《画中仙》梁长亭

8、【第八章】营救

　　马车当然是男子自己的，当他将车拉来时，连蹄仍在原处，还蹲在地上，自玩起拾子儿游戏，见到男子，立刻迎上前笑道：“叔叔，你回来了。”又拍手道：“这马车真漂亮！”
　　男子笑道：“快上车吧，我拉你回家。”
　　连蹄依言上了马车。
　　男子将车门关上，还加了锁，他当然不会把连蹄拉去向阳街，而是拐个弯，朝南面去，那是去他自己家的路。
　　男子住的地方颇偏僻，靠近镇后的山林，周围皆无人烟。
　　赶车期间，他还怕自己走的路不对，会使孩儿起疑心，但过了良久，车内全无动静，从门缝往里一看，孩儿居然在车中睡着了。
　　男子大喜，心道：“这孩儿是富贵人家的少爷，没见过世面，比之前那些还容易对付。”
　　连蹄哪里是甚富贵人家的少爷？刘馥才是富贵人家少爷，连蹄常与他一起，观他言行举止，有样学样，潜移默化，气质亦与他有些相近。
　　男子本身不是多有见识的人，看连蹄穿的衣衫料子不错，说话较他自己得体，就以为人家是富贵少爷。想到居然弄了个上等货色，乐不可支，催马车加速疾驰。
　　少时，马车在一座宅院前停下，宅子颇大，但很陈旧，门口左右墙下都生满杂草。
　　男子将马车停在院中，打开车门，见连蹄仍在熟睡，于是抱进屋内，放到床上，就开始脱他衣衫。
　　连蹄立刻醒转，忙退后道：“你干么？”
　　男子笑道：“我帮你脱衣衫。”
　　连蹄道：“你脱我衣衫干么？”看了看周围，问道：“这是哪儿？”
　　男子笑道：“这是我家。”
　　连蹄道：“怎地是你的家？你不是说要送我回家么？”
　　男子嘿嘿笑道：“你不是说你爹爹不爱你了，还回去干么？”
　　连蹄道：“你……你……”
　　男子坐到他旁边，拉他小手轻轻抚摸道：“你爹爹不爱你，叔叔爱你。”
　　连蹄大惊，忙把手抽回来道：“你……你骗我！”
　　男子笑道：“我骗你，那又怎样？”又去摸他脸蛋。
　　连蹄忙把他手挥开。
　　男子有些不耐烦起来，哼道：“小鬼，识相的，自己把衣衫脱了。”
　　连蹄变色道：“脱衣衫……”
　　男子笑道：“你若乖乖陪我睡觉，我一高兴，说不定便送你回家了，不然……哼哼！”
　　连蹄脸色霎时惨白一片。
　　男子见他不动，又动手来扯。
　　连蹄大急，忙道：“别！我自己脱……”
　　男子笑道：“很好。”
　　连蹄全身发抖，强忍半晌，终究还是呜呜呜哭了出来。
　　男子道：“只要你乖乖的，我定不会弄痛你，否则，有你好受的。”
　　连蹄哭道：“我好怕……”
　　男子笑道：“不用怕，你若听话，我不会打你。”
　　连蹄这才止住泪水，但过了半日，只解开了衣带。
　　男子有些不耐烦，怒道：“你到底脱不脱？”
　　连蹄颤声道：“我很害怕……叔叔……你给我喝点水，好不好？”
　　男子皱眉道：“真麻烦！”但还是转身去给他倒水。
　　就在他拿起水壶的一刹，背部猛地一阵剧痛，男子大骇，回过头，只见连蹄就站在身后，手中握着一把斧子，正落在自己背上。
　　原来，连蹄在遇见男子那一刻，就与他虚与委蛇，一言一行，全是为了让男子相信他就是离家出走的孩子，上马车后更一直装睡，正是要男子把他带到人贩子窝点。
　　他原以为，男子把他拐到窝点，就会关起来，到时他只需静待男子出门找买家，用之前准备好的斧子，把门锁砸开，再去找刘馥。即便刘馥已被卖掉，那他至少看见了人贩子长相，也知其住址，逃出去后立刻报官，将之捉拿归案，稍加逼供，便能知晓刘馥被卖往何处。
　　可男子把他抱进屋后，居然脱他衣衫，他吓得立刻跳起来，而随后的对话中，连蹄明白了男子拐小孩的原因，同时，他也猜测到了刘馥这段日子所经历的遭遇，因此适才才会脸色惨白，忍不住哭泣！他恨透了自己，更恨透眼前的男子，于是谎称想喝水，骗得男子转身去倒，立刻掏出藏在怀中斧子，往男子背部猛砍。
　　连蹄胸中愤怒已达顶点，这一斧砍得极凶狠，鲜血飞溅，染红四面白墙！
　　男子连反抗都没法反抗，直摔在地上。
　　连蹄目呲欲裂，不住往他身上砍，口中骂道：“你这个狗贼！畜生！”
　　男子拐了那么多年小孩，每一个看见他都是战战兢兢，何曾见过如此辣手少年，吓得魂飞魄散，顾不得剧痛，慌忙钻进桌底。
　　连蹄怕他在下面突施偷袭，不敢钻进去砍，挥斧把桌子的一条腿斩断，想把他压住。
　　哪知桌子倾斜而倒，非但没压住男子，反而阻挡了连蹄的视线。
　　男子趁此机会，从桌子的另一面爬出，夺门而逃。
　　连蹄绕过桌子去追，但迟了一步。
　　男子已打开院门，逃往屋后的山林。
　　连蹄追出几步，但见男子逃入林中，想说继续追赶，但他更记挂刘馥的安慰，心道：“还是找表弟要紧！”于是返回屋内。
　　除了刚才那间房外，宅子后还有不少屋子，连蹄生怕男子还有同伙，提着斧子悄悄摸进去，走了许久，却没见看到半个人影，忽而想：“那狗贼刚才叫得如杀猪般响，若有同伙，早就听见了。”当下光明正大地搜寻起来。
　　找到后座房时，但见一整排房屋，窗户关得严严实实，还用木板在外头钉上。
　　连蹄走近看，见房屋的门都上了大锁，心道：“莫非里面关的是小孩？”用力拍了拍其中一扇门，叫道：“里面有人吗？”
　　片刻，门后传来一个虚弱的孩童声道：“是谁……”
　　连蹄不认得这声音，问道：“你是被人贩子拐来的么？”
　　门后的声音道：“是的……”
　　连蹄不知钥匙放在哪里，也懒得去找，举起斧子，几下把锁砸断，推门进去。
　　屋里阴暗无光，只有一些简陋的旧家具。
　　连蹄见旧床上躺着一个小男孩，与自己差不多大年纪，凑近一看，但见对方相貌清秀，长得很是漂亮，只是脸色苍白，几全血色。连蹄看过官府贴出的榜文，上面画有被拐孩子的画像，其中一个男孩的模样，正与眼前的小男孩相似。
　　小男孩道：“你……是谁？”
　　连蹄道：“我来救你出去。”伸手扶他道：“你能走吗？”
　　小男孩点点头，有气没力地下了床，问道：“那个人呢……”
　　连蹄举起手中的斧子道：“我把他砍伤了，他逃进山林里，不会马上回来的，我们得赶紧离开。”又道：“其他被拐的人，是不是都在这里了？”
　　小男孩点头道：“在隔壁房间。”
　　连蹄把他扶出房，放去一旁休息，举起斧头，将所有门锁一一砸开，里面关的，果然都是小孩儿，模样与官府榜文上的全部对应。
　　就在他砸断最后一间房的门锁时，推开门板一看，两眼立刻冒出泪花，那间屋里的床上躺着的人，不是别人，正是丢失大半月之久的刘馥！
　　连蹄冲上去抱住他叫道：“表弟！”
　　刘馥神志有些昏沉，听闻叫声，努力睁开眼道：“是……表哥么？”
　　连蹄哭道：“是我！”
　　刘馥伸出手，摸了摸他的脸，道：“真的是你……你来找我了……”
　　连蹄点头道：“是的，我来带你回家！”
　　刘馥笑容逐开，忽然头一歪，没了知觉。
　　连蹄大惊失色，伸手一摸，原来是晕了过去，当即掀开被褥，就要抱他走，哪知这一掀，却把连蹄吓得魂飞魄散。
　　只见刘馥全身赤|裸，雪白的肌肤上，一块青、一块紫，还有绳索绑过的勒痕和一道道刀子割出的伤疤，下身更是触目惊心，浅色的被铺早被鲜血染成暗红色！
　　连蹄悲痛不已，可他不能松懈，赶紧脱下外套，披在刘馥身上，将之背出房间。
　　其他五名孩儿互相搀的搀、扶的扶，跟随连蹄走到前院。
　　男子的马车还停在院中，连蹄让众孩儿都上马车，自己则驾车出了宅院。
　　此时是申牌时分，连蹄砍了人，身上也溅满血，这么个浑身血污的孩儿，驾着一辆大马车，在镇上的街道狂奔，路人见到，无不惊骇，以为出了甚人命案子，还有人跑去报官。
　　连蹄驾车一路狂奔至镇长府前，方才拉缰绳。
　　镇长听见马的嘶鸣声，带人出来查看，见连蹄居然把丢失的六个孩儿都找回来了，大喜过望，忙命几个丁役人去把丢失孩儿的家长请来，这时，接到报案的官府也派来了几名捕快。
　　又过片刻，丁役领着一众人回来了，正是丢失孩儿的家人们，连朔和青碧也在其中。
　　连朔先是丢了外甥，后又丢了儿子，这些日子真是寝食难安，今突然有人来说儿子把外甥连同其他丢失的孩儿全都救到镇长府上，又喜又急，与青碧一同赶至镇长府。
　　连蹄对众人说明前因后果，一些人听完后，破口大骂人贩子卑鄙下流，小孩儿的父母更抱着自家孩子，痛哭流泪。
　　连朔捶胸顿足道：“小妹啊，大哥没照顾好你的孩儿！”
　　连蹄跟刘馥学了画画，自行将男子的模样仔仔细细画了出来。
　　官府按照画像调查到，男子名叫尤良，不是本地人，宅院也是租的。
　　房东道：“此人是大半年前来找我租房的，那座宅院又偏又旧，从没人肯租，他却说够清静，没人打扰。我只道此人性格孤僻，不爱与人交往，反正给的钱很多，就租给了他。”
　　捕快在尤良租的宅院内搜出不少金银珠宝，猜测他以前在其他地方也拐小孩，发泄完兽|欲后，又把孩子转手卖掉，因此有这许多钱财。
　　捕快也在山林和亭湖镇里外搜寻，连周边的村、乡、县都找了个遍，可是一个多月，始终没有尤良的踪迹。
　　而且自尤良逃入山林后数月，亭湖镇恢复了平静，再没小孩子丢失过，附近村镇也都太平无事。
　　县令认为那日连蹄砍了尤良几斧子，当时他虽没死，拼命跑进了山林，不过可能失血太多，最终还是死了，尸体被野兽吃掉；又或者就是因为受了伤，遭到野兽攻击无法躲避，最终被活活吃掉。
　　此案至此终结，连蹄成了亭湖镇人人赞颂的小英雄，县里也颁发了锦旗，还有一千两的白银作奖赏。