《太师》清筵

13、十三 卒将

　　“老幺！老幺你开开门啊老幺！”

　　吏部侍郎郭汶一手捧着热茶，一手撑着脑袋，听外面一声高过一声的叫喊，非常头疼地揉了揉眼睛。

　　“大人，这……这都喊了好几天了，要不，让他进来吧？”旁边一家仆点头哈腰地服侍他喝茶，小心地提议道，“您这么躲下去也不是办法啊，您总得去上朝吧……”

　　郭汶狠了狠心，依然是当没听到的样子：“让他喊，不见。”

　　“大人——”

　　“他来找我有什么用！我又不知道他儿子上哪去了！”郭汶像是终于控制不住地爆发出来。

　　那外面叫门的人不知道是听到了里面的动静，还是只是自顾自地继续叫门：“老幺啊！那天阿炎跟你家公子出去玩，就没回过家呀！你不知道他去哪里了，令郎总知道吧！老幺你开开门，帮我想想办法啊！”

　　郭汶听见这句话，皱了皱眉，责备地睨了旁边家仆一眼：“怎么跟他说的？”

　　“回大人，说了公子不在家，近日也不会回来——”

　　“那怎么搞的！还不走吗！”

　　“这……”家仆犹豫了一会儿，扭扭捏捏地回道，“这……他毕竟是大人的兄长，小的们也不敢说重话不是……”

　　“赶！现在就给我赶走了！”

　　郭汶发了脾气，家仆也就诺诺地退下去，要吩咐众人按话办事。那门口的声音却突然变了。

　　“请问这是吏部侍郎郭汶郭大人府上吗？郭大人，令侄有消息了，烦请出来确认一下——”

　　叫了半晌门的郭家长兄此刻听了那人一语，心脏都快从嗓子里跳了出来。他立马给来人跪下，不断问他：“大人！是我儿子找到了吗？大人？”

　　颜訚站在紧闭的门前，看郭家兄长卑躬屈膝的可怜模样，又想着门里郭汶是如何铁石心肠地忍耐了这许多天，心情很是复杂。他眼见郭家兄长给他跪下，不由地撇了撇嘴，面露不忍。

　　郭家长兄见颜訚脸色一变，知道十有八|九是坏消息，顿时有如五雷轰顶。南阳郭氏祖上也是读书人家，出过几代丞相尚书，到他们这一代，却只剩郭汶一个老幺进士为官，还只补了个吏部侍郎。郭家长兄也不苛求名利富贵，只求一家人平平安安健健康康地过上一辈子，谁料半月之前，他唯一的儿子郭炎竟然失踪了。

　　郭炎出门的时候只说是和郭汶的儿子一道游玩，结果第二天早上回来的，只剩一个人了，郭家长兄在家里等了大半个月，郭炎都没有回家来。他一个小老百姓，实在没了办法，才求到郭汶这里来，谁知道还吃了好几天的闭门羹。

　　“大人……您就告诉我……阿炎他……是不是不好了？”郭家长兄的声音断断续续地，似是想抓住最后一点希望。

　　颜訚捏紧了腰间折扇，抿了抿唇：“……等郭侍郎出来，一同说吧。”

　　郭汶听人来报是“燕王来了”，暗道不好。他兄长兴许不知道，他怎么可能不知道自家儿子会去什么地方玩。兴庆坊啊安平路啊，殷城中一等一的繁华地带，都是这些世家公子爱去的地方。至于能够牵扯到燕王的——

　　那天他儿子定是带着郭炎去了清阕楼！

　　郭汶的脑子转得飞快，从厅间走到大门前，就想出了几种可能性；而在他开门看见颜訚神色的一瞬，就确认了唯一的一种可能性。

　　“郭大人——还请节哀。”

　　郭家长兄登时跪倒在郭府门前。

　　“这位……郭兄，令郎的遗体于半月前在城郊被大理寺发现，眼下事情始末已经查清，郭兄可随本王到大理寺来；至于侍郎大人——”颜訚收回他眼神里那些不必要的虚情假意，“陛下有请郭侍郎进殿一叙。”

　　颜訚带着郭家长兄再次来到大理寺的时候，看见那个瘦弱的年轻人还跪在堂前。

　　颜訚着人安顿好郭家长兄，一边揽过一个好说话的小吏，问他：“还没审完吗？”

　　那小吏冲他摆摆手：“唉，刚哭完呢，哭累了这才刚准备开始说……王爷，小的也就敢跟您说几句，这娃，怪年轻，也怪可怜的……”

　　颜訚任那小吏絮絮叨叨地在他耳边说着自己的感想，把注意力集中到堂前的年轻人身上。

　　见那年轻人终于止住了哭泣，大理寺卿才开始发问：

　　“姓名？籍贯？”

　　“……范岩……河州人氏。”颜訚听那年轻人的声音怪清亮的，年纪大约就和颜珪差不多。

　　“郭炎是你杀的吗？”

　　“……是。”

　　“为什么杀他？”

　　堂下的范岩犹犹豫豫了半天，也憋不出个响。在旁的小吏忍不住了，上前戳了他一把：“大人问你话！你答！”

　　大理寺卿倒是不急，安抚似的望了那小吏一眼，小吏退回原地。

　　“据本官所知，你和清阕楼的一位歌妓相熟，可有此事？”大理寺卿放缓了语气，又问他。

　　“……是。”范岩答道。

　　“那女子是何名？”

　　“青青。”

　　郭家长兄坐在一旁的矮凳上，看这堂前一来一往，眼里像是失了焦。偶尔抬头看看，还会将带着愤怒的目光投给范岩的后背。

　　“三月十五日，你有没有去见过她？”

　　“有。”

　　“什么时候去的？”

　　“……很晚了，应该是戌时之后……”

　　范岩似乎预见到了接下来大理寺卿的问题，不由得屏气凝神。

　　“那天你见到她时，她在做什么？”

　　大理寺卿语气柔和，却见堂下年轻人将手攥成拳状。

　　“……她死了。”

　　郭家长兄看着范岩与大理寺卿的对话，越发迷惑，将求助的眼光投向带他过来的颜訚。颜訚只展了扇面掩着唇，并不看他。

　　“范岩，你若不肯多说一点，本官也无法帮你。”大理寺卿也有些倦意，叹了口气，希望眼前这年轻人早些开窍。

　　范岩将下排齿紧紧扣在下唇上，几乎要咬出血来。大理寺卿把玩着手边的笔墨，并不催他。

　　良久，范岩似是长长地出了口气，才终于开口：

　　“那天我去清阕楼找青青，是要为她……为她和她肚里的孩子赎身的——

　　“我与青青是去年相识的；两个月前，青青跟我说，她怀了身子。我答应她，待我攒够了钱，就给她和孩子赎身。

　　“我到的时候，那个……郭炎，他正在青青的房间里。”

　　范岩越说越激动，小吏讪讪地看了眼大理寺卿，似是怕这年轻人说着说着又要哭起来。

　　“那个人……那个人他不知道青青怀了孕……他……他还——”

　　范岩说不下去了，一旁听着的郭家长兄瞳孔一震，险要跌下地来。

　　大理寺卿耐心地等着，等范岩将脸上泪水用袖管一抹，继续说下去：

　　“我冲进去的时候，青青一口气没上来，已经……已经没救了……”

　　颜訚用余光瞥了一眼郭家长兄。这个做了一辈子老实人的农民大约不会想到，自己的儿子早就与殷城那些纨绔心性无二了。

　　“你是在那时候就杀了郭炎吗？”大理寺卿听他又怔住了，先发话道。

　　“不是，”范岩吐了一口气，他似乎比方才什么都没说之前要冷静些了，“当时我只顾着青青，那个人，他就跑了……”

　　“那后来你是如何杀他的？”

　　“后来……”范岩很冷静地回想着，而郭家长兄此时却已顾不上他了。片刻前郭家长兄眼里带着怒气的火焰，此时已尽数熄灭了，只剩下烛火熄掉后满溢的烟雾。

　　“后来我怕其他人以为是我杀了青青，也没敢多留，就跟着那人一路到了城郊……

　　“半路上有一个行脚商人，他说他有很多特制的药，我就拿给青青赎身的钱，问他买了一副药……

　　“我跟着那人——郭炎，我跟着他去了一家小酒馆，把刚买的药掺进了他的酒里……

　　“……就是这样了……”

　　堂前一片寂静无声。郭家长兄许是被惊到了，还没缓过神来，只是凭着小吏为他顺气，有一下没一下地喘着。

　　负责书记的小吏附在大理寺卿耳边说了些什么，大理寺卿点点头，又问范岩：

　　“你说卖你药的那行脚商人，是何模样？”

　　范岩努力地回忆着：“……年纪不大，应该和我差不多……当时天太黑了，我又急着赶路，也没留意……”

　　“那这堂上的人中，可有形貌与之相似的人？”

　　随着大理寺卿一声言，颜訚“唰”地收了扇子，范岩也在大理寺卿的引导下将堂上每个人一一看过，然后十分笃定地沉声道：

　　“没有。”

　　大理寺卿又问了他一遍：“确定没有？”

　　“没有。”范岩仍答得笃定。

　　好。

　　颜訚心里暗叫一声，又重新展开了扇面。

　　郭家这一辈摊上了个当吏部侍郎的郭汶，也不知是福是祸。

　　郭汶不明白为什么陛下突然召他进了宫，迎接他的只有颜阆的沉默。

　　他刚刚开口叫了声“陛下”，就被颜阆倏地打断：

　　“郭侍郎，朕念你供职期间无甚错漏，且与尚书家姻亲尚在，就不让你告老还乡了；将你罚俸三月，调任吏部员外郎，如何？”

　　郭汶说不出话。他不知为何突然被降了职，却又不敢反驳。

　　直到那位经常笑着的太师送他出来，才委婉地打探了下。毛依檐只是淡淡道：

　　“陛下体谅员外郎平日辛苦，无暇教导子女，特作此安排，还望员外郎不要辜负了陛下好意。”

　　这段话，说人话，就是斥他“教子无方”。

　　郭汶想想还有些后怕。这一切的开始还是他自己的儿子带了郭炎去寻欢作乐，甚至差点闹到燕王的头上。陛下只是给他罚俸降爵，还算轻的了。幸好方才自己没有出言反驳，不然兴许会闹得更僵。

　　直到第二天早朝之前，郭汶都还是这么想的。

　　如果次日早朝颜阆没有下旨，直接将六部所有尚书、侍郎全部调换的话。

　　郭汶第一次庆幸自己只是个员外郎。