《潇潇山尘远》五月溪山

167、第二章 太子人选

　　听了周茂的计策，姜彻吃了一惊，他后退一步：“你……你们要除掉他？”
　　“不是微臣要除掉他，他如今镇守西境，是羌人要除掉他……当年太平皇帝攻打南越，韩彦诚的祖父也是领兵将领之一，南越国兵败灭国，南越国师自尽，他的大弟子也郁郁而亡，偏偏他的其他弟子们都不成器，不过微臣听说，那国师的大弟子的几位徒弟也算有些才华，其中一位却是有领军才华的，如今他正在西羌，一心要在战场上为师祖师父报仇，咱们不便自己动手，却可以利用这一点。”周茂咬了咬牙，将那位故人所说的计策说了出来……
　　“与西羌联手？不成不成……你……竟敢通敌？”姜彻这一年的禁足反省还是有些收获的，他虽然憎恨昊王抢了他的风头，也憎恨韩彦诚杀了他的外祖一家，但他也曾被北燕追在屁股后面，差点命就没了，他知道一个能战的将军对那些觊觎大齐国土的蛮人有着怎样的震慑，他是想做皇帝的，作为皇帝自然心胸就应该开阔，至少要在臣下面前表现得心胸宽阔，对于能为自己所用的人要宽容，禁足期间他对这些年的作为做了些梳理，晟王占了嫡长，是自己登上皇位最大的障碍，针对他自然是没什么错的，但母后为了让自己取得军功，在淑妃的药物中做了手脚，平白给自己竖一个强敌，好在这事并没有被昊王知晓，还有转圜的余地，他也想过，只要昊王韩彦诚不妨碍自己夺取大位，不仅不能不再与他们为敌，还要找适当的机会示恩，将这两人拉到自己这边来，毕竟将来要靠他们守住国门，而这周茂竟然要自己杀了韩彦诚……
　　周茂慌忙跪下拜道：“臣是殿下的臣子，臣的身家性命与荣辱皆系于殿下，殿下荣则臣荣，臣岂会害殿下？这一年来那两位王爷的行事已获得皇上和朝臣们的认可，殿下却因方相的缘故，境况并不乐观，若不险中求胜，只怕无缘大位……”
　　姜彻知道周茂说的不错，母后失宠，而他与晟王虽然都是嫡子，晟王还占了一个“长”字，若他这一年在政务上有进益，又有昊王相助，自己的确没有任何胜算。
　　“韩彦诚如今守着大齐西境的门户，若他死了，西境何人镇守？一旦西羌兴兵，我即便得了大位，还不是转手送与他人？”
　　“这一点殿下倒不必担心，咱们大齐并非只有他一位将军，当年大齐战神韩文瑄死了，窦实不过借着方相的关系当了钦差，以他的能力，虽失了定临两座城池，不也领兵在凤城抵住了西羌的进犯？韩彦诚一旦战死在西羌人的手中，他手下的将领必会更加用命拼杀，为他报仇，届时殿下可举荐昊王前往领军，微臣想，他一定是乐意前往的，有他在西境还愁羌人能打进来？届时若能一举灭了西羌，扩了版图，皇上必然龙心大悦，殿下的决策与举荐之功，必能再得陛下青眼，昊王得殿下举荐建功立业，自然也对殿下心存感激。
　　即便昊王不能灭了西羌，于殿下也只有好处，昊王镇守西境必然远离朝堂，若再放出片言只语，暗示韩彦诚之死与晟王有关，他不可能去质问晟王，这事如鲠在喉，藏在心里，怎么可能再支持晟王？皇上若得了风声，必然也会彻查，有几个似是而非的证据就能查上几年，晟王还能成什么气候？此计一箭双雕，殿下与晟王一得一失，局面必然大改。”
　　“这……有了韩文瑄的前车之鉴，只怕皇上不会轻易相信。”
　　“那是自然，这事不能急，要慢慢来，所以臣不会在陛下面前参晟王，反而会在陛下面前为他遮掩，就是有风声传到陛下耳中，殿下也要为晟王求情，表示自己决不相信晟王会做出这样的事，如此一来，陛下反倒要生出疑心，毕竟昊王若想争太子之位，有韩彦诚在，确实给晟王造成巨大的威胁的。”
　　“这……让本王再想想。”

　　姜彻不再喝酒观舞，将自己关在府中读书，实际上是在思考周茂的提议，如今昊王也成了自己登上皇位的对手，对他自然就不必心慈手软，若能借机离间两人，就更加完美了。
　　目前的状况自己是没有胜算的，风平浪静之下怎么能浑水摸鱼？是得发生点什么，让他们互相猜忌，只有鹬蚌相争，自己这个渔翁才能有利可图，深思熟虑之后，他决定采纳周茂的意见，借助外力，孤注一掷拼一拼，北燕国君已撤至北邙山以北，算是废了，南粤国当年差点就被昊王灭了国，国君心有余悸，再有北燕的前车之鉴，暂时是不会敢北上犯境，而东陵早成了大齐的疆域，东陵郡以东乃是一望无际的大海，前些年的海匪，也在几年前被昊王领兵剿灭，有大齐的水军在东海镇守，即便有几个漏网之鱼，又怎么敢再来滋事？至于西境，自韩彦诚去凤城，仅仅一年就收复了定西，这说明羌人也不是那么不可战胜，窦实是不是危言耸听了？
　　这样算来，的确只有西境的羌人可以引以为援了，想来他们失了定西，心情也不会舒畅，得派个得力的心腹与羌人好好谈谈，以获得对双方都有利的结果。

　　自从燕关大捷韩彦诚回归去了凤城驻守，不过一年的时间便收复了定西，而大齐也在近年来的几场战事中培养出几名能够独挡一面的帅才，比如如今镇守北境的陆延飞将军，镇守南境的肖扬将军，驻扎在东陵郡的周鸿将军，以及像牛奔，吴启这样能战的大将。
　　有他们分守四境，皇帝姜焕觉得，在十年之内应该可以高枕无忧了，自己如今早已过了耳顺之年，虽然大齐人活到古稀之年的大有人在，臣民也都对自己山呼万岁，但他却对自己能活到七十缺乏信心，更别提万岁了。大臣们近来对立太子一事多有上奏，是该考虑考虑，自己的江山要托付给哪个儿子了。
　　嫡长子姜衡性格温和，交付给他的差事也办得妥帖，只可惜身体不算强健，若非那年去齐云山祭天，被砚山老人瞧出端倪，替他调养一番，只怕到现在还没有孩子，就是那个孩子也没有其他几个皇孙强健，时不时地生两天病，最近那次的家宴就没有能出席……
　　至于嫡次子姜彻，一向很得自己喜欢，交给他的差事表面上也办得十分漂亮，虽然姜焕清楚那些事姜彻并未出多少力，是那些臣子为了讨好这位现任皇后的儿子做的，中间也有些不妥当的地方，但姜焕认为做皇帝无需事事亲力亲为，做大事也可不拘小节，因而这就都不算是什么大事。但查出豫州山道上少年神医遇害是他的手笔，这事就不能原谅了，虽说一国之君应该杀伐决断，但也要有容人之量，仅仅因为他有一丁点可能会辅佐自己的对手便杀之而后快，就不可取了，更何况，砚山老人是太平皇帝亲封的侯爷，虽然他坚辞不受退隐江湖，也从未用侯爷的身份去做什么，但这个封号是备了案的，更因为他一生未娶，太平皇帝就说过，无论谁继承他的衣钵，同时也就继承他的爵位，当然太平皇帝也说过爵位能不能再往下传，要由皇帝依据这位衣钵弟子为大齐所做的贡献来定，现在倒好，砚山老人的衣钵弟子被姜彻害死了……将来自己去见皇祖父，要怎么对他说？况且这样的性情，若让他即位，自己其他几个孩子会是什么结局？
　　姜焕又想起淑妃所生的第三子姜徇，有两位嫡子在前，皇位基本上是轮不到他来坐的，这孩子是员武将，杀伐决断自然是有的，难得的是这一年来处理政务也很有章法，尤其是他一切都以皇长子为尊，一点也没有僭越的意思，兄友弟恭，这样的情形一致得到大臣们的肯定和赞赏。
　　姜焕坐在案前沉思，或许将衡儿立为太子，徇儿辅佐他也是不错的选择。

　　余公公领着小豆子进殿，见皇上仍在出神，便颤巍巍地指点小太监将膳食摆放好，用银针一一试过，看着小豆子试吃一遍，这才躬身道：“请皇上用膳。”余公公如今已经年过七十，照规矩已经无需他时时在皇帝面前当值，但他自姜焕出生就跟在他身边，如今让他歇下来实在是有些不习惯也不放心。

　　“让小豆子伺候朕用膳，你们就都下去吧。”
　　“是，老奴告退。”余公公躬身应了，领着一帮小太监退了出去。

　　殿中只有姜焕和小豆子，十分的安静，姜焕尝了口面前的药膳，味道的确比御膳房做的好了很多，他又想起那位在豫州山道上遇害的少年，虽然他派去的护卫早已向他回禀了那个少年的死讯，小豆子也将他亲眼所见说给他听，证实了护卫们所说的话，他依然觉得，做为砚山老人的衣钵弟子，应该不会那么容易死吧？会不会是怕别有用心的人去找他或者害他，因而借机金蝉脱壳？
　　“你亲眼见到那少年的马车落崖，他真的死了么？”
　　“是，”小豆子再次回答，对于这个问题，他已回答了无数遍：“奴才看见那辆车扎得如刺猬一般，翻下山摔散了架……”
　　由于那时何铭未能近前，姜焕对少年的死就存了一点怀疑，但从小豆子的描述来看，那少年是真的死了，尤其是他派往砚山的两名太监，将砚山老人墓地的地势情形绘了一张图带回来，虽然图上没有标注，但他一眼就看出，那个主位上的是砚山老人，右下方的两个，一个是他的四弟子，另一个应该就是那位少年了。
　　姜焕叹了一声：“可惜了。”不知为什么，他心里倒有几分希望那少年是诈死脱身了。