《雁子书.总角谜局》念澜十六岁

41、第三卷琴声第三章

　　离索试探得明显，谢知方答得也坦荡：“本官知道你们想查些什么，朱二之前也有相同的疑问，因此托本官和其他朋友遣仵作仔细验了尸。起码从死因上看，朱老爷的确是死于旧毒。”
　　“只不过，是什么引发了毒素，或加重了毒素，就并非仵作之力能探了。”离索敏锐地听出对方重点，禁不住笑，“多谢大人告知。”
　　“那是你们的事。除非拿出了证据，由朱家其他人告到公堂之上，不然就算是本官在此，也不能凭借臆想给人定罪。”
　　二人得了谢知方不出手的保证，便都放下了心。另一边，黄氏拉着紫苑的手，还在嘤嘤地诉着衷肠。
　　她哭了得有小半个时辰，蚊子一样吵得紫苑师徒头晕脑胀，面上却还要装出同情神色，顺着她的回忆追溯逝者生前的音容笑貌。可惜的是，黄氏毕竟是个内宅女子，紫苑熟悉的朱老爷于她而言更像是个模糊的故事，她自己的回忆，则囿于衣食住行和后园梅花，同样不为紫苑所知。
　　楚天伊与黄氏的贴身大丫鬟环儿一左一右，眼观鼻鼻观心地站成了两块屏风。她对长辈没什么感情，因而有些无聊地四处打量，发现对面的环儿似乎比自己还要不耐，眼里的光看过来时，甚至是嘲弄的，不由心中微动。
　　二人从屋中出来时，紫苑的脸色已经沉了下来，恨恨道：“真让小嫣那丫头说中了，黄氏来路不正，只怕当年李嫂嫂的死也没那么简单。”
　　天伊奇道：“她不只是哭吗？有何破绽？”
　　“破绽说大也不大。”紫苑淡淡，“她知道为师是朱大哥的旧友，更知道为师自小在华武门修行，立誓一身向武，终身不嫁，内宅与衣食之事，这辈子都没怎么接触过。如果你是她，将如何待客？”
　　少女脑子转了转，道：“应与您谈及自己的丈夫，即使对他在外面的交游并不熟悉，大致做了什么，有什么说过的话，也可以拿来做引子。或客套一些现下境况，譬如儿女姻亲，如果可以，托您照料一下小少爷，也是行的。”
　　紫苑笑道：“正是如此，可她这些都一句未说，此乃破绽一。我们相识在她嫁给朱大哥之前，我与李嫂嫂关系甚好，她那时作为家中小姐，与李嫂嫂应该也不错，可她方才对自己嫁给朱大哥之前的事情同样一字未提，此乃破绽二。”
　　“而且她并非对外界一无所知，下午的时候，她见面就点出了小嫣过目不忘的本事，对她也不像对一般孩子那样敷衍，这说明她起码调查过雁荡之人的脾气秉性，和刚刚那个内宅妇人相差甚远。”楚天伊点头道，“师父方才为何不直接揭穿她？”
　　“她身后应该还有其他人。”紫苑轻声，“小嫣有一点看错了，这可不是只会依靠男人的菟丝花，这朵花，大概可以将人吞食入肚呢。”
　　她们边聊边向宿处行去，还未穿过月亮门，远远地听到前院灵堂喧哗起来，似乎有人在高声惨叫。几息之后，哔哔啵啵的燃烧声伴着焦糊味迅速弥漫开来。
　　出事了。
　　紫苑带着楚天伊一路跑去，在中途遇上了同样奔来的雁荡兄妹及其他宾客，一群人乱哄哄地跑到灵堂门口，才发现火光冲天，四周的帷幔与长明灯竟然全都烧起来了。
　　多明亮的月色在大火下也变得黯淡，勿论更为浑浊的滚滚浓烟。用作灵堂的前殿本来是朱家最巍峨宽大的建筑之一，此刻被烟尘重重笼罩，呈现出老人般苟延残喘的颓势来。好在宾客与主人家都有习武之人，也顾不上那么多忌讳，趁着火舌还没有舔舐过大门口的通路，一个个地冒着焦人热浪便往里冲。程离索和独孤嫣也混在里面，少女被自家师兄挡着，从噼噼啪啪四爆的火星下睁开眼睛，瞬间被灵堂正中间的尸体攫取了目光。
　　那尸体被吊在黑色的棺木上方，手脚都不自然地僵直着，麻布孝服上血迹斑斑，像个被拗断了脖子的血葫芦。独孤嫣隔着火光看清了那人的圆滚肚子，失声道：“朱大少爷？”
　　那人正是朱家长子，晚餐时还在谈笑风生的朱丹卿。
　　已经有人七手八脚地引水来灭火，但那灵堂的木头似乎被人提前浇上了油，嘶嘶啦啦一烧一片，浇上水后甚至爆得更远，偌大个很快就摇摇欲坠。几个有功夫的当机立断，将朱俊卿的尸体和朱老爷的棺椁抢出。棺木厚实，损毁有限，但那尸体显然没那么好的运气，独孤嫣经过时，甚至闻到了皮肉炙烤的焦香。
　　她“噫”了一声，嫌弃地离帮忙搬运的离索远了几步：“你一个客人，那么热心干什么？这人都快熟了，也不怕被尸气过上病。”
　　离索眨眨眼，得意道：“这不是先别人一步看看死因么，以防凶手趁着乱局，在死者身上耍别的花招。”
　　少女捂着鼻子上前，悄声：“你有发现？”
　　少年指着那面色狰狞的死尸，混不吝道：“你看，那么热的地方出来，还是僵直的，这死了起码得有两个时辰了，什么鲜血淋漓全都是唬人的把戏。”
　　“也就是说，晚宴刚结束，大少爷便被害了罢。”谢知方忽然出声，兄妹俩吓了一跳，有些懵地看过去。月色下，那中年男子似笑非笑地看着他们，俊秀的狭长眼睛里眸色很深。独孤嫣几乎是瞬间就打了个哆嗦，躲鬼一般藏在离索身后。
　　程离索稳住面色，沉声：“火场里尸体本就容易发软，如果烧成了焦尸，就更不好判断死去的时间，凶手大概没想到我会动手搬。另外，他也不一定是晚宴结束后遇害的。毕竟大少爷忙前忙后，就没在桌子边上待多久，我们那时都在凝神听琴，若是那个时候他被人替换，估计也很难发觉。”
　　谢知方点头道：“没错，毕竟我们那一桌上都是宾客，与朱大少爷有交情的人也不多。”
　　他眼光淡淡地瞟过一旁的林砚南，那老人一愣，瞬间怒道：“老夫与朱丹卿确实一早相熟，但无冤无仇，又何必用这种手段去刺杀小辈？”
　　谢知方淡淡：“本官并无冒犯之意，不过这件案子的确是当着我们众人面出现，在场诸位皆有嫌疑。不如暂且留在此处，待官府调查清楚凶手后再离开。”
　　这话一出，四周便多了些不满骚动，谢知方充耳不闻，扬声道：“本官职责所在，一视同仁，请诸位速速聚集到后院花厅之中，将宴席之后的所见所闻一一上报。仆役、护院，亦应回到自己位置之上，如发现有人私逃者，一律按从犯处置，格杀勿论。”
　　他第二句话用了内力，声音稳稳地传出了数十丈，院子里瞬时便安静了不少——这样的内力，放在整个江湖中都少有对手，再加上他后面的官府，谁也不敢和其正面相对。
　　独孤嫣心底奇怪，谢知方如此大张旗鼓地查案，甚至不惜拿武力威胁，与他方才那多一事不如少一事的态度大相径庭。程离索捏住她的手，狡猾地改了传音：“你想想，他若不查，这凶手最可能赖到谁身上？”
　　少女瞬间恍然——朱家大房二房争辉，朱丹卿死了，最大的嫌疑定然是二房朱汉卿。谢知方与二少爷相交甚笃，想来不会让好友受这等委屈。
　　她绽出一个笑，心道这捕头原来人也挺不错，却听那人很不错的捕头当先一步说道：“目前来看，嫌疑最大的是朱家二房朱汉卿。程四公子，可否麻烦你将其先看守起来？”
　　独孤嫣一顿，看着自己兄长不情不愿地听了指挥，内心无奈：“交给阿离，只要他不是凶手，确实不会受委屈了……”她压了压性子，最终也只敢在内心咬手帕：“可是我家阿离怎么成了你的捕快了！我们自己另有要事啊！”
　　谢知方长眉一挑，对独孤嫣笑得险恶：“本官听说，二小姐于仵作一门颇有见地，曾解出平江府谢太守死法？此地无有仵作，可否劳烦小姐动手，来定一下朱大少爷的死因？”
　　独孤嫣心思电转，暗道六扇门内消息灵通，在四周颇有些惊异得目光里矜持道：“自然义不容辞。”她眸子一转，看到一旁同样惊讶的谢陶，毫不犹豫地坑回去：“就让陶哥哥帮忙打下手罢，捕快一职辛苦，他早晚也要适应的。”

　　她找了间静室，屏退下人，带着谢陶和准备好的工具一同进了门，半个时辰后，则带着一身血腥气独自走出来。
　　谢知方此刻正在对面屋子里询问林砚南的动向，那老者勉强压着脾气，眉梢眼角都是倚老卖老的不耐烦。门没有关，对面姑娘一开门，谢知方便已知晓，总捕头眼里露出一丝促狭笑意，故意停了追问，侧过身子问道：“二小姐，可有发现？”
　　少女面色淡然，甚至含着笑：“没中毒，从背后一刀毙命，死后被人换过衣服。杀死他的人大概比他要矮，力道很巧，应该也有功夫。在那之后，尸体应该被绑在某地，桌椅树木，或其他木头上，手腕脚腕都有绑缚的淤血，还有木屑。起火的时候人已经死透了，没有挣扎的痕迹，口鼻中也没有灰。”
　　她干净利落地报了尸体的样子，然后语气一顿，有些抱歉地说：“啊，谢陶哥哥似乎不太适应将人剖开的场面，吐了两场，人有点晕，劳烦您去接他一下。”
　　谢知方眸中闪着阴鸷的光：“那孩子也是杀过人的。二小姐，敢问你做了什么，将他吓成这样？”
　　独孤嫣理直气壮：“谢大人莫要冤枉我，小嫣毫不藏私，将如何辨别烟尘入肺之法与肠胃骨骼识毒之理都一一教予了他。谢陶哥哥暂时不惯，日后也要感谢我的。”
　　烟尘入肺，骨骼试毒，这是将朱大的身子全都细细剖了，杀人不过头点地，如此细致的血腥，谢陶一个十三四岁的孩子，被刺激到失态也很正常。
　　总捕头似笑非笑地点头，将手中记录的纸笔交给她：“那本官先在此谢过，这便去接那不成器的徒儿。林老这边的问题还只问了一半，本官分身乏术，二小姐，不如你二人互相询问，之后一起报给本官？”
　　少女后知后觉地意识到自己好像被对方又摆了一道，无奈人在屋檐下，只得没好气地接过那套纸笔，回过头来，冲着林砚南天真烂漫地笑了一笑。她人生得娇艳，勾起唇来便更是明媚动人，可身上隐约的血腥气却是凌厉的。林砚南心头一突，竟是出了两份怯意。
　　“真他娘的怪了。”老掌柜心里默默，“正经的名门大小姐，怎么笑得跟个小妖女一样邪气。”
　　独孤嫣却不管他在想什么，她对这个迂腐的，甚至欺侮过自家兄长的老人没有半分好感：“小嫣在晚宴上始终于众目睽睽之下，并无离开间隙。结束后便与华武门紫苑师叔师徒，以及我兄长程离索在一处。后来分开，则是和兄长一道去侧院寻了谢大人师徒说话。华武师徒是我们的熟人，按理来说可能徇私替小嫣遮掩。不过……朱大少爷自己便有不错的功夫，我们兄妹这点微末本事，是无法杀他于无声无息的。林前辈若还有疑问细节，尽可拿出来相询。”
　　林砚南笑道：“二小姐客气，老夫也信你不是杀人凶徒。”
　　“小嫣自然也信任林前辈。”独孤嫣叹了口气，扬了一下手中的工具，“不过公事公办，来日衙门归档，这些都要收在案卷里。若是等一会谢大人回来，发现咱们写的尽是些‘信对方为人，故不详查’的句子，林前辈倒是还好，功夫傍身，谢大人不会找太多麻烦，到了晚辈这边，说不定就要扣一顶‘办事不利’的帽子了。”
　　她软声相求，林砚南也不好再甩脸子，只得道：“好吧，那二小姐想要写些什么？老夫定知无不言。”
　　少女眨眨眼，眸子里的光变得明亮又锐利：“小嫣想知道，大少爷为了把持住这个家的主动权，打算对二房的人做些什么？”
　　林砚南心头一跳，慢慢道：“二小姐说的是什么？我怎么知道？”
　　少女沉默地看了他一会，摇摇头，叹道：“那换个问题，您与大少爷是怎么认识的？”
　　林砚南差点被她飞速转移的话题噎到，顿了一下才问：“这与此案有关吗？”
　　“总要有东西写。”独孤嫣还是那个借口，甚至有点委屈地翻了个白眼，“有关的您又不肯告诉我。”
　　林砚南：“……”这丫头到底是太过聪明，还是脑子有点毛病？
　　他咳了一下，回忆道：“说起来，老夫与朱大少爷相识，与你们雁荡也有点关系。”
　　元符二年，也就是十七年前，林砚南还是惠远镖局真正意义上的扛把子——不是因为辈分高而留在镖局里镇宅，而是能凭借一柄刀和一身功夫让镖局大旗扬名九州。这一年的春日，他接到了一票有些难度的生意：护送一位京官家眷回湖州老家。这京官半月前因卷入党争刚被判了斩首，按理来说家眷也应送入教坊为奴。好在他有个很靠得住的友人，通过一些运作保住了朋友的一双儿女，因担心在京中又生变数，才托了人把孩子运出来照料。
　　雇主是这么对镖局说的，只不过林砚南心也里清楚，这两个孩子的家里只怕惹了不能说的对头，一路上明枪暗箭防不胜防，早已超出了普通官场暗杀的水准。幸亏林砚南是个硬茬子，两个孩子也是能吃苦的，尤其是里面的姐姐，不过十四五岁细细高高的一条，抱着弟弟被捆在马上带着跑，都能咬着牙不哭出声来。林砚南带着一堆镖师和两个孩子一路拼杀过去，硬生生走到了扬州城外，竟奇迹般地没有什么太大死伤。正逢盛夏，芳草萋萋，竹影深深，林砚南看过去却只觉得步步杀机。他擦了一把头上的汗，又把上衣的衣襟拉开了些，看了眼一旁车内已经昏睡过去的兄妹，深感头疼——这两个小儿女手无缚鸡之力，即便能够平安到达湖州，又有谁能给他们庇佑呢？
　　方要再度前进，树林里又传来异响，四周的镖师都紧张起来，林砚南也握紧了剑，绷着身体盯住密林。
　　来的却不是什么杀手，而是一名骑白马的少女，她姿容英气，眉眼漂亮得极为明艳，梳了个利落的高辫子，穿了一身青色的箭袖胡服，背上背着个布包，单手牵缰，另一手则按着一把碧盈盈的长剑。后面又跟着冲出来一名白衣少年，单手牵着另一匹马的缰绳，大呼小叫道：“好姐姐，求你行行好，帮我一把吧！”
　　少女冷冷一笑，抽出长剑劈手就砍，说出的话也毫不客气：“谁是你姐姐！这世上能喊我一声姐姐的，算上雁荡里面也不超过三个，朱大少爷倒是自来熟。”
　　镖师们面面相觑，不知这唱得是哪一出，林砚南倒是悄然松了口气：他认出了少女腰间的佩剑——那是雁荡入阁弟子，乐圣苏雅弦的爱剑落英。
　　雁荡弟子无论如何，不会对两个小娃娃下手。
　　苏雅弦两剑逼退身后少年，一回头刚好看到众多镖师，低声骂了句“小子误事”，这才抱拳问：“诸位可是惠远镖局之人，护送王家小姐少爷回乡的？”
　　林砚南咳了一声，遥遥回话，却不说完：“在下惠远镖局，林砚南。苏姑娘怎知我镖局中事？”
　　苏雅弦盈盈一笑，爽朗道：“这两个孩子的母亲与雅弦有旧，保下孩子的方法就是我出的，贵镖局这一单，其实也是我下的。”