《画中仙》梁长亭

3、【第三章】日久生情

　　夜晚，连蹄躺在床上，想着日间刘馥教他画画的情形，越想越高兴，嘴角忍不住上扬。
　　连缔和哥哥同住西厢房，见状扑到他身上，跟他脸对脸，大眼瞪小眼。
　　连蹄皱眉道：“你干么？”
　　连缔道：“你傻笑什么？”
　　连蹄道：“我几时傻笑了？”
　　连缔道：“还不承认，你一晚上都在傻笑，我跟你说话，你全不理我。”
　　连蹄道：“你说了什么？有甚好说的，作业写完了么？”
　　连缔道：“明日再写。”
　　连蹄瞪眼道：“明日写？当心先生打你手心，到时随你哭，我可不睬你。”
　　连缔啐道：“都说私塾放假了。”
　　连蹄奇道：“私塾怎地放假？”
　　连缔笑道：“说你傻还不承认？刚才吃晚饭时我就说了，近来镇上丢小孩，昨夜又有人被拐走，先生说不安全，这几日先不去上学。当时爹爹、表哥都在，你也在的，怎地没听见？”
　　连蹄脸上一红，他一颗心在刘馥身上，哪听得见旁人说话，如今方入耳，说道：“那我明日也不必上学。”心想：“这都第五个了，官差怎地还没抓到人贩子？”现下仍不知人贩子在何处，外头危险，叮嘱弟弟道：“不用去私塾，你可得乖乖待在家，不许出去玩。”
　　连缔急道：“可是我跟小值约好，明日去她家玩。”
　　“小值”名曰李曼值，是邻居家的三女儿，与连缔同岁，二人青梅竹马，自幼一块玩到大，感情甚笃。
　　连蹄心道：“小值家就住隔壁，转个弯就到了，去她家玩倒不打紧。”不过以防万一，说道：“明日我带你过去。”
　　连缔拍手道：“太好啦！”
　　连蹄道：“快去写字。”
　　连缔道：“都说明日再写了。”
　　连蹄道：“你明日不想去小值家么？若不先写完，不让你去。”
　　连缔不乐意，嘟着小嘴皱眉头。
　　连蹄道：“快去写字。”
　　连缔生怕他明日真不让自己去小值家，只得心不甘情不愿坐到书桌前写字。
　　连蹄训完弟弟，继续想表弟，越想越想见他，跳下床，出了房间。
　　连氏兄弟住的西厢左首边，就是刘馥居住的西跨院，连蹄坐在走廊尽头的坐凳楣子上，向跨院的耳房望去，但见刘馥的剪影静静停在窗边，连蹄知那窗里面放的是书案，刘馥定坐在案前看书。
　　连蹄心想：“他看的是什么书呢？”呆呆地望着剪影，也不知过了多少时候，直到屋内灯光熄灭，他才恋恋不舍地返回房间。
　　既然不用上学，连蹄天天都往刘馥房间跑，而刘馥也不似初来时那么拘谨，热情洋溢地邀请他进屋，二人写字绘画，谈天说地。
　　刘馥对画艺很有心得，在他的指点下，连蹄的画功亦精进不少，画出来的梅花似模似样，刘馥看了道：“进步真大。”
　　连蹄得他夸奖，很是喜欢，害羞地挠了挠头。
　　刘馥把他画好的红梅花拿起来看，刚巧面对着敞开的窗户，看着画，又看见窗外空荡荡的院子，心想：“若这株红梅栽在院中，到得冬天，一定美极了。”问道：“表哥，为何不在院子里种些花木？”
　　连蹄道：“这间屋子原本是放杂物的，平时极少进来，院子也生满杂草，因为你要来，我便收拾了，本来想在院中弄些假山什么的，不过……太贵了……”
　　刘馥来连家已有十余天了，期间曾断断续续从连朔、连缔、青碧、绛红口中听说，连蹄得知自己要来，一个月前就开始张罗，只要是好东西，只要他买得起，他都一一弄回来，还声明是给表弟的，谁都不许碰。刘馥想起小时候，在连府住了几个月，连蹄就整日围着自己，“表弟、表弟”叫个不停，陪他玩游戏，带他去山林挖野菜……那时真的快乐啊！忆起当时情景，刘馥唇角忍不住上扬。
　　连蹄见他微笑，还以为是笑话自己，忙道：“我不是嫌贵，只是……我没那么多钱！”
　　刘馥笑道：“我不喜欢假山，我喜欢梅花，院子如此开阔，若能种上几株，等到冬天一下雪，周围白茫茫一片，打开窗户，便可看见红梅花，到时一边喝茶一边赏梅，可好？”
　　连蹄照着他的话想象，脑中浮现出一幅美丽的图画，喜道：“那可太美啦！”又道：“我这就去买梅花。”
　　刘馥笑道：“好。”
　　说干就干，连蹄回房取了钱便匆匆出门，来到集市的东南角，那是亭湖镇最大的花圩，真花假花皆有，由高到低，郁郁葱葱的摆放在各铺门前，色彩缤纷，姹紫嫣红。
　　连蹄走进百花丛，满鼻都是芬芳，非常受用，精神为之一振，脚步更加轻快，片刻间便找到了红梅花，这东西可比假山便宜太多了，于是他立刻挑了六株。
　　花铺伙计道：“一共二百九十文钱。”
　　连蹄皱眉道：“这么贵！”
　　花铺伙计道：“刚才不是说了么？一株四十九文，你要六株，一共二百九十四文，我还优惠了你四文钱。”
　　连蹄道：“我买这么多株，才优惠四文，一口价，二百五。”
　　花铺伙计啐道：“你才二百五呢。”
　　连蹄笑道：“二百五不好听，那二百四。”
　　花铺伙计道：“二百六，要就要，不要拉倒。”
　　连蹄撇撇嘴，付了钱，顺手在柜台上拿了两袋肥料道：“送两袋花肥啊。”说罢，扛起捆好的梅花走了。
　　花铺伙计急道：“花肥要十文一袋！”追出来时，见他已走远，不禁叉腰叹道：“连裁缝家这小子，真是一毛不拔！”
　　连蹄回到家，刘馥已把院中的泥土松好，看他回来，笑着迎上道：“这梅花真美！”
　　二人旋即嘻嘻哈哈，把六株梅花种进土里，累得满头大汗。
　　好容易把梅花种好，连蹄大为高兴，伸手就往脸上擦，忽见刘馥看着自己笑，奇道：“怎地了？”
　　刘馥笑道：“你把泥土弄到脸上了，像个大花猫。”
　　连蹄道：“是么？”又用手去擦，自然越擦越脏。
　　刘馥笑道：“你别忙。”取出帕子，轻轻替他擦脸。
　　连蹄双眼此刻正对他白璧无瑕的手腕，阳光照映下，透明晶亮，竟若无骨，连蹄一个没忍住，猛地伸手抓住，在其腕上一吻。
　　刘馥大吃一惊，忙缩回手。
　　连蹄一怔，方始觉醒，大为惶恐，急道：“对……对不起，表弟……我不是故意的！”
　　刘馥瞪了他一眼，转过身，返回屋内，把门关上了。
　　连蹄亦知自己适才的举动实在太过唐突，这下得罪了表弟，心想：“表弟定要大大生气，以后他若再不睬我了，可怎么办？”待要去道歉，又恐令他更生气，一时间不知该当如何。
　　忽然，刘馥打开窗户，叫道：“表哥。”
　　连蹄忙应道：“在！”又道：“表弟，我刚才不是……”
　　刘馥道：“你刚才可曾买花肥？”
　　连蹄怔了怔，随即道：“买了……啊，没买！”
　　刘馥道：“到底买没买？”
　　连蹄忙道：“不不，不是买的，是花铺伙计送的。”
　　刘馥把手撑在脸上道：“真是个大糊涂虫。”
　　连蹄听他这样叫自己，不禁愣了，张口结舌道：“我……”
　　刘馥哼道：“你什么？还不快去施肥，若花枯了，到得冬天，咱们还怎生赏花？”
　　连蹄闻言大喜，笑道：“我立刻去！”

　　从此以后，连蹄和刘馥愈发亲密，日间同进同出，夜晚同铺而眠。
　　连缔见了道：“哥哥，表哥，你们偷吃牛皮糖，也不分点儿给我。”
　　连、刘二人奇道：“我们几时吃牛皮糖？”
　　连缔笑道：“既没吃牛皮糖，怎么会总黏在一起？”
　　二人这才知他是取笑，顿时羞红了脸，不过依旧如故。
　　这日在刘馥房中，刘馥正画竹子，连蹄自后扑上来，抱住他道：“画得这样好，有甚诀窍没有？”
　　岂料他突然抱人，把刘馥吓了一跳，手一歪，把笔洗碰洒了，刘馥惊道：“啊哟！”忙将笔洗拿远些，但里面的污水仍是洒到放在案边的一叠厚厚的宣纸上。
　　连蹄忙把宣纸拿起，却还是湿了许多，他自知做错事，大为狼狈，低着头，悄悄看向刘馥，见他咬着嘴唇，气鼓鼓地瞪着自己，连蹄忙陪礼道：“对不起……”
　　刘馥怒道：“你太鲁莽了，我手里握着笔，你这般扑上来，万一笔杆戳到眼睛怎么办？”
　　连蹄搓手指道：“我下次定会小心……”
　　刘馥摇摇头道：“真是个糊涂虫。”把纸拿去院子晾，不过湿得太厉害，晾干了多半也不能再用来作画，长叹一声，坐在坐凳楣子上。
　　连蹄也过去坐下，问道：“你不画了？”
　　刘馥道：“纸都没了。”
　　连蹄想了想，喜道：“是了，我房里还有些纸。”匆匆跑回房去，打开书橱最下面一层，一股怪味霎时扑面而来。
　　原来连蹄小时候也爱画画，买了不少作画工具，只是一直画不好，又没人指导，久而久之就荒废了，作画工具全锁在书橱里，久不取出，如今里头全是霉味。
　　连蹄大皱眉头，心想：“这种东西，表弟可不能用。”包成一大包，拿去厨房给绛红烧火。
　　刘馥见状问道：“怎地了？”
　　连蹄道：“都发霉了，用不了，我去买新的给你。”
　　刘馥道：“我跟你一起去。”
　　连蹄喜道：“真的？”
　　刘馥初到连家时，人生地不熟，和连蹄也不太熟，因此曾拒绝和他出门，如今二人早已亲密无间，跟他出门逛街，那是理所当然的。
　　刘馥是大家少爷，从前在襄阳刘府，需要什么，自有小厮去采购，一年到头出门不过两三趟，难得出去一次，多数也是坐马车，如今和连蹄手牵手，走在大街上，颇感新鲜。
　　连蹄早就想带他出门玩，今日好容易带出来，自不能立刻带去墨宝铺，拉着他在街上东逛西逛，买得一大捧小玩意儿，还买了两串冰糖葫芦，一人一串，边走边吃。
　　刘馥听说过冰糖葫芦，可从没吃过，看那葫芦红通通、亮晶晶的模样，煞是好看，就咬下一颗，酸酸甜甜，还凉丝丝的，美味极了，笑道：“好吃！”
　　冰糖葫芦是连蹄的最爱，他见刘馥也喜欢，很是高兴，笑道：“我再去给你多买几串。”
　　刘馥忙拉他道：“这串还没吃完，你买太多，若吃不下，岂不浪费？”
　　连蹄笑道：“只要你喜欢，买多少也不打紧。”
　　刘馥笑着摇摇头，坚持不让他买。