《程氏玉》Altria

1、第一章

　　“真的不行啊！”马夫把头摇得像拨浪鼓，苦着脸说，“这么大的雨，根本——”
　　仿佛是为了印证他的话，漆黑天空中猛地炸响一声雷，完全盖过他的声音。马夫对面的公子哥不知道听清没有，皱着眉头观察天色。月白袍角已经溅上泥水，不知名但显然名贵的面料让马夫都替他心疼，态度也格外恭谨诚恳。
　　“您要是跑苏州、扬州，小的拼尽一身本事，也要为您效力。”马夫说，“但长安实在是不成。太远，路也难走，就是我肯走，马也不肯的。”
　　公子哥还是没接话。马夫心中戚戚，腰背俯得更低。公子哥生得不高，这人高马大的马夫躬身却比他还要低。
　　“何况前两日的山洪。您有听说吗？死了好些人——”
　　“我听说了。”公子哥打断他，”那就不去了。”
　　马夫松一口气。
　　“还要向你打听一个人。”公子哥又说。
　　-
　　“程大哥？喏，那边是他家。”妇人遥遥一指，“不过他说近日不走镖的。这两日总有人来找他，他任谁都要拒的。”
　　妇人口音重，公子哥勉强听懂，问：“总有人来找他？”
　　“都说程大哥比好多镖局的人都强。”妇人与有荣焉，“人好，模样也好，就是——”
　　“太懒。”公子哥说。
　　“对呀。”妇人笑着拍掌。
　　妇人好心，塞给他一杯热茶暖身。公子哥一饮而尽，谢过她，又撑着伞走进雨里。
　　-
　　“别敲了别敲了！”门后有人嚷嚷，“我都说了，我是姓‘程’，但是和长安城那个程家一点关系都没有！怎么，这天下之大，只许他们一家姓程？”
　　公子哥冷哼一声，手上反而更用劲，砸得门框直簌簌落灰。屋主听了没法不生气，三步并作两步走去，一把拉开饱受折磨的木门。公子哥还没来及收手，拳头悬在空中。霎时四目相对，他们倒是都很快认出彼此。
　　“月——”姓程的镖师才开口，被公子哥狠狠剜一眼，于是闭嘴。
　　镖师让开路，让他进屋。公子哥也不见外，随手甩了甩伞上的水，自己找椅子坐下。
　　“我现在是程誉。”公子哥说。
　　镖师愕然：“他们竟然让你来替我？”
　　“不然呢？”程誉反问。
　　镖师沉默，又说：“我自称‘程燕’。”
　　“你是没有鸿鹄之志。”
　　程燕叹气，不和他斗嘴：“你来做什么？”
　　“传言杭州城外爆发山洪，死了很多人。”程誉低声说，“收殓的老人在尸体堆里发现一块玉玦，有人说是程家的东西。”
　　”我没听说。“
　　”你没听说？“程誉冷笑，”我一路过来，驿站的马夫知道，卖饼的妇人也知道，巷子里都有孩子唱‘真玉玦，假玉玦’，而你说你‘没听说’？“语毕，程誉没忍住一阵哆嗦，不知道是冻得还是气得。
　　程燕递给他一块面巾，等他拭干水迹，又递一碗热水。
　　“雨里带风，打伞没用，得穿蓑衣。”程燕说，“真玉玦如何，假玉玦又如何？只要程家一天不倒，那程家世代供着的那枚就得是真的。你有什么可担心的？给长安递封信，让老家伙们操心去吧。”
　　“雨太大，路途艰难。等信到长安，恐怕太迟。”程誉说，“而且这次不太对劲。”
　　没等程誉解释，屋外传来杂乱脚步声。程燕几乎是一瞬间跳起来，盖灭灶火，抓过挂在墙上的刀，又比手势要程誉噤声。程誉点头，轻手轻脚放下碗。脚步声越发近，程燕心里一紧：至少有十数人。
　　叩门声。不同于程誉大开大合的风格，来人甚是文雅，敲过两声，问：“程镖师？”
　　程燕一声不吭。
　　来人仿佛笑了，又耐心开口：“我知道您在。”
　　程燕还是不说话，但神色警惕，蹑手蹑脚地打开窗。浓重黑云遮蔽落日余晖。程燕打出手势。程誉半点不疑，咬咬牙，随程燕翻窗跃进冰冷雨幕。两人还没跑出几米，就听得身后传来破门声。程誉身上湿透，然而知道厉害，跑得上气不接下气也不敢停。他不认路，被程燕带着东绕西绕，跑得晕头转向。追兵渐渐没了动静，程燕抓住他的胳膊，半拽半扶地把他塞进窄巷。
　　“你，”程誉努力调息，却问出毫不相干的问题，“你不用长枪了？”
　　“那不是平头百姓的东西。”程燕说。
　　程誉哼声，显然想讽刺几句。程燕熟门熟路地又拐过几个弯，走到一户破旧院落，直接推门而入。
　　“长生？”他嚷嚷，“我快被冻死了！快，快给——”
　　一阵噼里啪啦的声音，约莫十二三岁的少年不知从哪里冒出来，噔噔噔跑过来，头上戴着一顶过大的斗笠。他一边把程燕程誉往室内引，一边抱怨：“我刚把莲姐儿哄睡下，全让你吵醒了！这下她知道你来了，你若是不给她买饴糖，看她让不让你走！”
　　“对不住啊。雨太大，要是不赶紧进来，我淋得住，小公子哥也得冻坏了。”程燕笑嘻嘻地指向程誉，说，“有没有干衣裳？今天一应花销都有程公子买单，这可是大生意，你好好把握。”
　　长生眼睛一亮，热切地向程誉问好，又飞似的扎进后屋，说去找衣服。程燕褪掉外衣，一拧，吸饱雨水的布料稀里哗啦地打湿地面。
　　“打探消息，或者准备零七八碎的东西，这孩子都挺在行。”程燕说，“别看他咋咋呼呼的，其实口风很紧。”
　　“他父母呢？”程誉问。
　　程燕摇头。
　　“那‘莲姐儿’？”
　　“他妹妹，三岁。”程燕笑，“和哥哥一样自来熟。”
　　“之前敲门的人？”
　　“他托我护过几趟镖，我只知道他姓常。”程燕叹气，“这个人奇怪。从前见他总和各地富商来往，我还当他也是生意人，但有一次，我看他同一帮人进了酒楼，其中竟有熟面孔。”
　　“名门的人？”程誉问，“崔家，还是吴家？我想不会是韩家，韩老爷子那种老古板。”
　　“你怎么一点儿也不惊讶。”
　　“你离开长安太久。”
　　又是一阵“啪嗒啪嗒”的脚步声，长生抱着衣裳回来，衣服摞得太高，差不多挡住他的眼睛。
　　“我只能找到这些。若想要料子更好的，得等明早。”长生踮着脚把衣服堆在桌上，“委屈程公子了。”
　　程誉手指搓了搓粗糙面料，又看看长生的瘦黄手臂。
　　“这种就可以。”他说，“还需要你打探个消息。”
　　“山洪里的玉玦？”长生试探着问。
　　程誉哼声笑：“你怎么知道？”
　　长生露出大大的笑脸：“公子姓程呢。”
　　长生确认过细节，戴着斗笠跑进雨里，不知去了哪里。室内重归寂静，二程背对着更换衣服。程誉比一比袖口，发现衣服不太合身，但现在不是挑剔的时候。
　　“你见过那枚玉玦吗？程家祠堂里的。”程燕问。
　　“见过。”
　　“你那应该知道，这东西很容易仿造。至于什么‘能兑皇帝一诺’，就纯属好听，根本不能信。”程燕说，“真假玉玦，八成是有小人作乱。如果其他三家名门不掺和，这件事闹不出大水花；如果他们三家里真有谁要对付程家，那凭你自己也压不住。”
　　“小人作乱？若是图财，我程誉就在杭州城，何不直接来要挟我？兹事体大，即便他狮子大开口，我也得忍了。此人图谋，必然更大。”程誉沉声说，“如今四名门之中，韩家自顾不暇，程、崔两家风雨飘摇，吴家又能好到哪里去？一荣俱荣，一损俱损。敌人不该在我们之中。”
　　程燕沉默，又忽然开口：“你这次为什么来杭州？”
　　“散心。”程誉说。
　　“哈哈。”程燕干巴巴地说，“赶上暴雨天，真是不走运。”顿了顿又说，“先别说程家。你自己怎么办？”
　　“什么怎么办。”
　　程燕叹气。
　　“等过了年，你都二十七了。”他说。
　　“我二十九。”程誉说。程燕懒得反驳他，随便点点头。
　　“父亲——”程燕像是被这个称呼扎到嗓子，“——想怎么办？难道真就这么给你娶妻，让你永远顶着这个身份？你得为自己考虑。”
　　“像你那样‘为自己考虑’？”程誉冷冷地问。
　　程燕没生气，也不说话，平静地看着他。两人相互盯一阵，程誉先不自在起来。
　　“皓弟今年十五，又有庶兄帮衬，接下来不需要我了。”程誉说，“最迟明年这时候，就把我的名字记到某个旁支的族叔名下。父亲对我还是很好的，让我自己选，只是不许在长安城——”
　　“‘很好’？”程燕这时怒了，“你把这叫做‘很好’？”
　　程誉无言。半晌，他说：“这是家事。”
　　“嗯？”
　　“我想先解决玉玦的事。”
　　“这就是玉玦的事。”程燕说，“对程家来说，你没用了，而我早就没用了。咱俩掺和进来，岂不是自找倒霉？真出了事，程家把罪责往咱俩身上一推，还不省事？要我说，趁着月黑风高夜，赶紧跑路是上策。”
　　“你没有心吗？”程誉说。
　　“对你有，对父亲母亲有，其他眷属，兴许也有。”程燕说，“但对这偌大程家，没有。”
　　木门发出“吱呀”声，二人转头望向声源。长生回来了。
　　“玉玦在哪？”程誉问。
　　长生脸红，支吾着说：“是……瑶红楼的真真。据说她最爱金玉，有人为了讨她欢心，把玉玦当礼物献给她。”长生停顿，脸颊红晕渐渐褪去，神色认真，“但现在她不在瑶红楼。据说伴贵客赴宴，正在城东。”
　　长生探听的本事确实厉害，把情况讲得七七八八，又把宴会地点指给他们。看程誉心意已决，程燕也没再劝，只忙着烘干衣物，又硬给他灌下去一碗热姜汤。
　　“喝不下。”程誉皱眉。