《竹舞纪》婧妤

39、缘分

　　席间，师徒二人得知，这谢兄弟是京城人，家里世代经商，此番便是要去秦国做买卖。等太守府的通关文书批下来的无聊之际，逛了逛随郡城，这点倒是和竹一二人很像。怎料横生出端节来，说起来又是谢了二人一番，伍炽哪里受的住这一句三谢的，直劝酒。这“鹤不归”果然名不虚传，酒香浓厚，入口甘醇，尾韵绵长。

　　二人酒酣肝胆，伍炽为人爱说，而这谢小哥似乎是第一回出远门，对北地风光和习俗很感兴趣，伍炽出门也不多，哪有那么多可说的。于是，开始胡诌，二人从民风尘俗说到江湖趣闻，起码有五分都是七拼八凑，夸大其词，竹一在一旁听得直皱眉，传到谢若的耳朵里，却是兴致盎然。

　　愉悦不知时日快，相识只恨相遇晚。谢若的家丁找来了，看样子是有事，谢小哥无奈与二人道别，把酒钱结了，还要给伍炽买了一坛子让二人回客栈喝。伍炽喝了个六分饱，看了看竹一，摆了摆手道：“诶，谢小哥，不必客气，咱明儿再来这喝，喝个通宵达旦。”然后凑近谢若的耳边，说道：“我师傅，唔~与他喝酒无趣。”

　　谢若听言爽朗地笑了，耳根微红，便与他约定明日酉时，再喝个够。

　　次日，日上三竿了，伍炽才起身。隔壁房间空无一人，竹一不知去向。伍炽想着许是去将军府了，他不紧不慢下楼，问小二时辰，竟已未时，于是要了些饭菜，想着竹一回来便可以吃饭了。

　　果然，饭菜上桌，竹一现身了。神情不妙，伍炽便询问了几句，原来将军府管家说，李悍暂时回不来了，中途天子宣召，他只得改道上京。

　　这......少刻，伍炽想起来什么，刚才还耷拉的脸立刻笑靥如花了，他挑着眉，那得意的神情谁见了都想揍两拳：“师傅，莫愁，咱昨儿个不是结识了谢小哥么，他反正是要出关的，依徒儿我和他的交情，求他带咱们出去，不是轻而易举的事么。”

　　“什么交情！一顿酒的交情！”竹一山根上空飘着看不见的黑色。所以，伍炽真的没看见，兴致勃勃道：

　　“江湖儿女，一顿酒的交情可不浅了，何况我们还聊得那么投机，今天还再约呢。诶，对，师傅，晚上见面了，我就和他说这事，肯定成。再说了，咱还救了他一命呢。”

　　“收拾几个走狗罢了，你也好意思拿来做人情。”

　　“不提，不提。今晚只谈喝酒的交情。师傅，您放一百个心，我看那谢小哥是个爽快的人，定会帮这个忙。不信，咱打个赌。”伍炽又挑了挑眉。

　　竹一目空一切，正色道：“那，仰仗徒儿了。今晚喝得尽兴，我就不去了。”伍炽心里嘀咕：正好，省得您坐那跟柱子似的，咱都为难。

　　酉时不到，伍炽就先到了“醉鹤楼”，还是昨天那位置，接待他的也还是那传菜的小厮，小厮记得伍炽，热情地打了招呼。伍炽熟练地点了酒和下酒菜，就等谢若到来，二人畅饮千杯。一刻钟过去，半个时辰过去了，伍炽烧鸡吃了半只，美酒喝了半坛，还不见谢若的影子。伍炽只道有事耽搁了。又过了半个时辰，伍炽这才觉得不对劲，付了钱，匆匆赶往“朋来客栈”，那是谢若的落脚地。

　　吃完晚膳的竹一，心中还是有些担忧，在房中来来回回，就是定不下心来。忽然，门开了，很大一股酒气扑面而来，不用看，定是伍炽回来了。他没猜错，伍炽还没进门就着急地蹦出一连串的话来：“师傅，不好了，不好了，那谢小哥被官府给抓了。听说是夹带私货，不仅扣了人，连货物一起扣了。真没看出来，这谢小哥经商不老实阿。可是，咱们好歹有一顿酒的交情，要不，咱找找将军府的人，好歹把人给赎出来，莫让可怜的谢小哥，客死他乡了。”

　　这都什么跟什么阿。竹一一边安抚伍炽，一边理了理头绪，决计明日去衙门试探试探再做打算。

　　次日伍炽起了个大早，竹一倒是不慌不忙，一直忙乎到巳时才准备出门，快把鞋底踱烂的伍炽连忙前面开路。花了几串钱，看管的狱卒透露：这谢家的商队是因为私贩铁器而获罪，这两日就会过堂定罪。

　　晋国境内贩卖农具铁器是不犯法的，这卖到国外去嘛，就另当别论了。况且，那狱卒口中的铁器多半是兵器。只是，秦国并不缺铁，守着中原地带，打铁技术也是一流，哪里用得着从南朝贩卖过去。这其中关节两人一听就明白了。还是那日打抱不平的后遗症。

　　竹一二人出了大牢，伍炽催促快去将军府求老管家出面求个延期，好等李悍回来主持公道。说这话眼睛也不看路，就和人撞上了，这伍炽心急如焚的，都没看清人就骂了句：“好狗不挡道，让开。”对方却是不怒反笑：“好你个伍炽，骂谁呢。抬眼看清楚我是谁！”

　　没想到是熟人，伍炽看清来人满脸堆笑：“哟，怎么是您阿，曹三郎。来随郡抓我们吗？”说着四处观望了一下，只有他一人，便说道：“人呢？就您一人怕是抓不到人，交不了差阿。”

　　“嘿，谁有那闲工夫抓你。你二人是什么人，我没兴趣。那楼于我没什么大不了，烧便烧了。你救过小舞一命，我不与你们为难，此后各行各路，权当不曾相遇。”说完便绕过伍炽，大步迈开。

　　“三郎，留步！”竹一叫住曹星灿，待他转过身来，便行了一礼，心中暗喜，缓缓说道：“三郎来此，既不为我二人，那便是打算北上找五娘罢。过关北上之路凶险，不如与我二人结伴同行，也好有个照应。”

　　曹星灿嘴角微抿，心下一笑，回了一礼，扬起头，拖着声音和他说：“你这话，只对了一半。”

　　“哦？怎讲。”

　　“我是要北上。诶，我为何要和你说这些。我还有要事要办。就此别过。”见曹星灿转身便走，竹一朝伍炽使了个颜色，小徒弟心领神会，快步上前，拦住了去路：“三郎，慢走，这是要去府衙阿。不急嘛，要不请您喝酒去。这随郡有家酒楼，那里的名酒，那叫一个香阿，哎呀，说得我酒虫又闹起来了。”说着还喉咙耸动，吞了口口水。

　　“是呀，三郎风度果然与众不同，这顿酒当谢过不抓之情。”竹一在一旁搭腔。

　　“行了，你二人莫要一唱一和的，我知道，你们作何打算。我说你对了一半，那是因为我不是要去找小舞，而是陪小舞一同去辟尘谷。这会儿就是去换出关文书的，别挡着了，小舞不同意，我是不会带上你们的。”

　　原来，曹星舞也来随郡了。这下，难办了。此路不通，还有小路许多。竹一拉住曹三郎，恳求道：“既然如此，竹某也不强求。只是，能不能请三郎，帮在下从府衙狱中救一人出狱。”

　　“哦，你救小舞的人情，小舞已经还你了，我今日不抓你回曹家堡已是仁至义尽。你口中之人即便是你兄弟，也与我，与我们无关，你和我说个理由，我为何要救？”

　　“那人与我毫无关系，只不过昨日一起打了当地恶犬，救下了被欺侮的百姓，也因此得罪了权贵，昨日便被诬陷，下了大狱。说来，是没什么可救的，谁让他不知天高地厚，非要行侠仗义。”这正话反说，倒是刺激了曹星灿。可他眼中的起伏很快又不见了。

　　“你这话编的不好，你说你们一起得罪的人，为何就他下狱，你二人还在这大街上招摇？”

　　这心思还挺快的，竹一却早有准备他有此一问，于是说道：“那豪强又不知我们的住处，肯定暗中盯梢了，我二人正巧去了趟将军府，让人有所顾忌。”

　　“哦，原来如此。那，你二人为何不直接找李悍帮忙。来找我做甚，他李大将军救个百姓还是难事不成？”这曹星灿方才还好好的，突然就提高了嗓门，还阴阳怪气的。竹一愣了一下，才想起来，这二人有过节。心里讪讪一笑：“曹三郎还记着那些事呢。李大哥如今不在随郡。否则。”他话留了半句，没说出来。可曹星灿听得懂。

　　竹一就是要故意激一激他，要他被李悍比下去。曹星灿哼了一声，扭头就走，伍炽冲着竹一做愁苦状，竹一却是笑着示意他莫慌。果然，走了几步，曹星灿停下脚步，转过头来，喊了一声：“告诉我那人姓甚名谁！”竹一微微一笑，快步走了上去，将谢若的姓名，情况一一说了一遍。曹星灿听完让二人在前面的茶寮等着。

　　半壶茶的时间过去了，曹三郎回来后，一言不发，猛喝了半壶茶，将茶杯捏的吱吱作响：“这厮，欺我曹家没人在朝为官，不肯放人。岂有此理，岂有此理。我要让我曹家在随郡的大小店铺都关张，让他没税收。”

　　竹一一时无语。伍炽眼珠子转得飞快，出了个主意：“三郎，莫气。依我看，咱就去打探了是哪个鸟人诬陷了谢小哥，直接去他宅子里，将他好好收拾一番，再去大狱把人给劫出来，一路北上，天高皇帝远，他拿咱们有什么办法？总好过，受这般闲气。”

　　“闭嘴！就你话多。”竹一哑然，半天憋出这么一句话。

　　曹星灿盯着伍炽，出了一会儿神，桌子一拍，起身附和：“就这么办。”