《庭有槐树》沈不灵

6、期春 南楚，紫微

　　南楚，紫微宫。
　　老皇帝躺在龙床上，形容枯槁，双眼徒劳地瞪着，想说些什么却只能发出无意义的音节。赵瑞跪在一旁，凑近耳朵去听，“父皇，您慢点说。”红纱宫灯幽幽亮着，一盏盏照得透亮。偶有出入的宫女，引来一阵风，吹得帷幔纷乱，灯影幢幢。
　　“还是这红纱宫灯好看些，血气能压压病气。”
　　赵瑞没听清楚老皇帝说的什么，却听见她母亲慢悠悠的沙哑声音，拿捏着惯常的宫廷语调。他抬头，纯贵妃被海公公扶着走来，旁边跟着一个宫女端着一碗汤药。
　　“皇儿，喂你父皇喝药。”
　　老皇帝激烈地叫喊起来，喉咙里的混沌声响仿佛在滚一口浓痰。赵瑞仔细地听他说什么，没有动。
　　纯贵妃脸色霎时阴沉下来，“赵瑞！如今你几个兄弟死的死、逃的逃，你不趁这个时候拿下皇位，是要等着横生变故吗！”
　　“等一下。”赵瑞仍在听。
　　“赵瑞！杀了他——”纯贵妃没了耐心，不断催促。
　　“我说等一下。”赵瑞皱眉，打断他母亲的催命咒。他总算听清了老皇帝在说什么，是孽子。他笑着点头，“陛下所言极是，儿臣深以为然。”
　　下一刻，混合毒药的汤药喂进了老皇帝嘴里。
　　赵瑞猛然从床上坐起，背后陡然激起一片冷汗。又做梦了。赵瑞嗤笑一声，怎么竟然会觉得害怕。他已经登上皇位数月有余，仍然梦见自己逼迫先帝喝下毒药的场景，想来他的父皇魂灵未息，并不打算放过他。
　　海公公听见声响，立刻走近，“陛下，您醒了。”他呈上一封信，“陛下，南楚送来的信件。长乐公主得知顾容寂被弹劾通敌，擅闯早朝，割腕以性命相挟，请平治帝再行决断。”
　　赵瑞问：“结果如何？”
　　海公公沉默片刻，只好硬着头皮说：“平治帝不再急于定罪，陛下联合匈奴陷害顾容寂的计划，怕是……要落空了。”
　　“你若是喜欢那女子，找个借口让她来和亲就好了，也用你这样天天惦念。”
　　是赵瑞的母亲——如今的南楚太后来了，她端着一碗莲子银耳粥，坐到赵瑞床边。极自然地，舀了一勺银耳，吹去热气，送到赵瑞嘴边。
　　赵瑞靠着软枕，懒洋洋地张嘴去接。
　　“长乐是个出了名的野性难驯，与那北齐将军的谣言传得沸沸扬扬的。好在在南楚那些日子，待你还算真心。你向北齐求来做个妃子，母亲帮你管教她。你呀，安安心心地做个皇帝，稳固南楚，统一三国。”
　　赵瑞说：“朕要她来，是要做朕的皇后的。”
　　太后皱眉：“本宫不允。这女子让你如此魂牵梦绕，必定是个祸患。”
　　赵瑞似笑非笑，也不反驳她，反而突然想起在他小时候和他一块玩的侍读小太监。
　　那是三月的春天，惠风和畅，天朗气清。他被纯贵妃逼着背诗，准备在父皇的寿宴上展示一番。他好像还记得那是背的第三百七十六首，背到“忙趁东风放纸鸢”这一句。小太监说，“殿下，奴的父亲曾经教奴做过纸鸢，殿下可想放放纸鸢？”
　　“好啊！我要去放纸鸢。”
　　小太监咧嘴笑了，门牙因为换牙缺了一个，滑稽得可爱。
　　风筝还没有放起来，纯贵妃便闻讯而来。赵瑞心里一咯噔，纯贵妃仍然是笑眯眯的和蔼模样。
　　“皇儿喜欢放纸鸢，甚好，放一个给母妃看看。”
　　赵瑞松了口气，露出纯真的笑脸，“母妃我要放了——”说着就拿起纸鸢跑起来。
　　而几个高大的太监搬来了杖刑的刑具，将小太监压住，一杖打在小太监的椎骨上。
　　“啊！”小太监尖叫起来，痛苦得像是来自灵魂深处。
　　赵瑞回头，纸鸢在没了助跑的风力，悠悠地落在地上。
　　“母妃——”他呢喃。
　　纯贵妃端庄地微笑，“皇儿，跑呀，你把纸鸢放起来，母妃就饶了他。”
　　杖刑没停，不过是两三杖，血已经透出来了。每一杖下去，小太监的声音就像一柄匕首，从他内心深处逼射出来，扎在赵瑞身上。
　　赵瑞嚎啕大哭，边哭边跑，风筝在他后面忽上忽下地晃着，长长的尾巴拖在地上，就是飞不起来。
　　“母妃——我飞不起来！儿臣知错了！您饶了他吧——”赵瑞扑到在纯贵妃脚下，哆哆嗦嗦地不住磕头。
　　纯贵妃心疼，蹲下来扶起他，用手绢给他擦脸擦手，“你父皇有十几个皇子，你若是不用功学些本事，怎么能得你父皇的垂青？你将来又要如何与你那些哥哥弟弟们斡旋？如何能够保全你自己？如何能够保全母妃？”
　　赵瑞哭累了，耸着肩膀啜泣，“母妃，儿臣知错了……儿臣再也不贪玩了……”
　　“好孩子——”
　　而小太监，不知道在何时，悄然没了声息。
　　赵瑞想去握住他低垂的手，纯贵妃扣死了他的肩膀。
　　“来人，将这个勾引主子玩乐的孽奴拖下去！”
　　小太监的头发被人胡乱揪起，脸朝下被拖走了，留下一条血泥相和的痕迹。
　　“殿下，可想放放风筝？”
　　赵瑞的脑海里，那小太监眼睛亮晶晶的，这样问他。
　　“楚国小哥儿，要一起喝酒吗？”
　　赵瑞又想起在丽苑见到明珠的时候，她也是这样问他，浑身沐浴着纯然的欢愉。
　　一碗银耳莲子粥很快见底，太后再次嘱咐：“皇上心火旺，每天都要做些降火的来补补。”
　　海公公连连应诺，太后这才满意地离开。
　　“海公公，怎么太后来，也不通传一声。”
　　海公公笑着道：“太后要来探望陛下，奴是拦不住的。况且太后与陛下母子连心，陛下出生时宫里斗争正激烈，太后特地暗中找钦天监问过七彩祥云天象降临之日，拼着性命催生了陛下，才有陛下一出生便备受先帝宠爱的结果。若是太后进紫微宫仍须通传，岂不是太伤她老人家的心。”
　　赵瑞说，“海公公说的甚是。退下罢，让江重澜来见朕。”海公公便谄笑着去通传江重澜。
　　“平安卫副指挥使江重澜，参见陛下。”
　　江重澜在御书房觐见赵瑞时，一身黑色的干练骑装，仅领口袖口滚了道红色的云纹。头发以红色发绳高束成马尾，随着她的动作晃荡出高傲的弧度。妓/女映雪的样子，再也找不到半分。
　　“朕交待你的事情，做得如何？”
　　“西蜀国君近日调军频繁，粮草亦有筹措痕迹，或有北上伐齐之意；臣秘密潜入关外，已与女真最大的部落叶赫部达成协议，若西蜀发兵，女真将同时入侵，牵制北齐北线。”
　　“可。”
　　赵瑞像是突然想起什么，随口道，“寻个错处，杀了海公公。”
　　江重澜稍稍错愕，“陛下，太后那里……”
　　“奇怪了，朕要一个太监的性命，还要向太后请示吗？”
　　江重澜不再多问，朗声应是。
　　“若是北齐那边传出长乐婚讯的苗头，即刻！告知朕。”
　　“臣以为，陛下在长乐身上花费太多精力。当务之急，应联合西蜀夺下北齐南方的应、恪二州，再让北齐坐大，南楚危矣。”
　　赵瑞大笑起来，眼底却是涔涔寒天，“原来朕当做什么不当做什么，竟然需要爱卿来定夺。”
　　江重澜立刻跪伏，脊背上腾起一层薄汗，“臣不敢！”
　　赵瑞看见窗外的枯枝上落了一层薄雪，他想，如果事情顺利的话，明年开春，他就可以带着明珠去放一放纸鸢，让她在他身边，活成她自在的样子。

　　时间过得快，由连雨蝉鸣的深夏到万物隐匿的隆冬，也不过就是瞬息而已。
　　这一夜已是除夕，平治帝有心罚她，过年也不肯召她入宫，只是在皇后的再三哀求下，免了她今日的抄写功课。
　　觉心寺响过祈福的四十九道钟声之后就陷入了沉寂，只剩下外头传来远处隐隐的烟花爆竹声。明珠意外地没去凑热闹，在禅房里安静作画。
　　容寂和家里人吃过团圆的宴席，偷偷溜来陪陪明珠。他本以为按照明珠的性子，应该是要闹腾着去打烟花才对。却没想到明珠画得认真，容寂走近都没有丝毫察觉。
　　画上是一个怀孕的宫装妇女，宫装花纹繁复而细致，珠翠琳琅，每一处镂空的纹路都纤毫毕现，只是一张脸空空的，没有画出眉目，但从体态可以看出妇人的温柔慈爱。她一手扶着腰，一手抚摸着身前女孩的发顶。那女孩趴在妇女的孕肚上，侧耳倾听从里面传出的动静，她不知道听见了什么，笑得眉眼弯弯。
　　明珠换了一支笔，蘸上鲜红的朱砂色，欲落笔时，容寂抓住了她的手腕。明珠吓一跳，转头一看，忍在眼眶中的一汪泪倏然落下。
　　容寂知道她要画什么。他拿走那支笔，扔进笔洗里，红色一瞬间晕染开，融进淡淡的墨色里。他将她抱进怀里，就像很久之前的寒冬，给她这世间最鲜活的温暖。
　　“明珠，别画。我给你带了烟花。”

　　明珠十五那年，宫中传来难得的好消息，熙贵妃有喜了。约摸四五个月大的时候，太医捋着一把白胡子，堆笑着恭喜：“贺喜贵妃，是个小皇子。”熙贵妃入宫已经数年，久未受孕，这下一次便得龙子，当下“咯咯咯”笑起来，“上天待我不薄，盼了这么多年，总算让我盼到了。”
　　她抬起手来，宫人立刻躬身去扶，“备车！本宫要亲自去告诉陛下。”她笑得畅快极了，“这下我倒要看看这后宫中还有谁敢说我南熙和是不会下蛋的母鸡！”
　　“差点忘了，差个人出宫告诉我哥哥，说他要做小皇子的舅舅啦，他一定会开心的。”
　　熙贵妃虽居于尊位，但也不过是二十四五的年轻女子，在家受尽父兄宠爱，嫁入皇室后又颇得平治帝骄纵。她五官长得秾艳，骄傲得意起来脊背端挺，下颔微抬，活脱脱像富贵牡丹成精下凡。
　　太医看着她转身出门，带起的气流荡起逶迤的裙摆，锦缎翻滚，仿佛这盛世繁华尽在脚下。直到看不见了，太医才背过身去，轻轻地叹一口气。
　　明珠曾经失去一个弟弟，对熙贵妃的孩子格外期盼。下学了也不琢磨着溜出宫了，到熙贵妃这里来坐着，美名其曰和未出世的弟弟打好关系。她抱着熙贵妃的腰，将耳朵贴在肚子上，轻轻地又快活地说：“好弟弟，等你出来，皇姐就带你去吃芙蓉坊的玉绵糕、黄金台的葱油酱鸭……”
　　熙贵妃揪她的鼻头，“你这小馋猫，就知道吃，可不能带坏我的好儿子。”熙贵妃得意地轻哼一声，“小心你父皇来找你麻烦。”
　　有时候平治帝也会来探望，熙贵妃娇贵，温声软语地讨要正当时令的瓜果、异域的奇香、南楚的贡品绸缎之类的。平治帝总是笑笑，一一应允了。
　　甚至有一次贵妃有意无意地说：“姐姐今日穿的那身大红宫装，真漂亮。”
　　平治帝抚摸着贵妃的肚子，轻描淡写地说：“同样的大红绸缎还有几匹，”他招来身边的太监，“让皇后即刻给贵妃送来。”
　　熙贵妃又是得意又要掩饰，“不会夺姐姐心头所爱吧。”
　　平治帝就哈哈大笑：“得了便宜还卖乖！”
　　熙贵妃佯怒，推了平治帝一把，“你这人，怎么这样坏的。”
　　随着熙贵妃肚子一天天大起来，后宫的氛围一天比一天紧张，前朝的气氛也越来越肃杀。终于有一天，熙贵妃的胞兄，征远将军南晖融以谋逆罪下狱。
　　“南将军入狱了？”明珠在东宫里乍然听说这几件事，吓了一跳。
　　容寂点头，“陛下设的局，我逮的人。”
　　“没理由啊，皇上这么器重他，年纪轻轻都得了封号将军，怎么会谋逆？”
　　弘毅拿扇子在她头上敲了两下，“成明珠，你长没长脑子，南晖融谋的是那个位子吗？是我！本宫！你哥哥的太子之位。”
　　“皇上器重他，也是在二皇子一派中扶植一位重臣，一来平衡太子母族，二来分化二皇子派系。如今南将军已经势大，正是时机恰当，让熙贵妃怀上小皇子，二皇子一派与南将军必然剧烈分化，皇上正好坐收渔翁之利。”
　　明珠闷闷不乐，“父皇在几年前就布下了这颗棋吗？”
　　容寂说：“不是，是布下了好几颗。”
　　“那熙贵妃和她未出世的孩子该怎么办呢？”
　　弘毅乐了，“熙贵妃天天想着抢去母妃的后位，你还帮她说话。”
　　“后位是她能抢的吗？只要你这太子之位屁股坐稳了，她在后宫能做什么？”
　　容寂一笑，“我们明珠，竟有点小聪明。”
　　明珠满脸问号：“顾愔，什么叫竟！什么叫……”容寂及时往明珠嘴里塞了一瓣柑橘，“打南边来的，不容易，多吃点。”
　　等明珠吃完好几个甜柑走出东宫，南将军下狱的消息已经不胫而走，满城皆知。熙贵妃身边的婢女急匆匆地来找她，“贵妃听闻噩耗，不顾身子往永安宫找陛下讨说法去了，殿下，如您尚有余闲，婢子斗胆，请殿下救救我家主子。”
　　腊月的风在狭长的通道中很急，吹得她头上的玉饰叮叮当当地响，这天地因着这响声似乎更清冷了些。明珠往永安宫走去了，她希望可以保下那个无辜的孩子。
　　熙贵妃穿上了那匹大红绸缎做成的宫装，上面用金线绣满了盛放的牡丹。她跪在地上，仍然是脊背挺得笔直，下巴倨傲地微仰着，双手交叠与胸平齐，一遍又一遍地说：“臣妾求见皇上。”声高而不尖，势如磐石，既重而稳。
　　永安宫的大门仍然紧闭着，大太监周福全站在门口眼观鼻鼻观心，丝毫不理会。
　　明珠去扶她，“娘娘，您身子重，这大冷天的，您不为自己着想，也为孩子想想罢。”
　　熙贵妃冷冷道：“若是没有父皇和母族撑腰，这孩子生与不生又有什么两样！”说到孩子，她到底还是红了眼眶，“好孩子，你若有心，便叫他出来，有些事情，本宫必定要问个一清二楚。”
　　何必呀。明珠只好和周福全说，“公公，您也见到了，熙贵妃还有皇子，这样下去也不是办法，您还是和父皇通禀通禀。”
　　周福全故作为难，“既然殿下都开口了，老奴这便去通报一声。”
　　到了这时候，熙贵妃还要剜上他一眼，“趋炎附势的下作东西。”周福全还以斜乜一眼，并不往心里去。
　　平治帝没有召熙贵妃进去，自己走了出来，顺手给明珠塞了个小暖炉。
　　“爱妃不好好养胎，跑来这里跪着是为何？”
　　明珠听出来了，平治帝并不想对熙贵妃如何，只要熙贵妃一如既往，便仍能享受贵妃的尊荣。只是熙贵妃这般刚烈女子，怕是难以委曲求全。
　　熙贵妃没有回答他，自顾自地问：
　　“昔年你我木兰围场相见，是天命偶然，还是你一手设计？”
　　“你向我阿爸求亲时说的‘见之辗转反侧，不得恐难安枕’，是肺腑之言，还是逢场作戏？”
　　“我入宫多年不孕，一朝得子，是上天垂怜，还是你暗中操控？”
　　“这个孩子，你有没有真心期盼过！”
　　问到后面，熙贵妃自己都觉得卑微又苦涩，她声音都轻了。
　　“我问你，你有没有爱过我？”
　　平治帝负手而立，深青色的便服猎猎作响，听着她一句句诘问，思绪也回到很久以前。木兰围场上她打马奔驰，笑容明媚如春阳，桃花不及其灼灼，流星不及其飒飒。只是可惜，在多方势力裹挟之下，她注定被牺牲。
　　“熙和，朕以为几年的宫廷生活会让你长大些，你还是一如既往小孩子气。不是所有答案都适合写在明面上。回去吧，朕不追究。”
　　熙贵妃大笑，“你怎么还敢追究！我且最后问你一个问题，我哥哥以谋逆罪入狱，是不是你设局构陷！”
　　平治帝收了笑容，“南晖融结党营私，密谋夺取储君之位，这是交由三司裁定的结果。污蔑主君是大罪，贵妃慎言。”
　　周福全已经火冒三丈，全然不顾明珠眼色，尖声道：“皇上，大红乃中宫主位之正色，贵妃衣着已是逾制，请皇上降罪。”
　　“如此，熙贵妃南氏，逾制犯上，虢夺其贵妃封号，降为美人。”
　　熙贵妃悲凉地笑了，“这是你赏赐给我的啊。”
　　欲加之罪，何患无辞。她已然明白所有答案。
　　熙贵妃也不跪安，自己摸索着爬起来，扶着肚子艰难地走了。
　　明珠站在一旁，呆呆的，也不知道在想些什么。平治帝走到她身边，探探手的温度，还是凉的，便让周福全找个更暖点的炉子来。
　　“父皇，真的没有办法了吗？非得要引诱忠臣厮杀，欺骗痴情女子，利用至亲骨血，这江山才坐得稳吗？”
　　平治帝双手包着她的小手，他的手干燥温暖，明珠还是觉得冷。“明珠，有时候，牺牲难以避免。”
　　明珠哭了，眼泪在冬天流不停，“熙贵妃说得对，你这人，怎么这样坏的。”

　　熙贵妃不是贵妃了，成了南美人，一时间宫里风向急转，人人都能踩她一头。尽管南美人还没搬出毓秀宫，小厨房却被停用了，吃食比不上以往万一，连炭火都没给足。还是明珠到毓秀宫里对着下人发了好大一通火，皇后也下了懿旨，南美人才好过一些。明珠以往总是从熙贵妃那捎点东西回去，如今却是她带些好东西给南美人。
　　南美人不领情，反而嘴角一咧，“殿下这样做，好似天天提醒着我沦落至此似的。”她的头发梳得一丝不苟，身上的宫装依然是贵妃的衣制。又一会，她自己咯咯笑起来，“和你置什么气，”她指指自己的肚子，“来听听，他已经会踢我了。”
　　明珠俯身去听，南美人一下一下地摸着她的头，“明珠啊，等他出来，他一定喜欢和你玩。你要记得你说过的话，带他去吃芙蓉坊的玉绵糕、黄金台的葱油酱鸭，别人欺负他了你就帮帮他。我的孩子是个顶聪明的，上了学堂容易被排挤，也是顶孝顺、顶善良的，和你出去吃什么好吃的也会给我带一份……”
　　“哎呀！娘娘，他踢我啦！”耳侧轻轻的撞击让明珠惊呼。
　　南美人笑，“大惊小怪，他和你打招呼呢。”
　　明年春天，她期盼了很久、守护了很久的孩子，就会降生了。她想，这个孩子的大名叫弘晖，小名叫春生，是很好的。
　　春生没能挺过这个冬天。南美人死了，死在除夕宫宴之前。
　　除夕那天，明珠被皇后打扮得满身喜庆，她喜欢的红色玛瑙坠了满头，额头贴了花钿，唇上也点着胭脂。她和几个公主皇子一起，在各宫间奔走，和诸位娘娘讨个丰厚的压岁钱。要过御花园的时候，被人拦住了，说是不吉利。
　　明珠心头一跳，猛然拨开阻拦的太监向人群聚集处跑去。等到无人阻碍视线的时候，她看见南美人穿着正红金线牡丹宫装，漂浮在深绿的湖水上。尸体已经被泡得肿胀，面目可怖。明珠仿佛被一箭贯穿了心脏，锐利的疼痛让她捂着心口跪倒在地上，湖水腥湿的气味混合着尸体的味道刺激得她疯狂干呕，五脏六腑都要连带着吐出来似的。
　　有人抱住了她，宽厚的手掌温柔地抚摸着她的脊背，“明珠……没事了……别怕……”明珠睁开朦胧的泪眼，一团明黄色吉服，龙纹嚣张地伸开利爪。
　　“你逼死了她！”明珠哭到上气不接下气，“你都……都骗了她那么久！你再……再骗骗她啊！”
　　骗她你为了朝局安稳逼不得已！骗她你心理愧疚！骗她你从开始就爱她！
　　平治帝只是一遍遍地轻拍着她的脊背，“你还会有弟弟的……我保证……不哭了好吗？”
　　明珠嚎啕大哭，每一次喊叫都要挤干净肺里的最后一丝空气，满腔的愤怒不知道发泄到哪里，只好一次一次地撕开自己的喉咙。不知道这样做能改变什么结果，她像一个雪地里跌跌撞撞的小兽，赤红着眼睛还要低吼。最后一口咬在平治帝的肩膀上，用出了磨牙吮血的力气，泪水和口水流在皇帝的吉服上，濡湿一片。
　　平治帝紧紧抱着她，听她呜咽，喉间声带的震动嗡嗡地回响在他怀里。
　　呜呜……呜呜……风声……哭声……直至天地万籁，没有力气发出一点声音。

　　按惯例，除夕的夜里有一场盛大的宫宴，后宫上下，皇亲国戚，齐坐一堂。晚些时候有内侍来请，明珠累了，不肯去。这不合规矩，但没人敢在这时候为难她，她在自己的小书房里，一遍一遍画着她俯身倾听熙贵妃肚子的样子，画着画着，熙贵妃的面目模糊了，直至她再也画不出来那张脸上的任何一笔五官。画里美丽温婉的妇人抚摸着女孩的发顶，画外的女孩悚然一惊，她扔开手上的毛笔，尖声惊叫蹲在桌底。
　　屏风后无力垂下的手……流了满地的血……是谁在嘶喊……是谁在怒吼……
　　明珠捂着头，纷乱的血色和夜色交替闪过，记忆如惊雷炸响在脑海，疼得她青筋直跳。原来她的母亲，她的生身母亲，也像熙贵妃一样，怀着孩子就去世了。
　　门外值守的侍女鱼贯而入，大宫女霏云急匆匆走到她身边跪下，轻声呼唤：“殿下，殿下可是魇着了，妾去唤太医给殿下开一两副安神的药来，可好？”
　　明珠听见人声，才恍惚回到现实，木讷地摇摇头。她扶着霏云站起来，茫然地看了看四周。心里有个小人在无边的黑水里扑腾，快要溺亡了。捂住绞在一起的心，她发出微弱的哭腔，“谁……谁来救救我……”
　　霏云焦急得不行，“殿下，妾去请皇上来，殿下先坐下喝口水。”
　　“不！”明珠猛然攥紧了她的手臂，“哥哥呢……不，他只能在宫宴上……顾愔！顾愔！顾愔在哪里！”
　　“顾小将军在宫里值夜巡守，明日殿下便去东宫见他，可好？”
　　明珠摇头，泪如雨下。那些悲痛的回忆来得如此迅猛，如同一场毫无征兆得海啸，一场无处可逃的雪崩，顷刻间没过头顶，夺走她的呼吸。
　　她要立刻去抓住她的浮木，她的救兵。她推开宫门向容寂值守的玄武门奔去，越过一盏又一盏大红的宫灯，一朵又一朵绚丽的烟花，一重又一重盈盈的笑语。终于，她站在容寂面前，苍白着脸色，颤抖着嘴唇，从灵魂到身体都在喘着粗气。她说：“容寂，贵妃娘娘死了，和她未出世的孩子一起。”
　　“嘣——”烟花开在夜空，流星一样散落，一刹那的光照在他们脸上，映亮他们沉默的对望。
　　容寂把自己身上的黑色披风解下来，披在明珠身上，又把她紧紧抱在怀里。他太想说些什么来安慰她，只是他想起了被武威侯府逼死的懿德贵妃，一句话也说不出来。甚至在熙贵妃这件事上，他也是皇上的帮凶。
　　幸好，明珠好像缓过来了，在他怀里慢慢变得平静。
　　“容寂，我今天感到铺天盖地的绝望。这绝望并不是因为我认识的一个人死了，更是因为我知道她不会是唯一一个死去的贵妃，她的孩子不会是唯一一个夭折的孩子。在我剩下的人生里，我还会看见很多，很多……很多满怀期待降生却被上位者冷漠扼杀的生命，最令人绝望的是，没有人觉得这种事无法容忍，只把它当作命运的不幸。”
　　“我不知道这人世间为何充满了不公。农人耕种，丰年难饱，公侯袖手，食粮满山；士子苦寒窗，十年难上榜，贵族暮斗鸡，朝登天子堂；男儿四方可去，女儿不出厅堂。怎么有些人就可以随意处置别人的生命，窃取别人的心血？为什么这人世间，人不能做人，要匍匐在地，要拘禁在宇。”
　　“好生荒唐，是不是？”明珠抬头看容寂，他张张嘴，什么也说不出来。
　　明珠说，她想去城墙上走走。容寂就点了一盏巡夜的灯，带她上城墙去了。
　　容寂很想说，如果农人不交税，这天下该如何治理；如果贵族不受世代荫蔽，朝中世家如何制衡；若女子不依附于男子，她该如何温饱。不是这世间荒唐，是这已是最好的办法。但他同明珠一同上学，他知道明珠也清楚得很。她在质问的，是天地亘古的法则，在幻想的，是不可期望的泡影。
　　明珠趴在墙上向下望，东西坊里，点点灯火，寻常人家的女孩，也像她这样难受吗？
　　“如果我乖顺，如果我柔弱，如果我依附，如果我愚昧，她们便不可自由。”
　　因为她是这天下女子的表率，所以谢学士要一次次地弹劾她，说她不守礼制，他并非要与明珠过不去，他只是怕民间因她而乱。
　　明珠想到这里，讥笑一声，她偏不要做乖顺的人偶。
　　“容寂，你知道如果有来世，我最想成为什么吗？一片柳絮，春天来了，就飘去很多地方，然后落在女孩子的头上。”
　　明珠想得有趣，咯咯笑起来，然后踩上了城墙上的垛口，“柳絮在飘的时候是什么感觉呢？”
　　容寂皱眉，轻轻说，“这里太高了，你快下来。”
　　“不如不等春天了……”明珠这样说，然后向后一倒，做了一片冬天的柳絮，轻盈地落下城墙。
　　“明珠——”容寂一个箭步踩上矮墙，竟然紧跟着明珠纵跃而下。他像离弦之箭朝明珠劲射而去。他的声音像云中惊雷，轰然巨响，又如杜鹃啼血，不胜哀痛。
　　明珠大惊，看见容寂的那一刹，甚至忘了高空坠落的恐惧。
　　容寂用尽全身力气向她伸出手去，肩胛骨若不是有血肉相连，早就与那只手互相离散。可他怎么也够不到，“明珠——”他声嘶力竭地大吼，热泪一颗颗落下，从那双紧紧凝望着明珠的恳切的眼睛里，无可掌控地落下。
　　那一刻明珠从未如此强烈地感受到自己存在的意义，明明是他伸出手来救她，她却似乎听见他赤红的眼睛在无声地呐喊：“请你救救我——”
　　所以最终她还是伸出手去，握住了他。
　　几乎是指尖相触的瞬间，容寂就将她整个拉近自己怀里，腰腹用了十足的力气，一瞬间将两人位置掉了个转。
　　说时迟那时快，一声闷响，两人就砸落在地上。纵然容寂调用了全部内力，还是被砸得后背出血，内脏也有破损，疼得他头晕目眩，几欲休克。明珠也是浑身在发疼，疼得承受痛感的大脑都皱缩成一团，她咬着唇呻/吟，太疼了。
　　大半晌，明珠才有力气从容寂身上离开，两个人躺在雪地上缓了很久。容寂很想狠狠骂她，但是他没有力气，只能紧紧握住她的手。他现在还是很怕，怕她离开。
　　明珠眼角滑落一滴泪，她说：“我不是一时想不开，我再三思虑过。这不是我想要的人生，也是我无法改变的人生。活着对我来说没有盼头，只是徒增痛苦。你救我这一次，救不了下一次。”
　　“我会救你，”容寂的声音很沉，很郑重，“从塞北，从淮南，从无论多远的地方，日夜兼程地赶来，一次又一次地救你。所以，你一定要等我。”他看着她，“让我成为你的活着的意义。”他的眼睛太诚恳，太炙热，里面有少年人一往无前的孤勇、倾尽所有的真心，像滚烫的琉璃，坠落的流星。
　　很多年以后，明珠已经不记得自己年少是为什么与这世界矛盾得要一死了之，但她坐在摇椅里看着星星，常常会想起那双眼睛。也不是怀念，只是觉得有人用生命凝望你，值得此生铭记。

　　城墙下的宫道上，参加出席宫宴的赵瑞借故提前离席，听见他们的人语便停在此处，将他们的对话听了个全。明珠落下城墙的时候，他浑身陡然绷紧，握紧了拳头。那一刻他仿佛就附身在明珠身上，能够听见高速落下的呼呼风声。
　　解脱了。他在心底对自己说。
　　等到明珠被救下，他摇摇头，很惋惜，“不应该救的。”
　　随侍的小童没有主人那么深厚的内力去延展目力与耳力，呆呆地问，“主子，你方才说什么？”
　　赵瑞没有回答，重新往前走。
　　因为所爱之人留恋这人间，最是容易反被牵绊，成为痛苦的根源。

　　回到明珠十七岁这年，觉心寺里，明珠和容寂坐在门槛上，看一小簇烟花在空中绚丽地盛开。
　　过去的记忆仍然会在心里隐隐作痛，但是当她把头倚靠在容寂的肩膀上，波澜渐息，整个人如同在泛舟在月下平缓的大江，想把余生寄托在这里。
　　容寂把她揽入怀里，问：“冷吗？”
　　明珠往他怀里钻了一点，“一点点。”
　　容寂用披风裹紧她，温暖就笼罩着全身。
　　雪开始下的时候，她以为这一瞬就是她的一生。