《又见江南风》佳酿宜人

6、第 6 章 时间一日日

　　时间一日日地过去，我们原本就没学好技艺，被皇后叫去献艺也是偶然，后来自然没了这样的好事。
　　待在教坊，日日面对的都是四方的天，起初还觉得奏乐演舞十分有趣，可长日如此，也有些厌烦了。但想起不过几年便要挂名了，不由生出些急迫，只好耐着性子勤加练习。
　　三年的辰光倏然而过，我长高了许多，原身的基因真是好，得益于这高挑纤细的身姿，没有早早被淘汰。但也因从前闹绝食得了些毛病，饿不得渴不得，每日数我吃得最多，常被教习盯着练舞，力气倒是一日日大了。
　　三年的时日，五十个姑娘走了十多个，皆是因身材的缘故。余下的我们，若不看脸，身姿都是一样的，环肥燕瘦在这里行不通，教坊要的都是一样的美。
　　因技艺纯熟了许多，献艺时也有了我们一席之地。
　　这日要在御花园献艺，与往常不同的是，我去寻四娘时，见她在擦拭一把箜篌。
　　如今的皇帝颇爱箜篌，十九娘的母亲也是因此才能保住一条性命，只不过她年纪大了，少去献艺。
　　我有些疑惑，我们虽各样乐器都学，但并无善弹箜篌的，且有十九娘的母亲珠玉在前，教坊通常是不演箜篌的。
　　“四娘怎么想起擦这把箜篌了？这会儿子又不用她，备下舞衣才是要紧。”
　　她神色莫名，向我笑了一下，但我却觉得这笑中藏着哀伤和犹豫，“不急，你先去吧。”
　　我点点头也不再劝，心下更是怀疑，她做事从不拖延，眼见到了时辰却不动作，不似她的心性。
　　但她不说，我也不便问，我们虽要好，也不是无话不说的，因而压下疑虑，自去准备舞衣。

　　御花园处处张灯结彩，似是在庆祝什么。
　　入了殿，匆匆一瞥，竟看到上首坐着一个身着龙袍的男子，皇后坐在一旁，不必说，这男子定是皇帝了。
　　这还是我第一次见到皇帝，他端坐着，一手拿着酒盏，看向我们的眼中尽是欣赏与玩味。
　　我这才意识到这个朝代的人们对歌舞为何如此追捧——皇帝沉迷于此，臣民自然上行下效。
　　乐声渐起，我不动声色随着动作环顾四周，并未见四娘的身影，这支舞没有她，难怪她不急了。
　　敛下心神，我随着众人舞蹈，心中虽挂着事，但也不敢分神。
　　一舞毕，我们跟着宫女的指引到后厅去，夜风有些冷，身上只有单薄的舞衣，我不禁缩了缩，握住十九娘的手，彼此取暖。
　　站在后厅依稀能听到有女子的声音传来，却听不真切，不过片刻，便听到阵阵箜篌声。
　　我转头看十九娘，见她似乎极惊讶的样子：“怎么是这把箜篌？”
　　心念一动，我只做寻常样子追问：“哪一把？”
　　她略微失神，片刻才道：“这是教坊珍藏的箜篌，不轻易请出的。你可知是谁弹的吗？”
　　我知道是谁，但还是摇了摇头，心中更是疑惑，四娘到底要做什么？
　　很快我便有了答案，一曲终了，看赏的声音传遍大殿，看来皇帝很喜欢四娘的箜篌。
　　十九娘比我更为震惊，她转头看我，眉头紧锁，我不知该说什么，只好垂首不语。
　　就这般沉默着回了教坊，换了舞衣，卸下脂粉，十九娘便要去寻四娘，我拉住她摇了摇头，“你等等，带着气说话只怕伤了情谊。”
　　我心底叹息，十九娘心思单纯，年纪也小，不懂得再亲密的人，也有不可言说的秘密，四娘此举在她眼中无疑是背叛。但四娘是罪臣之女，背负的只会比我们更多。我能理解她的举动，却难免有些芥蒂。
　　十九娘甩开我的手，到底没有去，斜躺在床上，背过身去不理我。不由再次叹息，我梳好头发，打成辫子垂在脑后。转眼见她合着眼，替她盖上被子，掩住房门，悄无声息地出去了，我要去印证心底的猜想。
　　绕过假山，果然看到了四娘，她还穿着献艺时的彩衣，在风中格外单薄。我坐在她身旁，无声地将外衫分她一半。
　　“你果然来了，”她转头挽住我的手臂，紧了紧身上的衣衫，笑中带着苦涩，“十九娘气坏了吧？”
　　我握住她的手，故作轻松道：“可不是？说好咱们要一同跳舞的，你却深藏不露，都不知道你有这样好的琴艺，还不快老实交代。”
　　她苦涩一笑，将头靠在我的肩上，“不是深藏不露……我并未想过要走这条路的，我也不想……”她说不下去，垂首不言，我能感觉到胳膊上的衣衫渐渐被她的泪水打湿，只好紧握她的手以示安慰。
　　过了不久，她似乎收拾好了心情，随手抹了抹脸颊上的泪，“你察觉到了吧，皇后娘娘总叫我去献艺。”她语气笃定，我低低地“嗯”了一声，她又接着说：“你这样心思缜密的人，大概也猜到，皇后娘娘是有意叫我的吧。”
　　其实原本我并未多想，只以为她打点了教习的缘故，但后来无意中听她说起自己的父亲曾官至吏部尚书。这在古代可是了不得的官，四娘不会是能看上那些赏赐的人，那么，就只会有别的原因了。
　　或许她也不需要我的应和，又自顾自说道：“我父亲……我不知道他是一时糊涂，还是他本就是那样的人，他让我的家族蒙羞，我的母亲为了姐姐免受屈辱，在牢里掐死了她。我也不该活着的，可母亲终究没下的去手。”
　　她的手愈发冰凉，甚至微微地颤抖，我握住她的手，希望能给她一丝安慰，她反手抓住我的肩旁，语气中带着疯狂，“我不能再让我的家族背着骂名，你明白吗？皇后娘娘能帮我，只要我得了陛下的青眼，只要我能诞下皇嗣……你懂吗？”
　　果然如此，即便在我看来寄希望于皇帝是再愚蠢不过的想法，但身处此种境地，我也说不出更好的办法。我只好倾身抱住她，一下一下抚着她的脊背，“我懂，我都懂，我知道你有苦衷，今日陛下不是赏了你吗？你很快就能成功了。”
　　她渐渐冷静了下来，我替她擦去脸上的泪，轻声道：“你有你的思量，可你这般瞒着，岂非伤了咱们的情分？你说出来，我也好替你想个主意啊。”
　　“你说的是，我是不该瞒着你们，只是怕事若不成，叫人看了笑话。”
　　“怎么会笑话你，咱们三个朝夕相处，还不清楚彼此吗？”
　　她不禁笑了，站起身来，替我披好外衫，“回去吧，我去跟十九娘赔罪。还要多谢你替我周全。”
　　我向她一笑，示意她不必客气。回了房间，十九娘坐在凳上对镜梳妆，我们轻手轻脚地进去，四娘拿过桌上的发梳，替她梳着头发。
　　十九娘气已消了不少，但还有些抹不开面子，在镜中看着四娘，别扭道：“别以为讨好我就了了。”
　　四娘只是笑，手下动作不停，很快便挽成了一个稳固精致的发髻，“是我错了，不该瞒着你，你若想听，我细细与你说来。”
　　十九娘有些满意，本想要笑，但还是压下上翘的嘴角，“有什么好说的，不就是那些事，我见得多了。”
　　四娘的神色黯淡了下来，我连忙扯了扯十九娘的衣袖，她也自知失言，讪讪地不再开口。四娘复露出笑来，“确实如此，咱们这样的身份，原也没什么别的指望。”
　　十九娘咬着唇，好一会儿才道：“我没有旁的意思，你与我不同，我……哎，不说也罢。你忘了我娘最擅箜篌，若你告诉我，我还能央她指点你一番，胜算也大。”
　　“那我便多谢你了。”四娘坦然了许多，笑意如常，十九娘也去了不自在，起身握住她的手，郑重道：“我知道你不是贪图富贵的人，但你既然想，我一定会帮你，你信我。”
　　四娘脸上的笑真切了许多，隐隐有泪光闪烁。眼见两人要对着垂泪，我连忙道：“既说开了，别站着了，悬心了一晌我也饿了，可要好生犒劳我一番呢。”
　　彼此相视一笑，不必多言。

　　展眼便是除夕，不知是皇帝复想起四娘，还是皇后特意安排，我们又被传至宫中献艺。
　　十九娘的母亲果然堪称国手，经她教导，不过数月，四娘技艺已非往日可比。我看着殿中一身华丽长衣，侧首抚琴的四娘，既为她高兴，又觉心酸。她这么努力，也不过是赌一个不确定的未来，却不是为自己。
　　我悄悄打量上首的皇帝，眼中果然流露出颇觉兴味的神色。此曲是十九娘的母亲亲自谱成，四娘苦练数月，她技艺或许不是最出众的，但单论此曲，想来无人能出其右。一曲终了，皇帝赞了一声“好”，甚至鼓了几掌，众人见此，也不免交口称赞。
　　后宫的女人对于这种事，有着天然的敏感，她们脸上挂着笑，显然不是发自真心，颇有强颜欢笑的意味，整个殿中，真心高兴的恐怕只有皇后了。我看向皇帝身旁雍容端坐的皇后，她脸上始终挂着恰到好处的笑，见得皇帝夸赞，适时提及四娘的身份。
　　被抄家的吏部尚书想来没有几个，皇帝很快便想了起来，换了探究的眼神打量四娘，立马有妃嫔反驳道：“此女卑贱，且父亲获罪，怎能与咱们平起平坐。”皇帝闻言也不反驳，却淡淡看了那人一眼，颇有不满的意味。
　　皇后也不理会，侧首向皇帝道：“此女技艺出众，也十分懂事，至于其父……陛下定夺吧。”皇帝微微颔首，皇后会意，看了身侧的女官一眼，便闻传旨声响彻大殿：“教坊江氏，册为更衣——”
　　四娘再拜谢恩，跟着宫人的指引坐在最下方，目光向我投来，我忽然想起今晨为献艺而细心装扮时，她在我耳畔说：“二十四娘，记住我的名字，我叫江瑞珍。”
　　饱含父母美好期盼的名字在此刻失去了用处，只余江氏二字。