《女巫·物种沙漏》87rrghv

6、瑟西 劳拉战战兢

　　大火在林间蔓延。拉着琉钻出洞穴后，劳拉就地蹲下，眯着眼观察了一会浓烟的去向，“风在往东吹，我们往西跑，避开这里的树，找片灌木地把杂草烧了。”

　　两个人都在极光号上多年，时空航行时遇上意外露宿随意荒废时空的经历比比皆是，琉当下也不废话，抓着劳拉的手腕磕磕绊绊地跑起来，风裹挟着热浪迎面吹来，劳拉弯下腰，只觉得五官焦灼，汗水滚烫。

　　没多久，她们绕过西侧山麓，此地地形崎岖，遍布大小丘陵，但不过数十步远上便有一片杂草地，草已经烧没了，原地光秃秃的一片。劳拉方才要过去，琉突然手下发力，一把拦住了她。

　　“这里的灰看起来和别的地方不一样。”

　　没有火星、没有残余，那里规整得……像是提前焚烧过一样。

　　琉踌躇片刻，脱下外套，卷成一团，拉住劳拉闪身在山岩后，将外套扔了过去。

　　外套进入那片焦地，还没有落地，连发几声枪响，在空中就被打散。

　　林中窸窸窣窣起来几个士兵，劳拉目力极好，一眼望见裁判所的肩章。

　　“……”劳拉大为震撼，“我们不是在还向他们求救吗？是不是……”

　　“是个鬼。”琉拽着她往后躲了躲，“等时机，跑。”

　　可跑哪去呢？后方有大火，前方有伏击。

　　她们没有等太久，在火势的作用下，侧后方一块看起来便不太平整的土丘，很给面子地塌了。

　　趁着士兵们还没发觉，她们摸到附近，琉探了半个身子往下望，下方只是一片黑暗，再投颗石子进去，久无回声，两人对视一眼，当机立断，先后钻了进去。劳拉殿后，顺手用几块石头堵在外边，补了个不大成功的伪装。

　　爬过最初一段狭窄且向下延伸的缓坡，劳拉探出半个身子，抹了把脸，眼前豁然开朗，出口处是一片平整断崖，下方深不见底，仿佛大半个山体俱被挖空，只留了表面的一层土石壳子。崖底升起浓郁雾气，不可见底。断崖旁有漫长吊桥，通往中心石台，吊桥栏杆底板俱为白骨，十步一磷灯，幽抑如是。

　　劳拉看愣了，琉走近最近的磷灯，摸了一把骨头，面色不虞地看向她，“看起来是人的腿骨。”

　　劳拉摸摸脑袋，也走上去，两人并肩而行一段距离后，劳拉指着磷灯前的骨头，疑惑“看起来还是腿骨，但怎么越往后越长……这骨头要属实的话，这人站起来能有三米，不大可能吧。”

　　琉面无表情，“也不一定就是人，越往后的骨头痕迹越新，要是每一代都是人……的混种，倒也说得通。”

　　劳拉震惊。

　　走到吊桥末尾，两侧的磷灯骨已经暴涨到数十米高，几乎不是地球生物能够拥有的腿，中央是一架巨大的矿机，老旧，连接矿井。她俩来到矿井边缘，正要往下看，劳拉了被拍了一下肩，转过头。

　　那个长了一张“弗兰肯斯坦”脸的监工在看着她们。

　　“你们，是新来的矿工？”他面无表情地盯着脸色煞白的两个小姑娘，开口询问。

　　劳拉的嘴一把被琉捂住，红发女孩近乎谄媚地点头，“是的是的，我们的工作是什么？”

　　“跟我走吧。”弗兰肯斯坦递给她们两顶矿帽，“今天带你们下矿。”

　　他转过身，劳拉对着琉疯狂比划：他不是死了吗？

　　琉点点头，下压手掌：先跟着。

　　还别说，矿井下几乎什么都有，就算有人带路，她们也逛了差不多一天。

　　主要还得怪弗兰肯斯坦这个牲口，每当她们走不下去就地往下瘫的时候，弗兰肯斯坦就会转过自己苍老的脸颊，比矿灯还明亮的一双大眼睛里明晃晃地写着：“就这？你们也配叫矿工？”

　　两个人瞬间就爬起来往前赶，并不是很愿意去想如果被发现不是矿工，弗兰肯斯坦会做出些什么来。

　　终于，绕了一大圈，来到了另一架矿机前，弗兰肯斯坦勉为其难地开恩：“我的兄弟们正好要上去休息，你们先上去吧，等会人齐了，大家一起吃饭。”

　　两个小姑娘于是攀着矿机晃晃悠悠地上来，好容易重见了磷光，抬头往井口四周一看，好几十个裁判所的士兵端着枪，面无表情地与她们面面相觑。

　　枪响了。

　　劳拉战战兢兢地睁开眼——她们又回到了那个烈火焚烧的山麓。

　　这回的时间似乎比上回晚了一些，已经能听到远处士兵下令搜山的声音，劳拉无奈地叹了口气，第二次钻进了那个塌陷的土丘。

　　过吊桥的时候，两个人不约而同地在中央停住了脚步，数分钟后，后方搜索的声音越来越近，而弗兰肯斯坦逡巡了一阵子后，正忙碌着召集其他矿工下井。劳拉望过去，一一辨认那些工作者，大多数的体型太过于……残酷：断肢、半身溃烂、严重烧伤，甚至辐射伤，但是没有一个人倒地，他们只是快速穿戴好老式的矿工服，然后下井。

　　“如果我没记错，西里尔家族也从事矿业开采。”琉飞快地说了一句。

　　弗兰肯斯坦最后清点一遍人数，这个魁梧的矿工头子似乎终于觉得有什么不对，转头望向了吊桥。劳拉抓着琉一路小跑，解释并没有花费过多的功夫，下井实在太晚，矿机发动时，土丘那边已经传来了人类的脚步声。

　　琉一边往矿道内走，一边压低了身体对劳拉耳语：这段时空持续约24小时，士兵队出现两次，一次擦肩而过，一次击杀我们全员，随后回到起点，应该是个循环。

　　劳拉点点头，在琉的掌心画了两个相交的圆：“对，而且，很可能不只有一个循环。”

　　琉皱眉：“怎么说？”

　　劳拉挑挑眉，这个人平素看起来老实且怂，遇到危机，思路做派，却不是一般的张扬跳脱。她俯身，耳语：“之前弗兰肯斯坦的人，不是被裁判所杀过一次吗？如果以弗兰肯斯坦所在的时空为循环，我们加入了这个循环后，应当循环到木屋被士兵处决，但是，我们没有。”

　　“更可能的处境是，我们在其中一个圆，而士兵处在另一个圆中，我们相遇，就是两个圆相交的两个交点——如果两个时空的流速和半径并不相同的话，我们每次循环时相遇的交点，就是不一样的。这可以解释木屋没有出现。”

　　琉稍一思索，点头，“倒是一种可能，那么，你打算怎么验证？”

　　劳拉故作亲密地搭上琉的肩膀，在她掌心，将两个相交的圆向左和右各延伸一道横线：“循环的前后，都存在线性时空，我们沿着同一个时间流向，找到至少两个点，一个两圆交点，一个圆与线性时空的交点，在交点时走向另一段时空——那我们就可以打破循环，出去。”

　　琉想了想，“第一个交点已经过了，你的意思是，第二次我们遇到的时候，想办法假死，冒充士兵进入队伍？”

　　劳拉点头。

　　第二天黄昏，她们上矿井时，故意磨蹭到了最后，在矿车上升时，抓着矿车壁往外翻过，旋过底部交叉的斜杠，将自己吊在了上升的矿车底部。

　　与她们同车的人像是完全没有注意到她们，这一点她们在昨日已经充分地用语言和动作试探过：这群人的神经似乎经过了一代又一代的阉割，唤起他们反应的只剩下了“工作”和“祭祀”，像是一群千疮百孔的工具人。

　　熟悉的枪声传来，十分钟后，她们翻上矿车，正赶上士兵结队往回走。琉就手一扔，一个粗制滥造的□□飞向了矿机背后的吊桥。

　　军人们果然被惊动，他们商议一阵后，留了两个哨兵原地待命，大部队端好枪械，向后侧走去。

　　劳拉从储物腕带中摸出电棍，悄无声息地递给了琉。

　　大部队再回来时，她们已经借助腕带进行了必要的外形拟态，穿着军装等待——而那两个倒霉蛋，悄无声息地消失在了悬崖下方。

　　他们走上吊桥，走过那些沉默而可怖的骨头，走向漫天飞扬的余灰。丘陵外，士兵的长官，摘下头盔，对着耳机里的声音应答几句，转过身：“兄弟们，上锋已知悉我们达成任务，他很满意。”

　　弗兰肯斯坦的脸，在身后绯红的天色中，显得格外……丑恶。

　　他举起枪，对准排头的第一个士兵。

　　士兵嘶声喊了一句：“无限荣光中永生。”，应声而倒。

　　两排士兵，无一人反抗，就这样逐个倒在了这片他们杀戮过的战场。

　　劳拉和琉站在队伍的末尾，在劳拉身边的士兵喊出“无限荣光的”时候，劳拉和琉，同时举起了枪。

　　劳拉对准了士兵，琉对准了弗兰肯斯坦。

　　枪声过后，是真正的静默。

　　“我们走出来了吗？”劳拉不确定。

　　琉握着枪的指头有些发颤，她按了一下，皱起眉头，“先下山，看看木屋还在不在。”

　　山下的木屋此刻已经变成了坟地，数十个石碑分几排散落，有女子金发白衣，为每个墓碑摆上雪白鲜花。

　　“不好意思……”劳拉率先打了招呼，“请问，这是谁的墓地？”

　　女子转过身，笑了笑：“你刚刚还遇见他们。”

　　劳拉大惊失色。

　　“别担心，我不会伤害你们。”女子将手边的花递过来，“你可以叫我瑟西，帮我个忙？那边还有一排的墓碑。”

　　琉接过花，小姑娘鼻子上的雀斑皱了皱，一路小跑到最西侧的墓碑前，那是刚立好的大理石，简单地刻着一行文字：

　　？——1737：异乡人，被迈克·西里尔与圭多·阿雷佐合谋杀害。至今四百年，终得安息。

　　再往后的墓碑，都是一样的叙述。

　　劳拉抓抓脑袋：“我家人确实告诉过我，裁判所和各财阀之间有不见光的生意，但，图什么呢？”

　　金发女子走过来，将一个空了的黑盒子递给她们，“这段时空方才恢复了正常，可以追溯了，自己查吧。”

　　那是些困在时空角落的，无法归乡的异乡人——永恒的劳工、永远的旧日尘埃。

　　西里尔家族的发家史无法越过1737，那一年，他们家族杀了第一个异乡人，也第一次，与裁判所签下契约。

　　家族利用时空的信息差，抢先进入各个行业，形成垄断，放出广告，再由裁判所出面，屠杀那些怀着一腔热血和梦想，来到掘金之地寻找机会的普通人。

　　奎多说，一切都是为了发展，为了均衡——比起在千万个不同的愿景中辛辛苦苦地追寻帕累托，奎多更擅长的是，控制一个强力的盟友，和盟友身后千万个沉默的奴隶。

　　并不是只有奎多一个人这么想，时空管理局之所以能够对时间分段，无视分段点上的能量人员交互，决定因素就是，每一个分段上，都设置了这样的哨兵循环：无数异乡人的尸骨被征用成裁判所无情感的士兵、财阀们不停歇的劳动力，这个时间段内，他们永远不会死去，也永远不曾活着。

　　他们不会有财产、不会有健康、不会有自由，唯一能够收获的，是一个虚伪的至高的神明，允诺每一个人：永生。

　　被扶持的世家，用无可比拟的威权，帮助着裁判所的星际扩张。他们将一个个活生生的人囚禁在永生不死的不老轮回。再帮助裁判所在尸体和废墟上，戴上沾满鲜血的皇冠。