《素魄》红桃皇后不吃桃

3、第三章 “素魄，是

　　大遥说起长公主北伐图氏的功绩，街头巷尾几乎无人不晓。
　　但凡某一日出门闲逛，在遥京街头找个说书的茶馆酒楼坐下，必能通晓这桩事的前因后果。
　　图氏王族同大遥的战事起祸于正元七年，彼时老图王图翼在北地朔州边境屯兵十万，截杀查获军情的守将魏狄，伪造同朝廷的来往信件。随后朔州刺史赵延川遇刺，九死一生地活下来，重伤逃到遥京城内，却在疲马踏进皇城的一日被人一箭射死。尸首跌落巷前，包袱被人掠走，几个小乞丐摸光了腰袖，一辆在街上疾行拉菜的板车飞奔过来，碾烂了他的脸。
　　京里衙门对着一张烂了脸的街头横尸辨认了三日，才听一个老捕快说，“这个人身上的痣倒有点像其国公家的二公子。”
　　“怎么说？”
　　“他年轻的时候打了个骗子。被打的人信张，在柳里巷开了家裁衣铺，给二公子裁衣裳的时候摸走了人身上一块儿玉佩，理论起来连外衫也藏起来不给，二公子就动手了。骗子还报了官，非说人强抢，我去了拿那块儿玉佩一瞧，这骗子不识货，那分明是其国公府的御赐之物。就是那次我看见其国公家的二公子，他脖子后头有个指甲盖大的黑痣。”
　　赵延川赤胆忠心，身份高贵，乃其国公家的嫡次子，年轻一辈中武艺超群的朔州刺史，死得如此凄惨。京中人人激愤，议论大遥朝局不稳，必是奸佞内外勾结，竟然敢在天子眼皮子底下动手，天下即将大乱。
　　大将军季赢领军北上，奉旨同图氏讨要刺杀戍将魏狄及朔州刺史赵延川的罪人，忽而老图王恶疾骤降，为拖延时日，揭发秋铭父子，推脱大遥出了叛臣，与图氏无关。
　　双方僵持了个把月，仗还没打起来，老图王居然因那恶疾一命呜呼了，十万大军没了主心骨，又不敢贸然后撤。新封的图王在图氏王宫内娶了新王妃乌雅灵，坐着兽皮金椅搂着温香美人，哪有心思打什么仗，故而遣使来和亲，就有了长公主出征北境的一战。
　　这一战报了血仇，打得图军只余两万残兵退回北地的荒漠戈壁，临近朔州最肥美的一块儿伽引城也败让给大遥。人人都说，至少二十年之内，图氏不敢再有一战之力。
　　“可惜呀。”
　　谢迎摇着扇子。
　　“可惜什么？”
　　“可惜百姓传得热闹，却没几个瞧见我朝长公主在阵前是如何运筹帷幄御阵退敌的，她是何深浅，其实我也瞧不出，那日你我也不过碰巧见她打了几个侍卫，你也瞧见了，荀毓。
　　你觉得你同她真的有可能吗？”
　　“遥京城内新近还传，当年那一战虽然凯旋，却并未大获全胜，朝廷出了内贼，还少了一位慧眼能臣，替百姓们揪出内贼。”
　　荀毓气定神闲地摸出一粒棋子，踌躇半晌道，“陛下有女如此，是万民之福。”
　　荀毓同谢迎讨教了几日，遣使往乌阳侯门下锻器师非冶子处递了一张拜帖，以至宝换取他手中的一把天下名弓，霜夜。
　　她嫁进荀家前的半个月，荀毓才知道她喜欢琴。
　　她喜欢琴，常出入遥京各个乐坊。大到景行街名动天下的乐姬罄音长驻的仙乐坊，小到幽深巷间刘姬罗珠的私人暗馆，皆奉她为上客。
　　坊主们皆知这个上客不仅爱琴如痴，且出手阔绰，她有时会费心寻来天下难得的好琴，赠给她看得上的乐师。乐坊里的乐师们为讨她的欢心，呕心沥血苦练琴技，出了一本谱集天仙乐韵，在坊间流传很广。
　　待到出宫立府，她去乐坊的次数自然就多了，去得多了醉酒的次数也多，醉酒就难免失态，疏忽一回就被人发现是个女子，多那么几回就有人暗中认出，她是皇帝最信重的长公主，遗云。
　　她遇见素魄在一个醉酒的黄昏。
　　水亭，飞鹤，落霞镜水。白色曳地长纱覆在水镜之上，席地的白衣公子素簪乌发，黛眉修目，隐在风幔之后。
　　风动帐影如画，弦动池水如漫，层层推开。她卧在凉塌上，周身似披了层柔软水瀑，极清极凉，如坠湖底，又如腾云天际。白衣公子十指交错，一阵激荡之后，她醒了。
　　她睁开眼，提着酒靠近，醉得昏昏沉沉。伸手抬起一方弧线美好的下颌，眯着醺然的眼打量。
　　“他们说琴中仙，便是你？”
　　白衣公子抬起头来，虽有一副可堪入画的好容貌，却皱了眉，神情便不讨喜。
　　“是我。”
　　“你今日弹的这首曲子，比那日的好。”
　　“我见过无数杀手，以琴接近刺杀我的人不计其数，你是唯一一个琴音令我察不出半点杀气的人，很是难得。”
　　她移开挑着他下颌的手腕，似叹似笑，“你既有天下无双的好琴技，再为我奏一曲，我放你走。”
　　白衣公子不动声色，待一曲已完。
　　他道，“你既然喜欢我的琴，那便是有缘。古人说知己难寻，你要听我的琴音，也不是日日都有的，我一日只弹一曲，哪一日你厌倦，我也尽兴，我们再道别不迟。”
　　她默了一会儿，似乎起了兴致，“你这么笃定，我会为了听你一曲，以命做赌么？”
　　白衣公子答非所问，“原来他们说的，不是真的。”
　　她说，“什么？”
　　“他们说你虽武功高强，傲气不输才渝，自恃无人能取走你的性命，为了听我一曲，不会将我的目的放在心上，今日听你言谈，分明清醒果决，可见并非传言那样自大至愚，恐我不能如愿。”
　　她笑，“他们猜度的也没什么不对，我一向以为，才渝为看一个舞姬失传的飞天舞而被刺死，正是死得其所。只是比起纵心逞欲，我更看重你的性命，琴音难得，你若执意留在我身边，能不能活着回去，可就难说了。”
　　“若要你奉出性命为我日日弹奏一曲，你又愿意么。”
　　他道，“愿意。”
　　他跟在她身边将近一月，在她茶饭里下毒十几次，夜里持刀刺杀八九次，跳进长公主府的荷花池里叫救命，诱她入水中暗杀三次，书房里的书通通被抹上毒粉，府上各个角落时不时走个水，迷烟熏倒个人什么的，唯独每日为她弹琴时，是他唯一不会对她下手的时候。
　　连公主府上的管事都噩梦连连，没来由地梦见好多回，哆哆嗦嗦地说公主带回的琴师是蛇蝎精怪变的，要谋害公主的命。
　　她乐得看笑话，将她藏库中最好的一把琴，鸣天涧赠给他，还在公主府的西南角辟出一个静室来，日日同他共处一室听琴，公主府上下皆待他如座上宾，一月之后，为他摆了个盛大的宴席。
　　在宴席上问他，“我打听过你接的生意，听说他们给你的期限是一个月，你为何不在我每日听曲的时候杀了我呢？”
　　他抚着鸣天涧的琴弦说，“这是把好琴，人血脏了它，岂不可惜。”
　　她点点头，并不意外他这个答案，一来这么个人就须得佩一把好琴，品物相宜，二来这么一把好琴，能换得她每日心驰神往地听这么一个人弹曲，很是不亏。
　　她的表情似乎遗憾，“可这样一来，你就不能取走我的性命了，我今日是为你送别。
　　我既为你送别，便是放你走的意思，你同那边的约期已至，出府之后，我府上的暗卫不会动手。但我们缘分已尽，你若再来，可就没那么好的运气了。”
　　他不置可否，又说，“我叫素魄。”
　　她不明白他的意思。
　　“素魄，是我的名字，今日，我为你弹奏最后一曲。”