《长欢》猫伍

56、第三章

　　三、
　　她的手是别样的妩媚。
　　都言素手即是女子的第二张脸面，她的手腕纤细，玉色瓷一样细腻的皮肤，指腹莹润，细削的指，珍珠也似的指甲，此刻悠悠落在那张陈年久远的小羊皮纸地图上。
　　轻罗曼声开口，“衡水城极方正，十字中轴，内中外三道城墙，北面有承天、玄武、丹凤，南面为安化、明德、启夏，还有西面的开远、金光、延平和东面的通化、春明、延兴。”
　　他一贯同她说后楚话，可此际她开口，声音如珠如玉，虽然缓，可抑扬顿挫，竟是字正腔圆的鄂陵官话。帐中大汉原本喧闹的声音奇迹的平复下来，安静的听她说话。
　　“列位皆知，衡水是后楚大都，可论城郭建设，代郡虽规模不及，只得大小城墙各一，却也是以十字形制建城。郭怀敏其人，我尝有幸见过，自校尉始，追随后楚左将军高钟宁多年，忠勇有余，强于夜袭，惜胆略不足。他若守城，必会沿袭都城守制。”
　　秦齐姜是叶延部下中难得的文雅，听到此际，眸中已有喜色，尽量放慢了声音问道，“小姐的意思是？”
　　“天禄祥有生意在衡水，我在那儿住过些时日。城墙三重，卫兵由内而外，依次为六班、四班、三班倒，每班职守二、三、四个时辰。内城十丈一岗，每岗七人，三十丈一哨，每哨两人；中城……”
　　“好了，”叶延神色晦涩难明，将她拉离帐中大桌，低声道，“这是我的战场，与你何干，作甚说这些？”
　　“你日日带我在这中军帐里头，要的不就是这些？”轻罗瞥他一眼，竟笑起来，“你放心，我说的都是真的，不骗你。”
　　众将只见主将将那窈窕女子拉至一旁，虽静坐不动，却皆伸长了耳朵。叶延回头扫视一圈，干脆将轻罗推出帐外交给叶青，“带她去军医帐，难得她哥哥也跟来，叫他们见见也好，省得这脾气益发古怪。”
　　轻罗诧异莫名，“你不怕我和二哥跑了？”
　　叶延却只看叶青，“她要是跑了，你也别回来了。”
　　帐内的虬髯左先锋葛怀嬴伸长了手捅捅秦齐姜，指指帐外，低声问，“那小妞儿是谁？瞧王宝贝的，日日带在身边，长得倒还真不赖，就是看着小了点儿，你说有二八没？”
　　秦齐姜抬眸瞥他一眼，又转头看看帐外，“我也不清楚，好像是天禄祥大掌柜的妹妹，你怎么不去问问王？”
　　一旁的周持节促狭道，“葛胖子你再借他个胆子他也不敢去问，不过那姑娘的气质倒不像商家，我瞅着比那年从扎陵迎回去的玉勒公主还要贵气些。”
　　叶延正挑了帐帘进来，听到这里，朗声一笑，“持节，难得你眼力这样好，她长得漂亮吧？”
　　秦齐姜含笑，周持节忙低下头去不说话，只有葛怀嬴用大手搔搔后脑勺，嘿嘿笑道，“真漂亮，比我见过的女人都漂亮，声音也好听。”
　　守在帐外的叶五叶六对视一眼，当时拦后楚和亲车队的都是叶延家生兵士，自然也知那后楚公主是怎样一个地位。刚往大帐两侧让开了些，内里就猛地摔出一庞然大物。
　　“葛胖子，日落之前绕着大营跑五圈，一边跑一边叫‘姑娘你长得真好看声音真好听’，跑不完就不准吃晚饭。”叶延的声音和帐内众人的笑悠悠传出来，葛怀嬴垂头丧气的爬起来，抬头看看毒辣辣的日头，又回头看了眼大帐，认命地开始跑。

　　“……这火狐皮最是暖和，你试试。”易祯祥将斗篷自箱里翻出来披在轻罗身上，眉眼都是融融暖意。
　　十方还是一身玄黑绣金的贵气袍子，在旁瞅了一眼，淡淡道，“你猎了多少火狐得的这一身？”
　　轻罗尴尬的看看十方，冲祯祥悄悄一点头，忙将斗篷解下来抱在手里。十方反而笑了，“算了，你二哥就那脾气，这东西摆了好些日子了，半年前……我叫他扔了，他还不肯，没想到还用得上。”
　　轻罗拂了拂斗篷上看不见的灰，手指顺着柔润的毛疏理，将脸偎上去，轻声问，“叶延难得松口，你们怎么还来？”
　　“好容易找着你，”易祯祥温文尔雅地一笑，眼底微涩，“我的命本就是偷来的，能陪陪你都赚了，只可惜了清露。”
　　十方眸光温润，静静看着轻罗，“可还会记恨？”
　　“怎么不恨？”轻罗垂眼，猛地摇了摇头，似乎将脑海中镜像尽数甩开去，复又抬头，勉强扯出笑意，“可我还记得那年你同我说苦，我也记得告诉你，轻罗不自苦。”
　　易祯祥看着场中操练的士兵，笑着扯开话题，“你可还记得我当初教过你的，——武侯问曰：兵何以为胜？”
　　“起曰：以治为胜。”轻罗颔首，“自然是记得的。鄂陵扎加藏王确是名不虚传，民之外事莫难于战，轻法不可以使之。他治军如此，郭怀敏未必能敌。”
　　“若你有力，助谁？”
　　轻罗转开眼，轻声道，“我这人没什么家国观念的，谁对我好，我若有力，自会襄助。”
　　十方却扳正她的脸，温润地安抚，“兵乃大势，我虽不忍见杀，可家国本是人为，众皆为人身，有何不同，又何必强求？”
　　她与他对视，“轻罗受教。”

　　太和三十一年，六月十二，大暑。
　　在代郡外屯兵的第三日。
　　扎陵虽在北，可代郡是南部边陲重镇，故暑日更要格外的热些。自日前她在中军帐开了口，叶延也便不再着意带她去了，因着忙，便由得她镇日在军医帐里头，只是吩咐叶七等好生守着。
　　轻罗连着两日不曾见过叶延，加上并无过多留心，因而对他们定下了怎样攻城的计策也就不十分清楚，只依稀知道要避开郭怀敏的长处，必不是夜战，审敌虚实，趋其微，从西北角下手。
　　可战鼓确是擂起来了。军营里皆蠢蠢欲动，演练时汗水砸在地上混合了尘土，马儿奔跑时后蹄扬起风沙，远远的传来不甚清晰的叫阵声，还有不时送至军医帐里的伤兵，也渐渐多起来。轻罗闲着无事，也算通药理，便在帐中帮忙。
　　她穿改小了的二哥的袍子，将袖口扎紧些，和十方一起照顾些不那么严重的伤兵。倒不是有意扮男装，营中皆知她的存在，可叶延之前给她置办的都是深襟广袖、掐腰大摆的迤逦华服，委实不甚方便。易祯祥虽离家去国，却也无意插手，平日里也只是搬了张长凳在帐外一坐，烤着太阳安静地看着。
　　这样炎热的天气，伤兵大多恹恹，来不及处理的、未处理好的伤口很快便开始溃烂，苍蝇嗡嗡的到处飞，帐中的气味委实难闻的紧。军医无法，也只能抬两口大锅，镇日里煮些陈醋，权当消毒，也能勉强祛掉些味道。
　　叶延这日难得空了半个时辰巡帐，绕到军医帐外时，正撞见拉开的帐幕里有伤兵牢牢握着轻罗的手，心里自是不悦的，可躺着的是为他出生入死的士兵，也便只是快走几步，挨到床板前，将轻罗的手从他的手里抢出来抓在手里。
　　“王爷怎么进来了，快快，快出去，”老军医不顾身份，连连推他，“这季节最易得病，这里头王爷来不得。”
　　“她来得，本王自也来得。”叶延不动，空着的手拍拍躺着的伤兵，“怎么样，什么时候还能再上战场？”
　　那人烧的是有些糊涂了，不然也不会大着胆子去抓她的手。可到底还有一丝清明，心里此时才感到后怕，厚着舌头道，“王爷，我不是，我，我只是，只是想起我家那口子了。我在这鄂扎边境也有两年了，没成想快回去了这仗反而打起来了。”
　　叶延挑眉，“原来我麾下也有怕打仗的兵？”
　　“我真不是怕死，”快将近而立的汉子，眼眶陡的泛了红，“可出门儿前她都有了四个月了，这会儿想必都是个胖大小子了，还没瞅见过呢，也不知能回得去不能。”
　　“当然回得去，急什么，”叶延环视一周，摇头笑道，“好生养好身体，好男儿志在四方，待你有朝一日建功立业了，再回头好好补偿你那媳妇儿孩子。只一条，下次可不能再这么乱抓人的手了。”
　　帐中静默一瞬，皆笑起来，那人自己抬手搔搔头，点点头也笑了。叶延又安慰众人几句，鼓舞了一阵士气，方才拉着轻罗出了军医帐，朝着僻静处走了几步。
　　轻罗轻轻挣开，“你今日怎么得空？”
　　“军医说的没错，这时节最容易得病，那军医帐里头更是，”叶延答非所问，“你回我那帐子去，我寻些物事让你打发辰光就是。”
　　“怎么，你当心我毒杀了你的士兵？”轻罗促狭道，“别怕，我胆子可不那么大，鸡都未必敢杀。”
　　叶延好气又好笑，看看军医帐外坐在太阳底下往这个方向看的易祯祥，“他就准你这么待在那里头？”
　　“我二哥只说由得我高兴就好。”
　　“这也能是高兴做的事？！”叶延无法，只得压低了声音，凑在她耳边，“怎么都好，就今天不行，你听话，回我帐子里头待着。”
　　轻罗微微张大了眼，“你们要动手了？”
　　叶延只是淡淡笑笑，“你二哥没教你么，‘凡兵有四机：一曰气机，二曰地机，三曰事机，四曰力机’？”
　　是攻城的时候到了。

　　太和三十一年，六月十七。
　　后楚败守，代郡城门敞开，迎来扎陵理想中的救主鄂陵。后楚近二万人部众被消灭殆尽，郭怀敏在城门大开时被俘。鄂陵境遇稍好，伤五千余，亡两千七佰六十五。
　　郭怀敏诚然是个悍将。可一来先头部队并没有多少人，二来又是刚攻下的城不甚熟悉，三来鄂陵打的是扎陵公主德苓哈的旗号，民心向背，叶延心知，若非如此，不会这样轻易。但难得其人还能撑了五日，虽也到底还是破了城。
　　葛怀嬴在郭怀敏自刎前拦下了他，心下佩服他是条汉子，有心举荐，叶延却只是摆摆手，示意秦齐姜将他拉下去锁起来。城在人在，城亡即自刎，这样的人怎生招降？

　　六月十九。
　　扎陵大都来使，感激鄂陵襄助，要求收回代郡。叶延却不置可否，入了夜竟将使节软禁起来，重新整装，直指代郡东北的上党。
　　那是扎陵大都苍舒的方向。
　　德苓哈连连发了数条文书，质问叶延狼子野心，当时分明是说相助，如何摇身一变，反成了扎陵如今最大的敌人。
　　秦齐姜握着文书，躬身道，“她如今风头正劲，身怀六甲，未必不是又一个皇子，王爷还要小心。”
　　轻罗坐在叶延身后，听到此处，忽然开口道，“先生，公主咄咄逼人，这样多封文书，可有一封是皇上的么？”
　　“小姐的意思是说，……这是皇上默许？”
　　“我们兄弟六人皆已成年，她所倚仗的只是个未必能生下来的孩子，”叶延轻轻阖上眼，“父皇虽老，可不糊涂。”
　　秦齐姜心下电光火石转了一圈，当时皇上一改坐山观虎斗的态度，破天荒要助扎陵，或许此时终于有了解释。他抬头几不可察地扫了一眼叶延和他身后坐在阴影里的女子，颔首不语。
　　叶延不再看他，扬声道，“右先锋周持节听令！”
　　周持节越众而出，单膝跪地，“末将在！”
　　“本王率两万人先行，留一万人与你守城，”叶延笑意慵懒，目光如电，“你记住，至少在后援到了之前，必得要守住了！”
　　“末将愿立军令状！誓死守城，纵是人亡，城亦在！”
　　周持节斗志昂扬，那葛怀嬴却忽然出声道，“王爷，代郡是关隘，郭怀敏又是其爱将，那高钟宁必不甘休。只留一万人给周子恐怕……不若再等几日，待后援到了再分兵？”
　　“你是军人，理当能懂，沙场瞬息万变，时间最是宝贵，要乘胜追击。”叶延点头，“高钟宁还在骀荡，即便星夜行军，也还要十一二日才能到得了这里。可我们的后援，已经到了陇西。”
　　众人心里不由皆放下一块大石，周持节面上也松了不少。正待散了，各人回帐打点行装，却忽闻拉高的长声一路传过来，因在暗夜里，吊高的嗓子有些走样，也便显得分外的凄厉。
　　“报——”
　　帐帘忽地从外面被挑了起来，有小兵冲进来，胡乱行了一礼，朝主座方向一跪，沙哑着嗓子便道，“报，有，有后楚军向代郡方向来，行军速度甚快，预计，预计凌晨就可到城外驻扎。”
　　“人数几何？”叶延挑眉，“可查清楚是谁人带兵？”
　　“他们称有三十五万，据口灶估计，实际在二十万余。”那小兵像上瞥了一眼，微微压低了声音道，“他们打得旗，是‘高’字。”
　　“这不可能！”
　　众人皆惊疑，叶延猛地从座上立起来，向帐中疾走几步，将小兵从地上提起来，喝问道，“都查清楚了，真是高钟宁？！”