《素魄》红桃皇后不吃桃

2、第二章

　　她转身离去，身姿被一面绿纱似的松枝遮得影影绰绰，枝随风摇影随纱移，利落雅致皆映在他眼底。
　　这并不是一个值得她留心的会面，她不细究他的往来，他也不多话。既没相熟到促膝长谈，又不能过分生份，自然说的都是些客套话，谁会当真呢。
　　遑论世家子弟，多半是不将旁人的关怀看在眼里的。自小在万人之上，关怀他们的多了，早就不屑一顾。
　　可世间有因由千种，只深情一种难问缘由，他注定会爱上她。
　　就像他明知山顶上风势迫人，纵只是烟雨如丝，于他而言，也成钻人七窍的毒蛇，他偏为一局手谈在云松下避上三四个时辰的雨。
　　就像他明知她那样冷，仿佛同体弱多病的他并不相宜，她靠近他时周身尚伴着打斗之后的飒气，风尘仆仆的冷气，寒意袭人。
　　她离去之后，荀毓在云松下探出手来，却觉得沾衣欲湿的烟雨都温软起来。
　　自那日之后，他们没有再碰面，雨势缠绵了几日，他偶尔去接云寺的云松下等她，她没有再来。
　　几日之后他在家中病倒，在病中听闻接云寺方丈获罪。荀夫人请太医来看，同往常一样，说是寒气入了体，只是此次稍重了些，再经不起前几日那样的折腾。
　　荀夫人长吁短叹地嘱咐几句，本没怎么放在心上，翌日却收到一封信，信封上的字只看了几个，眉花眼笑地命人递到小儿子手里。
　　他睁着模糊的病眼小心拆开，虽同那日一样，只是寻常客气的几句问候，他读罢却觉得神聚气汇，竟能撑起身子研墨回信了。
　　回信上说接云寺方丈同他素有点棋之交，他并无惊惶，只是叹没了消遣的棋友，难免寂寞。
　　自那日后，他常常有信递入长公主府，言辞间露出些微对此事的抱怨，她看得发笑，回了许多封。
　　他遣人送来的信有些是棋谱上难解的疑局，有些是偶得的散章辞句，有些是四平八稳的嘘寒问暖。她一封封耐心回给他，棋路总是另辟蹊径，如侠士浑然浩气，一剑能开天地。散碎辞句她会即兴填好，不求精妙，皆是才思敏捷一气呵成。唯有嘘寒问暖令她为难，有时会半个月才回一封，像是咬着笔头磨了许多次，送来时开头的天气时令对不上，他也只是弯唇一笑。
　　说不清自哪一日起，他因日日盼着她回信，对所有人事都心不在焉。
　　心不在焉地照常出门会友，心不在焉地在母亲的宴会上陪客。
　　落墨时一句一景，皆难掩他心中初慕少艾的悸动。
　　好友谢迎指着他在竹渊亭石桌上的诗画笑他，“这是你方才送去的画？啧啧，都说你荀毓诗画双绝，尤其画得一手妙花，今日却失了手。
　　季阁老素爱荷花，他今日应你母亲的请帖，不过为求你一副画，可惜你今日这画花妙，人也妙，衬在一起却不大相宜，不合他老人家眼缘，你母亲今日愿望落空，只怕日后同他来往更要靡费心思。”
　　他深以为然地点头，“这花的确不衬。”
　　谢迎正觉出他奇怪，见了其上题诗更笑起来，“难怪他看不上你的画，季阁老为人最是迂腐，一向对胭脂美色深恶痛绝，你却用这样的诗赠他。”
　　谢迎心下有些猜度，不由打趣他道，“不过照实说来，你这两句比之常太守喻天下第一美人花雪影的赋妙上许多，并无一个字喻美人，美人却如惊鸿照影，雁过无痕，似有还无。只是你这画上的美人半遮半掩，让人看不清脸，不知这美人比之花雪影又如何。”
　　他淡眉微皱，“天下本没有什么第一美人，你一向爱美人，得了花雪影也不过几日新鲜就丢在脑后，常太守却为了她散尽几十个妻妾，求之不得，一夜思赋传得她名满天下。可见美者，皆是见者其见，并无高下。”
　　谢迎收笑捏着扇子，“你这番话非同寻常，我倒真有兴趣知道你究竟见了何等美人了。”
　　荀毓摇了摇头，“她？这世上的美人岂是你个个都能染指的，她是我的人。”
　　谢迎拣一旁长石凳坐下，慢慢叹了口气，待仆从搬来泥炉茶具，慢条斯理地煮起一壶茶来，抱怨一句，“你近日对我说话不大客气，我不过笑了你几句，你我之间还有什么不能说的。”
　　“你在担心，今日之事不能妥当？”
　　荀毓回完一句没头没尾的话，两人却再无旁的话可说。
　　半刻茶烟升起，手里的墨也正调好，起笔易画，空白画纸一侧，题诗仍是那两句。如谢迎所说，确是好句，他日日心头惦念，早就琢磨了千百遍，今日才铺纸落笔，字困纸上，又恐无物可拟。荷虽清雅，终究只是池中物，如何配得上她？
　　他思衬良久，笔尖正要落墨，一只玉润素手拿起一旁石桌上的画，指甲粉琉璃似的剔净好看，搭在纸沿。
　　“表哥，这画的是我？”
　　“真好看，你也知道我喜欢荷花？”
　　执笔的青年未抬眼，竹渊亭下茂林修竹，风过竹啸，恍若千军万马，平添几分杀伐之气。
　　忽而青年搭在石桌上的一只袖管被人扯住，像一只软绵的猫爪，轻轻用小勾子勾住自己的想要却不敢抓牢的东西，想搭又不敢搭紧似的，“今日姨妈同我说了许多往后的事，又问了我一件要紧事，可我想着，此事定要表哥自己拿主意，便来同表哥商量。”
　　“什么事这么紧要，你一五一十地说来听一听。”
　　掂着扇子搭话的是谢迎，常常在宴会雅集上同荀毓形影不离的密友。
　　女孩知道他空有一副好名声，私下里没皮没脸惯了，竟不怕生，一五一十地告诉他。
　　“我同表哥的，婚事。”
　　荀毓像是听惯了，接口便回一句。
　　“不是同你说过，你还小，这件事急不得。”
　　谢迎打量眼前尚用丝带扎着双髻的活泼女孩，荀毓原本有桩婚事，听说昔日荀夫人亲妹难产急逝，留下的女儿依容同荀毓指腹为婚，其后一旨婚约将荀毓订作长公主的驸马，因当初定下的是表亲，不能有失信义，但终究皇命难违，依容只能沦为侧室。
　　今日荀夫人的诗会，她自然要来，十二三岁的女儿家，纵使天真活泼了些，也难引人生厌。
　　竹渊亭因是个赏月的好去处，高高亭脚埋在茂密的竹海中，亭内正可凭风观景。今日晴朗，只有些绵细和风，依容施了薄妆，动作间罗飞带舞，牵起一阵清甜的女儿香，荀毓嗅到了，只是皱皱眉。
　　依容偏挨近，“这又是画的什么？”
　　依容看出这画正是在竹渊亭下某处取成的景，画面用了淡墨，葱茏的翠色层层晕开，竹笼下碧溪如镜，影影绰绰映出红衣女子的侧影。
　　竹渊亭下茂密的林海中是有那么一道溪水，凝滞平缓，弯如月牙，半露在石亭之西。日光沿着两岸穿出竹隙掠进溪面时，隐约可见跃动的鱼鳞，这样一段闲适惬意的时景，想望出美人倩影真是再自然不过的事情。
　　荀毓胸有成竹时一向笔快，急笔却无浮躁之意，专注得头也不抬。
　　依容不由地出神远目，搜寻到他笔下那段景，澄澈溪面上果然并无那样一段鲜妍浮动的衣影，却隐约泛出红来，恍若溪水中真有人着红衣的倒影，而后变得浓融，是人血融于水中的色泽，触目惊心。
　　她疑心自己恍惚看错，心头一击之后回神看荀毓在石桌上的画，画已成了十之七八。
　　仿佛正要印证她此时的猜测似的，画上溪边的红衣女子持剑，薄剑透着雪光，挥剑斩下半支箭羽，箭矢从锋刃上擦过，斜插入不远处的石亭。
　　蓦然他画笔顿住，一支流矢无声没入他左肩某处，箭羽像被什么利刃削断，偏了不少，否则定要直入他心窝处，身旁的依容惊呼，“表哥！”
　　不知箭矢从何处来，奴仆俱惊，候在亭外的侍卫涌入，将竹渊亭下团团围住。
　　他半撑着身子，大病初愈，分明顷刻就要人事不省的模样，抬眼时眼神微微一亮，合目倒在石桌上。依容顺着他的目光暼去，茂林修竹中正走出个红衣美人。
　　谢迎盯着红衣美人瞧了半晌，有些看热闹的况味，“原来是她，她回来了。”
　　依容心里有些没来由地发紧，“她是伤表哥的刺客么？”
　　急忙指使侍卫，“你们快拿下她。”
　　侍卫们见了红衣美人机警行事，起先怕她藏有同伙，只三五个亦步亦趋形成合围之势。
　　见她独身出了竹林，十几个侍卫便齐扑上去，几招之内，已一人吃了红衣美人一记剑柄，深觉并不好对付。
　　红衣美人行至近处，谢迎像是才看见她似地，坐在长石凳上厉斥，“不得无礼，这是长公主殿下，尔等不得直视。”
　　话音未落，竹渊亭内外已仓皇跪成一片。
　　红衣美人似乎不甚在意，在石亭下借道，径直离开了荀府。
　　只留下一句，“荀世子伤得不重，这是叛军用的刺箭，不可搬动他，京中只叶统领麾下的厉医师会取此箭，凡手必会误伤筋骨，不必找寻常的大夫了。”
　　依容听了这话抱着荀毓伤心起来，却见他眼皮浮了浮，在她怀里动了动，显见得有了些神智。前庭人声混乱，不知发生了什么，竹渊亭内遇刺这样久，却无一个人来查看。
　　她错愕一刹，梨花般的面颊一红，急得像是要哭了，“表哥，再忍忍，我已派人请厉医师来了。”
　　不过一刻，请来个花白胡子的老头，在肩头剥皮切肉地取箭，鲜血淋漓，教人见之不忍。
　　谢迎瞧着依容眼里的泪就没止住似的，喉头有些不能压抑的哭腔，悲恸得如此行云流水，看样子自小没少为身子不济的荀毓揪心。
　　她的哭声细细地，娇软得像小兽呜咽，荀毓被这哭声扰得清醒，缓缓睁开眼睛，开口的一句话却是，“离我远些。”
　　见荀毓有力气说话，她急忙退开，竟不觉这话有什么不对。
　　恍然间对上谢迎的目光，也只是得他一句，“别急。”
　　良久，荀毓取完了箭，谢迎伸手为他倒了杯热茶，递过去。
　　此时前庭才有人来报，说是方才客席上户部尚书的长子玉微泉被一箭射死，荀夫人受惊昏厥，此刻才将将转醒。
　　谢迎回道，“此处有我照应，请夫人不必忧心。”
　　转头见依容瞪大了眼睛远远站在一边，一副想帮忙又搭不上手的神情。
　　谢迎凑近刮刮她的鼻子，像在家中宠溺某个淘气的妹妹，“你呀你，今日我瞧见你同侍女在莲池采过莲花，是也不是。你来见他特特换了衣裳，可怎么就忘了你这禾苗高的身子，在莲池泛舟顽了一个时辰，头上定然也沾满了花粉呢。”
　　荀毓自幼嗅不得花粉，是以她从不擦脂抹粉，为了不在他面前失仪，仅仅描了细眉，涂了清淡的口脂。
　　她神情懊恼，“我真笨。”
　　更不敢靠近，只低头自责，“先生说莲花圣洁，西方有个七宝莲池，池中朵朵莲花都是世上最干净的人心所化，我便有些好奇，既害得表哥这样，可见同其他花木也没什么不一样，不过是凡品罢了。我往后，再也不采莲花就是了。”
　　谢迎又笑着摸她的头，“你表哥同我消遣了半日，今晨自然是见过你的，既然为你今日采莲作了诗画，又怎么会怪你呢。”
　　她抬头看了看谢迎，又看了看荀毓。
　　“那两句诗，真是为我写的。”
　　荀毓没说什么，谢迎却道，“千真万确。”
　　“那两句诗，可以赠给依容么。”
　　这个谢迎就不好代答了，良久，荀毓默了一默，终是点头。
　　谢迎没见识过荀毓如何安置女人，荀毓却见多了谢迎在女人的事上游刃有余，他每每一副不动声色顺水推舟的做派，令谢迎料定他必然不善于此，因而也乐得做这个举手之劳。
　　虽说按照惯例，那日默许自己替他宽慰了自小指腹为婚的表妹，是一桩本该不放在心上的违心事，但他万万没料到荀毓是个痴情种，沾上情爱竟那样沉不住气。
　　那日之后，荀毓卧床养病，养得心里有点不是很顺意，思来想去，命人来向自己讨教如何博一个美人的欢心，这个美人，自然不是表妹木依容，而是他即将过门的妻子，长公主遗云。
　　世家大族论起皇室子女，几乎人尽皆知，长公主是被皇帝当做男儿来养的。
　　长公主十三岁时，北地图氏王族曾遣使来和亲，求娶长公主为正妃。
　　彼时长公主在朝会上答来使道，“我大遥虽皇女众多，皆是铮铮铁骨，并非空有帝女之名。北地无礼教，图氏王族此举更是僭越，若真有胆量，不如约来日阵前一战如何，不知图氏哪位王子敢应战？”
　　皇帝欣慰，允她入军中为少帅，打得图氏连连败退，大遥拓疆至北地的伽引城，直至十四岁及羿回京，受赐长公主府，成了荀毓的未婚妻。
　　“你看上这么一个人，将来有许多苦头要吃。”
　　谢迎曾这样劝荀毓。