69、第七章 书生 ...
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领着姐弟四人回到客栈，安顿下来，皆换了干净的衣裳，女子衣衫打着补丁，一头黑发干净利落地挽了个髻，用一根木簪簪了，在屋内屋外张罗，行事十分干脆利落。
王子岳诊脉写方，吴小哥熟悉药铺的位置，自告奋勇地去抓了药，熬药的事又被少年姐弟抢了，秦潇无所事事，出门寻了家估衣铺按着四姐弟的身形各买了套衣衫。
王子岳打发吴小哥回去，又约了后日去店里。
一切忙完，早已是饥肠辘辘，这才坐下拿出馒头大饼和小菜，边吃边聊。
原来，今年春季，四人的家乡耒河闹水灾，河水决堤房屋冲垮，父母亲人也死了，在家乡没了活路，女子姐弟两只得一路逃难，打算去广陵投奔女子的舅舅，路上遇到同样逃荒出来的小芹母女，和小童祖孙四人，六人结伴而行，只可惜小芹的母亲和小童祖母禁不住路途艰苦，先后病倒过世，临终将两个小孩子托付给了姑娘姐弟。几人一路逃荒，其中艰辛自不必细说。
只可惜一个月前到了广陵，女子按照母亲给的地址寻了过去，却发现那个宅院已换了主人。从左邻右舍口中得知这家的原主人半年前卖了房屋不知去向了。
投亲不遇，几人在此举目无亲，吃住就成了难题，原想在广陵找份事做，可主家一听要带着两个幼童，都是摇头，谁肯用个时时需要照顾幼小弟妹的小厮丫鬟？
无奈之下，姐弟俩捡了竹枝在别人的院墙外搭了个草棚栖身。姐姐每日出去找些缝补浆洗的活计，弟弟小云则找些出力的活，只是他那样一个小身板，肯让他做活的人不多，得几个小钱，哪里禁得住四张嘴吃？实在不成。就去要饭，或去小食店里，求掌柜的给些别人吃剩的饭菜，偏偏今日未寻得，想着草棚之中的小芹，病得迷迷糊糊，口中只念叨饿，便去偷了馒头。
“小女子名叫诗韵，这是弟弟云儿，最小的弟弟叫小凡。”诗韵对王子岳福了福：“多谢两位公子的救命之恩，”
“救命谈不上，小芹已没什么大碍了，她这个样子，饿的原因还居多些。”王子岳摆摆手问：“不过等小芹痊愈，你们有什么打算？可有别的亲人可投么？”
诗韵摇摇头，若是有地方去，早就离开此处了，如今虽然这位岳公子说是义诊不收银钱，但抓药住店，还有那位小公子买的衣衫，都是要花银子的，怎么能再让两位公子破费？自己应了要照顾这两个孩子便不能食言，自然是要和这两个孩子在一处，小云……却不必跟着我受苦，心中反复想了，拿定主意，便对子岳道：“公子救了芹儿，诗韵感激不尽，但住店食宿，却没有再让公子破费的道理，可……我们姐弟现在的确没有银钱，公子是大夫，自然是要四处行医的，可否……可否让小云在公子跟前，做药童抵那些银钱？”
王子岳：“……”这个……是什么意思？
秦潇发现子岳自从回到客栈神色就变得十分奇怪，一脸的正色，尤其是对这个叫诗韵的女子，言语间完全没了平日里的随意……虽然这女子行事利落，长得也好，言语之间也是知书识礼的，只是以这女子梳的发式，该是成婚了的，子岳该不会对这个女子有意了吧？
秦潇喝着粥，十分有兴趣地观察两人。
“姐姐……”小云急道：“姐姐别赶我走，等咱们找到姐夫，一切就会好的。”
“诗韵姑娘是要抢在下的饭碗么？”一边不言不语只顾喝粥的秦潇忽然插嘴。
“嗯？”秦潇的一句话把屋中那种奇怪的气氛冲淡，王子岳一愣，看了眼秦潇，心情顿时好了些，小师叔竟会说笑了？尽管一脸的严肃，不过……严肃的表情下透出促狭的笑意，真是难得……
“不是……小女子不是这个意思。”诗韵红了脸：“我只想……我们……”
王子岳道：“颜公子是在说笑呢，姑娘不必在意。他工钱太高，我可聘不起。”
诗韵给小芹喂了些粥，王子岳又给她诊了脉，道：“一会儿喝了药就睡吧，晚上发发汗，等明早醒了，再喂些粥调养几日，就无大碍了。天晚了，你们就去那边屋子歇着吧，我和顔公子在这里看着。”
“嗯，我就睡这屋的榻上，你困了叫我替一替。”秦潇点头。
“不不……颜公子去歇着吧，我……在这里就好。” 诗韵连忙道，想到刚刚岳公子说这位顔公子要的工钱高，自己又没银子。
王子岳见了诗韵的神色，哪里会不知道她心中所想，差点笑出声来，心中的烦闷一扫而空：“姑娘在此多有不便，你带着弟弟们去隔壁屋子歇吧，明早再过来。”
“哦，”诗韵亦觉出自己所说不合适：“那便有劳岳公子颜公子了。”
第二日诗韵小云早早就起了，先洗了几人换下的衣服，又去客栈灶间帮忙熬粥，将前夜的药又熬了一遍。等众人起身，又端了洗漱的水，粥药小菜，照顾得颇为周到。
小芹喝了粥，又换了干净的衣衫，精神也足了些，两只眼珠滴溜溜转着看着两个陌生的大哥哥。
“芹儿，”诗韵用手巾擦了擦小芹的嘴角：“这位大哥哥是大夫，你要乖乖听话，一会儿喝了药，病就会好了……”
“嗯”小芹忽闪着眼睛：“谢谢大哥哥，芹儿好好喝药不怕苦，等芹儿病好了，就自己去要饭，再不让姐姐受苦了……”
“芹儿，好孩子……”诗韵一把将小芹搂在怀中，眼泪落了下来。
秦潇走到窗前，只觉窗外阳光亮的晃眼，秦潇闭了闭眼，泪水滴落下来。
客栈伙计午间来送饭菜，见昨日抱进来的病孩已经下床玩耍，回去不经意地对掌柜说了声，掌柜细问了问，知是客人自己开方熬药医治，思前想后终是过来拜访，说自己后院住着位书生病了几天，不知岳公子能否帮忙看看。
“病了几天？不是早该去药铺找大夫么？”王子岳问。
“这……”掌柜吞吞吐吐：“他没银子，已有半月未付房租了，病的还不轻，扔出去心有不忍，可是住着若有什么长短，客栈也脱不了干系。”官府规定住客栈的病人若被扔出去就死了，客栈老板要有些责任，于客栈名声也会不好。
见王子岳似笑非笑地看着自己，掌柜咬咬牙又说：“若能让他起身，在下免了公子一日的房钱做诊费。”怎么着也比去药铺请大夫花费少。
“公子……公子……要不……”诗韵不免惺惺相惜：“您给看看？”
“好吧，请掌柜带路。”王子岳一拉秦潇：“走，一起去。”
掌柜头前引路，诗韵吩咐云儿带好弟妹，便也跟着掌柜去了。
掌柜引着几人穿堂过院就到了后院的柴房，掌柜一面推门一面解释：“他银子用没了，这是自己要求住在这里的。”
柴房中仍堆了半屋柴草，地上散落的稻草上半躺着个青衣的年轻人，身旁的碗里放着半块饼。屋内散发出阵阵异味儿。
“单书生，我请了大夫来给你瞧一瞧。”掌柜以手掩鼻，并不进门。
“我……咳咳……不必了，我没银子瞧大夫，再歇几日也便好了。”单书生有气无力地道。
“放心吧，”王子岳蹲下，捉住了青年的右手：“掌柜已付了诊费。”
秦潇抄着手立在子岳身侧习惯性地看那公子的面色，他一眼瞥见子岳只是摇头拧眉，心下奇怪，因自己的判断，这样的病症，子岳该是手到病除的。见他不住地摇头，秦潇忍不住蹲下，搭上单书生的左腕，却没看见子岳眼中闪过的一丝得意。
“见好就收，”王子岳见秦潇收回手，并不多言，心道：“慢慢来，不能逼的太紧。”
“我写个方子，掌柜着人去抓药吧。”出了柴房，王子岳对掌柜道。
“我去取纸笔。”秦潇应声就要去客房。
“颜公子歇着，我去吧。”诗韵说着赶紧走开……那个书生可是个穷书生。
晚间吴小哥又拎了些吃食送来，见诗韵抱着小芹正喂药，小芹皱着眉眼一口口喝着，却不哭闹，就从食盒里拿出串糖山楂递给小芹：“来，小妹妹，拿着……许多小孩子都怕苦不肯好好喝药的，这孩子好乖，喝过药便吃这个糖果子。”
秦潇：“……”
小芹咽下汤药，眼巴巴地看看糖葫芦，又去看诗韵，咽下口水。
“拿着吧。吴小哥不是外人。”王子岳见诗韵正自犹豫便道：“喝了药口苦，吃这个会好些。”
“谢谢吴小哥哥。”小芹稚声谢道。
待众人用罢晚饭，吴小哥替掌柜传了话，说第二日晚间备了酒，务必请两位公子和诗韵姐弟光临。
诗韵婉拒，只说小芹尚在病中，小凡年纪小不便出门，请吴小哥替她谢谢掌柜好意。
吴小哥原就是因王子岳的原故这么一说，听了诗韵的话，也不多言，将已被诗韵洗净的碗碟装入食盒，行礼告辞离去。
作者有话说
第69章 第七章 书生
