《竹舞纪》婧妤

43、太君

　　众人扮作谢家的商队，没费什么周折就出了关口。长亭外，古道边，芳草凄凄。谢若和众人道别，张星舞一行人需要继续往北走，谢若一行确是要往西北。

　　“各位，相逢虽短暂，亦有再见时。若到杨洲游玩定要去‘天一’客栈把这玉佩交予掌柜的，他会来通知我，届时，谢若再好酒好菜地款待各位。”

　　“有酒我伍炽一定赴约。谢小哥，山水有相逢，保重。”

　　众人一一别过，各行各路。

　　往北约摸走了80里地，天色已经很黑了，一行人也未寻到一个住处，连废屋破庙都没见着。幸好夜色明亮，繁星闪烁，让这夜行的旅人不至于太狼狈。

　　又走了二三里地，终于看到了昏黄的灯火，伍炽喜出望外，招呼了一声便赶着去探探情况。灯火越来越近，伍炽终于回来了。

　　“师傅，前面是有个小坞堡，可是，依我看，不是什么好去处。大晚上的还欺负人。”

　　“你被赶出来了？”

　　“他们敢！老子把他们扔天上去。刚才我看到他们押着好些个百姓，就跟过去看看。您猜怎么着？”

　　“......”

　　谢小哥不在，伍炽心里有些苦。张星舞等人都沉默着，看都不看他一眼。伍炽环视一周，叹了口气，接着说道：“这家堡主应该姓丁，因为灯笼上写着丁字。大半夜的把一些男男女女赶到了一个破庙里，至于做什么我不知道，太容易被发现，不敢跟。”

　　“既然如此，咱们就在这野地里凑合一宿，小伍，你去拾点柴火来。”

　　“师傅？咱不去把那些人救下来？”

　　“哪家坞堡没几个佃户，晚上做工也不稀奇，不要节外生枝。”

　　“可是，师傅，他们都带着手链脚镣，您见过这样的佃户？张五娘，您家会这么对待佃户？”

　　被伍炽点名了，张星舞不得不说几句：“不会。可是，咱们出来不是为了行侠仗义的，少管闲事，走罢。”

　　“那在随郡时，为何执意要等谢小哥他们安全了才一起走？”

　　“那是在大晋，这里是北朝，他们的死活与我何干？”

　　“你！我是秦人，我自己去救，不劳你们费心。师傅，咱们走！”

　　“小伍，救了他们又怎样？跟着咱们一起当逃犯？”

　　“师傅，您，变了，当初我跟着您出来闯天下的时候，您教我习武之人不可欺凌弱小，习武之人应当锄强扶弱。您忘了吗？还有你，张星舞，不行侠仗义，习武作甚？不如，早早嫁人生孩子好了。”

　　伍炽说完，看了看小九，这姑娘一般是见不得别人数落她主子的，照理来说，拳头要来了，可是，伍炽没有躲，他心里想着：打就打，躲一拳我都跟你姓。

　　竹一没说话，看着小伍看小九的神情，默默地往他身边靠了靠，防备起来。小九冷冷盯了二人一眼，转而看向张星舞。

　　“知己知彼，百战不殆。先去借宿，摸清楚情况，谋定而后动。伍炽，你先行去敲门。就说，曹家商队走散了，想寻个落脚的地方。这个，给你。”说着，张星舞从怀里掏出一块令牌，扔给伍炽。

　　“这可是北朝，你曹家这东西好使吗？”低头把玩令牌的小伍是看不到小九那杀人的目光，竹一冷冷说道：

　　“去罢。但凡是坞堡就要给五大坞堡几分面子，否则，朝廷弄这个‘司武阁’有何用？”

　　说的也是，小伍摸了摸后脑勺，笑嘻嘻地收好令牌，开路去了。

　　伍炽走后，张星舞给了小九一个眼神，她也一闪身，隐匿在夜幕中，看那方向，大概是朝着那地窖去了。

　　半炷香过去了，几点光亮朝着张星舞和竹一走来，不用想定是伍炽带人来接他们。果然，走在伍炽身后的是一个提着“丁”字灯笼的，留着山羊胡的中年人。据伍炽介绍，这是丁家的教头——丁开，说话很是客气。

　　丁家堡规模比邢家堡小点，堡主没有露面，丁开带着三人来到一个小院，足够三人居住，还派人送来了热水。虽然没见过主人，这待客之道倒也算周全。

　　约摸两刻钟，小九回来了。原来，那破庙地下有个地道，小九听见里面有金属碰撞的声音，空气里还有木头的味道，具体的，她也不知道，大概就是劳役。看起来没什么不妥，不过是带了些奴役的意味，可这也算是平常的事了，并不像小伍说的那般严重。

　　“既然如此，今晚好生休息，明天向堡主补充些干粮就出发。小伍，你也别多想，那些人的家大概就在这坞堡，各有各的命，都得自己受着。”

　　如果是劳役，他确实没法管。如今这世道，不是被朝廷奴役就是被土豪剥削，能活着就不错了，哪还有心思想累不累，苦不苦。伍炽点了点头，回屋睡觉去了。

　　次日一大早，丁开就来传话，说堡主在等大家吃早食。昨夜夜色昏暗，几人没发现这丁家堡到处都张贴着“喜”字，门梁上也戴着红绸，这是有什么喜事罢。

　　三人梳洗一番，由丁开领路，去拜会堡主。刚跨进主院，丁堡主就急急忙忙从里屋快走出来，他爽朗的笑声立即传入耳朵：“哎呀，曹家堡的贵客，老朽丁伯益，久仰久仰。昨夜睡得早，下人不敢来扰，怠慢了贵客，在此谢罪。”

　　伍炽热情地和丁堡主问好，其余二人微微一笑，便算是回过礼了。丁堡主引着三人进了里屋，跃入眼帘的是一大桌美味佳肴。

　　“大早的，够丰盛的啊。丁堡主，那我就不客气了。”说罢伍炽便大口大口吃了起来。张星舞和竹一对视了一眼，并没有做何动作。丁堡主坐定，见小伍哥吃得很香，脸上很是欣慰，一手拿起筷子，一手示意二人不要客气。

　　张竹二人，点了点头，丁堡主便不再招呼，端起一碗翡翠丸子径自吃了起来。主人都开动了，张竹二人也便吃了起来。毕竟，昨天晚饭都没吃的几人，确实饿了。本来吃得好好的，伍炽突然将嘴里的东西吐了出来，张星舞和竹一手中的筷子一僵，警觉起来。

　　“呸、呸，丁堡主，这是什么东西，黑乎乎的，一股血腥味儿。不会是人血罢？”伍炽连吐了几口，表情凝皱在一起，像是说不出的痛苦。

　　丁堡主哈哈哈大笑，也夹了一块在一旁的小碟子里蘸了点什么，才放到口中。一边嚼着，满脸写着享受二字。伍炽尝过那滋味，见他吃得津津有味，不禁皱眉。

　　“小伍哥说笑了，这玩意的名字叫‘血糕’，主材料是鲜血，可并非人血，而是好几种动物的鲜血配合面粉，凝结而成，是此地特产。外地人是有些吃不习惯。配上这特制的汁，提鲜去腥才行。怎样，要不再试试？”

　　伍炽连连摇头，说什么都不肯再吃，张星舞听完介绍就已经皱眉了，也不肯吃。竹一夹起一块，蘸了蘸料，尝了一口，果然没有血腥味儿，反倒是糕状的东西，入口即化，酥香可口。一连吃了好几块。

　　丁堡主乐呵呵的说：“竹老弟，很像我们本地人呀，我们安县有不少美食，也有不少美景，几位住上十天半月的，容老朽带你们一一品尝、游览。”

　　这是在留客。张星舞想着赶路，当然不肯。丁堡主也不强求，说道：“既然如此，老朽也不强求。不过，两日后，是家慈生辰，她老人家好客，还请三位赏脸，一同热闹热闹。”

　　这丁堡主虽然腿脚利索，身材匀称，但脸上波皱不少，看着也得古稀之年，想不到他母亲竟然还在世。伍炽放下手中的烧鸡，诧异地问道：

　　“堡主，敢问她老人家高寿？”

　　“期颐之期。”简简单单四个字，从丁堡主口中蹦出来时，有一种说不出来的骄傲。

　　“一百岁，都成老神仙了。真叫人羡慕呀。丁堡主，想必你也能再活个三十年。师傅，要不咱留下，沾沾喜气。”

　　竹一没有回答，又问出了一个让人意想不到的问题：“确实不可思议。难怪某瞧见上上下下张灯结彩。想必就是为老太君筹办宴席。咦，对了，怎么没见着令郎令孙？”

　　说到这，丁堡主脸色微变，他放下筷子，抿了抿嘴，缓缓道：“是呀，这堡中太清冷了些。这也是老朽留三位的原因。我丁家人丁不兴。老朽愧对祖宗。”说罢，轻轻叹了一口气。

　　三人见状，也不好推辞，便应下了。丁堡主当即吩咐丁开，好好筹办，一定要热热闹闹的。吃得也差不多了，丁堡主让丁开送三人回去。路上，伍炽拉着丁开问堡中情况。说起丁堡主的子女，丁开一脸悲痛，说：“堡主本有二女，中年得子，对他宝贝得不得了，取名‘宝’，谁知十八岁那年竟西去了，白发人送黑发人，老爷命苦啊。这些年，兄弟姐妹们也相继离世。唉。”

　　“那这丁家堡岂不是后继无人？”

　　“少堡主死后两年，二娘家的小郎君就过继给少堡主，由老爷养着，权当是继承人。”

　　“哦？那今日怎么不见那小堡主？”

　　“哦，小堡主今年才十四岁，在祁阳山上习武呢。老堡主想留下三位，也是想让老太君有个安慰。她老人家精神虽好，但就是不太认得人，说不定就把三位当她的孙子孙女儿呢。”

　　丁开说到后边像是在自言自语。不知不觉到了小院了。丁开抱拳告辞。

　　“三位，老太君喜欢听戏，得去城里请戏班子过来。丁开便不相陪了，这是幺娃，有什么需要可以找他。若是无趣，也可在堡中逛一逛。幺娃，好生伺候。”

　　那个叫幺娃的伙计应了声，送走了丁开。

　　丁家堡处处灯笼高照，红字映梁，可就是有种说不出的清冷。伍炽琢磨了好一会儿，幽幽地叹息道：这坞堡见不着几个人，连农田里劳作的都是老人或者孩童。真是随了主人家，人丁不兴，青黄不接呐。

　　三人无趣由幺娃陪着到集市上游逛，正好给老太君准备点寿礼。张星舞买了许多东西，幺娃拿不动了，竹一建议他去寻辆马车，几人在一颗古树下等他。伍炽东看看西看看，手里扇着风念叨道：

　　“师傅，这丁家堡也挺有意思的，都见不着几个男丁。这集市上也尽是些老翁老妪。这地方，风水肯定有问题。”

　　“风水没问题，是人有问题。”

　　“我已让小九去探路，这丁家堡不寻常。留下咱们怕是有不妥，这两日不要睡得太死。”

　　“有问题？什么问题？不对，我都说了他们不是什么好人，那咱们还是早些去救那些百姓。咦，百姓，那些可都是年轻的男男女女。哦~我知道了，师傅，原来这个堡的年轻人都在那儿呢。”

　　竹一看着他，满眼写着：你才知道啊。伍炽抓了抓后脑勺，咧嘴一笑。

　　“小九不现身是对的，咱也留个后手，有个万一也好防备。不过，这一小坞堡也没什么好怕的，敢情不够小九一个人杀着玩呢。”

　　“明枪易躲，暗箭难防。尤其是大意轻敌，是行走江湖的大忌。还是小心为妙。小伍，既然你发现问题，一会儿幺娃回来，自然些，免得他们再戒备。说不定，两天后就是鸿门宴，什么丁老太君，怕是子虚乌有。”

　　伍炽转了转眼球，想通了一些事，当即将头点了又点。

　　两日里风平浪静，除了丁开偶尔露一露面，嘘寒问暖，三人身边就只有幺娃陪着。两日后，一大早的，堡里锣鼓喧天，戏台上咿咿呀呀呀，若是光听这动静，还以为有天大的热闹，可若是你在场，你就能和伍炽一样，看着盛大的宴席边稀稀落落坐着几苗人，就会觉得瘆得慌了。

　　半晌了，丁堡主一身红衣，走了进来。他扶着一位身形佝偻，也是一身红衣的老人，想必就是丁老太君。

　　伍炽凑近竹一，小声嘀咕：师傅，咱是不是想得太多了，防了两日，风平浪静，瞧这太君那颤颤巍巍的步子、树皮一样的皮肤，若说假，那也演得太像了。竹一没回他，只是用眼神警示一下。

　　待他们走近，竹一三人起身行礼，丁堡主慌忙回礼。老太君枯叶般的眼皮抬了抬，看向三人，目光停留在张星舞身上，接下来的声音如石磨转移，嘶哑难听：“伯益啊，宝儿都长这么大啦，娶媳妇儿没啊，我看尚家那二娘就挺好，你去寻个媒婆，别误了良缘。”

　　说着挣开丁堡主的搀扶，一只手伸向张星舞，就像枯藤在摇晃，张星舞神色警惕，伍炽一把握住老太君的手，笑嘻嘻说道：“太奶奶，您老糊涂哩，我才是宝儿，那是您孙媳妇儿，怎么样，水灵罢。”说完也不看张星舞的白眼，径自冲着老太君傻乐。

　　丁堡主神色尴尬，圆场道：“家母年纪大了，诸位见谅。”说着便请老太君上座。伍炽咧嘴一笑说无妨，只是只觉得后脖颈有点凉，心里一揪：呵，那白眼怕是还没过去。

　　老太君不理会丁堡主，将豆豉眼又睁大了些，凑近张星舞，瞧了瞧，顺带瞧了瞧竹一，最后凑近伍炽，伍炽也睁大了眼睛，凑近她，临了还不忘咧嘴一笑。老太君嘿地笑出了声：“眼花了，眼花了，老身老啦。来，宝儿，陪奶奶坐上座。”说完拉起伍炽的手往堂上走。

　　伍炽神色自若，丁堡主在一旁露出感谢的神情。竹一想劝阻，被张星舞拦下，她小声说：“且看看她有何花招。”竹一举棋不定看向伍炽，那人正向他挤眉弄眼，看来是瞎操心了。

　　待老太君坐定，丁堡主一行也都入席，开席了。

　　戏台上的热闹更是显得台下的冷清，丁堡主时不时劝一劝酒，可是自己却不喝。这论谁都得提高三分警惕。伍炽没了喝酒的心思，他赴宴前问起两人今日有何计划，都只说见机行事，这见哪门子的机，行哪门子的事啊，提防这，提防那的，还不如直接将两人给绑了，来得痛快。

　　只是想归想做归做。这时候，老太君又握住了伍炽的手：“咦，乖孙，怎么不喝酒啊？听伯益说你很爱喝酒，来尝尝老身专门为你备的酒，香不香？”说着另一只手就要灌伍炽喝酒。

　　声音还是那个声音，就是这神态和语气不对，伍炽还没反应过来，堂下竹一已经站起身，冷冷盯着堂上，恶狠狠说道：“装了两日，这便不装了？你丁家堡是不是太自大了些，不哄我们喝下这毒酒，能拦得住我三人吗？”

　　张星舞也站了起来，伍炽想着也得站起来，可是，盖在他手上的枯藤般的手按住他就是站不起来。他内心感叹：好家伙，看不出来啊，这老太婆内力这么强。

　　他的手被抓得有些疼，这能挣扎着喊道：“老太婆，你抓着我作甚？要我入赘吗？我可看不上你这老妖婆，快快快，放开小爷。”

　　“小子们，这酒没毒，不信，你看。”说着她松开伍炽，拿起酒壶咕噜咕噜喝了几大口。被松开的伍炽想要跳开，离她远些，可是没了束缚，自己仍然站不起身来。而且，头有些晕，视线有些模糊，这是怎么回事？在闭上眼睛前，他看向竹一和张星舞，他看见，那二人也开始摇晃，明显是中招了，可是，到底是怎么中的呢？