《明镜行》半庭黄叶

6、江家弃子

　　午时，最炽热的光照，却化不开林家堡里的森然寒气。

　　应天雪不知独自一人站在尸海中竟是这种感觉，凉气自脚底渗入，越过大腿，爬到肚子，双手，脸颊，头顶，空气中血腥气伴着异香，与凉气在鼻子处汇合，他不禁打了个哆嗦。

　　“兰卿，你终于回来了”，应天见到罗小兰的身影兴奋的说道，

　　罗小兰快步走进会客厅，关切的问道：“你这里没发生什么事吧？”

　　“没有”，应天雪摇头道，

　　罗小兰将他在竹林中所闻所见一一复述给应天雪，说道：“那紫色长衫男子跑了一段路，便不见人影，真是奇怪，我明明昨夜将竹林寻了一遍，未曾发现任何问题啊。”

　　“你听见林堡主说江家弃子，还看见那人使用长刀？”应天雪问道，

　　“嗯嗯”，罗小兰点点头，

　　应天雪若有所思，再次端起茶碗，将茶碗放在看家狗眼前，许是许久没有人喂，看家狗乖乖的吧唧吧唧喝起来，不一会儿的功夫，那只狗便晕倒过去。

　　“看来是有人诱我们去江家”，应天雪肯定道，那人未给林堡主下毒的原因两者皆有之，既担心林堡主识破，又是让林堡主说出那人身份给他们听。

　　“会是引我们来林家堡的人吗？”罗小兰担忧的问道，

　　“不知，不过他不会伤害我们，起码现在不会”，应天雪自信的说道，“走，我们启程去江家。”

　　迷雾一重接着一重，掀开一重还有一重，重重不重样，重重撼人心。

　　应天雪二人驱马而行来到江家，江府占地面积几千平，从城门处即可见到江府牌匾，听见江府中的流觞曲水，看见江府里的园林假山，是以周边的百姓也称江家家主为江城主，一城之主。

　　应天雪上前敲击门环，只见阍侍微开大门，将头探了出来上下打量来人，小心翼翼的问道：“请问二位有何贵干？”

　　“我们被林家堡堡主派来送邀请函，邀请江城主继续商讨上次之事，请问江城主回来了吗？”应天雪自怀中掏出罗小兰拿给他的邀请函，递到阍侍眼前，阍侍看出那是林家堡独有的信封，伸手想拿过邀请函，应天雪抽回手，客气的说道：“林堡主交代一定要我们亲手交给江城主。”

　　“你们先进来吧”，阍侍打开大门邀请他二人，“老爷前日刚回来，此刻还在休息，你们先进厅内等候吧。”

　　应天雪二人跟在阍侍身后，来到厅内坐下。只见厅中金丝楠木做梁柱，紫檀做桌椅家具，黄花梨木做瓷器架子，辅以铜漆雕梁画柱，满是沧桑之感。

　　“我们怎么开口问江家弃子的事？”罗小兰低声在应天雪耳畔问道，

　　“若是有人故意引我们前来，自然会想办法告诉我们，耐心等等看。”应天雪笑着说道，手指不自觉的抚上刘海儿，

　　“你能不能别总撩你那刘海儿，它长不长的”，罗小兰斜睨着应天雪，无奈道，

　　“谁说的，它现在已经快长到我的嘴角了”，应天雪不无得意的说道，

　　“是吗？我看未必”，罗小兰对他的话嗤之以鼻道，

　　说来奇怪，应天雪的刘海儿好像从未长长过，希望这一次例外。

　　就在两人拌嘴时，一身穿粗布麻衣的老媪手中抱着花瓶，弯着腰从他二人眼前走过，看起来行踪诡异。

　　“兰卿你看，她来了”，应天雪碰了下罗小兰的肩膀后，起身拦住老媪的去路，

　　那老媪突然见有人拦路，噗通跪下，求饶道：“我错了，我再也不敢了，求您看在我曾经是二位公子乳母的份上，饶了我吧，我实在也是没办法，家里已经穷的揭不开锅了”，

　　应天雪与罗小兰眼神相互对视，二人心领神会。

　　应天雪拿出银子交在老媪手中，“您放心我们不会告诉其他人，您说您是江家公子的乳母，可否与我说说江家公子的事？”

　　应天雪伸手搀扶老媪起身，二人说了这许多话，四下竟无一人现身，彼时打扫浆洗的女仆早已不见身影。

　　三人出江府来到一座茶馆，在临街旁的角落坐下，街上人头攒动，过往行人络绎不绝，茶馆内一个说书人正滔滔不绝的讲着故事，客人不断的拍手叫好，老媪喝下一口茶慢慢道出当年事。

　　四十多年前，江家一共有两位公子，大公子是大夫人所生，是正妻嫡子，二公子是小妾所生，虽比不上大公子，但也颇受老爷喜爱，老爷对两位公子一视同仁，亲授刀法，偏二公子天资聪颖，学什么都比大公子快。

　　有一天大夫人攀污二公子的生母盗取家中钱财以供外面的情人，还说二公子也并非老爷所出，但大夫人一直与小妾不对付，老爷刚开始不信，谁知大夫人使了手段，竟让那小妾自己承认偷盗一事，老爷知晓后将小妾和二公子痛打一顿，赶出家门。

　　可怜二公子从小锦衣玉食，未曾受过苦，幸好他娘有些刺绣的手艺，平时卖卖手帕，给人家缝缝补补赚些，有时候为了多赚些钱，他娘要走出好几里路，到下一个小镇去卖手帕，但是走得再远都会在天黑前赶回来，为了让二公子心安。

　　“做娘的都这样，无论走得再远，受再多苦都要回到孩子身边，守护他”，老媪不禁感慨道。

　　就这样过了几年，二公子渐渐长大成人，耍的一手好刀法，在街边表演才艺赚钱养家。有一日突闻他娘病了，说是积劳成疾，危在旦夕。

　　二公子四处借钱，没有办法，只好求到江家门前，期望老爷念在以前的父子情，救他母亲一命，可是当时大公子不日即将娶亲郭家小姐，人人感觉他晦气，将他扫地出门，结果他娘无钱医治病亡了。

　　可能是老天的报应吧，你害人一命就要以命相还，就在大公子成亲前几天，郭家来信说郭家小姐身体抱恙，要求取消婚约。

　　他们二人青梅竹马，自小一起长大，感情非常好，怎么会无缘无故取消婚约呢？大公子不相信，亲自赶往郭家，结果一回来就病倒在床，再也没有起来，大公子死后，大夫人经受不起打击也跟着去世了。

　　“那您可有听说为什么郭家会退婚？”罗小兰问道，

　　老媪看了眼四周，轻声说道：“听说成亲前一个月郭家小姐失踪，郭老爷到处去寻都未寻到，后来郭家小姐突然回来，但是据说已病入膏肓，终日昏迷不醒，所以取消婚约。”

　　“那为何江家大公子回来后会病了？”罗小兰问道，

　　“这我就不清楚了，我们做下人的也不敢随意打听”，老媪道，

　　“那江家大公子与二公子关系如何？”罗小兰问道，

　　“关系还算不错”，老媪道，

　　老媪突然想起什么说道：“对了，后来听说二公子得到一大笔财富，建造了一座竹林，生活在竹林里，不知真假。”

　　罗小兰沉默，闭口不言。

　　“您看您二位还有什么问题吗？若是没有老妪便走了”，老媪瞟了他二人一眼，道，

　　“多谢婆婆，有劳您讲了这么多”，应天雪又拿出几两银子交到老媪手中，突然应天雪握紧老媪的手，小声问道：“是谁让你和我们说这许多？”

　　“没人，不是……我……其实是……”，霎时两只箭从老媪背后射来，一只直穿老媪胸膛，一只射向应天雪，罗小兰见状扔出茶碗，箭矢穿透茶碗，方向微微偏移，蹭着应天雪的刘海儿直插他身后的柱子，罗小兰连忙站起想去追人，却被应天雪一把拽下，

　　应天雪看着街上摩肩擦踵的人群，说道：“别追了，他既想躲，你是追不到的。”

　　罗小兰拔下插在老媪身上的箭，问道：“箭上会不会留下蛛丝马迹？”

　　“不会，这应该是最普通的箭”，应天雪惋惜的摸了摸刘海儿，道，

　　他盯着老媪的尸体，尸体直直的趴在桌子上，睁大双眼，瞳孔呈震惊状，内疚道：“都怪我多嘴，我不应该问那一句”，

　　“怎么会是你的错，就算你不问，那人也不会留下这老妇人的命”，罗小兰辩驳道：“一个人若是知道的太多，下场只有一个字—死”。

　　“现下怎么办？”罗小兰凝视应天雪问道，

　　“你还记得你刚才问了她几个问题？”应天雪问，

　　“三个吧”，罗小兰道，

　　“那你可问过二公子的事？”应天雪问，

　　“嗯……问了二公子和大公子关系如何”，罗小兰道，

　　“那她是怎么回答的？”应天雪问，

　　“她说还不错，她还说二公子生活在竹林里”罗小兰惊醒道，“那人引我们回竹林。”

　　“对，但我们这次偏不听他的话”，应天雪狡黠一笑道，

　　“兰卿，你听，有没有听到一种熟悉的声音”，应天雪边说边走向说书人，

　　说书人正在整理案前的话本，见应天雪二人过来，抚着灰白的胡须道：“二位想听什么？老夫可是无所不知无事不晓啊。”

　　“原来是你”，罗小兰不客气道，

　　“是我，是我”，说书人大声笑道，胡须一抖一抖的好不欢快，

　　罗小兰见状更是气不打一处来，道：“过路克你怎么会在这里？”

　　“路过，路过”，说书人道，可能是刚刚讲了太多话，现在只两个字的吐出来，

　　罗小兰愤怒的一脚踏在说书人案前，应天雪连忙拉下他，道：“哈哈哈，你们两个怎么一见面就吵呢，不气不气，坐下坐下”，

　　原来这三人竟是旧识，是何时认识？怎么认识的呢？且按下不谈。

　　应天雪侧着身子，调皮道：“你向来说你无所不知，可每次都被我问住，这次若是再被我难倒，是要输我几坛樱花酒呢？”

　　说书人探身，眼睛左右转动，说道：“这次若是我输了，十坛上好的樱花酒，全部来自东瀛，若是你输了，你答应我一件事如何？”，说书人声音变得年轻有活力，不似之前苍老的声音。

　　“好”，应天雪痛快答应下来，

　　“你可知二十多年前新娘惨案？”应天雪问，

　　“知道，听说当时有几家名门望族的新娘在成亲前一个月被抓走，结果没过多久那些新娘被发现挖去双眼惨死在路边。”过路克道，

　　“那你可知是何人做的？”应天雪问，

　　“听说当时悬赏千两黄金抓凶手，结果寻到一片竹林，那竹林是江家二公子所在，自是那二公子所为”，过路克道，

　　“不错，不错，不愧是千不知百不晓的万事通”，应天雪拊掌道，

　　“那你可知那二公子有孩子？”应天雪问，

　　“这……未听说过，只知那二公子从未出过竹林，怎会有孩子？你在骗我！”过路克眉头一皱，手掌自案前重重一拍，眼神却飘向罗小兰，

　　见罗小兰看热闹般双手抱胸，挑着眉毛，面上再无一丝怒气。

　　“我不信”，过路克起身，下一瞬竟出现在茶馆门口，身形不可谓不快。

　　“江家二公子真的有孩子”，罗小兰好奇的问道，

　　“我骗他的，不过说不定有呢”，应天雪说道，

　　应天雪看着过路克残留的背影，道：“走，我们回江家。”

　　应天雪再次击环叫门，开门之人却不是此前的阍侍，应天雪好奇的问道：“请问刚刚给我们开门的阍侍去了何处？”

　　“江府阍侍只有我一个啊，哪里有其他人，你们二位是谁？”小阍侍怒气哼哼的问道，

　　“我们是前来送请帖的，请问江城主在吗？”应天雪问道，

　　“我们家老爷去了林家堡，还未回来，你们过几天再来吧。”小阍侍不待二人多说，重重合上大门。

　　“江城主没有回来，难道是被害死了？”罗小兰猜测道，

　　“不知，去关齐两家看看”，应天雪希望不要再出现死人。