57、第四章 ...
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四、
太和三十一年，六月二十，卯时。
轻罗随着叶延一道上城，虽还是凌晨，天却已经亮了，因北地少雾，故城墙上立着的众人，都能看清城外三里驻扎的黑压压的兵。泛着泥土色的赭色袍服，红色帽樱，都是后楚兵。
城内城外都极安静，城下的主将在巡帐，似乎知道有人在看，亦抬起头来。背对着日光，面容并不分明，可视线穿透了风沙，落在众人身上，似有实感。
叶延不很确定，侧首问秦齐姜，“怎可能是高钟宁？！”
“竟真的是他！”答话的却是葛怀嬴。近四年前，也就是正始七年的腊月，漫天大雪里头围大基城时，他任校尉，作为与后楚接洽的使者，曾见过高钟宁一面。当时即颇为心折，彼时利益相似，可此际却是兵临城下，话语间也便颇有些物似人非之感。
“若他在这里，”叶延眉心微蹙，“那在骀荡的是谁？”
轻罗却在身后轻轻捅他的腰，低低道，“他不是主将。”
“怎么？”
“按后楚律，大将军之所处，左矛右戟，前盾后弩，中央旗鼓。”轻罗凑近他的耳朵轻声开口，目光轻飘飘地落在那主将身后的大帐上，“帐已搭好，也已巡完，他徘徊其前，数度不入……”
“只能说明，那不是他的大帐，他在护帐。”叶延只觉耳际有暖暖的呼吸，心下漏跳一拍，神智清明，可声音微微暗哑，“若高钟宁甘心护帐，依你所见，帐中是谁？”
“可我不曾听闻他有御驾亲征。”轻罗眉目隐在帏帽下面的阴影里，不甚分明，可语气仍微微带出不自知的熟稔，那个“他”字咬得颇轻，有种说不清道不明的旖旎。
叶延微不可察的回眸瞥她一眼，眼底是说不出的涩，侧过脸低声问周持节，“我让你在城外布防，怎样了？”
周持节道，“城外五里内皆有壕沟陷坑，也已备下荆棘马刺。”
他凝眸看着城下，好一会儿才转回头冲他微一颔首，“右先锋周持节听令，即刻点兵八千，誓守东城门。”
“末将领命。”周持节一抱拳，躬身退去。叶延看向葛怀嬴，虚虚抬手，“左先锋听令，你点兵一万，守好南城门。”
葛怀嬴领命而去，叶延瞥一眼秦齐姜，后者已经颔首，“臣即刻点兵，西面有山，则西城门三千，北面须拒扎陵坐收渔利，故北城门五千，王爷以为如何？”
“就照你说的做吧，后楚实力如何我不赘言，即便只是佯攻，也不可小觑。”叶延面色淡漠，看着立在他身前数丈之外的轻罗，衣带当风，人似雪砌玉琢，几乎不像真人。
两人间之隔数步，却有种遥不可及的错觉。叶延收回视线，又吩咐叶青把她带下城楼，才携余下的部众，往临时征用作中军帐的太守宅邸的方向去了。
巳时三刻。
大暑后的天气，天上莫说万里无云，连风吹过都是热的，地上的草都微微起了卷，蜷曲似晒干的虫尸。
天明了，那层层叠叠一眼望不到边际的后楚兵更添了些压抑。战马嘶鸣，沙尘扬起几近有两丈高。
是战报送来了。
“……惜，全胜不斗，大兵无创，惟愿足下，鄂陵狼王能不负战神之名，审时度势，开城相迎，兼之交还我军前锋郭怀敏将军，以免兵祸。代郡乃我之势在必得，倘鄂陵据守，固无异于以卵击石，我后楚亦唯有冒民生之不韪，兴兵征讨……”
狂妄若此。
叶延慢慢阖上文书，波澜不兴，只眼底有些微冷意，似风暴悄无声息在凝聚。下首的使节被他看的低下头去，只觉落在身上的视线如有千斤，迫得他几乎要跪拜下去俯首称臣。
“请回去告诉你家将军，鄂陵与扎陵一衣带水，乃是友邦，尔后楚却是不折不扣的侵略。”叶延声线慵懒至极，还甚是彬彬有礼，“莫说是打开城门迎贼，便是关门打狗还尚待不及。”
那使节面色紫酱，正待反唇相讥，却听叶延续道，“还望贵国记住，我鄂陵别的没有，最多不畏死的战士，贵国妄起干戈，为人所不为，我鄂陵自也只好奉陪到底才是。来人，送客。”
待那使节愤而走远，众人才悠悠呼了口气。都是义愤填膺，可也明白，十倍于己的战力，将要面临的，不是征战，是屠杀。
叶延阖目，拇指按压太阳穴，低声问身后扈从，“怎么不见她？”
“小姐还在城墙上，”叶五半躬了身子，轻声解释道，“小姐只说要看看，甄掌柜也在，有叶青和叶九陪着。”
“胡闹！”叶延疲惫不已，低叱道，“人家都要攻城了，有什么可看的，你去，绑也要把她绑她下来。”
叶五影子般退开一步，颔首道，“属下知道了。”
戌时二刻，南城门。
天幕黑下去，城下星星点点，尽皆是火把。焦油淋在布上，熊熊燃烧，空气里都是“噼噼啪啪”的脆响，教人心里着慌。
城墙上的众人只当又挨过去一天，离援军的到来也近了一天，心里多多少少松了些。可天色愈晚，城下反而“咚咚”擂起了战鼓，竟是仿着郭怀敏的打法，要夜战。
彼此都知，上兵伐谋，其次伐交，其次伐城，其下攻城。到得这一步，已事无可违，拼命而已。
唯有力战。
唯有死守。
叶延立在城墙正中，寒声道，“弓箭手准备，弩手其后，盾兵护卫，把滚木巨石备好，告诉兄弟们，有一场硬仗要打了。”
这是轻罗头一次亲历战争。
城墙上人皆面色刚毅，步履匆匆。她始终寸步不离跟在叶延身后，倒也不是逞强，却也不惧死。叶延也只得嘱咐叶九守着，由得她去。
城下真正开始发起攻势时，是亥时正。
轻罗看得清楚，弩兵在前阵，层层叠叠，射完即后撤，换一波上来，一重一重，海浪一般，箭也便铺天盖地的洒下来。
像北地严冬里的雹子，比那更烈，触人即要见血。
车兵围在在两侧，长戟在中阵，长矛在后阵……各兵种依次出击，是一浪接一浪的攻击。都是赭色战袍，在夜幕里几乎与玄色同。像数不清的厚重的黑衣黑甲，包裹着一式一样的魂灵，只是一味往前冲。战场上一片死寂，只有急速行军的“沙沙”的步伐声和箭矢划破夜空的“嗖嗖”声。
布的是玄襄，以攻为主，攻守兼备的战阵。
金声，鼓声混杂在人声里面，又独立出来，分外激昂。城墙上的人倒下去一波，迅速有人拖走，下一波补上去，严丝合缝。面色都是奇异的平和，没有言语，动作都是机械的重复。眼底遮不住的，有嗜血，也有微不可见的恐慌。
叶延忽然微微向右挪了半步，正好挡在了轻罗身前。她情知有异，心里一动，伸手便要推开他。可手堪堪触及叶延的大臂，还来不及用力，便听“噗”一声轻微的钝响。
是箭刃戳破盔甲，没入皮肉的声音。在喊杀声震天里，听在轻罗耳里，反而格外的清晰。她甚至能感觉到叶延重重向她身上靠了一下，又弹开来，立得笔直，像剑锋直指天际，叫她几乎以为之前生出奇异的幻觉。
轻罗颤颤伸手托住他后腰，另一只手在黑暗里摸索他的胸前，踮着脚尖轻声问他，“你可还好？”
触手处微暖，有什么东西汩汩外流，渗透了厚实铠甲，湿湿黏黏。轻罗勾头去看，只见黑糊糊一片。
叶延将她的手拉下握着手里，放在唇边飞快的吻了一下，再开口时仍旧是疏朗的声线，透着些懒洋洋的意味，“改将棋头阵，弓弩手向后，滚木巨石上前，盾兵护卫，殳、戈、戟、矛准备。”
城下业已攻到近处，那些布下的障碍只阻得一阵，壕沟陷坑里，有人落下去，后面自有人补上，慢慢也就填平了。至于绊马索铁荆棘，也只勉强算聊胜于无罢了。
后楚鸣金，改作锥行阵。最精锐的车兵放置阵中前沿，作冲击用，中央有足够的厚度，和反冲击的力度。巨木一下一下撞击城门，每撞一下，带的城头都震一震。
步兵架起云梯，开始攀城。滚木顺着云梯砸下去，便是惨叫声一片。后面的人踏着前人的血肉尸体上来，已攀上城墙的便是兵戈相接，金属摩擦的声音，像钝刀刮过耳膜，和着闷声惨叫，那样的声音，无异于是凌迟。
后楚深知已方优势，后面改作鱼鳞阵，大将仍位于阵形中后，主要兵力逐渐在中央集结，分作若干鱼鳞状的小方阵，按梯次配置，前端微凸，集中兵力对敌阵中央发起猛攻，中央突破。
双方的战士眼神里都已剥离了人，只有木然的挥刀，像困兽之斗，除却人性，刀兵相向，是伺机择人而噬的野兽。夜幕里是繁星满天，下面都是横飞的尸骨还有血肉，泛着森森的冷光。
那景象，是真正的炼狱。
轻罗鼻翼间充斥的都是血腥味，她几乎能感觉到那慢慢冷却的温度。双目圆睁，要极大地毅力忍着，才能勉强撑住不吐出来。
叶延却已无暇顾及她，轻罗挨得近，故看得十分清楚，他面色煞白，汗水顺着铠甲下的发线，水一样往下淌。只得勉力强撑着他，听他微微低沉下去的声线，“弩兵上前，火石准备，黑火油准备，盾兵保护，三四纵队补齐，改车悬阵。”
轻罗只觉心里微微软下去一块，低声问，“我知你想拖延，车悬阵战力持久，不利速决，可你还撑得住么？”
与方圆阵相似，车悬阵大将仍位于阵形中央，外围兵力层层布设，机动兵力在外，结成若干游阵，向同一方向旋转，轮流攻击，形如一个转动的车轮，向城墙上已经被突破的缺口不断地施加压力，以求使其因疲惫而崩溃，己方则因为轮流出击而得到补充和休整，恢复战力。
可三四纵队的人一个一个倒下去，城墙上的后楚兵越来越多。近处看，不再是黑甲，泥土色掩埋的赭色在火把下渐渐亮出来，挨得愈发近了。叶延深吸了一口气，猛地闭上眼，哑声道，“把黑火油倒下去，弓弩手，火箭准备，——放！”
轻罗后来想，她一辈子或许也忘不了那天夜里的声音。
大火在人身上熊熊燃烧的声音。
大呼声、哭声、云梯力拉崩倒声、火爆声、呼呼的风声、求救声、众人拉塌燃烧着的云梯时一齐用力的呼喊声、抢夺声……交织成一片，在静夜里，唱成了生命的挽歌。
高处着火的后楚士兵从城墙上直直地坠落下去，轻罗一直都记得他当时看向这边的眼睛，蒙了层白雾的眼睛。
应该还很年轻，眸子里泛着志在必得的神气，映着重重火光，嘶喊着掉下去。在嘈杂里，仍辨别得出他落地时的闷响，烧焦的皮肉剥离了尸骨，白骨衬着皎洁的月光，是别样的狰狞。
后楚终于在大火中退下去，重整旗鼓，伺时再战。
轻罗看着潮水一样退去的后楚，忽然生出一种荒谬的悲凉感。会退潮，也会涨潮，不知他们何时会再来。
“持节，你留守。”叶延极目远方，眼前全是光晕，混着黑色，已经看不分明。仍勉力站直了，不经意的靠向轻罗，压低了声音道，“快扶我回去，别叫人看见。”
凡战之道，位欲严，政欲栗，力欲窕，气欲闲，心欲一。
万不可叫人瞅见，失了军心。轻罗搀着他，由叶青护着，待秦葛二人聚过来时，只看见叶延战袍翻飞的衣角，在焦灼的恶臭和猎猎的夜风里，鼓胀起来，消失在城墙一角。
不知有朝一日，若将城上城下，城内城外的尸首一并掩埋于此，是不是正应了那半阙词里的半句——
千里孤坟，无处话凄凉。
作者有话说
第57章 第四章
