《绮娘子》青右

3、沧澜祭·蹈火 无形之刃穿

　　金乌岛是一座环海孤岛，整座岛因状如巨鸟展翼，岛上先祖便以传说中的神鸟“金乌”命名。

　　正北鸟首处是历代族长所居之地。

　　除了负责祭祀，执掌刑罚外，族长还是岛上唯一的医士，族长之位历来世袭，医学药理也父子相承，绝不授予外人。

　　因此，唯有解氏父子才能救那位白衣公子。

　　到解家大院时，里头已经灯灭烛熄，绮娘虽心中忧急，却不敢擅自叩门。她面门而立，隐约听见身后有脚步声，循声回望，见解天寿慢慢走近，便赶忙迎了上去。

　　与绮娘分别后，解天寿四处转了转，想到明日就要离开生活至今的小岛，他不由心烦意乱。乍见绮娘，他还以为自己思慕过度产生了幻觉，揉了揉眼看真切后，脸上登时憨笑浮现。

　　绮娘语速极快将海边发生的事情说了一遍，解天寿听完略一思忖，便答应了随她去救人。

　　解天寿溜回家取了药箱，两人又往枫林走去，绮娘在前领路，回头催促解天寿时，不经意望见远处夜幕中火光映射。

　　绮娘一辩方位，似是周怀泊船之处。

　　***

　　岛北僻林外，族人们成群围聚，朝着林中指指点点，议论纷纷。

　　“八成是两口子又吵架拌嘴了！”

　　“说不定是女儿要嫁人，她乐疯了！”

　　“对对对，这就叫‘大喜若狂’，‘乐极生悲’！”

　　“哟，李嫂子现在可真有学问，说起话来一套一套的。有个识字的小叔子还真顶用！”

　　“呸！没个正经！”

　　绮娘站在人群之末，踮足张望，恰与回头羞啐的李嫂子四目相触，李嫂子面色一愕，转身用胳膊肘顶了顶身旁与她说笑的黑脸大娘，两人同时转身斜睨绮娘，神情猎奇，目色惊怪。

　　被人这么瞧着，绮娘感到极不自在，为化解尴尬，便问她们林中发生何事。

　　“西村周家娘子发了疯，正在里头放火烧林子呢！”还没等两位妇人开口，绮娘身前的老汉便抢道。

　　西村？周家？

　　“是西村周袁氏吗？”

　　“还能有谁，可不就是她嘛！”李嫂子高声道。

　　“这周家婆娘可真够狠辣的，说谁敢靠近就一并烧死！”黑脸大娘补道。

　　绮娘闻言一惊，强忍着肢体接触的不适，侧身挤进人群。

　　“李嫂子，刚才那丫头是谁家的呀？瞧着眼生得狠！”

　　“嘘！小声点！她呀，就是西村周家那个丫头！”

　　“啧啧啧！原来是她呀，长得倒真不赖呀，模样可比那亲生闺女强多了！”

　　“长得花儿一般又如何，开不了多久便要谢了！”

　　李嫂子的话字字戳心，却印证了绮娘的猜测，“人鱼祭”的事，只有她自己被蒙在鼓里。

　　绮娘本以为这里是世外桃源，能够安度余生，没想道却是另一处人间炼狱。阴谋、谎言、背叛、算计……她最厌恶的那些世情人性，终究没有放过她。

　　周围喧闹嘈杂，绮娘心中却空落落的一阵怅惘，茫然四顾之际，忽见周怀也挤在前方人群里，她唤了十来声，对方却毫无反应，片刻后又掩没在人潮里。

　　绮娘晕沉沉地挤到前头，只见周怀硬生生地拨开人群，只身进了林子。她踌躇了半晌，最终还是跟了进去。

　　林间烟雾腾腾，空气中弥漫着木头燃烧的焦味。

　　绮娘手掩口鼻，摸索前行，越往里走，焦味越是呛人，浓烟也越发刺目。

　　走了一程，忽听不远处传来一阵凄笑，绮娘认出那是袁氏的声音，朝那儿又走了一段路，终于寻见了周怀。

　　他一脸怒意地站在林间，前方丈远处，袁氏手擎火把漠然僵立，她身后是正在燃烧的船骸。

　　绮娘走近二人，漠然地看了眼袁氏，许是近来过于操劳，她眼角又添了好些皱纹，两颊皮肉也垂陷了不少，本就瘦长的脸显得越发疲态垮耷。

　　“你也来了？”袁氏朝绮娘冷哼一声。

　　“水火无情，千万别做傻事。”绮娘劝道，

　　“住口！你诱拐自己妹夫，还有脸装好心？！”袁氏耷拉的嘴角斜了斜，牵起一抹冷笑，“你和那个臭小子在林子里说的那些话，我可全都听见了。妹妹明天要嫁人，你却要拐跑新郎，年纪轻轻，一肚子阴损！”

　　方才在枫林里，绮娘总觉得有些异样，却不想跟踪自己的竟是袁氏。那些指责如无形之刃穿皮透骨地割在心上，绮娘心头一颤，似隐隐裂了道口子。

　　“一切都是我的主意！你要撒气，便冲我来！犯不着如此折腾！”周怀嚷道。

　　“怎么？你急了？心疼了？瞧这丫头长得俏，心思又活络了？”

　　袁氏的话令绮娘窘然不堪，她似被定身般站在原地，怔怔地看着周怀自她身旁经过，朝袁氏而去。

　　“别过来！”袁氏高举火把，咒骂道，“你这负心绝情的东西，搓磨了我大半辈子也就罢了，如今还帮着外人欺辱自己的女儿！真真是丧尽人伦，禽兽不如！”

　　“我就是见不得你为了自保，再次牺牲无辜之人！”

　　“笑死人了！当初你不也默认了吗？如今又来充什么良善，装什么好人？！”

　　“我答应你，是不想你再起别的歪心！若是选中绮娘，我一定会放她走！”

　　袁氏神色张皇，目露怨毒地盯着周怀，胸口一阵起伏。

　　“十几年了，我知道你心里一刻都没有放下那件事！连这艘船你都留着，你想用它做什么？别做梦了！我告诉你们，你们谁都别指望走！”

　　袁氏气冲冲地跨上船板，尚未着火的船桅船舷被她手中的火把尽数点燃，霎时火舌升腾，焰光冲天。

　　“完了完了，完了完了……”

　　绮娘闻声回头，见解天寿掮着药箱站在不远处，嘴里不住念叨。

　　赶来火场前，绮娘将白衣公子的具体方位告诉了解天寿，叮嘱他先去救人。她不知解天寿来了多久，问他救人情况，他呆怔怔半天不答，空洞的眼神中映出灼灼火光。

　　绮娘转头再看，火情已然失控，袁氏进退不由，跌坐在地不住呛咳，手中火把也顺势从船板上滚落。

　　“解家小哥，拜托你看顾好绮娘。”阿爹周怀撂下这句话，直奔火船而去。

　　解天寿一脸颓丧似没听见，口中不停喃喃：“完了完了，船都给烧没了……”

　　绮娘远远观望，不多时，火船上便传来争执和骂声。

　　“你走开！不用你管！咳咳咳……”

　　“都这时候了！你发什么疯？！真想被活活烧死在这吗？！”

　　“我这辈子最疯的就是嫁了你！咳咳咳……这儿没有旁人，你也不用假惺惺！你心里巴不得我死呢！我今天就死在这儿好了！”

　　“月柔！我知道你恨我恼我，可现在不是骂人堵气的时候！想想贞娘吧，你死了她怎么办？你舍得抛下她？”

　　片刻沉默后，传来袁氏的拗哭，声音渐闻渐近。焰苗火隙间，周怀护着袁氏蹒跚走来。

　　“小心身后——”

　　绮娘惊呼之际，周怀一把推开袁氏，一段燃烧着的桅木凌空而落，砸中他肩头，他身子向前一倾，踉跄倒地。

　　火舌吞噬船桅，船木接二连三，携火而坠，恰将他二人围在火圈之内。

　　眼看情势不妙，绮娘反倒生出无惧，她夺步上前，却被解天寿拦住。

　　“绮姐儿，太危险了，你不能去！”解天寿劝道，

　　“不救人便闪开，别碍手碍脚！”绮娘绕过他，毅然冲入火场。

　　面对熊熊烈火，解天寿一时思绪纷繁。

　　如果他爱绮娘，就该无所畏惧地跟进去，可他并没有，他暗怪他的两条腿不听指挥。

　　纠结了再三，他暗自说服了自己，她对绮娘也许不是爱是对女神的仰慕，凡夫俗子根本拥有不了女神，更何谈拯救女神呢？

　　“绮姐儿，我这就去叫人来救火！你千万要小心……”

　　解天寿的声音渐渐消逝在林间。

　　绮娘在火圈中四下一顾，周怀已然昏死过去，袁氏紧依着他瘫坐在地，自责嚎哭，涕泪纵横。

　　袁氏见到绮娘，本已绝望的眼神中又浮现出一丝生气。

　　“一切都是我的错！求求你，求求你，救救他……”袁氏跪伏在绮娘身前不住哀求，平日里的强势精干荡然无存。

　　绮娘心下恻然，上前搀起袁氏，又和她一同将周怀扶起。袁氏崴了脚，走路不稳使力不匀，几乎全靠绮娘肩负。

　　周遭烟熏火燎，本就令人呼吸困难，绮娘又强忍着肢体接触的不适，走了约十几步便有些喘不上气，挪不动腿，她坚持要继续走，袁氏却止住了步子。

　　“孩子，你一个人走吧，你还年轻，不值得为我们白白搭上性命。”

　　袁氏的话没错，若是再耽搁下去三个人都走不了。理智告诉绮娘应该放弃，可她又无法漠视眼前的两条生命。

　　说好不受任何情感羁绊，一个人自在过活，临了又感情用事起来！

　　“天寿哥，你别怕，我来救你了！”

　　贞娘忽然蹦跶进来，绮娘和袁氏同时一惊。

　　明天就要出嫁，贞娘为了保持最佳状态，做最美新娘，早早便入睡了，谁知却梦见了解天寿逃婚。

　　惊醒之后，她发现家中空无一人，便外出寻了一圈，正巧撞见十几个族人慌张奔走。

　　她听说岛北树林起了火，以为家里人也去看热闹了，便跟了过去。可到了林子外头，却找不见家人，一问才知都在林子里。

　　她进到林子里头，一路朝着火光走，沿途发现了解天寿的药箱，以为他被困在火场里。于是，她顾不得火势危急，只身冲进了火圈里。

　　她虽没救着解天寿，却解了绮娘和袁氏的危局。

　　四人好不容易脱险，贞娘和袁氏扶着周怀，绮娘跟在后头，一行人走到林子入口，见解贤正领着一伙手持棍棒的护院站在人群前头。

　　随着解贤一声喝令，十几名护院齐上前来，将绮娘等人团团围住。