《潋滟行》白紫

4、第四章 “潋滟，进

　　“潋滟，进来。”门里传来凌竹晨的声音。
　　潋滟刚送梅小姐回来，听到房里传唤她的声音，推门进屋去。
　　“想不想去‘选贤大会’上看看？”清淡的目光落到潋滟脸上，凌竹晨轻声问。
　　此时，潋滟正站在他身侧，服侍他更换朝服。灵巧的手指扣上一颗颗盘扣，再伸手拉一拉衣衫上看不见的褶子。
　　“那不是奴婢能去的地方。”她一边认真监视着主子的穿戴，一边开口。
　　注意到她略显疏离的神色，凌竹晨微微笑了，“香儿性子活波大方、爱笑爱闹，等你跟她处熟之后，会发现她是个极为好相处之人。你们将来会成为一对好姐妹也说不定。”
　　潋滟终于处理完手下的活儿，抬脸朝他微笑，“或许吧，只要梅小姐不嫌弃我是个婢女。”
　　“香儿不是那样的人，她很单纯良善，你以后就知道了。”凌竹晨在桌边坐下，端起茶来喝。
　　潋滟垂首待立一旁，神色默然。
　　“刚才问你想不想去，还没回答我。”凌竹晨放下茶盏，又问道。
　　潋滟蹙眉看向他，见他神色淡然自若，咬唇道，“想。”
　　凌竹晨点头，朝一只红漆柜子指了指，“里面有一套男装，你拿出来换上，一会儿随我一起去。”
　　那日，潋滟换上男装扮作随从，跟在凌竹晨身后轻而易举进了会场。手捧着凌竹晨的宝剑，潋滟看到诺大一个比试台子，差一点儿喟叹出声。
　　走在前面的凌竹晨听到她的吸气声，回头看了她一眼。他的神色似淡漠如常，又不完全如此；暗沉的火花跃动在眼底，凌竹晨此时心思轻跃。
　　‘早就该带她来看看；今日能带她过来，真是太好了。’心底某个地方放肆的想着，他虽对此并无意识。
　　希冀，初时像一点星星之火，光亮细微弱小，随时会熄灭似的。故而此时，他对这渺小羸弱的希冀，并未阻止甚或介怀。
　　只是一个平凡女子，这份喜爱恋慕亦是平淡无奇，这一切完全在他掌握之中……
　　三张红木雕花的座椅前二后一，摆在主席台之上。座椅前条案上，摆着笔墨纸砚、令箭朱砂。
　　两名武场守卫恭谨躬身，将凌竹晨让到正中最靠后的那张座椅上。潋滟待立在侧。凌竹晨落座之后，两旁的座椅也坐上了人。
　　三位主考官按官阶品级落座之后，相互寒暄几句。然后，掌锣的兵卒受命鸣锣。晋廷三年一度的‘选贤大会’，终于被这一声响锣鸣响。
　　那日在‘古色酒家’跟公子对弈的那人，竟也出现了。他坐在左首那张椅子上，该当是这场武试的主考之一。
　　盯着潋滟看了好一阵子后，神色转为恍然大悟。脸上露出一抹歪笑，他邪撇着嘴角朝她点头致意。
　　明了这人已认出她来，潋滟只得叹气。可与此同时，她有一种确信的感觉，这人不会当众揭穿她。
　　不是说女人的直觉很灵验么？结果，这人确也未为难与她；在朝她点个头之后，便专注观望比试，再也没朝她看一眼。
　　今日乃武举选贤大会的第一日，上台的参选人林林总总、不胜雷举。
　　看过几场比试之后，潋滟怀疑怎么净是些软脚虾。有些人才上了比试台，双腿竟抖如秋风；别说跟人比试过招，看那样子站都要站不稳了。
　　正当此时，一个才刚上台不久的人，将连胜三场的‘擂主’踢落场外。没错，看他身材单薄瘦削，没想到一脚竟将一个魁伟大汉踢飞老远。
　　比试台下围观之人，无不鼓掌欢呼，那人这一脚似乎颇为大快人心。潋滟眨眨眼，瞬间来了精神。
　　看那人轻薄简朴的装束，该当不是世家大族出身。他身材颀长单薄、五官端庄雅致，比起舞枪弄棒的草莽武夫，更像个终日与纸砚为伴的落魄书生。
　　此时，潋滟看这人的身手，只觉得他确实有两下子。没想到他会在三日之后，夺得今次武举选贤的武状元。
　　比试最后一日，潋滟知道了他的名字——扈兰成。
　　“如若是潋滟，可斗得过今次这位武状元？”回府的路上，凌竹晨看着她笑问。
　　潋滟想了想才说道，“这只有比试之后才能知道，奴婢凭空猜不出来。”
　　凌竹晨眯眼看了她好一会儿，最后转开视线，“那就找个机会让你同他过几招。”
　　这么说过之后，在最近一次夜宴上，凌竹晨真‘找到’了这个机会。
　　凌府摆宴，宴请‘选贤大会’诸位入选同僚。彼时高朋满座，扈兰成作为武状元，没有不出席的道理。
　　歌舞姬退下去之后，端坐上座的凌竹晨举起杯盏，朝坐在左首的扈兰成笑道，“扈兄与选贤大会上独占鳌头，今日再亮几招绝活，让我等开开眼如何？”
　　说罢，也不等扈兰成开口，仰头干尽杯中酒酿。
　　扈兰成明显一愣，神色平和中掺进一丝为难，“在座这么多行家里手，哪有扈某出手的份儿。关公面前耍大刀，丞相莫要害扈某啊……”
　　这人倒挺懂辞色。躲在屏风后的潋滟暗忖道。
　　“诶，扈兄过分谦虚了。今次‘选贤大会’的武状元，这里还有哪个比之扈兄更有这个资格呢？”坐在右首的齐珏适时出声。
　　听到这道声音，屏风后的潋滟一皱眉。听了这温吞暖煦的声音，心中忽然泛出一股熟识之感；那种钻心润肺的感觉，竟令她蓦地面红气躁起来。
　　心里骂着自己肤浅浅薄，潋滟暗吐一口气，将心头泛起的涟漪压下去。
　　“慕之。”前厅突然传来轻唤。
　　屏风后的潋滟听了，提了一下精神，整一整身上的衣裳，继而走出屏风之外。
　　客厅坐着的一众人，只见屏风后走出一个阴柔少年。十五六岁的年纪，脸面光洁白嫩、鼻头小巧。他一身肃穆黑衣、箭袖，脚上踏着双酱紫色靴子。
　　饶是一身如此肃整的装容，这少年仍阴柔冷媚至极。从他出现之后，厅堂的一众男人个个看直了眼，目不转睛的盯着他。
　　被人这么盯着看，潋滟心里气得要死。可她什么反应都不能有，尽量对此视而不见。
　　“扈兄，我这位小兄弟武艺低微，一会儿比试之时，你可要手下留情啊。”凌竹晨笑道。
　　“是啊，你看这位慕之小兄弟不仅眉清目秀、且身形弱小瘦削，真跟个女孩子一样。一会儿比试的时候，你可要怜香惜玉，下手别太狠了。”齐珏也笑。
　　说到他像女子，厅堂的宾客纷纷哄笑出声，有人甚至鼓掌称是。
　　扈兰成上下打量他一番，含笑点头，“自古有言之‘人不可貌相、海水不可斗量’。说不得这位小兄弟看起来娇小瘦削、弱不禁风，实则身怀绝技也未为可知。”
　　潋滟觉得自己像个耍猴的人，或根本就是那只被耍的小猴子。可心里再哀叹哀怨，面上还得勉强撑持着。
　　因她背着身，凌竹晨看不见她的脸。然而，坐在殿下的齐珏可是看得一清二楚：众人的观望哄闹让她微得斜撇了嘴角，眼角眉梢泛起不耐与鄙夷。
　　她周身气质皈依清泠纯净，像一潭深山老林中天然纯净的清水；让人只是看着她、整颗心都跟着平和沉静了。
　　此刻，她更像一只疯野精神的小马驹，因不知前方风雨险阻而跃跃欲试着。
　　看着看着，齐珏的脸色柔和下来，不自觉的喟叹起来。
　　众人则交头接耳、议论纷纷。凌竹晨坐在上面，堂下一切尽收眼底。见扈兰成举杯抿一口佳酿，神色冷淡如旁观者；他眼底笑意更胜。
　　“那么，两位比试一下兵器如何？”凌竹晨提议道。
　　“悉听尊便。”扈兰成含笑道。
　　潋滟点头。怕一说话再露了陷儿，她思忖能不开口就不开口。接过凌竹晨命人拿来的长剑，她低头看一眼剑柄上闪亮的寒光，眼神泛冷、骤冷——
　　突然，一剑刺了出去。她的动作极其突兀，根本没任何征兆。就好像前一秒她还低着头，下一秒便闪了出去。身形灵敏异常，动作果决、毫不拖泥带水。
　　一道寒光袭来，扈兰成反射抬眼，举剑挡在胸前。竟是挡住了急刺而来的剑尖儿。他抬眼，神色已不复初时平静。黝黑的眸子盯住那白皙的脸面，他暗中松了一口气。若不是身体及时反应过来，此时只怕他已落败。看来他轻敌了……
　　众人先是深吸一口气，接着急促吐出。这可真是精彩，一上来就这么精彩……
　　看着那道体量不足的身形，众人纷纷眨眨眼，不敢轻视他像个女子了。
　　两人过招拆招，打得是难解难分。此间，潋滟一直冷寒着脸面，神色专注投入。
　　对战之时，害怕惶恐都是惘然，就只能进攻防守、再进攻再防守。如若己方占优势，则轻松一些适时进攻，方可得胜；如若己方占劣势，则专注警戒防守，防守到对方出现漏洞，抓住时机一举进攻取胜。
　　自一开始的惊颤中恢复过来后，扈兰成便被一双跃跃生辉、泛着寒光的眸子盯住了。他一边挥舞着手里的长剑，一边探究着那双眼睛。他越来越觉得这个少年全身充满了谜团。
　　这么一惊吓再一分神，本来技高一筹的扈兰成被潋滟钻了空子。颈项被泛着寒光的剑尖对上，而手里的剑只触及对方手臂。
　　胜负已分。
　　举座哗然。
　　接着，凌竹晨不依不饶，非要他们再比一场。于是，又命下人架上来两座箭靶，让他们又比试了一场。
　　潋滟其实知道刚才那一场，她是攻其不备才险胜了对方。而听凌竹晨提议再射箭比试，这让她不禁怀疑起他别有用心。
　　他不会不知她最擅长射术，再对方已输去一场的情况下，却又提议比试射箭。这怎么看怎么别有用心……
　　潋滟转身看向堂上，不觉与他的视线对上。接着，潋滟见他朝自己笑了笑，神色潇洒出尘依旧。她皱了眉头，思忖道，这人就是到了山穷水尽的地步，恐怕都是这么一副清闲样、不急不缓、不骄不躁——不阴不阳！
　　此时，齐珏斟满酒盏，起身跨到堂上。
　　“竹晨兄有此提议，是不是嫌扈兄输得还不够惨？”齐珏含笑朝他举杯，继而将杯盏一饮而尽，“你不会不知他最不擅长射术。”
　　“是么，这事我倒真是不知。”凌竹晨笑叹。
　　看一眼手中空落的酒杯，齐珏叹息，“你何必如此着急，缓一缓再动手不更好？”
　　凌竹晨微笑看一眼堂下，“心软了？”
　　看他们一派轻松自然的样子，似互相恭维祝酒，实则聊着风马牛不相及的话。
　　“心软……”齐珏眼中闪过一丝疲惫，在条案旁边的座位坐下来，“可惜他的技艺才华而已。”
　　嘴角不自觉勾起，凌竹晨看向他，笑意未达眼底，“说的也是。要你这种滥情之人心软，只是不可能了。”
　　齐珏是有名的浪子、花花公子。素行淫邪不良，时常流连青楼烟花之地；偏又生得俊朗非凡、家世背景又极好，于是乎流言蜚语接连不断。
　　被凌竹晨一调侃，齐珏才恢复了些生气，嘴角嘲讽勾起，“那也比你这断袖之癖要好。”
　　被讽‘断袖之癖’，凌竹晨也不恼怒，只将视线投到堂下去。

作者有话说

　　很喜欢鼓声，也喜欢鸣鼓舞。