《雁子书.总角谜局》念澜十六岁

45、第三卷琴声第七章

　　谢知方带回了府衙内的全部衙役，足足有两队二十人，但全是有些粗浅功夫的普通汉子，莫说紫苑林砚南等人，连白家那两个病歪歪的估计都打不过，只能壮个声势。他将众人分为五人一组，陆续安排进朱家后院，回过头看见离索，便也笑起来：“程四爷可是有法子了？”
　　离索上前，把自己的猜想大致说来，问：“我朝买卖奴仆并不犯法，但逼良为娼，大致是算的吧？”
　　谢知方笑盈盈道：“你确定是逼良为娼？环儿佩儿那个样子，看着可不像是被逼的。”
　　“佩儿我暂时没想好解释，但环儿……”离索意有所指，“跋扈的下人，可能会欺负一些失了势的主子，但在外人面前，大多都还是要装一装的，因为知道自己的身份，天生就会低下去，更不可能会有什么不甘委屈之类的神色。”
　　谢知方瞬间明白了他的猜测，也勾起嘴角，饶有兴味道：“这样想来，那朱明昭的娇弱怯懦，连同那首琴技，都很像是作瘦马调教过的，可惜个子高了些，卖不了一个好价钱。”
　　“或许正是由于个子高才没有卖走。明面上两个丫头比三小姐小了一两岁，个子在那里，纵然年岁被换过，没有神医摸骨，也探不出来。”
　　谢知方赞道：“虽是主观臆测，却也不无道理。”
　　衙役很快将环儿带过来，离索这才有心气仔细端详了一番这个女子，她有一双很漂亮的桃花眼，身形纤瘦，颇有几分姿色，眼神却倔强得很，见他看过来，便直直瞪回去，似乎很是不服气。
　　离索盯着她看了一会儿，差点觉得自己理亏了，只得叹息道：“谢大人，这家的女眷，真是个顶个的利害啊。”
　　少女淡淡：“婢子不过是个下人，哪里当得上程公子这句话。”
　　离索行了个礼：“自然当得起，朱三小姐何必妄自菲薄？”
　　这话一出，少女的脸色明显地变了，她稳了稳心神，才怒道：“程公子的意思，婢子不懂，小姐已经去了，您这是用死人名唤我吗？”
　　程离索叹了口气，问谢知方：“本地官府户籍上，可有朱明昭生辰记载？”
　　谢知方道：“自然是有的。”
　　“滴血合骨之法虽属荒唐，但摸骨测龄之法还是有神医能做到的，不说别人，我家小师姐，以及太医院的几个老大夫应该都能做到，谢大人，可要押解这位上京？我写信让顾师姐过来也可以。”
　　环儿的脸色肉眼可见的惨白，她颤抖起来，蓦地尖声道：“我什么都没做，纵然身属贱籍，你们……你们也不能这样对我！”
　　离索笑眯眯地，话却说得尖锐残忍：“正是多谢姑娘身属贱籍，我与大人才好办事些。毕竟掳走个普通女子，那叫强抢民女，但带走一个奴婢，却只是如同拿了人一些财物，只要补上足够的银子，你就是告到皇上那里去，我们也撑死挨一顿申斥罢了。”
　　少女的尖叫停滞了片刻，似乎正在紧张地思考，过了半晌，才终于道：“好吧，我是真正的朱明昭。”
　　“我母亲恨我的父亲，不愿让我做那负心男子的女儿，便买了个丫头替换我蒙骗他。但我没干过任何杀人放火的错事，程公子，谢大人，你们总不能欺负我们孤儿寡母，便顺口胡诌吧？”
　　她耍起无赖来，离索一时竟也找不出合适证据反驳，叹道：“你说的是，我们并不敢直接捉你，但如果你是朱明昭，那被毒死的女子尸体便可重新检查一遍了。”
　　他转头看向谢知方：“谢大人，劳您寻个正经仵作，再寻个那些行当里调教妓子的嬷嬷来，看一看死去的女尸身上可还有别的伤痕……还有，她本人是否处子，也需要看一看。”
　　谢知方笑道：“自然可以。”
　　朱明昭冷笑：“她是否和别人有过授受，是否受过磋磨，与我们又有何关联？朱家对女儿没那么拘束，就连学琴，她都是带着丫鬟自个儿去女先生家里的。我们主人家给了她一个小姐的假身份，给了几年当人的荣光，倒还是我们自己的不是了？”
　　程离索似笑非笑：“三小姐别急着说，如果离索猜得不错，待仵作回来报告，一切便水落石出了。”
　　朱明昭被暂拘在屋子之中，半个时辰后，仵作回禀，那尸体身段手足上受了不少调教，腰肢不自然的纤瘦，是按照瘦马来养着的。
　　离索心头一跳，有些心焦，问道：“可有身孕？”
　　这下连谢知方都奇怪地看了他一眼，半晌，笑出声来：“程少侠出身高贵，为人正直，不知道这些腌臜事，瘦马和普通妓子不同，是卖出去后才会被梳笼的，若一早便失了身，只怕价钱要大打折扣。”
　　离索眉头紧皱，摇头道：“不对啊……紫荆草之毒确实烈性，但发作后要痛满一刻钟才会死去，除非是孕妇等身体虚弱之人，才可能回连离开桌案的机会都没有，那女孩是伏在自己琴上的吧？”
　　他话音忽然顿住。
　　房间的门被人砍开过，门框处有溅落的新鲜血迹……那可怜丫鬟分明已经挣扎地痛过了，只有这样，才会惊动对面换衣服的独孤嫣，让她破门进来，可独孤嫣也转瞬便被制住带走！
　　这样一来，陷入绝望的濒死女孩，应该是自己走回琴边，重新伏在了上面。
　　“琴声……镇魂曲……”离索蓦地一惊，只觉寒毛都竖了起来，他抬脚狂奔，跑到被火烧灼得坍塌了一半的前殿，奋力将断裂的木料横梁拨向四方。谢知方开始未懂，但到底听到了他那几句咕哝，面色一变，也唤来衙役一同帮忙。一群人折腾了大半个时辰，终于在本来摆放灵位的桌案底下，发现了一条漆黑的暗道。
　　暗道口已经被人上了锁，看样子是想彻底封死，下面无灯无烛，也不知通往何处。离索再顾不了那么多，纵身便跳了下去。
　　其他宾客也一早被惊动过来，紫苑不放心，也带着天伊紧紧跟上。谢知方这时候心里彻底大定，让林砚南在上面看住其他宾客和朱家剩余几人，带着几个衙役也下了台阶。
　　下面的地道是用青石板堆就，狭窄但平整，往后院方向倾斜着过了数丈后，才蓦地宽阔起来。地面也终于停止下挖，成了整块的平台。
　　平台上方大概是通向某个屋子，修有一整排的通气孔。另一边则引了一条暗渠，大概连通后花园。
　　通气孔上有光透入，众人五感都极好，隐约间闻到血气。再走数十步，便看到了一排一排牢房般的狭小居室，赤身裸体的女孩子们三五成群地缩在干稻草之后的角落，听到人声，似乎也没什么反应。
　　离索心如刀绞，也顾不上守不守礼，扬声：“你们可看到一个十三岁的小姑娘？圆圆脸，大眼睛的，前两天刚刚被掳走？”
　　那些姑娘们眼神惊惶，但依然无一人理他。
　　少年的心便渐渐沉下去，他身体僵直，险些摔倒，紫苑上前撑住他，安慰道：“我一个个看清脸了，小嫣不在里面。”
　　程离索难得软弱，把身体重量交给身后那对师徒，木着脸往前走：“那丫头古灵精怪，又有功夫傍身，不会沦落至此。”
　　“程少侠说的不错，二小姐何等身份，自然不会和这些奴婢一般待遇。”密道尽头，一个有些谄媚的男声传出来，所有人都顿住了脚步——那声音听上去自然热络竟与死去的朱大少爷朱丹卿一模一样，在石壁间幽幽地荡出回声，倒真如什么鬼怪。
　　谢知方一步向前：“你就是那假扮朱大少爷在宴席上的人？”
　　黑影一闪，一个圆滚滚的高大身形胁持着独孤嫣出现在道路尽头，女孩低着头，娇小的身体被身后人紧紧禁锢着，显然早已失去了意识。
　　程离索猝然抬头，问：“你想做什么？”
　　那人摇头道：“小人什么都不想做，只想向诸位求个活路。小人不过是西边坊市杂耍班子里的艺人，有那么几分装样的手艺跑江湖，功夫也是粗浅，并不想撞到诸位世家的交易之中。只要诸位能够放我一马，保我平安离开此处，小人保证二小姐周周全全，小人自己也会马上消失，绝不碍诸位大人的眼。”
　　紫苑冷声：“你可知这地道还有其它出口吗？”
　　那人点头，又恳求道：“还有两处通往府外的口子，本来上面是让我把二小姐趁早送出，以免节外生枝的。但小人也知道……有些事情若干了，只怕这辈子也再安生不了，便在尽头密室藏了二小姐两日。程少侠，二小姐博闻强识，之前又看到了小人的面孔，小人不敢伤她，也不敢一跑了之没处解释，实在是没别的法子了。”
　　谢知方转过头，问离索：“程公子可要饶他？”
　　少年叹了口气，道：“不过是个小人物，罢了，我说话算话，不会伤你，把小嫣抱过来吧。”
　　那人终于松了口气，手上也松开了一点，想换个抱着的姿势，将独孤嫣妥妥贴贴地递过去。却见那娇小少女似乎在睡梦中不太安稳，皱着眉头，慢吞吞翻了个身。
　　“嗤——”一声轻响，那男人只觉得心口一凉，惊骇地捂住了自己前胸。独孤嫣一骨碌翻身下来，手中仙漪短剑寒光一线，黑暗中几如不存。
　　少女冷笑：“你用药算计我才几刻钟，就想来装好人骗阿离的承诺了？在这黑牢里折磨少女时心狠手辣，真见了官老爷，嘴上便说自己只是来帮工的好人了？”
　　她向后急退两步，脚下还有些踉跄，被程离索一把接住，搂在怀里上上下下地打量：“可有什么地方难受？”
　　少女一转眼珠，看到谢知方等人，先解释道：“这人是个折磨女孩的刽子手，尽头那件密室里有不少刑具，全是他平日用的。大人，我这是替天行道，您可不能怪我。”
　　谢知方见她还有心思逗闷讨饶，知道应是无事，叹息道：“二小姐不过为了防身，本官明白。”
　　少女见他不追究，这才回身看向自己的哥哥。离索却不让看，用双手锁着她，逼她把头埋在自己怀里，恼声：“下不为例，别再这样了。”
　　独孤嫣心里一突，哄道：“我真的没事，一日前便醒了，本想偷偷把这些女孩放出去，但打听之后才知道这些人都是各大门派的外门弟子。有人喜欢身上带武艺的女孩儿，图她们筋骨柔韧可以防身，又怕她们伤到主人。朱家便刻意派人掳来这些本事不高的小弟子，拿药喂着，并日日奴役辱骂，等调教出奴性来，便改了名契当奴婢卖到朝中去。”
　　“这些都是好姑娘，真赤条条地跑到外面，就太委屈了。这畜生又是不是地抓人去那密室，我担心自己走后他再害人，便与他周旋了一阵。”
　　“然后周旋失败，被人下药了，直到方才才醒？”程离索呼吸声线都带了水气，却还要摆出训斥的兄长架子来。
　　“当然不是！”独孤嫣知道他心慌，乖乖巧巧地蜷在他怀里，“咱们都是被樱姐姐练过的，一般蒙汗药软筋散也治不了我太久。我捏着剑，一直装睡，就等他露出破绽。”
　　“露出破绽”有很多种解释方法，如果不是离索查得快，那人被迫拿她做人质，给了她近身的一个法子，独孤嫣是打算在自己被带到密室时抓机会动手的。
　　程离索也想到了这一点，他恨得更是牙痒痒，又舍不得再打好不容易回来的师妹，只对前面几个奔向死者的衙役道：“黄氏和朱俊卿应当都不无辜，朱老……朱楼是否无辜，也需要好好查问一下。不过这要靠大人您慢慢带回县衙审问了。”
　　独孤嫣这两天十分疲惫，本已接近睡着，闻言忽然一惊，又睁开眼睛，道：“这人的武功虽然不差，但也并非绝顶，我检查过朱大少爷的尸体，刀口靠下，是个比他矮的人捅的！”
　　离索也僵住，惊讶道：“朱俊卿？”
　　“只能是他！只有他能在朱丹卿毫无防备之下杀了他！”
　　紫苑反应过来，率先折身向身后入口跑去，一群人重新冲出被烧焦的外殿，甫一见光，便闻到了浓厚的血腥之气。
　　朱俊卿与林砚南在堂前对峙着，那少年此刻再不像风吹就倒的虚弱样子了：虽然脸色依然惨白如鬼，一双黑漆漆的眼睛里却仿佛燃着执着的火光。他右手作爪，垂在身边，不知道杀了谁，指间一片鲜血淋漓，连着袍子上都是大片飞溅的血液。林砚南则拿着随身长刀小心防备，两人身上都有挂彩，倒是谁也奈何不了谁。
　　朱俊卿听声回望，看到离索怀中的独孤嫣，便知大势已去，也不解释，只勾起唇角，笑道：“程公子，我说过，二小姐冰雪聪明，必然不会有事。”
　　他唇边不知为何也有血迹，此刻一笑更是惊悚，离索倒也不怕他，淡声：“幸亏她现下没事，所以轮不到我杀你。”
　　朱俊卿摇头，对谢知方道：“我虽有错，但罪不至死，朱家不过是家务，至于那些女孩子……谢大人也不会希望事情闹大。毕竟没有买主，我这个卖家何必如此麻烦呢？”
　　独孤嫣摇头道：“这件事不会在官场上闹大，但江湖上却未必。仅我所认得的，便有一名雁荡弟子，两名华武弟子。我们自家的弟子受了欺负，自家的师长们总要为她们复仇的。”
　　，紫苑点头，看向谢知方道：“紫苑方才也依稀见到了熟人，这件事若与官场中人相关，在下说不得也要请大人给一个交代。”
　　同样的话，她说出来，便比离索说得要有力许多。谢知方点头道：“掌门放心，本官在今上面前到底能说得上话，强抢民女，逼良为娼，私下囚禁，谋害亲兄，哪一条都足够朱四少爷进一进天牢了。
　　朱俊卿绷着脸，面色苍白依旧，直到被带走，也没再说任何话语。