5、第 5 章 ...
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院子里的灯火消失干净，只留天上明灯一盏。月光透过门缝，冬夜里干燥的空气，掺杂了木炭灰烬与蒸米饭的气味。
她用脑门顶了顶，想从两指宽的门缝挤出去，猫脑袋虽不大，可除非能流动，不然实在太勉强了。
期待寻猫的人能早些回来，她计划一听见脚步，就发出叫声。
不知月亮是否真有温度，入夜比白日加倍冷，仿佛冬季之后的第五个时节。她等在风口处，没一会儿爪子都冻麻了。
在门前待得越久，陆语棠就越不敢离开光亮。她怕黑，偌大的院子独她一个人，恐惧像熬糖人吹出来的糖老虎，黑暗里不断膨胀变大。
吱吱吱——
这声音很难不令猫印象深刻，柴房角落，霜白光亮映出一双红豆大小的眼睛。
怎么办？
又是老鼠，此刻的陆语棠困在柴房的月光里，连逃的路都没有。
老鼠继续吱吱叫着，胡须抖动，尖尖脑袋贴在地上，似乎没发觉塑像一般的陆语棠。
小东西没有奔她而来，她舒了一口气，身体不再紧绷。屋里好歹也算有了个活物，不至于让她一只猫独自面对满屋死去的小树与老树。
心情平静下来，思路也清楚一些，让小老鼠咬一下就咬一下罢。虽说这东西比蚊子大，但总不至于吸血吃猫。
陆语棠随心而动，打算朝它示个好。
若是将爪子放在能抓它的范围却不抓它，不知能否令它放下戒备。
她活动一下爪子站起身，爪心的肉垫拍上地面，扬起肉眼瞧不见的细小微尘。
觉察到的小老鼠当即吱吱叫起来，声音抬高，甚至略带几分凄厉。毫无准备听见这声音，陆语棠吓得三步并两步飞窜上最近的柴火堆。
受了最大惊吓的根本不是她，老鼠嗖嗖地到处乱窜，最终在门缝出嗅嗅，自己钻了出去……
鼠尾摆动，打翻的小石子摇摇晃晃最终停在门口。陆语棠瞧着那片小阴影，还挺羡慕的。她心有余悸，经这么一吓，反而没那么恐慌了。
脚下是一条条横放堆叠起的木柴，树皮的纹路清晰，枝桠散乱。缝隙里，透出一丝被挡住的光亮。
她踩着木柴，柴堆对猫咪来说可以轻松拾级而上。唯有不时踩住没有枝杈的圆木，总会滑下来，有些累猫。
她不需要走到最高点，就已经能看见房子顶梁处，两屋檐相夹的巨大的三角空隙间，正透出微微幽光。站到近处，不止明亮，还很暖和。
朱漆的大柱抬梁，一面墙只做围挡之用，梁上相通。墙后就是她方才听见人声的地方，说不定另一间屋子的门仍开着，她可以从那边出去。
她观察着堆在墙下的那堆木柴，从这山下去开始往那山爬。有了希望，饿和累都被暂时放在脑后。
墙后忽然响起声音，是屋中人又开始了闲谈。
她想喵喵叫唤吸引他们注意，就听见一个女子亮堂的声音：“王爷说不用找那猫了？”
“是啊，不过是个小玩意儿，况且还残废了。再挑一只也行吧。”回答的似乎是方才那个锁门的杂役。
“那两个字你也敢说。这是在王府里，可小心你的脑袋。”女子提醒他。残废二字，定是没有哪个身有缺陷的人听得下的。
墙外，陆语棠刚要出口的叫唤止住了。
什么叫再挑一只。哪怕她本也没存着长留在宁王府的心思，听见这话也不会好受。这宁王真是，真是……负心人。
尽管于情于理也没什么可挑剔之处，可她受惯了人人在乎，哪怕自己现在是只猫也不想被随意顶替。
况且自己才不是他的猫，等他再挑了一只，她就……她就先回来将那猫骗走！
陆语棠呲了呲牙，设想了一下邀请新小猫参观旧银铺，从此留王爷孤独一人没猫没狗甚至没老鼠。乱想完渐渐冷静下来，将这点儿比蜻蜓翅翼还薄的不悦抛诸脑后了。
她继续往上爬了几步，想听得更清楚些。
脚下堆成一座山的木块比刚才那摞木材好，足有小臂长，小腿粗细，劈得均匀整齐。走上去也没有崩塌，稳固得像他们舒国与北夏边境的老城墙，她虽没见过，可歌谣里都说它结实。
两边架起鳞鳞灰瓦的椽木，伞似的撑起一片空地，陆语棠站到其间，从顶上往下望去。
隔壁这间屋子比柴房阔大亮堂太多，屋里氤氲着温暖的水汽，较远的墙边靠着木架，几条长案上有三五篮新鲜菜。砧板上码着肉食，方才的白鱼出现在一只开着口的瓦罐边上，伴着一小碟盐，一小碟花椒，鳞也去好了，想必正打算开始腌制。
半月里她也在街边酒楼穿行过，知晓不少杂事，不然连这是什么鱼都未必识得。总之无论是哪样，眼下也还吃不了。
更近的一条长桌上，传来熟物的香味。灯光照亮处，白瓷小盅里是冬菇煨鸡，闻着鲜香诱人。
她脚下这面墙，有灶台倚靠，锅里是刚刚滚开过的水。
妇人粉红花袄，戴梅子色头巾，她身材丰满，圆脸、大嘴，似乎处处都是旁人的一倍多。
她正将锅中水舀出来，分到盛得半满的木桶里，不时抬起头来跟杂役说话。
这人约莫是个厨娘，说话间正舀满了最后一桶，摘下腰间为防着油花沾脏衣裳而系的襜裙。
对面的杂役身材干瘦，两人虽行走在厨房柴房，但都整洁体面，总归是在王府做事，衣着也比她在街上瞧见的商贩精神许多。
思及此事，陆语棠脑海中飘过一些零星的画面，她似乎府中有什么怪异之处，只是她一时没能抓住。
若说真有什么格格不入，多半是相比之下王爷的房间太朴素了而已罢，陆语棠没再细想。
“你刚才怎么没去找猫，南星公子说是重重有赏呢。”杂役问厨娘。
“找不见的，猫这东西通人性。对着王爷那刻薄眉眼，跑了也正常。你不知道吧，我听说，王爷天生命硬又凶星会照，得亏生为皇子，旁的倒是不打紧，自小养过的猫狗没活一个。”
不会吧，陆语棠讶然。除了自己，别的猫不是都乖乖吃鱼么？还会发生什么意外。
陆语棠生怕漏听一点儿，她迈上房梁，身边比她稍高些的瓜柱支承在两层木梁之间，她就藏在它的阴影里。
哪怕面对根本不谈光明行径的两人，安静偷听也并非君子所为。旁人背后议论他人，陆语棠未必要与他们一般较量，奈何她实在好奇——对于那个不爱言语的王爷。
“你才小心脑袋呢，都是听谁说的？”杂役压低声音。
“菡珠丫头和南星，他们总是王爷身边最近的人了吧，就是听见他们说起的，绝无掺假。据说每个都死状凄惨，什么撕碎了的掏心挖眼的。如今王爷连喂马都不亲自去了。”
厨娘说得有鼻子有眼，对于知晓这份秘密传闻非常得意。
只有陆语棠不寒而栗，究竟为什么会发生那样的事。她不知道该从何处猜想，哪种想法，对庆容来说都不会太礼貌就是了。
“王爷真是那么疯的人么，听说贵人们都有些奇特的癖好。”杂役似乎在想象失去眼睛心脏的动物，面色古怪。
“唉，说不定是天生带煞挡不住呢。你想新来小猫那腿和王爷那腿，怎么全都伤了一下就再也好不了了。”
他们倒是谈论得自然，毕竟这些猜测是京城中人人都能想到的。
“这话你可别让人听了去，王爷连日来寻访京城名医正要再治腿呢。”
“太医院的人不都个个来瞧过，舒国还有更好的大夫么？”厨娘不以为意。
两人说着，一人拎上两只桶，往门外去了。
陆语棠茫然地在梁上站了一会儿。
什么话，她的腿可是说好就会好的。
会好的吧，她头一回受伤，越想就越觉得难受。好了也不一定能变回人，该怎么办呢。
王爷他呢，太医院的人也治不了他，那昏迷的自己又有谁能治。
罢了，不要丧气，多寻找机会，他们俩都会被治好也说不定。
陆语棠从不会让自己烦恼太久，抬起头，香气丝丝缕缕飘来，牵扯她的视线望向那些吃食。
等了半天不见人回来，决定下去吃一点。脚下这面墙上挂着两副蓑衣、几条干鱼、麻绳编的蒜、辣椒，还有一捆端午放到现在的干枯艾草。陆语棠考量了一下，爪尖尝试着弹出又缩回，决定踩着蓑衣下去。
她紧绷起身体后退一步，往下扑去。
好巧正好挂到蓑衣领口上，位置高于一人，但慢慢往下可以毫不费力挪到灶台。。
就在这时，院子里传来两人的声音。
怎么这么快？她惦记着想偷吃，理不直气不壮不愿被发现，赶忙往下跳，打算下一步就抓住蓑衣尾巴。
着急的一瞬间，她仅剩能活动的后腿踩空，眼看要掉进铁锅里。
锅里的水已经不再滚开，冒出的热气仍昭示着它不可触碰的温度。
即将变成小猫汤的恐惧支配着她，她惊惶拧身，尾巴控制令身体一偏。落下时，她险险擦过锅沿烫到了一只爪子。然而身体撞在灶台边上，双爪无处借力，直接滑了下去。
哗啦声随之响起。
她一头栽进了地上的小水桶里，彻底浸入温水中。
等她扑腾着要出来，两个人已经迈进门槛了，她踮着脚想够上木桶边沿，从未落过水的她完全慌了神。
“怎么洒了这么多水？”厨娘奇怪。
“许是方才不小心洒的，那就全都盖上吧。”杂役提议完，手脚麻利地行动起来。
木桶埋在灶台的阴影里，还没有人注意到她，一只木条拼制成的盖子就压了下来。木桶里如夜幕笼罩，刚露出鼻尖的陆语棠完完全全被盖了起来。
喵呜呜——咳。
闷在桶里愈发窒息，她由人拎起，在水中晃荡着。
不断的颠簸让她头晕反胃，再奋力想起来也做不到了。伤爪沾染温水，疼痛剧烈，她感觉眼前直冒星星。
直到杂役停住，木桶才被安放下来。
一切终于平稳，陆语棠虚弱得爪子都划不动水了，她浮起身想顶顶桶盖，透过木桶壁听见外面倒水的声响。
“王爷，那猫……”南星的嗓音也亲切起来。
“走就走了，何必要找。”庆容倒真像杂役说的那样，对自己这只小瘸猫没什么萍水相逢的情谊。
“它的伤口不是已经好些了么。”这下半句，倒像庆容在自言自语，说罢将南星也遣了下去。
陆语棠喘息都吃力，省不出心思去猜想庆容的心思。昏暗光线自桶盖缝隙倾洒进来，桶又被提起，一瞬间天旋地转。
她随着水流一起倒出来，落进更温暖的水。一闪而过的是密不透影的帘幕，和一方小池。
扑通。
身体沉进水底，一霎那她倒感觉自己变得轻飘飘的。
猫被淹死也太可笑了，她暗想。千万别让旁的小猫知道了，狸奴之耻！
这只失败的小猫很快被一双大手拢住了，她早就精疲力尽，溺水的恐惧让她紧紧抱住手臂。这动作牵扯她的爪子沙沙的疼，尤其是烫伤和摔折的那两只猫爪。
可掌心温热，确实是让人想睡觉的温度。
作者有话说
第5章 第 5 章
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