3、芳心苦（二） ...
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北望离江。
漆黑的芜人铁骑一眼望不到头，如一条黑龙，正在徐徐入关。潜龙关城门起了火，燃着了半边天。漫天呛人的黑烟中，无数躯体被掩盖在废墟下，生不得知，死不得葬。
有人尖叫着跑向南城门，随之而来的弯刀毫不留情地一抹，血柱喷溅，猩流成河。
妇孺们瑟缩着，望着那群披黑甲的恶鬼拖着锁链向他们走来... ...
不知是谁在深巷奏起了哀歌，二胡弦声如泣如诉，随后一队芜人走去，二胡发出刺耳的弦断声，再没了声音。整座关口，只剩振翅鸦声。
隆德府中，高楼之上。
一位老人负手而立，他的头发还未全白，但隐隐已有五衰之相。伴着硝烟味的风掠过高楼，惊起一片乌鸦，也晃起了老人腰上的玉佩。上面刻着一个龙飞凤舞的 “赵”字。赫然是那日茶楼看戏的老者。
老者名唤赵嵐，是当今圣上的嫡长子，已经年近五十。曾获殊荣，位列东宫太子，然而朝堂生变，一场鸿门宴，让他削了贵人身份。他也在远望北方的黑烟。身为废太子，被天子可怜封了个边远的王，注定了他会被当作垫脚的砖，踏足的板，无论是北芜还是朝廷，无论是入侵还是征讨，都要从他的尸骨上踏过去。
但朝廷要他死，他便去死么？
五日后，天子赵瞿收到急书，上面寥寥几语，赫然写着“隆德府阑王叛国，投降芜贼，隆德府失守。”
芜人入关后，大举屠城，以绝后患。年龄超过四十的老人、青壮年男子和小孩全部诛杀，妇女只留一成。
隆德府二十三城，被屠了八座。
随着芜人军队逐渐逼近离江，咸阳这一片也渐渐地人去城空，都在向南奔亡，只是不知此生还能否得以归乡。
五日前，咸阳成州。
“潜龙关破了！”
一句话让孟栾心头巨震，她立刻扶住椅背，冷汗滑落细眉。
潜龙关已破，隆德府不足挡北芜一时，北芜若直接取道成州，快马加鞭，无需三日。然而北芜此次来袭是做足了准备，想要夺下大淞。他们要往汴京，咸阳是必经之地，成州沦陷在所难免。
但辛從岩！他们还是不让他走！
先前不放人是有愧君命，现今不放人就是要拿辛從岩去顶罪了！
孟栾心急如焚，可辛從岩派来关常，必是也想到了这层，“辛大人说，他留在这未尝没有一丝生机，但夫人若不走，他就只能立刻自刎都官府了。”
“刀杀的辛從岩！他竟是要丢下我们娘儿俩自己扛么？好狠，好狠的心！”孟栾一脚将可怜的木椅踹出房门，巨响惊动了书房的霍雁归和辛渡鸠。“他要死便让他死吧！大不了我们全家都交待在这！”
“夫人万万不可！”关常大惊失色，生怕孟栾想不开打进都官府去，那可是杀头大罪，“大人不会有事的，他只是想让小少爷和夫人保证平安啊... ...”
“出什么事了？”霍雁归牵着辛渡鸠来到堂前，看见摔得粉碎的椅子，心中便有几分猜测。倒是辛渡鸠一见到关常，就挣开他的手扑过去问道：“关叔？爹呢？”
“你爹很好，他很好。渡鸠，我们带你娘亲先出城玩，随后你爹就跟上来，好不好？”
孟栾嗤笑，不屑一顾。
辛渡鸠看看关常又看看他娘，然后异常坚定地说：“不好，我要跟爹一起走。”
“渡鸠。”孟栾转过脸来，柔声唤道，“你和先生跟着关叔出城，然后娘带爹来找你。”话语中是不容置疑的权威。
霍雁归始终一言不发，这件事他没有话语权，他只需要想办法保证辛家安全就行了。
“娘，我们一起走。”辛渡鸠仿佛意识到了什么，小手拽着孟栾的衣摆，哀求。
“听话。”孟栾的声音突然严肃，辛禹安连忙低头缩起了脖子，但没有改口。仿佛他的固执任性便能改变这一切。但童卯之言，能逆天运吗？
能阻那北芜的千军万马，弯刀铁骑吗？
霍雁归站在墙边沉思，葱玉般的手指轻轻叩击窗棂，心里却想着整个宋的疆域地图。
北芜南下，直击要塞，果真如他所料地一路向咸阳来了。只是隆德府和咸阳之间还隔了道离江，北蛮子水土不服，快马加鞭，舟车劳顿必定会乏力，如果朝廷能派人来拦，他们至少还有七日可以救出辛從岩。
然而，这已是芜人入侵的第三日了，朝廷没有派兵来。
只怕是皇帝老儿已经在准备割地求和了。到时候，淮河以北的土地头一个得被扔出去。
留给他们的时间不多了。
“辛夫人武艺如何？”霍雁归突然出声，看向孟栾。他一进这个家门就有所察觉，孟栾可能身手不凡，是个奇女子。
“杀了龙椅上的那位肯定是不成的。若是杀个朝廷近臣，说不定能成。”
这话好生大逆不道！可霍雁归大笑，二人竟生出几分相见恨晚来，他本就不是这个年岁的人，自然毫不在意君威，可不想竟有孟栾与他不谋而合！
“如此，我们可联手将辛大人劫出来。”
孟栾眼睛一亮，喜道：“先生愿意助我？”复又暗了下去，“但老辛那个死脑筋，恐怕不会答应。”辛從岩将“忠信”看得极重，在他心里，孟栾和渡鸠是首位，其次便是忠信和民生，最后才是他自己的性命。如今若能保全孟栾和渡鸠的同时，也不失忠信，就算把他性命搁在弯刀下，那又何妨？
这些尚且年幼的辛渡鸠不能懂，霍雁归亦不能懂。
他曾经忠于武帝，忠的是君臣之义，忠的是将士之任，武帝有挥斩奸邪的气魄，值得他忠。而那天子赵瞿，有什么值得忠的？外敌内患，他却只会一昧鼠缩，沉沦于宫室楼阙，把这山河界碑一退再退。古有楚之兵挫地削竟亡，但这大淞，连“兵挫”都没有，就已经日益渐亡了！
“罢了，先劫出来再说，实在不行把他打晕了捆出咸阳。”孟栾手一挥，关常识趣地退走，取来一物，居然是一把细长的利剑！
利剑“铿”地一声在孟栾手中出鞘，嗡鸣不止，剑鞘古朴，剑身可照人影，不似俗物。
“此剑... ...有铭否？”
“不知名，”孟栾笑道，“应叫不知名。”
不知名在孟栾手中吸纳光辉，连日光都失去了神色，霍雁归本就喜爱名器，此番更是赞叹不已。
“先生，先前没有坦白，我原是江阴孟家第四女，十年前已叛出家门。”
霍雁归一惊，他先前只是略有猜测，听渡鸠所说，京城有六大世家，而京城外盘踞已久的却是江阴孟家、岭南蔺家二氏，孟家男儿略少，唯独几个女儿最为出色，经商、文韬、武略、政论，无不使京城名士黯然失色。
传闻孟家有四女，那么这位... ...便是孟家独诣武略的巾帼了？
“愚不知辛夫人尊贵，行将助夫人一臂之力。”
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夜深。
打更人已经走过了一遭，街巷里似乎还留着铜更余音。
遥远的地方传来狼嚎，惊起一片黑鸦乌翅。
“野狼出山... ...是为‘凶’啊。”一个醉鬼躺在街角，絮絮叨叨，突然他那浑浊的眼睛里闪过一道迅如雷电的黑影，转瞬即逝。他茫然地爬起来，揉了揉眼睛，惊疑是自己的错觉。
黑影正是霍雁归。他身着夜行衣，身影像轻燕掠空，可他却一直拽着衣领，只觉得脖颈勒得慌，关常递与他衣物的时候，他怕露馅，囫囵抓起就套在了外边，此刻他只觉呼吸不畅，怕不是穿反了！
他素来想不透淞衣为何领要这样窄，为何袖要这样长，头一天他因为不会穿衣服，被辛渡鸠笑话了好久。
他索性伏在房顶，掏出匕首来，把襟领划开些许，露出了玉似的锁骨，总算呼吸畅通了。
他脚尖点着砖瓦，无声地贴近了都官府的墙头。见下边树影无风自动，便知孟栾已经到了。
孟栾踩着细枝，纹丝不动，似要与夜色融为一体，她透过都官府的橙红灯火，看见了一个在廊下徘徊的人。她顿时心神一动，倏地窜到了近一些的树枝上，竟没弄掉一片树叶。
那人背着手，焦急地在廊下徘徊不去，孟栾见那人眉眼轻佻，面如白纸，身上却穿的是上好的云锦，便知这就是下放的京官韩巍之了。
京城六大世家，韩赵齐，周吴魏，魏家中落，周家避世，百年世族鼎盛的只剩四家。其中韩家做惯了皇帝的狗腿，深得恩宠，竟隐隐有压其他三家一头的趋势。这韩巍之是当今圣上宫里韩贵妃的堂弟，顶多算个旁系子弟，但也打小便是个纨绔，就算当了官也不是个东西，遇上事只会把别人推去顶罪。孟栾想到这里，不由得咬牙切齿，恨不得当即跳下去把那小子一剑捅死。
可他们今日是为劫人而来，不是为了刺杀朝廷命官。
只听韩巍之又站在廊下不动了，他怒问侍从：“今日也没有朝廷来人吗！？”
“回... ...回大人，没有人来。”侍从战战兢兢，生怕他一发怒把自己给杖毙。
“可恶！又不让我逃，又不派人问，他们在搞什么？”
他被困在这里已经多时了，本来盘算好了，徭役赋税交不上去，就把辛從岩推出去顶罪，只等朝廷派人来问，他就可以脱身了。到时候他回京城逍遥，有人替他去死，岂不美哉？然而朝廷却迟迟不派人来，芜人兵马越来越近，已经到了江口，弄得他心慌无比，但他却不能在这个节骨眼上逃，否则就是灭族的死罪！那绝不是抓个人顶罪就能逃的过的，到那时第一个要剐他皮的就是韩家！
辛從岩脱身不得也是这个道理，原因无他，只因赵瞿早年间下了一道命令——遇战潜逃的官员视为叛国处理。也就是说，辛從岩可以送走妻儿，但他必须与成州共存亡，否则孟栾渡鸠还有辛家一干仆从都得跟着死。
虽然韩巍之不是个东西，但也不是个蠢笨的，这会儿也想明白了。恐怕朝廷已经打算抛弃咸阳这一片地，早就不记得他这个人了，韩家何奇显贵，又怎么可能派人冒死来救他这个偏门庶子？
他这是被人当作不要的狗，弃掉的棋！
韩巍之当即怒不可竭，指挥下属把那报信的侍从拖了下去，没一会就响起了杖声。孟栾在树上看得心惊，几欲出手，却被霍雁归眼神制止。霍雁归对她做着口型，无声地说了两个字：“时机”。
现在出手，惊动了韩家的侍卫，再想无声无息地劫走辛從岩就难了。
孟栾只好继续缩在树上，看那侍从被打得皮开肉绽，面目全非，深感反胃。这韩家竖子好生恶心！来日定要让他尝尝惨遭杖刑的滋味。
底下韩巍之竟还嫌不够尽兴，正欲亲自上手，他转手夺下侍卫剑鞘，抬起就向那血泊中人的头劈来！这一下若是打实了，那人恐怕要当场命丧！
说时迟那时快，霍雁归身形一晃，没人能看清他的动作，但周遭无端起了风声，一块巴掌大小的碎瓦陡然飞了出去，正正拦在剑鞘前阻了那一下，韩巍之手上震得生疼，刹那间瓦片迸裂，而剑鞘竟也应声而断！
“谁？”韩巍之大惊失色，此等深厚功力他从未见过，深知遇上了高手，当即高喊：“宁羽！宁羽救我！”
孟栾倏地从树上消失，为了救人霍雁归临时改变计策，但她顷刻间便明白了他的意思——他负责声东击西，孟栾负责捞辛從岩。霍雁归先前算得没错，韩巍之作为名门望族子弟，身边必有高手保护，孟栾迎敌恐怕会暴露身份，而他这个刚从土里爬出来的人却正合适。
韩巍之还在高喊侍卫宁羽的名字，一道破风声已经旋然逼近，激得他耳中都起了耳鸣，周围侍卫四下逃窜，他闪避不及，慌忙间抬袖想挡住头——后领被人猛地一扯，宁羽拖着他躲开了这一击，却也让韩巍之胳膊上划了道半尺来长的骇人血口。
高大壮硕的男子把韩巍之毫不客气地扔到旁边，一双鹰眸紧盯来人，心里却想着：这刺客好生奇怪，夜行衣为何要反穿？
霍雁归在黑暗中现出身形，苍白的手指轻轻抹下刀刃上的血珠，衬得他气质森然，他已黑纱蒙了面目，又因气息轻弱，活像个讨债的恶鬼。他觉得奇异，虽说他本没打算要韩巍之的命，但千年前能拦他这一刀的人着实不多，若换成长刀，连最壮硕勇猛的匈奴都能被他这一刀连人带马搠倒在地。韩巍之吓得掩面，连滚带爬躲到假山后，不敢看这蒙面修罗。
“你武艺不俗，为何甘为如此犬种做牛做马？”霍雁归手指一下一下抹着刀刃，那把刀是孟栾送给他的，薄窄而微弯，削铁如泥，他很是喜欢。
“竖子无礼——”宁羽咆哮，“先纳命来！”说罢竟赤手空拳扑上前来，霍雁归矮身躲过他抄手一击，手中刀转了一圈，刀柄猛搠在他腹部，不料那宁羽耐力了得，忍得剧痛，竟纹丝不动，拳风就要落在霍雁归头顶！可霍雁归步态诡异多端，像条鱼似地滑了出去，反手在他腰际留下一道刀口，猩血涌了出来。
见数击不得，宁羽震怒，也不管伤口血流如注，又是一道重拳袭向霍雁归，地面都被他这一步踏起了尘沙。霍雁归跨步“啪”地合掌，刀柄扣内生生接了这一拳，没想到这宁羽劲道极大，震得他手骨近断，可怜了他这刚生血肉的骨头！
这边宁羽也暗自心惊，常人骨肉接了他全力一击，尽会碎裂，而这反穿黑衣的刺客骨头却比顽石璞玉还坚硬，竟不能撼动分毫。
这到底是何方神圣？
“都官大人与你无冤无仇，为何要痛下杀手？”宁羽退开几步，死死盯着霍无桓。
霍雁归揉了揉生疼的手指，“承天命，斩奸佞，除邪曲。”
“胡扯！”
“看这狗不爽，就想杀了。”霍雁归腔调陡然一变，添了几分漫不经心与嘲讽，对宁羽冷笑道，“你不是恶人，好歹是个有赤诚心肠的，为什么每日听他犬吠？”
韩巍之见他句句带狗字，当即怒从心起，“杀了他！杀了他！”
“犬狗家丢弃的旁系，连狗都不要，还敢和我叫板？”霍雁归可能使出了攒了一千年的骂功，几句话字字诛心。
霍雁归手中刀倏地脱手而出，飞向韩巍之藏身的假山，宁羽竟扑过来想以手挡刀，可那能以瓦断剑的力道岂是血肉之躯能挡得住的？刀刃唰地削断了他的半截手指，宁羽疼得大叫，冷汗直下，只能见那刀从山石缝隙间飞入，韩巍之一声惨叫，直直扑了出去！
“哎呦，失了准头，没捅到后心窝里，太对不住啦。”霍雁归眼神越来越狠戾，一改平日谦和儒雅的先生风范，语气中不由得带上了玩世不恭与挑衅，像是原本平静的湖泊拨开浮萍，发现底下是一湖炙热岩浆。
刀搠在韩巍之背上，深可见骨，血流不止，宁羽捂手跪地，剧痛难耐，却仍怒吼着：“你既不欲杀他！为何要如此刁难！”
“你不懂么？你自是不懂。这狗喜好杖责别人，我喜好叫杖责别人的人生不如死，有什么打紧？”
“来日我必杀你，报今日之仇！”
“好啊，”霍雁归把刀从韩巍之背上抽出，鲜血喷涌而出，他在韩巍之衣服上把刀擦了又擦，这才收回腰间，“只要你寻得到我。”
院外传来微弱哨声，像一道婉转的鸟鸣，霍雁归知孟栾已得手，脚尖点地，人已跃出墙外，大笑离去，“来日再会！”
孟栾站在街角，已等候多时，她身上背着一人，正是辛從岩，果然已经被打晕了。见状霍雁归很想发笑，但碍于场合还是控制住了神情。他们一起架住辛從岩，疾步向深巷奔逃，却见孟栾支支吾吾，似有话要问。
霍雁归：“？”
孟栾：“... ...先生，冒昧问一句，您的夜行衣...为什么要反着穿？是有什么特殊功效么？”
霍雁归：“... ...”
他突然被呛住，猛咳几声，连忙掩饰，“自然是有——小心！”
破风声袭来，霍雁归情急之下将孟栾推到旁边，合掌接住了这一拳，身形被巨力击得倒退一步！
宁羽眼神乍红，喷着粗气，毫无停歇便再次欺身而上，拳风接连不断，让人眼花缭乱。但霍雁归防守密不透风，每一拳都让他在被击中前以巧力化解！宁羽顿时觉得力气溃散，像打在了棉花上，出拳越来越重，也越来越慢，最后被霍雁归抬膝一撞，倒飞了出去！
“何必紧追不舍？”
孟栾和辛從岩被宁羽看到了，他们此行已经暴露，霍雁归袖中刀转了又转，犹豫要不要灭口。
宁羽口中涌出血来，他眼睛通红，“你又怎么会懂？韩公子于我有知遇之恩，你今日废了他，就是废了我！”
霍雁归摇头表示不解，袖中寒光乍现，“既然如此，”刀已贴近脖颈，宁羽犹如被压制住般，动弹不得，恐惧悚然，“那便杀了你罢。”
“先生！”孟栾急道，“留他性命！”
刀尖止在他血管外，只在脖颈上留下了一道小口，宁羽从那股恐惧中脱出身来，急促喘息，竟一头磕到了地上。不知是不是错觉，他在这人抬袖出刀的顷刻——听见了大漠的声音。
他想起了幼年时跋涉在西北大漠往中原而来，听见孤独而旷远的沙海声。在那潮汐般的声音里，他感觉到了人生何其渺小，何其不幸。浪海涛天，一滴水就能淹死他，一粒沙就能埋葬他。
霍雁归背起辛從岩，和孟栾一道几个起落离开了街口。只是原本料想，明日悬赏文书上会有辛從岩的名字，现在只怕还要加个孟栾了。
霍雁归背着人，颇有些气喘，孟栾频频回头，面露难色，最后忍不住说：“先生体乏，要不还是我来... ...”
霍雁归：“... ...”这该让他如何作答？
他真的看上去那么弱不禁风吗？
霍雁归脸已经快黑了，所幸他们已到了城门，城门口候着一辆不起眼的简朴马车，关常已经换了寻常车夫装束，见三人飞奔而来，立刻开了车门。
“娘亲！爹！”脆生生的声音从车帘内传来，辛渡鸠小心翼翼地推了一下不省人事的辛從岩，“娘亲，你是不是揍爹了。”
孟栾一哽，恼道：“胡扯，我揍他做甚。”
“因为爹老是不听话，惹娘亲生气。可是娘亲，你可千万别把爹打死了。”
几人坐稳，马车晃了一下，向城门驶去。关常早已打点过门口守卫，漆黑的城门发出沉重的“吱呀”声，缓缓升起，给他们留出一条逃生路。夜色漫漫，马车很快就消失在了黑暗中。
硝烟被弃之身后，不知要走多久。
辛渡鸠从晃动的车帘里偷偷回望这生他养他的地方，一直到漆黑的城楼在他眼中慢慢变成一个点,最后彻底消失。
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再日黄昏，鄂州，夏口。
淮江自西向东，将藏南和鄂州两州府各自一分为二，因鄂州地处平原，土地肥沃，又多江河在此汇聚离散，故夏口作为“浪尖之城”，成了南北交汇处最繁华的城池。
然而，这繁华的“浪尖”此刻却满城森然死气，阴霾漫天。
那不是普通的烟霾，浓稠的灰烟中能闻到诡异的焦肉香，在那烟霾的尽头，传来一阵阵令人毛骨悚然的哀嚎声。
大火在刑架上无休无止地燃烧，留下一个个焦黑的躯体，在挣扎中化成了烟。大火又从刑架顺着如山高的尸骨蔓延而下，过路之处寸草不生。
血珠顺着弯刀向下滴滴嗒嗒地淌着，再往上，是沾了腥血的粗砾手指，暗红的色泽让人心慌，而那手指上却戴着一枚白玉扳指，似被保护得很好，纤尘未染。
戴扳指的人擦了擦手指上沾的血，却总也擦不干净，索性放弃。他抬起头望向那成排的黑烟，眼眸如鹰，露出的额头饱满方正，眉骨微凸，深邃而阴桀。手下不小心撞进这如狼舔血的眼神，吓得魂都快飞了，站在一旁颤抖不已，看见他弯刀轻抬，竟扑通一声跪下。他习惯了不苟言笑，于是永远都是一副不怒自威的面相，稍一颦眉就有无数人恐惧不已，似乎没有什么能让人想起，他其实才刚当父亲。
他想起自己刚降世的小鹰崽还在遥远的北方草原，还等着他回去起名，自己那温柔健美的妻子想必还戴着送行的羌笛，眺望长城的另一边。
刚收到了家书，他兴致甚好，于是大度地一挥手，那跪在地上的手下瞬间瘫软倒地，被其他人拖了下去。
活着已是恩赐。
图格木觉罗终于擦干净了手指上的血，踏着满地破碎的尸体，它们有的被五马分尸，有的是踩踏致死，但最终都被逐渐壮大的火焰吞没了。
他被尊为极北沙漠之主、草原之王。然而无人能料得窥伺大淞疆土的罪魁祸首竟早已亲自潜伏在江南。即便是他的心腹，也始终不明白他为什么要忙活这一场。
但无人胆敢质疑。
图格木觉罗纵马会军，手下双手呈上一柄奇长无比的巨斧，他竟单手就抡了起来。锋利的斧尖直指南方，朝晖爬上了铁甲，黑色铁骑中响起燎原号角声——
向南！
作者有话说
第3章 芳心苦（二）
