《蘅芜传》姜行路

4、第四章 偶遇 乐声雨声里

　　春雨缠绵，几日断断续续下个不停，柳芽新发，空气中漫着一股新鲜的泥腥味，街上往来的人都撑着花伞，拢住了包子铺飘散出来的热气。
　　“就是这喽。”红衣女子亭亭立于装潢华丽的楼阁前，身旁黑袍男人替她撑着一把素白的伞。
　　小佩走在前头，喃喃出声：“听雨楼，听名字倒是雅致。是个什么地方？”
　　阮蘅芜跟上来，擦着她的耳轻轻地说：“寻欢的地方。”
　　“哎！”小佩腾地红了脸，跺脚道，“小姐如何能来这种地方！”
　　阮蘅芜乐得大笑，越过她，只道：“跟上。”
　　踏进内里，满楼兰香，不同于别处的艳靡，芳香之余还有半分清冷。一楼大厅空旷，白日里无什么生意，姑娘们都在房里，外头只有几个伙计在收拾东西。柜台前倚着一个青衣的年轻姑娘，正懒散的拨着算珠。
　　阮蘅芜上前，叩了叩桌面，歪着头看那位青衣姑娘：“可有听曲的雅间？”
　　“客官来的不巧，四楼的雅间都被订了。”姑娘客套地笑笑，并不轻怠。
　　“五楼呢？我想听铃儿姑娘唱曲。”
　　那姑娘正要说些什么，却看到阮蘅芜身后周渠拿出一个精致的令牌，绿色的藤蔓缠着一把剑，细看有阴刻的茂盛的树，她的神情瞬间变得恭敬起来，“大人，请跟我来。”
　　听雨楼的楼梯扶手雕花精美至极，阮蘅芜袖边的薄纱被别住，旁边伸出一只手想要帮她解开，而周渠剑身前推，撞开了那只手，阮蘅芜转身，薄纱随之落下。
　　来人面若冠玉，眉目柔和，眼睛灵动有神，鼻梁高挺嘴唇饱满，天生一副讨喜的面孔。
　　见阮蘅芜看过来，那人目光些许局促：“在下只是想帮姑娘解开挂住的纱带，冒犯了。”
　　阮蘅芜迟迟不出声，只认真地打量他，他表情更紧张，正要说什么，只听阮蘅芜道：“你，很像我的一位故人。”
　　他要说的话咽回喉咙，也不知怎么答话，于是僵在那里。
　　周渠靠近阮蘅芜，轻声说：“这位就是荣国公世子。”
　　阮蘅芜闻言若有所思，冲他露出一个笑：“我点了铃儿唱曲，你要一起吗？
　　“在下不懂音律，不打扰姑娘雅兴了。”那人掩手一礼一笑，转身走了。
　　阮蘅芜看着他的背影，早知道他会拒绝，自顾自地上楼了。
　　“人生啊，”阮蘅芜毫无形象地趴在软榻上，侧眼看向房间中央摆放的纱质屏风，光影泻落，依稀可见对面美人动作，细细的缠绵的嗓音，低低的调子和着窗外的雨声，她闭上眼睛，感叹一句，“好不惬意。”
　　一名管事打扮的人小步快速走进房间：“尊主。”
　　阮蘅芜见他：“平叔啊，有什么事你同小二说吧啊，我听曲呢。”伸手接过小佩递过来的茶。
　　平叔见状不再说话，自退到门口，同周渠小声交谈。
　　“这荣国公世子，可是叫陆挽泽？”房间里阮蘅芜的声音响起。
　　“小姐还是很关心他的嘛。”小佩又滤出一盏，放在一边。
　　“是啊，我们上辈子就认识了。”阮蘅芜觉得好像有什么事需要证实一下。
　　小佩埋头收拾茶具，没有听清，问：“小姐说什么？”
　　阮蘅芜一笑：“我说，你去让铃儿休息会。”
　　“小姐只心疼铃儿姐姐。”小佩说着起身，琴声渐歇。
　　阮蘅芜转着茶杯，难道说陆挽泽也来到了这个世界？想来想去想不通，挥手让继续，于是人在乐声雨声中睡去。
　　晚间回府，有下人道老夫人有请。
　　“孙女给祖母请安。”阮蘅芜乖乖巧巧地行礼。
　　老夫人看她一眼，道：“宫里皇后下了帖子，过几日借赏花宴给你接风。我打算让红药陪你一起。”
　　“祖母安排便是。”
　　“你去与你妹妹说，正好熟悉熟悉。”
　　“祖母不留我吃饭吗？”阮蘅芜抬头笑道。
　　“不缺我这一顿，早些去吧。”老夫人作势敲她。
　　阮蘅芜一转身，人已经跑远，道：“我这就去。”
　　路上阮蘅芜听小佩在旁，“这位二夫人是原来那位的妹妹，老夫人说的红药小姐则是原来那位二夫人的亲生女儿。”
　　还未进院子，远远看见穿一身红衣的女孩候在门口，见阮蘅芜走近，那人迎上来，身形苗条，步履微晃，那鲜艳的红愣是被穿出一种弱柳扶风的感觉。
　　那女孩子恭敬地行礼：“红药见过姐姐，早该与姐姐请安，只是母亲这几日病了，实在走不开。”
　　“无妨，我这不是来见你了吗，二婶在里面？”
　　“我领姐姐进去。”
　　内室有妇人咳嗽声传来，“大小姐进我的院子，怎可带外男？”二夫人面色不愉地看着周渠。
　　“二婶见谅，这是我的护卫，祖母也是允了的。”阮蘅芜脸上笑意不减，“我来是告诉妹妹，过几日同我一道进宫赴宴。祖母让我同你熟悉。”
　　“既是如此，大小姐留下用膳吧。”二夫人道。
　　“那便麻烦二婶了。”阮蘅芜闻言径直坐下，“传膳吧。”
　　二夫人一噎，坐也不是站也不是，片刻冲着阮红药道：“大小姐让传膳，没听见吗？”
　　阮红药吓得一抖，也不唤丫鬟，自己往外走了出去。
　　这一顿饭只有阮蘅芜一人吃得香甜，另两人都味同嚼蜡。
　　“妹妹别忘了宴会的事。”阮蘅芜吃好喝好起身欲走。
　　“我送姐姐。”阮红药忙站起身，差点没碰倒桌上的汤碗。
　　一路自是无话，走到院门口了，阮蘅芜突然回头，仔细地看了看阮红药的脸，上前一步牵起那女孩子的手，低头看了一会，视线又回到阮红药脸上，开口道：“妹妹……”
　　阮红药顿时紧张起来，表情无措，手被阮蘅芜握着，不知道抽走还是放着。
　　阮蘅芜笑笑:“妹妹长得真好看。”说罢便走了，留下阮红药一人僵在那里。
　　回到自己的院子，小佩在屋内摆弄着香薰，一边说道：“小姐什么时候才能想些正事啊。”
　　阮蘅芜捧着一本不知道什么书靠在榻上看着，闻言翻了一页，道：“小佩呀，你且说说，什么是正事啊？”
　　“小姐别忘了自己和荣国公府的世子是有婚约的，若是小姐不想嫁，还得想个法子推脱，帝京不比棠地，小姐牵涉到护国公府，此事不能随意。”
　　阮蘅芜眼睛一亮，“我的生辰礼！”
　　“小姐的生辰礼也是要大办的，小姐可是护国公府的大小姐，及笄礼可是很重要的，虽然老爷不在了，但是小姐也不能被人看轻了去。”小佩又走到一边整理碧汝的窝，“还有护国公府被侵吞的产业，小姐也要都拿回来吧，这些不都是正事吗？”
　　阮蘅芜打了个哈欠：“小佩啊，我以前怎么没觉得你这么有野心呢？”
　　“小姐，我只是不希望小姐受委屈。”小佩站起来道，面色有些惶惶。
　　“好了好了，”阮蘅芜合上书，“不过，婚约的话，我还得想想。这样吧，递个帖子，我请陆挽泽听曲子去。”
　　小佩思索片刻，面色有些复杂道：“不太好吧小姐，哪有未婚妻请未婚夫听曲的。”
　　阮蘅芜瞪她一眼：“哪不好了？我可是打算请他去梧桐苑的。”
　　“这不是去哪的问题……”
　　阮蘅芜摆摆手，“就这样，时间就定在宴会之后吧啊。小二，来，到时间了。”
　　周渠闻言上前，自然地伸出手。
　　阮蘅芜从桌下的暗格抽出一盒药膏状的东西，一点一点涂抹到周渠的手上，那双骨肉均匀的手泛起淡淡的柔光，过了一会柔光散去，阮蘅芜满意地拉着那双堪称艺术品的手到珠光底下，嘴里喃喃道：“这真是我见过最美的手。”
　　周渠抿抿嘴唇，并不言语。
　　“我去准备小姐宴会的衣裳。”小佩道。
　　阮蘅芜点点头，听到窗边有动静，抬眼望去，只见一只几乎与夜色融为一体的黑猫，颈下一圈白毛在她抬头时露出，绿莹莹的双眼，姿态优雅，慢慢窝进矮桌另一边的毯子里。
　　阮蘅芜拾起之前放下的书，接着看起来。
　　周渠退到一旁的侧间，双手交握，指腹轻轻摩挲，似乎想要留住女孩子留下的温度，不多时那双美丽的手紧握成拳，又缓缓松开，最后搭在剑柄上。
　　小院灯光柔柔，有女孩子在窗边看书的剪影投射，温暖可亲。