《雁子书.总角谜局》念澜十六岁

40、第三卷琴声第二章

　　音厚重，明明是弦乐，却奏着黄钟大吕之调，那调子极为低沉，使人听了便想起苍茫连绵又蔚然耸立的群山。山石有血色，却坦然而无情，飓风在山间飘渺来去，若号泣厉鬼，又似折不断的英魂。
　　程离索和独孤嫣都知道这首曲子。
　　昔年雁荡之乱，入阁弟子一夜凋零殆尽，血染长阶，山谷内百日血气泛滥，花木不敢生。苏雅弦晚到一步，面对门派惨象悲愤难当，便在正堂大殿前席地而坐，奏了三日这个曲子。
　　雁荡传统，自认门下弟子生死都是偏执不休之徒，又是仇怨惨死，血煞之气安魂不得，招魂不至，只能以长歌镇住，作为护派英灵永远留存。苏雅弦为人疏狂张扬，又有乐圣名号，她将《镇魂曲》重新改编，多了不死不休的气魄，据说那几日附近采药人遇见山上猿猴麋鹿，脸上皆有恸哭留下的泪痕。这曲子后来随苏雅弦的死失传了一阵子，在前几年才被温絮重新默写传出。
　　朱明昭所弹自没有吸引猿鹿的神奇，但少女指法缠绵，自有其哀怨难当之痛。曲调低沉辗转，如愿如慕，如泣如诉，只是听，便让人禁不住落下泪来。
　　却是男宾那边的谢知方先鼓起掌，肃然道：“杜鹃啼血不过如此，朱小姐琴技心性可称双绝。”
　　这句判词落下，两边便都吹捧起来。楚天伊生怕独孤嫣技痒上去，始终紧张兮兮地盯着她，却见那女孩蹙着眉，念念有词地嘀咕着什么“进复、双进复？不对，少了一个……”
　　楚天伊悄悄推了她一下，笑道：“你还真要指点人家技法？在想什么？”
　　少女蓦然抬头，又摇头笑道：“我学艺不精，指点什么？安心吧姐姐，吃完饭我再和你说。”
　　接下来宾主尽欢，倒也没出什么别的事。晚宴散尽，程离索与紫苑独孤嫣等人汇合，都去了二门后的客房中。紫苑凝神听了一会，确定附近没人窥伺，才笑问：“怎么样，丫头，那朱小姐用琴和你说了什么？”
　　独孤嫣苦笑：“只怕不是和我一人说的。”
　　程离索敲了一下她的头：“是不是和你一人说的我不知道，但你一定没能完全听懂。”
　　少女捂着头嘤咛一声，瞪他：“我琴艺就那样，你还不知道？你厉害你来！”
　　“我来就我来。”程离索挑眉气她，“其实是指法问题。奏乐的地方隔着一道屏风，我们外面的人看不到她弹奏的方法，但毕竟换了个指头，接触琴弦的指腹与力道都不同，出来的声音到底是有细微差别。朱小姐把所有无名指与中指连弹的半轮都变成了只用无名指的滚弦。”
　　“中指不见了？”少女一惊，“是第三个指头不见，她在向我们求救吗？”
　　“应该是这样。”紫苑淡淡，“宾客里江湖中人居多，男子中会琴的很少，会听琴曲，还有这等细微耳力的人，功夫也必不能差。现在看来，那小姑娘正是在对你我和天伊三人求救。”
　　“可惜华武门不教琴道，我自己又是个半吊子，幸好这边还有个不务正业的。”
　　离索佯怒，又敲了她的头一下：“什么话！现在当务之急，是确保朱明昭的安全。黄氏不愿让她宴后私下与你接触，甚至不惜让她灵前奏琴，必然是朱明昭知道了什么内情，想要告诉你，咱们得在她被灭口前把消息扫拿到了。”
　　“宴后黄氏拉着她离开的，现在未必回了房。”独孤嫣站起身，道，“我先去她房中探探，也等一等她。”
　　她抬腿就想走，被程离索压住衣角一拉，又“咚”地撞在他肩膀上。小姑娘疼得眼泪汪汪，抬眼看向自家哥哥，却发现对面的人似乎比自己还头疼：“你给我慢点！别想到哪做到哪！那黄氏和朱明昭两个娇滴滴不会功夫的女子，不仅知道你诗词文书上的本事，还知道你有自己救人的能力，这消息恨不得比死去的朱老爷都详细，你也敢轻信她们？就不怕她们瞅着性子给你下套？”
　　少女怒道：“你也说了她们俩没什么功夫，就是给我下套又能下什么？我一个天天跟着你和樱姐姐的人，还能怕什么毒药么？”
　　离索伸手帮她揉了揉脑袋，把少女的发髻弄得毛茸茸，抬头道：“我觉得师叔和楚师姐可以去黄氏那里去喝喝茶，小嫣梳洗一下，咱俩去找谢知方。”
　　“谢知方？”楚天伊抬眼。
　　“谢知方可是个大捕头。”少年不着调道，“我们要相信官府老爷，有案子有冤情，找六扇门准没错。”
　　紫苑反过来敲他的头：“把拜山门说得这么好听的，也就你这张嘴了。”
　　谢知方功夫高绝，若是有所图，即使有紫苑师太护着，离索兄妹俩也难讨上太多的好。他又是官府中人，身份特殊，不到关键时刻，少年也不想和他作对。他生性谨慎，在查朱家案子之前，便想先问一问这尊大神的目的，确定无甚冲突妨碍，才会定后面的计划。
　　独孤嫣不服气道：“你倒是谨慎了，要是那姑娘这时候被人害了，该怎么办？”
　　离索苦笑沉默，无奈地看了紫苑一眼。紫苑会意，眉眼间出现难色，又将男孩打量了一遍，淡声：“阿离，你是雁荡子弟，别忘了。”
　　独孤嫣听到这告诫般的话，蓦地反应过来——这个时候出现命案，几人就有由头把朱老爷的死因重新翻着查一遍，对于他们的目的而言，死亡反而是有利的。她心念急转，凑到一旁握住离索的手：“玩笑有度啊，你心里的东西要全说出来才行。”
　　楚天伊也想到了这层，只觉得背后发凉，沉下脸色：“不行，我先去保护她。”
　　程离索苦笑一声，哄道：“楚师姐别急，我们都能想到这一层，凶手们能想不到吗？那三小姐安全的很，只要我们还在这里，她就不会出事。”
　　天伊这才作罢，紫苑却很敏感地抓住了他言语中的细节，问道：“凶手们？你觉得凶手不止一个人？”
　　离索点点头：“只是一个猜想，因为没有确认，也不好说。”他组织了一下语言，慢吞吞道：“我坐在男宾那边，所以知道的东西略微多一点。朱家的大房和二房，只怕有本质上的分歧。”
　　“西北沙漠恶劣，但也产些中原收不到的东西，又离西域诸国近，能买卖的东西就更多。二少爷这些年得了不少进项，也颇受朱老爷喜欢。与之相比，朱大少爷则是坚定的守武派，你们看他喊来的人就能知道了。”离索提及林砚南，从心里嗤了一声，“这样两个兄弟，一旦朱老爷过世，是绝不可能在一起过太长时间的。”
　　“但黄氏和朱明昭、朱俊卿这三人，又应该是最不想分家的人，孤儿寡母，还有个药罐子，一旦没了进账，只怕生存都是困难——本该是这样。”
　　“黄氏。”紫苑意识到他的话中隐喻，顿时被恶心的够呛，“黄氏年轻貌美的确不假，假悲伤真滋润也能看出来，只是这……她毕竟是朱大哥的妻子。”
　　黄氏不慌，自然是因为有别人做依仗，她一个内宅妇人，若说找靠山，只怕还是在大房和二房两边之中。这样一来，她和朱明昭之间的那种奇怪氛围也就得以解释——没有人能对和自家兄长搞在一起的母亲平心静气。独孤嫣安静片刻，对这看上去十分不适合小孩子讨论的话题发表看法：“师叔，您可知黄氏的来历吗？”
　　紫苑脸色有些难看，沉默片刻，独孤嫣已再次接过话头：“您知道。”
　　紫苑叹口气，轻声：“黄氏她，是朱嫂子故人的女儿。”
　　“朱嫂子”是指那朱楼的原配李氏。李氏出身不算好，是金陵秦淮河上一条船里的瘦马，但风尘女子自有胆色，阴差阳错救了朱楼一命后，便被当时年轻的侠客记进了心。
　　秦淮河上流水都带艳，那李姑娘又是艳光中最明亮的一点，朱楼爱极了她，便不计较身份来路，拼着回家挨了长辈一顿板子，也要八抬大轿将她娶进门来。李姑娘也是个品貌双全身带铁骨的，进门没几年，将上上下下打点的井井有条，还帮着家里开了铺子，朱家日进斗金，朱楼扬眉吐气，朱李之缘被写进了秦淮上的话本子，水磨调里咿咿呀呀地唱了好几年。
　　黄氏就是那时候过来投奔她的。
　　李氏在船上时有个关系很好的黄姓手帕交，早她几年嫁了金陵当地的一个富商，也让姑娘们馋了些日子。可惜好景不长，没过上几个月，富商家大娘子打上门来，才知那姑娘竟是让人骗了：富商嘴里说着要纳她为妾，实际上一直瞒着家里，连立妾文书都是假的。黄姑娘也是个烈性子，不顾自己已经怀了三个月的身子，与那富商割袍断义，当天便离开了金陵。李氏心里一直担忧着故友，托朱楼四处求访，才得知那黄氏去了扬州，又干起了老本行。只可惜清倌人是不能再做了，她心里郁郁，在生下那黄氏之后，便病重而亡。
　　找到黄氏的时候，小丫头已经有六七岁，和船上其他女孩一起学着歌舞礼仪，就等着十六岁往外卖。李氏求朱楼花大价钱把她买下，带回家中，当成半个亲女儿养着。紫苑少时还见过那女孩一眼，当年她不过刚刚及笄，还没有发福，身材细瘦得像个一碰就折的柳条，眉眼又精致，垂下来行礼的时候显得楚楚可怜。紫苑最怕这类美人，生怕自己粗手粗脚碰出个好歹，因此也没来得及说什么话，便避了出去。
　　她说完往事，又叹了口气：“我是在李嫂子的灵堂后见着她的，当时还和朱楼大哥讨论过她的婚事，没想到一年半之后，她便成了朱大哥自己的续弦。”
　　独孤嫣抽了抽嘴角，问：“那时候……朱老爷得有而立之年了吧？娶一个刚及笄的小女孩？您就没劝劝他？”
　　程离索随手敲了一下她的头，语气淡淡：“若是木已成舟，自然劝之无用。”
　　紫苑霍然抬起头：“你知道？”
　　“猜的。”少年眨眨眼，“黄氏这种人，和徐莹玉其实有点像，只不过比她命苦，也比她更有手段罢了。”
　　独孤嫣一敲手心：“我怎么忘了……是有这种女子来着，不过徐莹玉比她还是硬气多了。”
　　这俩公然在背后编排华武门故人的坏话，很快便一人收了紫苑一个巴掌。华武掌门好笑道：“你才多大一点儿，就敢评点‘这种女子’了？”
　　独孤嫣揉着脑袋笑：“只是多看了些话本，不过师叔啊，黄氏既然是这种人，只怕除了朱老爷的案子，您还得操心多问点别的——比如说，李夫人的死，会不会有意外？”
　　屋里另三个人都有点恶寒，离索止住她的猜想，道：“你别琢磨太多，一个人可能会贪婪，可能会软弱，但很少有人会在安安稳稳的情况下，先一步想到动手杀人。”
　　“不管事实如何，黄氏也算我半个故人。”紫苑道，“我现在就带着天伊过去。你们俩自己注意。”
　　她们俩匆匆离开，离索和独孤嫣短暂收拾了一下，也往谢知方房间走去。冬日天冷，二人都披了夜行的斗篷，独孤嫣牵不到惯用的衣角，干脆往前一步，拉住了少年一根手指。
　　程离索愣了愣，低头扫过妹妹紧扣自己的小手，她个子小巧，手也像个孩子似的比他小了一圈儿，指腹和掌心各有拿剑拿笔留下的一块茧，其余地方细腻柔软，被寒夜冻得有些青白。
　　独孤嫣察觉了他目光，手上攥得更紧了些，她抬起眼睛，黑漆漆的眸子紧紧盯住少年，天真娇艳的眼型，此时看来幽然若鬼：“你今晚杀心极重，是因为林砚南吗。”
　　程离索叹了口气：“是。”
　　“阿离想杀了他？不过现在动手太容易被抓了，回山门也不好交代，不如等散去后悄悄跟上他，再寻个装成意外的机会吧，我帮你。”
　　少女在月光下的脸明艳稚嫩，说出的话却狠辣而残酷，程离索被这话梗了一下，叹气：“不值当的。我没必要为了这么一个半条身子泡烂的老木头欺骗师门。”
　　他恢复了平日神色，便又笑眯眯地去掐她的脸，假模假式地叹息道：“完了完了，把一个名门小姐教成了满脑子杀人放火的小妖女，雁荡的招牌只怕要砸了。”
　　独孤嫣嗤笑一声，挑起眉毛瞪他。心道当面杀父辱身之仇，我要不顺着你的话这么去说，你忍不住要在朱家动手怎么办？我还真眼睁睁看着你千夫所指不成？
　　兄妹俩的手碰在一处，握出滑腻腻的汗意。谢陶奉谢知方之命开门迎出来时，看到的就是这么一副温情脉脉的场景。
　　那宴席上长袖善舞但始终笑不及眼底的少年郎此刻微微侧着身子，正冲身后的人说着什么，他身后，那梳着双丫髻的女孩半张脸都遮在狐裘之下，柔软的狐毛衬着娇媚的眉眼，点漆般的瞳孔在月光下遥遥看过来，黑珍珠般柔润清亮。
　　程离索回身看到他，便直起腰，又回到了那彬彬有礼的表情之下：“谢大人果然敏锐，不过大晚上的让陶兄弟出来等，太多礼了。”
　　独孤嫣上前福身见礼，甜甜笑道：“谢小哥哥好。”
　　谢陶脸瞬间红了，嗫嚅道：“二位客气了，外面风大，快进来吧。”
　　谢知方正在烛火下慢悠悠地煎茶，见兄妹二人过来，开门见山道：“六扇门从不卷入夺嫡之争，在下也无意与雁荡结怨，二位若是想要个安心，现在便可以回去了。”
　　独孤嫣笑嘻嘻地一撩裙摆，在旁边坐下：“京里的那些乌七八糟，我们自己都懒得去管，哪能拿来叨扰您呢？只是小嫣久仰大人名号，晚上宴席又是分开的，没能和大人说上话，这才求着兄长带我过来罢了。”
　　谢知方挑眉：“哦，二小姐想与在下说些什么话？”
　　独孤嫣眨眨眼，恳切地把朱明昭琴里的含义说了，又道：“明昭姐姐琴中似乎有求助之意，可小嫣初来乍到，也不知究竟发生了什么，怕自己擅自行动耽误官府大事，所以想先来问问大人安排。”
　　谢知方微哂，道：“本官前来朱家，仅是因为与朱二少爷有些交情，又慕朱老爷高义之名。非是官府办案，二小姐行事大可放心。”
　　独孤嫣松了口气，玩笑道：“既然如此，朱小姐的事便由我和哥哥去探听了？若是真抓住什么凶手，可否直接报给您呀？”
　　谢知方看向她，凝视了片刻方笑道：“二小姐，六扇门专管武林中人，并不似普通衙门一般严格按照律法行事。若都按大宋律历，这宅子里只怕剩不下几个妇孺。”
　　这话说得独孤嫣汗颜，江湖中人，谁没见过血？哪怕雁荡有着“不杀平民”的规矩在，一群入阁弟子也都是稚龄拿刀的老手，五六年下来，哪个身上不背着几十条命？民不举官不究罢了。少女存心想向对方卖乖，被这样不轻不重地顶了一下，脸上不由得发红，索性垂下眼睫装可怜，露出楚楚神色。
　　程离索摇头，低声问道：“小嫣的孩子话，大人就莫当真了。离索想多问一句，谢大人是朱二少爷的朋友，而非朱老爷的朋友，对吗？”