《绮娘子》青右

2、沧澜祭·夜遇 恐惧犹如破

　　袁氏找到贞娘和解天寿时，他们仍在洞中厮缠。袁氏见米已成炊，自己的女儿又寻死觅活要嫁给解天寿，把心一狠，决定亲自上解家逼婚。

　　她押着解天寿由南往北一路嚷骂，引得不少族人沿途相随，看热闹的人群将解家院门围挤得水泄不通。

　　族长解贤经不住袁氏撒泼哭吼，死缠硬磨，最终应允了这桩婚事。为免夜长梦多，袁氏作主将婚期定在七日之后。

　　回到家的当晚，贞娘就为石洞一事向绮娘致歉，她脸上虽有愧意，眉梢眼角却难掩喜色。

　　下药、诱骗、捆绑，想到贞娘做下的那些腌臜事，绮娘表面上云淡风轻地原谅了她，心里不免对她设了防。

　　纳采当日，解家谴来送聘礼的仆童偷偷塞给绮娘一方叠妥的喜帕，说是解天寿捎带给她的。

　　绮娘本不愿收下，只因推拒之时，恰被贞娘撞见，她为免生事，便悄悄将喜帕团入袖中，打算等纳采结束后，再伺机还给那仆童。

　　待一切忙完，那仆童早跑得没影儿了。四下无人之时，绮娘摊开帕子一看，发现其中夹带着一张字条。

　　解天寿约她今晚二更在枫林会面，要告诉她一些关于她身世的隐情。

　　***

　　苍穹寂寂，夜风萧瑟。

　　绮娘循着月色穿行于枫林之中，脚下落叶铺径，耳边秋虫哀鸣。

　　经过石洞一事，绮娘对解天寿早已心存芥蒂，想到这个淫贼即将成为自己的妹夫，绮娘更觉别扭不堪。

　　半个时辰前，她还在纠结是否赴约。她总觉得解天寿在故弄玄虚，说不定又在捣腾什么阴谋诡计。若非太想解开心中疑惑，绮娘绝不愿冒这个险。

　　解天寿见绮娘如时赴约，立时激动地迎了上来，憨态圆脸上浮出羞涩笑意。

　　绮娘伸手拒了拒，冷声询问他究竟要说什么。

　　“绮姐儿，你先答应我，听了以后千万别难过，你放心，我一定会帮你的。”

　　“到底说不说？不说我走了！”

　　“绮姐儿别走！我说，我说……”解天寿左右四顾，低声嗫嚅道，“其实……你不是贞儿的亲姐姐，也不是周家的女儿，你是一年前……周叔从海边救回来的。”

　　“你要说的就是这些啊？我早就知道了。”

　　“……”

　　“阿爹阿娘救了我，也一直把我当亲生女儿看待，你就不要处心积虑地挑拨了！”绮娘此话倒是出于真心。

　　“我……我没有！”解天寿沉沉一叹：“绮姐儿貌美心善，哪知这世道艰险，人心叵测！”

　　我不知？我怎么不知？绮娘恍惚以为解天寿在讽刺她。

　　“绮姐儿？你还好吧？”

　　见解天寿凑上前来，绮娘下意识往后退了退，心中暗嘲：“世道人心我眼下还顾不得，倒是你这淫贼需好生提防。”

　　解天寿停步站定，隐去眼中神伤，忽然高声道：“阴谋，一切都是阴谋！”

　　绮娘在心中翻了个白眼：“有话直说，别弯弯绕绕，神神叨叨！”

　　“绮姐儿可曾听说过‘人鱼祭’？”

　　绮娘蹙了蹙眉，摇头否认 。

　　“这是金乌岛延续千年的传统习俗，岛民们为了祭奠海神，祝祷平安，每年都要举行一次。有别于一般祭祀，祭品不用祭牲，而以活人献祭。之所以称为‘人鱼祭’，是因为每次祭礼，都要挑选一位童女，活活烧制成‘人鱼俑’，最后沉放入海底。”

　　绮娘听到此处不禁倒吸一口凉气，莫可名状的恐惧犹如破土之芽在体内肆意滋长。

　　“祭品的人选将在祭礼前由拈阄决定，但凡未婚处女都在备选之列，”解天寿神色一凛，“今年中阄的恰巧是周家，周婶儿为了保住贞娘，已同我爹商定，由你来献祭！”

　　最后那半句话好似刺骨寒风卷袭心头，绮娘只觉阵阵凉意蔓延周身，不由连连冷颤。

　　“我爹之所以肯答应周婶儿的逼婚，一方面是碍于族长的威严和声望，另一方面，也担心拂了周婶儿的意会牵连到这次的祭礼。不过，绮姐儿莫怕，无论如何我一定会救你的！”

　　绮娘闻言，心中竟生出些许感激，可想起那日石洞中他辩解的那句“为你好！”，立时又警觉起来，决定用言语激他一下。

　　“想不到你还挺会编故事啊，明明是想辱人清白，却说成是救人性命，还装神弄鬼地说什么‘人鱼祭’，险些被你骗到了！”

　　解天寿连忙喊冤叫屈：“绮姐儿别误会，先前是我一时糊涂，我知道自己配不上你，如今万不敢再存那样的心思。方才所言句句属实，你若不信我大可对天起誓！”

　　绮娘听他言辞恳切，心中疑虑暂消，再想到那恐怖的祭礼，一时又惘然无措起来。

　　解天寿见她沉默不言，忙抬手发誓，誓词声声入耳，绮娘却恍若未闻……

　　***

　　绮娘与解天寿议定了逃离金乌岛计划。

　　金乌岛千百年来不与外界往来，为防族人擅自离岛，族规严禁私造舟筏船只。岛周边海域常年风高浪急，时有海难发生，想要离开这儿，一定要有艘像样的大船。

　　可是，岛上残存的古船，经年累月早已不敷使用，会行船的族人更是寥寥无几。

　　绮娘认为，她的身世之所以无人道破，应该是岛上族人为了自保，早已达成共识，打算让她做替死鬼。

　　冒然求助旁人，非但不能成事，反而极有可能将计划泄露，到时想要再谋活路更是难上加难。

　　好在天无绝人之路，绮娘听解天寿说，他曾在岛北僻林之中见过一艘大船，还发现船主正是周怀。

　　绮娘找到周怀时，他正执酒坐在一处礁石之上，神情郁郁地凝望着海天之际。

　　自从婚事议定之后，贞娘圆了心中所想，成日狂喜不已。袁氏身为人母，也随之欣然。绮娘心中虽不乐意，但也没显露出明显的不悦。

　　唯有周怀非但不高兴，反而愈加颓丧，每日里仍是喝到烂醉，婚礼大小事务一概不管不顾。

　　绮娘唤了眼前的男人一年“阿爹”，却未曾仔细睇视过他。

　　他的青布宽袍浆洗得泛了白，敞着几处尚未缝补的破洞，襟前还渗着一团暗黄的酒渍。

　　他才四十岁不到，却已鬓染霜华，灰黑长发散了一头，本就沉郁的面庞被乱发遮掩得更加晦暗沧桑。

　　绮娘开门见山地拆穿了他们的谎言，周怀的反应却比预想中坦然。

　　“天理昭彰，果然还是没能瞒住，”周怀自嘲一笑，“当初因缘际会救了你，不知是恶行还是善举……”

　　“无论如何，都得感谢你的救命之恩。”

　　“你别怪贞儿她娘，她这么做也是爱女心切。”

　　没想到周怀竟会为袁氏开脱说清，绮娘意外之余，陡然想起关于周怀的传言，那是解天寿从老一辈族人那儿听来的……

　　周怀原不是金乌岛族民，十多年前他遭逢海难流落至此，他一度想要回归故土，与袁氏成婚后才打消此念，定居下来，一住便是二十年。

　　船都备好了却没走成，曾经爱念甚深，如今相看两厌，这应该就是周怀郁郁寡欢的缘由吧。绮娘想到此处，不禁恻然轻叹。

　　“你打算离开金乌岛吗？”周怀晃了晃手中的酒瓶。

　　“你愿意帮我吗？”

　　绮娘凝眉看着这个生活潦倒，放浪形骸的醉汉。他是计划成败的关键人物，可他真的愿意帮忙吗？

　　“我有船可以送你离开。”周怀淡淡回道。

　　***

　　绮娘离岛与贞娘出嫁的日子正好是同一天。

　　婚期将近，琐事繁多，袁氏为了女儿的婚礼，忙得焦头烂额，废寝忘食。

　　绮娘一边帮着筹备婚事，一边计划着逃离，心力交瘁恨不得分裂出两个自己。

　　自从与解天寿商定了计划，绮娘每每见到贞娘喜不自胜的样子，都会心生愧疚，做起事来也心不在焉，时常出错。

　　昨日，绮娘不小心打碎了一只喜盏，收捡残片时又割破了手指。当时袁氏正巧在旁边，绮娘本以为自己会挨骂，没想到袁氏不仅没有怪罪她，还细心帮她包扎伤口，感谢她这几日的帮忙，弄得绮娘越发虚愧。

　　绮娘与解天寿约定每隔一天在枫林夜会互通消息，明日就要离岛，结束最后一次会面的绮娘打算独自去海边散散心。

　　夜路黯茫，绮娘独行林间，总觉有人暗中尾随。她起先以为是解天寿，呼喝之下却无人应声。

　　“人鱼祭”的传说突然蹦入脑海，想到千百年来数不清的无辜少女被封作陶俑，灵魂禁锢，冤气难消，一向不信怪力乱神的绮娘也莫名惶惧起来，疾步改道穿出了林子。

　　枫林紧邻海岸，眼前汪洋浩瀚，无遮无蔽，视野一开阔，心绪也随之旷逸。

　　许是明日就要离岛的缘故，往日寻常夜色，此时觉来分外醉人。

　　绮娘紧阖双眸，细细回览方才所见，似要将这感受深永地镌印在眉间心上。

　　良久之后，绮娘再度睁眼，一幕海上奇景牢牢攫住了她的目光。

　　潮涌浪叠间，荧荧幽蓝浮荡涟漪，宛若繁星坠海，银河倒悬，将海面妆点得熠熠灿灿，如梦似幻。

　　绮娘从未见过此等异象，惊叹之余，忽见一个白影被海浪卷挟着抛至岸边。

　　她下意识一阵急退，站定后远远观瞧，那落岸的白影似乎是个人，一个背对她蜷躺在地的白衣人。

　　绮娘似被驱使着，渐步朝那人走近。

　　溶溶月华映照下，一副丰朗端清的俊容定格了绮娘的视线。

　　她任职太乐府时，见过不少顶尖的美男子。眼前男子的样貌丝毫不逊于他们，相比之下，还多了份独特的刚毅。

　　绮娘在他周身略一打量，赫然发现他衣襟前有一片污迹，看着像是被海水泡释过的血渍。她怯怯伸手在他鼻唇间一探，气息尚存但十分虚弱。发现他活着，绮娘竟莫名有些暗幸。

　　眼看潮水渐渐涌近，绮娘战战兢兢地将他往岸上挪了挪，接着替他拧了拧湿衣，还脱下了自己的外裳替他盖上。

　　安顿完他之后，绮娘再次穿入枫林朝北而去……