《我本将心祭明月》绿一川

23、北燕南犯

　　程云说得很对，古往今来，凡有战事兴亡都是底层人的苦难，而陈庆就是这样一个微不足道的底层士兵。
　　他是个老兵，还是个断了三根指头的老兵，他这样的人在军队中显得有
　　些尴尬。
　　若说因病残退伍，那他还不够格，可要真的操演上阵，他仅剩两个指头的右手，也确实比不上正常人。
　　壮年当兵的陈庆从小陈一路混成了老陈头，凑凑活活也就过了大半辈子。要说时来运转，今岁春初还真让他碰上了大馅饼。
　　超一品骠骑大将军程云的独子程熹微被派往西北剿匪，是个人都能看出来，程熹微被调到了李敏手下，那就是给太子找地儿撒欢。
　　当时，与陈庆相熟的老兵们都希望让这公子哥离自己远点，生怕程熹微平白发疯，连累他们。
　　众人推来搡去，就把陈庆推了出去，没成想程熹微是个龟毛公子不假，但是心肠软，待人好，对着他们这群废物兵也好声好气，一时他们的吃喝用度比精兵营里的汉子们还要好些。
　　哪怕是后来程熹微走了，李敏因这小公子事无巨细的个性，生怕他回头再来看看他的“战友”们，平时待他们也算不错，平日军饷补给也都发的足足的。
　　前些日子，宣府的边境有爆炸事件，陈庆听年轻的士兵说，是北燕那些个戎狄生事，听起来吓人，但是闹得并不是很大。
　　陈庆听后，因恐惧战争而提起的心又吞回了肚子里。他不想打仗，一点都不想。和平的日子里，他这样的废人，还能垦垦军队的屯田，混口饭吃，若来日战火起，他只有送命着一条路。
　　此刻的西北宣府，古道重镇上，陈庆正撩开帘子，偷摸溜出军帐放水。等爽快完后，陈庆提着马灯往回走。
　　昏昏暧暧的亮光中，一身轻松的陈庆突然生了兴致，抬头看向天空。
　　辽阔西北，星子无数，浩瀚的星河，千百万年前就已然如此，孤独恒久地看着奔波劳碌的世人。
　　今人不见古时月，今月曾经照古人。
　　陈庆不知道这样文邹邹的句子，那些写在书简绢帛上，镌刻上巨石功碑上的话离他都太远，从田间地头长出来的他，至多不过觉得星星好看，美到他忍不忍不住驻足许久，才想起来往军营走去。
　　陈庆刚一转身，马灯映照的亮光中，一人正站在营帐边。陈庆伸出马灯照了照，却见那人甲冑俱全，略大的头盔几乎遮住了他整张脸，但仅从露出的下巴，就能看出他是个端庄整齐的模样。
　　陈庆刚想询问来人是谁，怎么半夜还在外头晃荡，但还没等到他开口，只觉喉间一热，所有的话都成了气音，再也说不出来。
　　他用仅剩的两根手指捂住脖颈，却挡不住喷涌而出的鲜血，马灯跌落在地，迅速点燃深秋的枯草。
　　来人似乎看到陈庆的断指，似想到了一些久远的记忆，停顿了一瞬说道：“是你呀，可惜了……”
　　可是陈庆已经听不到他说的话了，他摔倒在地上，剧痛让他浑身抽搐痉挛，生命最后一刻，他挣扎着翻过身来，仰躺在地上，扩散的瞳孔映上的是天际垂落的星光。
　　突起的爆炸声、骑兵冲锋时的踩踏声、尖锐的军号声、刀兵砍入血肉的闷声……所有的声音都在离他远去，连带着身体的温度和眼中璀璨的星光。
　　最后意识里，陈庆突然想到自己当兵前，离家时邻村的小丫曾经找过他，塞给了他一双厚底布鞋。
　　他是知道她的意思的，只是陈庆觉得自己又穷又要上战场，万一有点事情，那不是要误她一生。后来很多时日里，陈庆总会想起小丫泛红的脸颊，但是夜深人静时看着自己残缺的手指，他又会庆幸，还好没有误她。
　　幸好呀，不然现在自己死了，她岂不是要做寡妇？
　　那可是要被欺负的。
　　陈庆这样的想法，自然不会有人关心，冲锋的马蹄踏过老兵的尸体，领头的大汉骑马跃至人前，伸手拽住了缰绳，冲着持刀人低声道：“老韩，你发什么愣？”
　　阿枫听了唤声，足下轻点，落在大汉身侧的马背上。
　　“你那边怎么样？”
　　达奇听他询问，无不得意地说：“这你放心，这回让这帮中原人吃不了兜着走。”
　　阿枫眼睫微垂，握紧手中缰绳，待再抬头时，刀尖已然朝向前方，兵戈之下，刀剑所向，一时血肉横飞。
　　如果说之前边境出现爆炸事件，尚是无关痛痒的小事，但如今西北是真真切切地出事了。
　　北燕很快派出精锐骑兵，出其不意地偷袭西北驻军，西北军虽不减当年血性，但到底是多年和平之军，又是夜袭，一时间待到反应过来，宣府北营的驻军已经被重炮豁开了个口子，精锐骑兵纵马而过，边境防线一度被攻破。
　　清点完伤亡后，李敏急得长了一嘴燎泡，浑身上下都冒着火气，这样的失误，就是把他的脑袋摘了都不够。
　　作为西北六镇中的重中之重，宣府若是丢了，李敏也不用回京了，直接战场上马革裹尸得了。
　　西北这半年多是有些暗流涌动，但都在他的控制之下，这里到底是民族融合处，族类繁多，鱼龙混杂，有些难以料理的刺头事件倒也也正常，但是北燕突然出兵，实在是大大出乎他的预料。
　　李敏来回掂量盘算其中关系，也没有理清楚到底是哪路神仙，搅弄起这无边风云，来摸了把大宁的老虎屁股。
　　前路如盲人摸象，处处一知半解，但是眼下的事却要赶紧解决。如今西北防线初破，短期战事难免，李敏有私心想把儿子送回京中，李敏到底是老了，人一旦老了，就更加有自己的软肋，关键时刻总还是想保住重要的人。
　　但是李京和却是个有血性的孩子，不愿临阵脱逃，枉作小人的李敏见儿子硬朗的模样，顿有老怀欣慰之感。
　　“好样的，不愧是我的种，跟老子一起去会那帮杂种，让他们知道谁他娘的才是狗熊！”
　　李敏一掌拍在儿子肩上，李京和略显单薄的肩膀承受了不该承受的压力，差点没摔个踉跄。
　　打虎亲兄弟，上阵父子兵，但是李敏还是低估了北燕的决心，这场看似毫无目的的侵扰，竟是下了大成本。
　　一场冲锋过后，反应过来的西北驻军开始有力地反击起来，但是却发现，打不过，根本打不过。
　　北燕以游牧边民为主，尤善骑兵作战，大宁境内以青牛关螺仙峡两道天险，才算是抵住了骑兵南下。
　　当初设立西北都护府，就是背靠螺仙峡，沿着云中山余脉建起城墙，以抵御骑兵。
　　不过，这一次北燕竟然拿出了大量的云梯和炸药，这样不要钱的打法，让李敏目瞪口呆。无奈之下往日的保守式的防守战术也不太灵了。
　　万般无奈之下，李敏只好领兵一边与之周旋，一边急速往京城送战报。
　　西北加急的战报呈到孟清徽眼前时，他整张脸都青了。
　　朝臣们许久不曾见过他这样的表情了，孟清徽看着那些潦草的报奏，半晌才慢慢抬起头来。
　　自上次遇刺后，他的脸色一直不大好，再加上此他此时阴沉的表情，更让人心惊胆战。
　　“北燕南犯，边境骤起烽烟，诸卿有何见解？”
　　奏报由苏平念出，寂静笼罩着整座勤政殿，待念完奏报，百官中顿有切切之声。
　　兵部尚书耿忠上前一步：“臣见北燕消耗军需物资甚巨，不似久战之像，臣以为可命李都护便宜行事，集结西部兵力，以大军压境，令北燕不敢放肆。”
　　如今朝中宰相之位空悬，只有参知政事刘元黎行宰相之实，只见他越众而出。
　　“北燕皇室子嗣众多，如今突然袭我边境，怕是为了夺位，早做筹谋。
　　孟清徽冷笑：“不管因为什么，总要付出些代价。”
　　“将陕甘一线兵力调配西北，任凭李敏处置，防线再退一寸，那他也不用回来了……”
　　孟清徽话音未落，殿外的战报鼓却响了，声声叠叠的催促中，快马加鞭的边关将士终于将前线的消息程至君前。
　　“西北边关急报，请陛下过目。”
　　孟清徽接过奏报，匆匆扫过后，奏报就被他掷于大殿之上，阶下百官偷偷看去，只觉御座上的皇帝，脸色更冷了。
　　“这些戎狄，当真放肆。”
　　刘元黎上前一步，捡起奏报，上面赫然写着宣府遭创，李敏重伤，生死未卜，副军难以支撑，望速速点将驰援。
　　“李都护乃当世名将，如何……如何……”
　　刘元黎的声音中满是疑惑，却听孟清徽冷静地说道：“名将又若何，战场上谁人不死。”
　　孟清徽走了两步，似下定决心般说道：“速把程云调来。”
　　“陛下不可，程将军身系京中安危，轻易不可调动呀！”耿忠忙回道。
　　孟清徽极力压制胸中的怒火，冷声道：“让程云速速来见，即可准备发兵北燕。”
　　未及朝臣反对，孟清徽继续道：“传朕的天子令，让镇南将军随时听令进京。”
　　此话落地，朝中一时寂静，百官面面相觑，谁也没敢先说话。
　　镇南将军姚守贞，就要回京了吗？
　　这个名字像个禁忌，虽然时时被提及，但是落到明面上，谁也不敢在孟清徽面前大大咧咧地说起姚守贞。
　　那些年长些的官员多多少少，都曾听说过早年的往事，那些掺杂在往日时光里的暧昧回忆……
　　那时候孟清徽还只东宫太子，镇南将军还尚未从军，只是起先镇南将军还是东宫伴读，先帝半生求子，最后只有孟清徽这么一个儿子，因此对待孟清徽格外严苛。
　　不少老臣都记得小太子总是板着脸跟在先帝身边，他从来不笑，也不像寻常小孩一样撒娇耍赖，听了先帝严厉的训斥也不会哭，只是低着头，沉默地站在角落里。
　　唯独在姚家二郎进宫时孟清徽会有几分笑容，倒像个孩子模样。后来，先帝驾崩，孟清徽年少登基，主少被欺，开国时分封的异姓王随之心怀鬼胎，以静安王为首，聚集于南境叛乱，意图裂土自治，当时又正逢北旱南涝，四处冒火的御座烫得小皇帝几乎坐不下来。
　　这时候，这个姚家二郎披甲上阵，在四境之内周转斡旋，生生稳住了这动乱江山，成为孟清徽最信任的人。
　　而后……
　　而后，将军凯旋，常伴君侧，渐渐的君臣间少年相交的信任成了暧昧的流言，文昌宫中永远有姚二郎的卧榻，甚至宫闱密语中，常有将军卧榻之说……
　　无论是什么样的忠臣良将，一旦沾染上了伴君的名头，就再难直起脊梁，姚守贞也不例外。
　　当时韩贵妃之父为当朝丞相，因着女儿有孕，明里暗里不知挤兑姚守贞多少次，直到文昌宫政变后，孟清徽彻底掌握朝局，这些宫闱密事再无人敢置喙。
　　然而，也许是亲眼见证了政治斗争的残酷，文昌宫政变后，姚守贞就自请镇守南境，非诏不回，一去经年，仔细算算，姚守贞已经十九年未曾归京了。
　　耿忠清了清嗓子，打破了朝堂难言的凝滞。
　　“有姚将军镇守京师，一切自然能够稳妥无忧，陛下也可放心。”
　　耿忠说罢这一句，刘元黎立即接上：“既然陛下有此安排，李都护已经求援，那就尽早令程将军征北吧。”