《红尘烟云记》墨云生

7、赵公子

　　午后休息一会儿，墨云便乘轿与荣妈一同前往侯府。此次并未带上翠儿，只因翠儿小孩子家，万一有个什么疏失，也颇为麻烦。就算如今，翠儿也只当小姐是受安庆侯爷特别礼遇而已。

　　来到侯府门前，仍是安排苏辛接待。一路上，苏辛仍是寡言少语，再加上墨云心中有事，也就一路沉默。

　　依然是熟悉的院落，也同样是熟悉的房间。院内池中巨大的太湖石依旧嶙峋。阳光明媚，明暗交线这时正好将池中的太湖石斜分成两半。此刻，这太湖石仿佛成为阴阳转换的枢纽，将整个院落的风水格局贯通。

　　墨云一愣，只觉得这太湖石立在此处，总理阴阳，颇具格调。

　　等将二人引入房中，苏辛立在门前说，“小姐先在房中休息。晚间传饭时，小的会来请小姐过去。”

　　墨云道了声谢，便见苏辛转身离去。

　　荣妈等苏辛的身影完全消失，方对墨云说，“小姐，您说咱们的猜测会是真的吗？自古虽多有风流天子，但如此行事者，确实闻所未闻。”

　　墨云点点头，又听荣妈道，“但您说这能使唤安庆侯的，除了当今天子，又能有谁？可天子若有意，直接传旨便是，何必如此大费周章。”

　　墨云说，“我也不是没有疑虑过。但一则侯爷当时那般郑重神色，二则吴公子与吴参将都严肃告诫过我，三则我朝的理学氛围致使天子都颇受约束。朱子不是有言，‘存天理、灭人欲’？我也颇听得几位公子谈及当今天子的文采风流，说是比南唐后主犹有过之。只是这都是些犯忌讳的话，大家也只是浅谈辄止。故此，我还是觉得安庆侯所言之人，大概就是当今天子。”

　　“那小姐可要小心。”荣妈道，“我这几天一直在思忖这事儿，也觉得是当今圣上无疑。可若真是如此，倘若此事暴露，小姐可曾考虑过其中危险？”

　　墨云听后，沉吟一阵才说，“嗯，想过。倘若真是天子，那么咱们受人嫉恨之处将必不会少。宫闱之事，古来凶险。单说那汉成帝时，飞燕合德姐妹为争宠不知残害过多少后宫佳丽，以及她们的骨肉胎儿。”

　　说到“胎儿”二字，她忽地神色一黯，停顿片刻，才接着说，“虽说这次正经算不得后宫之事，明枪大概不会太多，但暗箭却也难防。可想这些又有什么用，偏偏这事儿是安庆侯爷亲自出面，推辞不得。”

　　荣妈见她神色，心知其中关节，但并未说破，却也是暗自叹息。她们操这份行当的，初潮后就被灌了红花，终身不得受孕。这也是自古以来这行内的规矩。便是那飞燕合德，后来贵为皇后、昭仪，入宫前也曾做过类似的行当。无论后来何方妙手神医，都无法使二人怀上龙种，因此才犯下种种罪孽。

　　于是，她只是跟着墨云叹气，劝慰道：“小姐，咱们也只能兵来将挡了。”

　　二人在屋内默坐，一时无话。

　　约摸到了酉时，门外转来一人，正是苏辛。他传话说老爷有请，于是墨云前去跟上。荣妈则由另外的下人领去用饭不谈。

　　这次再见，并未在兴贤堂中。苏辛七转八拐地来到一处幽居前，示意墨云入内。墨云只见葱郁的竹林环抱着一间净室，与那得道高人的隐居之所十分相似。净室中央的香炉内燃着熏香，其味悠远，其韵绵长。香炉并非是华贵的兽炉一类，倒是颇像那些道观中道士所用的普通物件。不过其中所焚的沉香绝非凡品，一嗅之间足令人凝神静气。

　　安庆侯此刻居然已在居室中等待，面前摆放着几样素菜和一碟鲜果。

　　见安庆侯转过头来，墨云忙上前行礼，道，“小女子不知侯爷业已前来，居然还在途中耽搁不少时间，万望侯爷赎罪。”

　　安庆侯道，“墨云姑娘不必多礼。是我坐定后才让苏辛去请你。”说着示意墨云坐下。

　　墨云又行了一礼，才小心地陪坐在安庆侯对面。

　　此刻墨云才真正仔细打量安庆侯。只见他颧骨微高，胡须花白，鬓角沧桑，略瘦，一副道士打扮。倘若别人不知他的身份，还真可能把他当成云游四方的道士一流。

　　安庆侯也在打量墨云，面色和蔼。

　　“墨云，”安庆侯首先打破沉默，说道，“你知老夫今日为何请你前来？”

　　墨云一愣，这安庆侯怎么故意和自己打上了哑谜？“侯爷此次叫墨云前来，不就是为了前日所嘱咐之事？”

　　安庆侯却反而笑着摇头，“先不谈这些。”拿起筷子，给墨云碟中夹了几片竹笋。

　　“这是新春第一茬春笋，我专门叫厨房给你做的，尝尝看。”

　　此时此刻的情景对墨云来说，简直算是丈二和尚摸不着头脑。堂堂安庆侯爷，为何这般善待自己？就算是自己要侍奉当今圣上，也不必如此吧？她并未动筷，只是静静看着侯爷。

　　似安庆侯那般老练的人物，一见墨云神色，便知她心中所想。他忽然抬起头，仰天长叹，说道，“恺阳兄，小弟对你不起。”

　　墨云一听这个名号，心里触电似的一惊。有时她情绪低落，便会用手摩挲房中砚台侧面刻着的“恺阳”二字，脑海中总能浮现出一片朦胧的光明。

　　她盯向安庆侯的眼神立马一转，忙问，“侯爷您刚才说什么？”

　　安庆侯随即又看向墨云，眼中晶莹流转，“恺阳兄于我亲如兄长，恩重如山。可惜当年他突逢变故，家人离散。可惜我当时外放凤翔，终不得见最后一面。后听说他妻子在一天与他同去，女儿自此下落不明。直到终于打听到他女儿的下落，却又身不由己，一直无法施救。”

　　“墨云啊，这些年你受苦了。”说罢，他眼角婆娑，忙用衣袖去拭。

　　墨云刚听到“恺阳”二字时，心下便有猜测。只是如今听对方说出口来，顿时五味杂陈，竟然刹那间觉得口渴起来，忙端起一旁的茶杯，也再不顾什么淑女礼仪，一饮而尽。

　　父亲是有知心故旧，这她大致也有印象。可是官场之事，大抵需要避嫌。那些生前好友，也从未见有谁能够寻访到自己的下落。其实，自己的下落也并非十分难寻，只要动用些关系，便能得知一二。

　　墨云也不知当时父亲犯了何事，王孙公子也从来避免提及“恺阳”此号。有一次，孙公子说漏了嘴，只道是犯了皇家忌讳云云。可他回神后又立马用别话盖住，不再细说。

　　后来，墨云也大致琢磨明白。本朝对仕子一向宽仁，除非特殊，概不论死。当然，也颇有些折辱他们的办法，比如廷杖，但历来慎用。自己父亲当年能被处刑，定是犯了某些特别的忌讳。可究竟是什么忌讳会使自己父亲罹难？皇家之事，轻易猜测不得。所以她一直把这件事埋藏在心底，当做最深的秘密之一。

　　此刻，安庆侯忽然提起往事，开始追忆与自己父亲相识、相知的种种经历。墨云不知如何作答，也只能茫然地听他回忆。

　　“人老了，一回忆起来就没个停。恺阳兄确是我知己好友，但这些年我也从未对谁提及，就连宇之也不知我与恺阳兄曾经深交。”安庆侯从回忆中转醒，说道。

　　“侯爷。您既知小女子身世，为何上次未提？”墨云问道。

　　“就别叫侯爷了，私下里称我一声叔父便可。不过若是上次便谈及此事，一则显得突兀，二则原本有求于你，显得过于刻意。毕竟，以你的聪慧，应能体谅我的难处。”安庆侯道。

　　墨云虽不知难处究竟为何，可朝堂有朝堂的规矩，安庆侯虽身处高位，但必然也有他的顾忌。况且，就算是墨云不能体谅，又当如何？既然安庆侯如此言语，就是在给自己一个台阶，自己可不能不识好歹。

　　“侯爷您见谅。只是忽然知晓您与家父的渊源，才一时唐突。若有冒犯，还望您海涵。”墨云道。

　　“我明白你一直想要知道自己父亲为何遭难。你父亲身处中枢，直言上谏。可是，这件事关系到深宫大内，就算是我也有诸般顾忌。”他稍作停顿，接着说道，“你应知前日我与你商谈，所为何人。若你真想知道真相，等时机成熟可以问他。此间种种往事，想来也并不会纠缠到你身上去。相信到时你能得到答案。”说完，他自饮一杯。

　　关系到他？那父亲在这其中扮演了什么角色。看来此间迷雾重重，一时也捉摸不透。墨云心知追问无用，便转移话题，道，“小女子请教侯爷，此次‘他’要见我，是否有人促成。”

　　安庆侯抚须不言，半晌后回答说，“确实。他偶尔闻言，说京城醉云楼的墨云姑娘颇通诗书音律，神乎其技，于是上了兴趣。又因他个人爱好，所以一直不得忘怀。可他同时也会顾忌理学方面的影响，故而特意拜托老夫帮忙遮掩。我考虑到墨云你的处境，与他结交并非不是良机，就应允下来。”

　　“其实，我一直对恺阳兄的遭际颇为不忿，却碍于种种阻挠无法置言。倘若你能改变他的心意，为恺阳兄正明，我想这便是对先兄长最好的告慰。”说完，他再饮一杯，旋即看向墨云。

　　墨云看他眼神真诚，心下无疑。“这确乎是父亲的挚友”，她如是想。

　　“那么侯爷，小女子该如何行事？”墨云问道。

　　“虽说这么做实在有些对不住恺阳兄，毕竟你应该拥有更好的生活。为今之计，只需逢迎。他喜好的，皆是墨云你所擅长。因此，你定能做的很好。”他又饮一杯，身形竟忽然显得萧索起来。

　　“小女子谨记于心。”墨云说。

　　“墨云啊，快吃点这些。我专门打听到你喜欢的吃食，好好尝尝。”堂堂安庆侯，居然一时间变成了一个疼爱后辈的普通老头。这要是换作任何与他熟识之人，都完全无法想象。

　　墨云见他情真意切，也并未推辞。

　　于是，二人在经由竹林环抱的净室之中用餐。其间偶尔传出轻声的“叔父”称呼，混入周围一片竹叶的沙沙声中，消散不见。

　　四下无人。

　　餐毕，墨云离开净室回到房间。荣妈早在其间等候。

　　“小姐，怎样？”荣妈问道。

　　等墨云在椅子上坐好，才对荣妈道，“荣妈，我喜欢吃什么东西，除了你和翠儿，连厨房也不见得能知道得清楚吧？”

　　荣妈一怔，陪笑道，“小姐哪里话，厨娘他们做了那么久的饭，自是知道一些的。”

　　墨云听她言语，也未发怒，只是叹了口气，方道，“您老人家这贪财的毛病，什么时候也能改一改。”

　　荣妈尴尬一笑，道，“小姐，你也知我。从前也是锦衣玉食被伺候惯了。可如今得照料您，还有翠儿，这四下打点各方打点，用钱的地方自然不少。”

　　“当然，”她又郑重道，“凡涉及到小姐的秘密，我荣妈绝不会对旁人提半个字。”

　　墨云点头不语。在这一点上，她还是比较放心荣妈。只是，放心归放心，适当的敲打也是必须。

　　“小姐，咱们接下来是？”荣妈凑近一些，问道。

　　“静候即可。”墨云道。

　　此时太阳业已西沉。月出东方，不知不觉已到十六。俗话说，“十五月亮十六圆”，今夜月光显得格外皎洁。

　　苏辛送墨云回屋之后，便领着周围的下人一齐离去，走前还带上了院门。事不可不密，还是越少人知道越好。只是，这院落忽地透出一丝清冷的感觉。

　　时间在清冷的氛围中仿佛凝结。不知过了多久，忽然，池中太湖石开始颤动起来。墨云倒是早就吩咐荣妈遇到任何变化都莫要惊慌，这也是先前经侯爷提醒的缘故。

　　二人眼见太湖石从中间分开一条缝隙，并渐渐向两端移开，随后从池底开出一道门户，其间一条通道接连东北方向。这池底的机关甚是巧妙，居然仍可完全保留住池中之水。

　　未过半晌，从池底门户间缓步走上一人。月光明朗，却恰巧与通道内的火光争相映眼，墨云只见他羽衣星冠，容貌却看不真切。

　　等得他上半身完全来到小院中，细瞧之间，墨云心下一跳，一时居然愣在当场，口不能言。

　　这来人，竟是赵公子？