《烈女本纪》子虚郎

4、第一章 卿本风尘（3）

　　真的就这么离去么？她只是凭着本能在屋宇间穿梭，不时跃上房顶躲避行人，至于究竟往哪里去却是没半点作想。正奔行间，几丈外一扇窗子忽地打开，伸出一只瘦骨嶙峋的手来，托着只热气升腾的瓷碗，微微倾斜，碗里红褐浓稠的汤汁便泼洒在瓦缝间，激起点点水花，恍若琉璃玉碎，看得红玉儿一阵愣神，好好的一个家就是这么支离破碎的吧？在当阳山上学艺数载，山高水远，大半年才能下山一次，顺带让人捎一份书信回家报平安，当真是家书抵万金。刚才在一个转角里见到张贴在墙上的榜文，上头公然陈列梁家亲眷的价码，而作为直系女眷，她的价位也高达五十两白银，究竟何人歹毒若此，非要将他们逼入绝境？
　　心绪飘忽，神游方外，眼见就要撞上那陡然伸出枯枝般的手，身体终还是先一步作出激应，足下急使铁桩劲，“喀咔”踏裂数片屋瓦，牢牢定住身形，鼻尖却险些挨着那人指尖。
　　“哎呦！”那手瘦瘦弱弱，哪经得起这番惊吓，瓷碗抖上三分，带着一溜儿热气滑落，直愣愣地摔下。红玉儿眼疾手快，探手一招夜叉潜海，稳稳当当把碗抄在手里，随手又将碗塞回那人手中，抵不过好奇心起，百忙之中往窗子里瞟了一眼。屋里面朝外站着个二十岁上下的年轻男子，面上无须，生的甚是白净，略露惊慌地眯眼看她。
　　红玉儿一望之下，微感面善，但未去多想，好歹在这里度过了童年，遇上个把熟识自是正常不过。现在自己算是“梁贼”家眷，孤立无援，凡事还是要谨小避讳些，想到这，她不由勾紧肩背，一阵不期然的孤独无力顿时游遍全身，凄凉心境难以言表，鼻端没来由地一酸，便要落泪。
　　“红玉儿，哭什么？”蓦然间，那年轻男子开口道，语气温婉，情谊切切。
　　听他叫出名字来，红玉儿非但不生亲近之感，反如惊弓之鸟，落荒而逃，心房砰砰直跳，像是要从喉咙里蹦出来。
　　那年轻男子忙在后头大叫：“红玉儿，不记得叔睿哥哥了么？”
　　她气息一乱，叔睿哥哥，那个整天眯着眼睛乐呵呵的男孩子？可记忆中的他有一副矮胖身材，颊上总带着两团胭脂晕染般的红云，没日没夜地带自己到处疯玩。哪里是眼前这个身形瘦削，面色又惨白得吓人的模样？也不能怪她多疑，官府还在四处搜查“梁贼余孽”，难保没有人不给自己下套。她步伐加快，只盼速离此地。
　　男子干咳两声，自嘲道：“难怪你认不出来，我生了重病，不成人形……可你还记得胡家巷子里那棵老柳树么？”
　　“胡家巷子……老柳树……”几个字如重锤般砸在她的心头，反将那躁动不安的心按捺下去。她缓缓止步，仔细端详那人面貌，是了，即便过去了这么多年，那双眯成一条线的眼总还是叔睿哥哥的，“真的是你……”话说一半，却觉词乏，只好愣在当地，目光飘飘荡荡，最后落在那一滩水渍上，才明白那是汤药，“既然病了，为什么要把药倒了？”
　　叔睿表情涩然，把瓷碗轻轻搁在一边，道：“因为那是肺痨啊。”他转过身一指屋内的椅子，“进来坐会儿吧，许久未见了。”
　　红玉儿知道肺痨是极难治愈的病症，病人往往只有坐地等死的份，没想到打小就身子骨结实硬朗的叔睿哥哥长大后竟会得这种病！她关心则乱，顾不得危险，纵进窗内便要给他诊脉。
　　叔睿颇为宠溺地任由她拽过自己的手，从他的角度看来，只能见到她包着头巾的头顶，几丝散发不听话地钻出来，俏皮可爱。
　　“叔睿哥哥，你怎么会得……”红玉儿向师父学过岐黄之术，抚到他虚弱无力的脉搏，无论如何都是活不过今年冬天了，酸胀许久的鼻子不自觉地抽泣一下，“嗒嗒”坠下两滴泪来。
　　叔睿看不清她脸上神情，但手心忽地一暖，也猜到几分，反过来安慰道：“有什么打紧，人总是要入土为安，我这只不过是早几年躺下，能在临死前再见你一面已是上苍给我极大的恩荣了。”
　　红玉儿克制不住心潮的此起彼伏，哭出声来：“不要胡说！叔睿哥哥是天底下最好的好人！一定是阎王爷搞错了！我，我……”她对这种病无能为力，又想到自身难保，满腔委屈全化作泪水，哭哭啼啼地蹭在他衣袖上。
　　“三哥，你在同谁说话？”不知是不是声响太大，惊动了旁人，只听门外脚步声起，细细碎碎，一个女子的声音语带关切的问道。
　　红玉儿一惊，下意识收泪止泣，把秋水盈盈的双目看着男子。
　　叔睿拍拍她不自然收紧的手，示意她宽心，向门外道：“没事，只是幼时伙伴来看望我，丽娘，去给客人端杯水来吧。”
　　门外女子应了一声，脚步声渐渐远去。
　　叔睿拉过红玉儿在墙边两张椅子坐下，解释道：“那是我媳妇，姓叶，小字丽娘，是书馆叶先生的幺女，小时候你还抢过她的红绣鞋呢！”
　　经他提醒，红玉儿依稀想起那个相貌普通但性情恬静的小姐姐，自己曾经见她女工做得好，硬是抢来一双红绣鞋占为己有，但却不合脚，气得用剪子直接绞了。想到小时候的幼稚行为，她脸上一阵发烧。
　　不多时，丽娘端着一个方正托盘进来，乍一见红玉儿，轻轻低呼一声：“是你！”
　　红玉儿有些尴尬，讷讷接口：“恩，是我，丽娘姐姐。”
　　丽娘俯身把茶水放到桌上，又拿过那空了的药碗，道：“刚才三哥说是幼时伙伴，我就在想会是谁，却没料到竟然是红玉儿，你现在……”她虽然嫁为人妇，平日里极少出门，但还是知道梁家发生的变故，见红玉儿在此，心里总有些不自在，不过转瞬间就换上一副笑脸，道：“五六年没见，既然来了就留下来尝尝姐姐的手艺。”
　　红玉儿生怕夜长梦多，不敢多逗留，慌忙起身道：“不了不了，姐姐别去忙，我坐坐就走。”
　　丽娘微有责怪地道：“哎，那怎么成，叔睿哥哥和丽娘姐姐又不是外人，吃顿饭有什么关系？”
　　叔睿也在一旁劝道：“是啊，红玉儿你就留下吃上一顿饭。你家里的事我们都知道，以后我们就是你的亲人了。”
　　红玉儿看着他们两张笑意满满的脸，不忍拒绝，低声道：“那好，我不走。”
　　丽娘顿时喜上眉梢，笑道：“那么等我买些菜回来，千万别走啊。”
　　不知怎的，红玉儿看着她那张笑脸，却总觉得有些不对劲，叔睿哥哥病得这么重，她为什么还能笑得如此欢畅？当真他们都看开了么？
　　待丽娘出门，红玉儿犹犹豫豫道：“你的病……”
　　叔睿了然一笑：“你是想问我为什么要把药倒了？”红玉儿点点头，嘴唇张了张，却不出声。
　　他缓缓呼出一口气，像是下定决心一般道：“因为我不想活了。”
　　“为什么！”红玉儿话一出口才意识到太大声，转而降低了声道：“好好吃药，好好休息，总能拖上一年两年，像你现在这样，不是自己折腾自己么？”
　　叔睿眉眼间流露出莫名的哀痛，道：“丽娘知晓我病了，但还是毫不犹豫地嫁过来，甘愿守着我这个病痨子。她说，一旦我死了她也绝不改嫁。她到年底才满十九岁，难道真要给我守一辈子的寡？我这病最费银子，原来家里还有些积蓄，但一两年下来所剩不多，我肩不能扛，手不能提，活在世上白白浪费钱粮，白白浪费汤药。她一个弱女子，打小没过过苦日子，他爹不让她嫁来，她竟决意净身出户，只带着随身衣物，走着来嫁给我！”
　　不曾觉得丽娘竟是这样刚烈的女子，红玉儿对她的那丁点疑心顿时化为须有，继续听他说下去：“她靠给大户人家做衣裳，打短工赚些钱贴补家用。我心疼她，让她别出去做，但她却叫我安心在家养病。我，我真不知道该怎么报答她对我的一片真情！想来想去，只有早些去了，好省下些银两让她好安度余生。”
　　红玉儿听得凄凉，还记得没被父亲送到当阳山之前，自己最黏叔睿哥哥，整日价跟着他疯玩，他也当她是亲妹子，有什么好的都要分她一半，可如今他临遭大难，自己却什么都不能给他。“总会有办法的，我认得当阳山一个老樵夫，日日上山砍柴，但于医道一脉亦有心得，与我师父时常论道，一些见解令师父都不得不服。叔睿哥哥，你拿这玉蜻蜓去，只消说是我荐你来的，他定会悉心照料，诊金药费自有人承担。”
　　“咳，你倒是说笑了。当阳山离这少说也有四十多天的车程，我这身子骨还经得起车马颠簸？”叔睿拈起茶杯，浅啜一口，神色淡然，仿佛病重不治的人不是他。
　　红玉儿暗责自己糊涂，这一层居然没有想到！思来想去，她还是字斟句酌试着说出心中所想：“我这儿还有一法，就是用真气打通主治肺部的经脉，好让肺部郁结之气散开。但也是饮鸩止渴，只能稍解一时之痛，失效后只会让你更加痛苦。”说到这，她顿了顿，若是师兄在此，以他的功力打通叔睿哥哥手太阴肺经，至少能保半年无忧，那么用这半年的时间，轻车缓行总能寻到那老樵子。而以她现如今的能耐，仅能保他三月无忧，万一路上遇到什么意外耽搁了就是万劫不复，她不敢擅自做主，将这来龙去脉一一说给叔睿听。
　　叔睿早把生死看开，道：“死马且当活马医，有一分希望总胜过十分无望。能治好是上天怜我夫妻情深，治不好也怪我命薄怨不了旁人。”
　　红玉儿见他如此，硬着头皮道：“那我立刻给你灌输真气，我不能在此耽搁太久，叫人发现了，平白连累了你们。”
　　“这是说哪的话！”叔睿将身子完全放松，任由红玉儿在他中府、云门、天府、侠白、尺泽、孔最、列缺、经渠、太渊、鱼际、少商诸穴连弹。她未敢懈怠，凝神运气，将全身真气汇聚于指尖，顺着手太阴肺经向内缓输真力。不到一盏茶的时间，她已额上微汗，鼻尖上挂着一滴水珠，盈盈可爱。
　　叔睿闭着眼睛，似是呓语，轻声低喃：“以前总听人说武功是世间顶顶奇妙的一件事物，我总还不信，这次可叫我体悟到了。唔，感觉就像有一双手在替我按摩肺部，四肢百骸都暖洋洋的……”他的声音渐渐低沉下去，鼻息细细，竟然就这么睡着了。
　　红玉儿替他打通手太阴肺经，着实费了不少力气，好容易收功止息，累得站也站不稳，也是两眼发粘，昏昏欲睡，顺势便拖过张椅子，伏在他腿边合眼歇息。
　　等丽娘回来，她在房外敲敲门，里面却无半点声响，推门进去，便见到如此景象：夕阳斜照，悠悠浮尘在光柱中来回嬉戏，仿佛永远不知疲倦，而那光柱便落在二人肩背上，剥离出层层金光，两人都是神情安详，眉梢舒缓，嘴角带笑，一派和谐融融。她不由心生愧意，不忍打搅他们安眠，转身离去。