《程氏玉》Altria

2、第二章

　　与城西泥泞湿冷的景象不同，城东繁华，灯火通明，丝竹声不绝于耳，连绵的降雨不过是情调和点缀。饶是程誉在长安城见惯富贵，也难掩惊讶。
　　“还以为是元宵节。”程誉说，“如今长安很少有这种景象。”
　　这下轮到程燕吃惊：“什么？”
　　“江南多富商。”程誉说，“吴家二房嫡孙女——算起来还是你我的表侄女——就许给了苏州人家。据说夫婿家里上数三代，竟无一人入仕。如果是几年前，这种事情根本不可能发生。”
　　“如果是几年前，”程燕终于说，“你也不用怕一枚玉玦。”
　　两人沉默，直到程燕停住脚步，说：“到了。”
　　到达目的地之前，程誉理所应当地认为这应该是一场私宴，在寂静高楼之顶，或寥落庭院之深。但这座酒楼里充盈着高声谈笑，酒菜流水般不断送入厅中，映在窗上的人影多到无法数清。程誉站在楼外，伸手去摸屋檐下的一串铃。铃上花纹精致细腻，风一吹，层叠屋檐下的几十串铃织就一片漫漫铃声。然而江南气候潮湿，何况如今正在下雨，程誉细看，发现铃顶已经染上淡淡锈迹。
　　“再过一个月，这铃恐怕要锈得响不起来。”程誉说。
　　“公子多虑啦，这上上下下五十二串铃，每半个月就会换一套全新的呢。”
　　程誉转身，看到店小二笑容满面地弯着腰。他身上衣服的料子，比一般平民百姓穿的好太多，若是出现在街上，兴许会被人认作小客栈或是小茶楼的店主。
　　“为什么不在铃上涂油？”程誉问。
　　“主家嫌涂油的铃，响起来声音不够脆。”店小二笑，“公子既然来到店门口，也是缘分，何不进来坐坐？”
　　“看起来已经有人包场。”
　　“公子有所不知，这位贵客每次包场，都不拒生人。正所谓‘来者是客’。”店小二侃侃而谈，“公子若有心交个朋友，可寻他喝一杯；若只想歇息，贵客知道曾有您这样气度非凡的人来过，心里也必然是高兴的。”
　　“你口中这位贵客，不知如何称呼。”
　　“贵客姓常。”
　　店小二引着二人上楼，安置在雅间。转眼间就有仆从奉上茶水。程誉把人打发走，房间里只剩下他和程燕二人。
　　“说什么‘来者是客’，他可看都没看我一眼。”程燕说。
　　“这个店小二读过书。”程誉说。
　　“不识字怎么看菜单？”程燕莫名其妙，“如今多少父母，想方设法送孩子进学堂，指望他们会书写，能做账。将来给人做工，比给地主乡绅种一辈子庄稼强。”
　　“从前，父母供孩子读书，是让他们学做文章，期望他们将来被推举入仕。当年你我帮着从早到晚看行卷，熬到三更天也看不完。而现在，我只消每三日看一个上午，已经绰绰有余。”
　　“名门把芝麻大点的官职都紧攥在手里不肯放，又恨不得读书人把身家性命都卖给他们。要我说，没人行卷是好事。”程燕不客气地说，“这和玉玦的事有什么关系？”
　　“我初到杭州时应邀宴饮，与杭州的大小官吏都打过照面。刚刚看到的那些宾客，恐怕全是白身。这位姓常的‘贵客’，做的是何种生意，既广结良缘，又不与朝廷人来往？”
　　“也许那些人都在楼上。”
　　程誉摇摇头，选择放过这个话题。
　　“宾客虽多，只有三个人值得关注。”程誉说，“将门遗孤陆子铮，商人崔忠，镖局当家刘崇山。”
　　“我们先去找陆子铮。”他又说。
　　陆子铮的将门出身没有一点水分。从他开始往上四代，男丁大都是将领，且代代出名将。就程誉所知，他的叔祖父奇策攻城，一口气夺回三处失地，让朝廷一雪前耻；他父亲训练的轻骑如今仍是朝廷精锐；他长兄第一次出征，就活捉突厥可汗之子而返。
　　炙手可热只到十五年前。朝廷靠着陆家人把各色外敌打得七零八落，回过头一看，陆家六十岁以下的男丁，竟然只剩下懵懂幼子。
　　程誉想，老皇帝痛心之余，也松了口气。
　　所有人都默认陆子铮会入朝做官。从文或从武，哪怕他是个天生的草包，也能凭着祖先荫庇得到一官半职。况且他的诗极好，但凡出游，必留墨宝，几乎是一种炫耀。新帝欲示天恩，百官想要政绩，官衔对陆子铮而言，就像送到嘴边的肉。
　　但他不吃。
　　“父亲携我登门拜访，他连门都不开。”程誉说，“没想到他竟然在此赴宴。但他既然来了，必然孤身一人，必然处幽静秀丽之所在，必然——笔墨不离身。”
　　程誉笑，停住脚步。他蹲下身，从地上捡起一张揉皱的纸，捋平。程燕探头，看着满纸狂草，龇牙咧嘴：“这写的什么东西？”
　　程誉端详半晌，诚实道：“认不出来。”
　　两人四处张望，程燕眼尖，又在不远处找到纸团。这次，纸上的字干脆被墨涂过，只剩一片乌黑。就这么一张接一张，有的只写了几笔，有的被酒污掉或是浸入雨水，更多的像最初那张一样无法辨认。一张张看过来，程誉居然习惯了这种狂放笔法，比对着勉强辨认出一些字。
　　“是悼亡之作。”程誉低声说。
　　“他改了三十多张。”程燕说。
　　又转过一个弯，眼前豁然开朗。从酒楼延伸出一条漫长曲折的走廊，庭院幽深，夜雨绵绵。二程沿着回廊走向深处，终于看到一个男人坐在地上，倚着栏杆，仿佛酣然入梦。他的一只手臂搭在栏杆上，衣袖湿透，手指正不断往下滴水，另一边倒是摆着火炉取暖。绕身一周，散落着写过、没写过的纸张，几支笔，还有一方搁着墨的砚台。就在他手边，一张纸平整得扎眼。程誉低头去看：纸上字迹工整，正是那首改过一次又一次的悼亡诗。读着读着，他不觉屏住呼吸，俯身去捡，手指还没碰到纸，这张纸就被人一把抓起，直接扔进火盆里。
　　男人不知何时醒来，正冷冷看着程誉：“这不是你该看的东西。”
　　火舌卷着单薄纸墨，诗作一眨眼就化为灰烬。
　　“睡觉时紧挨着火盆，真是危险。”程誉说，“想帮公子把火盆移远一些，又怕您受凉。”
　　男人仍倚坐在地上，看到程誉抱着的一沓纸，扬眉：“你捡了我的字？”
　　“家父常教我珍惜字纸，既然看到，还是收集起来烧掉比较好。”
　　男人哼声，抬手指向火盆：“那你烧吧。”
　　程誉闻言，在火盆前小心坐下，一张接一张地把那些纸放进火焰中。他动作慢，男人也不催他，默默看着。
　　“不烤烤火吗？”程誉笑问，“袖子都湿透了。”
　　男人发出一阵不情愿的声音，但还是坐直，拎着袖子靠近火盆：“素不相识，你怎么这么多事？”
　　“今夜，我路过这家酒楼，原本打算稍作休息，又发现酒楼已经被包场。”程誉说，“但店小二告诉我，包场的人贵客不拒来客，我才得以进来歇脚。若不是他善待素不相识的人，那我今天也只能冒着雨离开。而现在我关心您几句，又有什么的呢？”说到这里，他腼腆一笑，“其实，我还想去给他敬一杯酒，只是不知道他人在哪里。”
　　“常廷？”男人皱眉，“你可别去找他。他能把你这种傻家伙活吃了。”
　　程誉心如擂鼓，面上仍做出一派天真而疑惑的神色：“什么？”
　　“常廷忙着呢。”男人似笑非笑，“他可是有个好东西要脱手。此时去找他，若不是买家，可得不到他的善心。”
　　“那，公子您是买家？”
　　男人上下扫视程誉，嘴里嘟囔着“倒也没有那么傻”之类的话，说：“算是吧。倒是你，深更半夜，又下着雨，出门做什么？”
　　“我拜访家父的故人，本想着能被举荐一二，却不顺利。我沿街散心，走着走着，竟然已经是这个时辰。”
　　“你想做官？”男人怪笑，“那我问你，你家中三四代人，可与四名门沾亲带故？”
　　“我哪有这种福分。”
　　“那我劝你趁早放弃。”男人懒洋洋地说，“你上赶着去给他们当狗，他们必不把你当人看。”
　　“先生仿佛很讨厌名门？”
　　“叫我‘公子’也就罢了，别叫我‘先生’。我算哪门子‘先生’？”男人啧声，“还不如直接叫我陆子铮。还有，谁不讨厌名门？那群敲骨吸髓的东西。难道你不讨厌名门？”
　　“我……我不敢说。”程誉垂眼，“那样大的权势。”
　　“那可不一定。”陆子铮大笑，“不知真假的玉玦。程家有大麻烦了。不知道程家这棵大树被狠狠晃两下，可还能撑得住？其他三家是会扶一把，还是趁机连根拔起？”
　　程誉默然。
　　“怎么？”陆子铮逼问，“难不成你替程家难过？”
　　“我为您难过。”程誉抬起头，直视陆子铮，“虽然您在笑，我却听得出，您并不高兴。”
　　陆子铮移开视线：“我有什么可不高兴的。”
　　“名门是国之股肱，骤然摧折，国将不稳，百姓们又能有什么好日子呢？二十年前，我朝受外敌环饲，战火纷飞，民不聊生，是先辈们以命相抵，才换来今日太平之景。若又遭内乱，朝堂震荡，不仅于民生有弊无利，也辜负将士英魂。我虽然才认识您，却不相信您是会因为这种事高兴的人。”
　　陆子铮敛容不言。程誉也静静地看着他。漫长的静默之后，陆子铮猛然站起来，开始捡拾地上散落的笔墨纸砚。
　　“您这是要走了吗？”程誉连忙也站起来。
　　陆子铮挑眉。
　　“不买东西，我还在这做什么？”他说着，停顿一阵，又摊开一张纸，随意涂抹一阵，递给程誉。“看得懂吗？”他问。
　　程誉看着满纸狂草，摇头：“看不懂。”
　　陆子铮大笑一阵，说：“你拿反了。”又说，“改日可拿它来我府上，我请你喝好酒——这里的酒都太淡，没什么意思。”说罢，也不等程誉作答，摆摆手，头也不回地沿回廊而去。程誉躬身行礼，等到陆子铮的身影彻底消失，才直起身。
　　程誉低头，看着纸上狂草。一直假装自己是侍卫的程燕靠过来，正要说话，却只见程誉手一松，纸落入火盆。火焰翻腾着跃起，吞食字句，只逸出几缕黑烟。
　　程燕被吓一跳，问：“程誉？”
　　“陆子铮是世间清流。”程誉说，“我却不配与他结交。”
　　程燕拍拍他的肩膀。程誉闭目又睁开，说：“玉玦不能落在外人手里。”
　　“你选崔忠？”
　　“如果将陆、崔、刘三人全都劝退，恐怕生变，反而不好。陆子铮太傲，不好掌控，刘崇山是江湖中人，程家鞭长莫及。”程誉说，“让崔忠得到玉玦，上交长安崔家，虽然不是最理想的结果，但胜在稳妥。”他又皱眉，“不知道现在是什么时辰。”
　　“我去找刘崇山。你只管与崔忠交涉就行。”
　　程誉怔然，又笑。
　　“好。”程誉说。