《刺客行》西沉月亮

4、【三】皇城辛秘

　　突如其来的变故让城门上观望的民众发出阵阵错愕不已的惊呼。箭矢如雨倾泻，顷刻间就射倒了无数人马。循王大惊，连忙长呼守卫反击。守城卫士哪里预想过这样的场面，不由分说也挥舞着刀剑上了场。一时间刀箭相撞，血雨腥风。

　　桓千蘅起先被惊了一跳，而后紧紧蹙着眉，脑中一片混乱。变故突来，阿丽嘉惊慌失措地掀开车帘，飞来的一根箭正巧插在了车辕之上，吓得她缩了一缩。

　　阿丽嘉的銮车很快就要被扎成筛子，桓千蘅一开始并未想着露面去帮上一把，毕竟与自己无关，直到一团云似的身影先飞了出去打断了他看戏的心情。凌雅之直奔銮车处，展开扇子，虚空旋转划过，那薄如白纸的扇面竟如精铁般刚硬，将暴雨般的箭矢全然挡下。

　　凌雅之来到阿丽嘉身边，也不管认不认得人家，直接将她拉到自己身后，反手又将一箭打断。

　　奈何飞来的箭源源不绝，十分密集。他一手护着阿丽嘉，一手以扇抵挡。百密难挡一疏，一发角度十分刁钻的箭矢飞来，他抽手不急，无法抵挡，只能拉着阿丽嘉倒退一步。然那箭矢还是贴着她的小腿蹭了过去，瞬间血涌出来染红了鞋袜。

　　阿丽嘉吃痛呼喊一声，倒在了车辕上。凌雅之一心一意扑在挡着各个方向飞来的箭上，并抽不出手来管她的伤势。

　　桓千蘅在城门上冷眼看着。情况未明凌雅之就敢加入这场乱战，果然爱好多管闲事。他也飞了出去，在半空中抽出腰间缠绕的长鞭，半空中盘旋一遭，瞬间将一把箭矢卷在一起，零零散散地落在地上。

　　鞭对箭本就优势不大，他只想速战速决。飞到阿丽嘉身边，揽住她的腰便飞空腾起。凌雅之断后，将试图截杀二人的箭挡下，桓千蘅趁此机会将阿丽嘉带离灌木丛，飞往远山密林，借着乱七八糟的石头和杂草的掩盖，融入山中消失不见。

　　确认四下无人，桓千蘅把阿丽嘉放在一处平坦的石块上靠着，这才有功夫看清她的相貌。

　　阿丽嘉的面纱已然散开，她生着一副西凉人独有的异域骨相，美目流盼，娇艳的一抹红晕自两颊散开，宛若三春芳桃。只是或许因为疼痛，她嘴唇发紫，冷汗津津，眉心揪成一团，胸腔起伏得厉害。

　　桓千蘅试探道：“公主殿下，你还好么？”

　　阿丽嘉摇摇头，豆大的汗珠子从白皙似雪的额头上滑落下来。

　　凌雅之随后赶到，二话不说便蹲下来，道：“公主殿下，得罪了。”

　　他扶起阿丽嘉的小腿，红纱灯笼裤已经被锋利的箭头划破，流出的血液逐渐由红色变为黑色。桓千蘅看了一眼，便道：“箭上有毒。”

　　凌雅之一改嬉皮笑脸的容颜，说道：“看来那些人是下了死手。桓兄，现在长安城必定一片混乱，这荒郊野地里又无医馆药房，如何是好？”

　　桓千蘅看着阿丽嘉十分痛苦且说不出话的模样，伸出二指，将她身前的穴道处点了一通：“公主，我封住了你的七经八脉，你会有无力的感觉，但会减缓毒性侵入肺腑的速度。”

　　他又从怀里掏出一个小青瓶，拔开塞子，倒出来一颗黑色小药丸，放到阿丽嘉嘴边：“这是清热解毒丸。”

　　“多、多谢。”阿丽嘉把药丸吞了下去，挣扎着说出了两个字。

　　凌雅之看他随身携带解毒之药，又惊又奇：“这就行了？”

　　桓千蘅道：“这毒毒性并不凶烈，我的药虽然不能算对症下药，但可以缓解症状，以保没有性命之忧。之后她可能会难受几天，待身体自行排出余毒就没事了。”

　　凌雅之点点头，撕下袖袍上一缕布条，仔细地把阿丽嘉受伤的小腿裹了起来。她缓了一会，气息平稳了一些，才慢慢打量着两个人说道：“你们是什么人？”

　　凌雅之道：“在下凌雅之，那位是桓、桓.....”

　　“桓”了半天才想起来自己压根还不知他名字到底是什么。阿丽嘉询问的目光投过来，桓千蘅道：“我无名无姓，不足挂齿。”

　　凌雅之试图得知他姓名的意图又一次落败，说道：“我们这位桓兄弟，名字金贵的很，无论如何不肯告诉别人他到底叫什么。”

　　阿丽嘉轻轻笑了笑，说道：“多谢两位少侠救命，只是不知道那些刺客究竟是何人？”

　　桓千蘅道：“公主若不知，我们岂会知道。”

　　阿丽嘉还待说话，忽然风起，凌雅之雪白的长袖微微飘起。他警戒地转过身，身后高大的密林里，似乎有什么东西在悄然靠近。他展开折扇，放在身侧：“有人来了。”

　　阿丽嘉的心一下子紧在了嗓子口。她从小锦衣玉食，温室里长大，何曾见过这样刀光剑影的场面，方才一波惊魂未定，现下是个风吹草动便草木皆兵，下意识地拽住了身旁桓千蘅的衣袖。

　　桓千蘅低头看了她一眼：“别紧张。”

　　眼前这个男人低沉的话语似乎有什么魔力似的，阿丽嘉的心瞬间就定了几分。密林中，一个人影渐渐浮现出来，凌雅之握着扇的手也紧了，蓄势待发。

　　那人从林中走出。他人高马大，一身黑袍，面带黑纱，手里握着一根短匕。这再熟悉不过的扮相让桓千蘅脱口而出喊道：“楚帆？”

　　楚帆一愣，上下打量着桓千蘅，几日不见他改头换面，差点没认出来这是谁，愕然道：“桓大人，您怎么在这儿，您没走吗？”

　　“有点事耽搁了。”桓千蘅随口捏了个谎，“你是来找三公主的么？”

　　“正是。”楚帆看了一眼倚在石头上的阿丽嘉，却莫名其妙指了指旁边站着的凌雅之：“桓大人，容我问一句，是这位公子救了三公主吗？”

　　他问得奇怪，桓千蘅道：“我们一起救的。”

　　楚帆重复了一遍：“桓大人，是不是这位公子救的三公主？”

　　“我......”凌雅之走上前来想插一句话，桓千蘅微微蹙眉，忽然抬起手制止了他，对楚帆道：“不，是我一人救的，他就是个过路的。”

　　凌雅之四下看了看，又指了指自己：“我？过路的？”

　　桓千蘅冷冷的目光扫来，凌雅之顷刻闭了嘴。楚帆叹了口气，低声道：“桓大人，太子殿下说，谁救了三公主，就请谁去东宫喝茶。”

　　他特地加重了“喝茶”二字，桓千蘅混迹权场多年不可能听不出话中蹊跷，这断然不是论功行赏的语气。

　　他定定地看着楚帆，并没有因他的提醒而改口。

　　楚帆知道他心性果决，认定的事八头牛也拉不回来。但若真被太子拉回东宫，指不定要摊上倒霉事。他纠结了一会儿，说道：“罢了，桓大人您快走吧，我把公主带回宫，就说是从未看见过您。”

　　桓千蘅反问道：“那你要如何向太子交差？”

　　楚帆支支吾吾了一会儿，没想出个答案，总不能说是行侠仗义的路人甲仗义到一半不想仗义了，将三公主扔在荒郊野岭被他捡走带回去。以太子的心智，断然不会信他的鬼话。

　　桓千蘅道：“就是我救的，带我去喝茶吧。”

　　楚帆道：“您花了这么大功夫才走出来，这是何必.....”

　　“别说了。”桓千蘅打断他，眼睛望向一旁云里雾里的凌雅之，走到他跟前，面无表情地直视着他。

　　凌雅之疑道：“你干嘛这样看着我？”

　　桓千蘅好不容易从东宫干干净净地跑了出来，如今却又要被拉回龙潭虎穴中去，他心情自然不甚明媚。要不是这个姓凌的多管闲事，他也不至于掺和进这趟浑水里来。

　　他指着凌雅之，说道：“凌雅之，今日的账，等我日后有机会必找你算。”

　　“什么账？？”凌雅之一头雾水，桓千蘅拉长个脸往山下走去。楚帆扶起阿丽嘉，向凌雅之道了一声告辞，跟着桓千蘅一同下了山。

　　他走的极快，片刻之间走出半里地。他回头瞅了一眼那杂草丛生的山坳，凌雅之的身影已经缩成一个点，但却依旧站在原地没有动弹。

　　简直满腹晦气。

　　待回到城西，混战早已结束，唯剩一地狼藉。京城禁卫巡防营出动，对方圆十里进行搜查。但那批藏在灌木中的刺客来得快去得也快，顷刻间如潮水般退得干干净净，衣服角都没找到半片。

　　入了皇城，桓千蘅径直往东宫行去。一路上看见他的人不少，却没一个同他招呼，还抛来奇怪的眼神。他丝毫不在意，昂首阔步，好像身上少了一层枷锁似的。

　　楚帆送他入了东宫，便带着阿丽嘉去面见皇帝，让桓千蘅在太子寝殿略等片刻。

　　和亲公主的銮驾出了这么大岔子，损毁的是大燕与西凉两国颜面。火烧眉毛之际，太子被召去金銮殿商议对策。

　　桓千蘅走进空无一人的寝殿，左看右看。房间所用隔帘皆是一尺万金的鲛绡纱，日头下波光似水。檀木摆架上放满了古董奇珍，书画真迹，颇能彰显凌景宣本人亦雅亦俗的意趣。

　　他对东宫的印象并不深刻。太子为林王时并不常在京中，而是远驻岐山郡，他大多时间都是在岐山郡林王府中度过。若说此地与林王府有何不同，只是多了几分不必要的豪奢罢了。

　　他随便挑了个位子坐下，没人上茶，百无聊赖之下盘腿打起坐来。房中鸱吻香炉里冉冉升起渺渺檀香，令人静气凝神，心里反复念叨着“不与傻瓜论短长”，还当真有用，没过多久他就感觉自己心如止水起来。

　　一只从天亮等到天际擦黑，东宫的大门终于敞开，太子挂着一片疲色走入寝殿。分明只有数日不见，可再见到太子这张脸，桓千蘅竟恍惚了一瞬。他腿盘麻了，站起来时腿脚仿佛不属于自己。他忍着不适，镇定拱手道：“太子殿下。”

　　太子早已知道他回到东宫的事，但亲眼所见他一身华蓝锦袍，未围黑纱的清晰容颜，不禁看愣了神。

　　见惯了桓千穿蘅蒙面黑衣，都已忘了他本来拥有风华的模样。他的眼神反复在桓千蘅身上游走，仿佛在确认什么似的。良久，他慢慢道：“你为什么没走？”

　　桓千蘅早知道他会如此问，说出实情必定丢脸，于是说道：“本是要走，谁知遇上个幼年时的玩伴，玩耍叙旧了两天。”

　　太子没有对他这个说辞提出质疑，吩咐人来脱去外袍，而后站在他面前说道：“千蘅，你知不知道你给本宫惹了多大麻烦？”

　　两人站的极近，桓千蘅微微向后倒退一步，说道：“我救下了太子妃，如何给殿下添麻烦？”

　　太子将房中伺候的人赶了出去，只剩下两人对视着，他冷然笑道：“你是装傻还是真傻？”

　　桓千蘅眼底划过一丝暗芒，他抬眼说道：“刺客是你安排的。”

　　并非疑问，而是陈述。太子对他一向坦诚，什么阴的毒的这些年来从未瞒过他。这样惊天动地的大事，太子也像讲故事似的对他娓娓道来：“凌景逸护送阿丽嘉进京，若阿丽嘉出什么事，担不起的是他。本宫费尽心思安排了那么多，眼见要成事，临了却被你给救走了，还完好无损地带到了父皇那里。凌景逸受了重伤却没死，父皇不忍苛责他还私下里夸他忠勇。本宫一腔心血白费，你说，你该当何罪？”

　　一语说完，太子转身往书案前坐下。桓千蘅对于他的冷血早已见惯不怪，只是却没想到他会如此剑走偏锋。他忍不住提醒道：“殿下，你要杀三公主，仅仅是将罪责推到循王身上，可曾想过会给大燕和西凉带来怎样的后果？”

　　太子提笔沾墨，在白宣上写下几行字，头也不抬道：“西凉旱灾三年，国库空虚打不起仗，不然怎会舍得将唯一的嫡公主嫁入大燕。即便是阿丽嘉出了什么事，谅他西凉王也不敢在这多事之秋惹事。”

　　桓千蘅不再与他争辩，这么多年来，他吩咐做事，不论对的错的，他都只管去做，早已习惯他时常不同常人的怪异想法。

　　太子见他沉默，说道：“怎么，怪本宫做得不对？”

　　“不敢。”桓千蘅看着他，“殿下打算如何怪罪我？”

　　太子伸了个懒腰，左右转着脖子，说道：“你跟了本宫这么多年，本宫怎忍心罚你。只要你去将功折罪，替本宫做一件事。”

　　主仆二人别的没有，八年相处默契足矣。他不必说什么事，桓千蘅就已了然，自然也没有反问他“什么事”的必要。

　　太子继续说道：“阿丽嘉还未嫁入东宫，按礼数不该住在皇宫内苑，父皇吩咐将她安置在碧蓁行宫养伤，并且派了重兵把守。你去替本宫把她杀了。”

　　桓千蘅没应答，也没动。太子良久没得到回应，不得不抬头看了他一眼。只见他站的比树桩子还直，眼里冰凉一片。太子说道：“怎么？”

　　桓千蘅道：“楚帆一路送她回来，为何不在路上动手，反要我去大费周章？”

　　太子道：“你众目睽睽之下救走阿丽嘉，倘若她那时候死了，你如何洗得脱？”

　　桓千蘅沉默许久，忍不住多看了太子几眼，才道：“殿下当真要如此么，她毕竟是未来的太子妃。”

　　太子失笑出声，拊掌拍了几下：“本宫莫不是认错人了吧？几日不见，你桓千蘅怎么还成圣人了？这可不是你的作风，你若能悲天悯人起来，那死在你手下的几百个亡魂棺材板可是要压不住了。”

　　太子就是太子，作为占据了桓千蘅八年来十分之九人生的太子，总是能一语戳中他最无人知晓的内心。桓千蘅在心底叹了一声，说道：“我当然知道我不配怜悯，当然也不会怜悯一个素昧平生之人。只是我说过，朱大人是我为殿下所杀最后一人。夫子有言，人而无信，不知其可也。”

　　太子似乎对他拒绝也并不意外，继续提笔写字：“别急着回绝，本宫给你些时间好生想想。”

　　桓千蘅也不欲在此时惹恼他，便也没再说话。太子却又补了一句：“不过在这儿人多嘈杂的，你怕是想不清楚。这样，你自个去地牢里想吧。”