扛在肩上颠了一路的静云公主放下，霎时汗颜起来——这小孩儿大冬天的额上出了层薄汗，双眼紧闭，面色苍白，居然是不声不响地晕了过去。
不会吧，答应让人活过七天，没几个时辰他就把人弄死了？
叶修人生至今二十五个年头，从没照料过这么小的孩子，别无他法，干脆按照对待军中战友那群糙汉子的方式来，挽起袖口替小姑娘擦了汗，探探鼻息，确认虽然微弱但还算稳定。
既然活着那就没事了。
不放心昏倒的小朋友一个人留在树林里，叶修拎着孩子来到溪边，俯身喝了点溪水，又以手掬水小心地喂了小公主几口。
寒冷刺骨的溪水入喉，各种纷杂情绪消退不少，叶修吁口气，就着溪水洗干净手脸的血污，装满水囊，随后便带着毫无意识的静云公主找了块避风的地方暂歇。
天色蒙亮时，小姑娘清醒过来，然而除了睁开眼之外没有任何动作。冷不丁唰的睁开眼，看到陌生人与陌生地方不仅没惊慌，连根手指也未曾动弹下，就一双黑眼睛顺着业修的位置转，十分诡异。
弯着腰在树丛里找食物的叶修回头猛地吓了一跳，心头扑通作响。
“吃吧。”叶修将一把圆滚滚的小果实放在小孩手里，怕她不认识，主动介绍道：“这是酸枣，和名字一样吃起来就一个字，酸……不过没有毒，能安神，勉强垫垫胃吧。”
叶修说着正想吃两颗让对方安心，然而小孩已经低下头默默吃了起来。
过了季节的酸枣冻了半宿，外皮韧如皮革，要剥拉几下才能勉强嚼咽，滋味酸涩难忍。但静云小公主像无知无觉似的在外皮上留下几个浅浅牙印，傀儡戏偶般重复死板咀嚼动作，叶修忙拿了回来，抓了捧干净的雪将酸枣抹干净，指尖一使劲掐开了枣皮，修长好看的手指灵活至极，很快就剥了一小堆酸枣，递回给小公主。
叶修尝了点指尖上的枣汁，酸的头皮发麻，皱着脸啃完小半捧酸枣，就几步扑到溪边大口喝水，擦干嘴之后，发现那孩子已经叶修塞给他的那把酸枣吃完了，这酸掉牙的果子竟没能让静云小公主的眉头皱一下。
勉强果腹，叶修辨认了襄城的方向，便起身继续前行。
淮山是京城的天然屏障，同时也是对外的路线之一，山间有修整好的官道，虽不算平整，小心驾车仍可通过，比平路节省不少时间。但山上就这么一条路，走官道等同于‘快来抓我’，叶修自然不会这么做，他走的是林间兽径。
淮山内满是高大林木，粗壮根系横生突出地面，忽高忽低的，加上融雪后泥泞的路面湿滑，一不留神就会踩空，非常难行。叶修走了几个时辰，起初经常就要确认小朋友是否跟着，渐渐的他专心于探路，等再度想起这次还跟了个小包袱时，震惊地发现身后没人了。
叶修一脚深一脚浅地原路折返，就在不远处，静云公主正摇摇晃晃地跟上。才刚松了口气，就见小孩被长长曳地的裙摆和突出树根一绊，啪嗒一声正面摔倒在地，叶修皱眉，朝小姑娘的位置赶。
她下一个动作却让叶修停住了。
那孩子慢慢撑起身，支着微微发颤的腿站了起来。她垂着头抹干净眼上的泥水，费力攀上足有半个她那么高的岩石，沿着叶修的脚印，继续走了过来。
然而静云公主始终面无表情。
似乎发现脚印方向变了，她顺着那双沾了些泥点的黑色靴子朝上看，那双漠然死寂的眼眸便倒映出叶修复杂的表情。
“咳，”叶修轻咳一声，“如果跟不上，妳可以喊我。”
那孩子重新低头，没看他，就这么安静站着，不声不响。
叶修忽然想起几年前偶然听过的宫中传闻。
据说，先帝文康帝嫡女静云公主性子开朗活泼，玉雪可爱，小小年纪便能看出是个美人胚子。可惜因误食鼠药，嗓子害哑了－－那时静云公主甚至才足岁。
顺合宫这么多侍女，一岁大的幼儿，身边会没留个人照料？错吃鼠药难道没人发现？没有及时医治？不过是遮丑的理由，一旦掀开，内里不晓得淹藏多少污泥浊水。
无论如何，终究落下残缺，被不少人私下戏称哑巴公主。
眼下一看，究竟哪里开朗活泼不得而知，但哑了嗓子似乎是真有其事。
“哎，倒是我强人所难了。”
这小孩闷不吭声的，叶修暗道真得多留意，省得一回头小尾巴就没了。他关怀地拍了拍一旁的石块，“累了吗？休息一会？”
语毕，那小姑娘依然直挺挺的站着，叶修侧身让开几步，她便跟了几步，迟疑一瞬，叶修率先坐下了，那位静云公主才隔着不远不近的距离坐好。
叶将军撑着脸颊，不免思索起这该是如何教的，几岁大的小孩浑身沉沉暮气。他虽没接触过幼童，但十岁上下的女孩倒是照过过一阵，那可是胆大包天的主，外表看着温软，其实性子野得不象话。
可这静云公主……啧啧。
算了，又与他何干。
叶修随手扯了根枯草咬在嘴边，任草叶一晃一晃的，撑着石块盘算接下来的路程，休憩片刻后，再次带着小姑娘出发。
叶修过惯刻苦日子，如今路上有野果能吃，有清水能喝，走走停停，简直要把这趟路当成踏青。他甚至拿敌人闻之丧胆的却邪掘了几处兔子洞，吃了顿没调料的天然野味。
若不是带着一个前朝皇女，他自己又是前朝将军的身分，大概还能更舒心点。
奇怪的是这一路上完全没有任何追兵，这反倒使叶修加倍谨慎，尽可能迂回，夜间升火的余烬和足迹也仔细打扫干净。
然而，追兵没有来，四日后，却是一直老实跟在后头的静云公主扑通倒下，彻底站不起来。
她倒下后，小小的身子蜷成一团，总是毫无情绪的脸上隐隐露出痛苦神色。叶修立刻将孩子扶起，轻拍对方冷汗涔涔的脸颊，留意到小姑娘抱紧腹部，忽然猛地侧着脸急喘几声，随即呕出了一滩滩酸水。
叶修撑着小孩的身子，孩子白着脸几乎要将胃里所有东西都呕出来，秽物中夹杂不少肠胃无力消化完全的酸枣碎块－－连日奔波，吃着宫中精细食物长大的身体受不住，彻底造反了。
叶修半抱着她，耐心轻拍小孩微微发颤的背脊，待她虚弱地干呕几声，胃里再没任何东西可吐后，才让她靠着稍远处的枯树，抱住水囊漱口后慢慢喝水，叶修自己则刨了个浅坑，抓了把枯草混着那堆秽物埋好。
他起身望向树下抱着水囊的小身影，上下打量一番，皱起了眉。
之前是未曾上心，现在仔细回忆起来，静云公主的走路姿势有些不对，而脚上那双鞋颜色似乎比初时更深了些，彷佛从里染上了什么颜色。
低语一声“失礼了”，叶修单膝跪地，试着脱下那双鞋，察觉鞋紧贴脚掌严丝合缝，叶修目光微沉，接过水囊倒了些水在鞋上，由鞋缘轻轻揉按着，小心翼翼地脱去那双麻鞋。
果然，如他所猜测，那双甚至不足他手掌大的脚上血肉狰狞，磨出的水泡早在持续不断的长途步行中磨破，渗出的血水干了又湿，差点与鞋黏在一起。
别说她今年才多大岁数，就算是成年人，看到这副血肉模糊的景象都会胆颤，更别提伤在自己身上。
剥开鞋很疼，那孩子终于微微红了眼眶，眼尾湿润，除此之外，没有其余任何反应。
水泡都破了，倒是省去烤针挑破的麻烦。
“小公主，忍耐一下。”叶修低声说道，清洗着伤口，“……妳记住，如果磨出水泡，一定要谨慎处理。水泡伤处容易感染，有条件的话，以温水清洗，保持通风，小水泡会自然愈合；若是大水泡，以细针焠火挑破，擦干脓水……”
他摸出怀里一只贴身收好的精致扁盒，毫不犹豫地将里头仅剩的伤药细细涂抹在孩子脚心的几处血口，由自己的中衣撕下一角，小心包扎起来。
这期间，他不断说着伤口如何紧急处置，从未说过一句温和安抚的话。
对痛苦多一分忍耐，便多一分生机。
总是会习惯的。
总有人注定得学会认识痛苦，叶修想。
孩子闷不吭声忍耐疼痛的幼小身影，恍惚间，与一段遥远的记忆重迭。
总是会习惯的。
叶修微微敛眸，忽地察觉余光处有微光闪过，疑惑地拿起见底的伤药盒。
黑褐色的漆器巴掌大小，质地温润，无任何纹饰图案，形似妆奁里拿出的粉盒。然而随着叶修手腕一转变换角度，这只小漆盒底部竟现出暗纹。
如此隐蔽绘下的图案不是什么惊世骇俗的东西，而是……一片小小的叶子。
有些粗糙的、枝叶舒展的绿叶，细密的脉络铺开，闪着微微的光泽。
就是画工有些糟糕。
歪歪斜斜的，像个扎了竹签的地瓜。
没想到那家伙脑袋里能刮出丁点儿画图的雅兴？
叶修看着看着，方才那点情绪全扔九霄云外，心底挠起一丝有趣。
作者有话说第2章 震惊
